كانت كيوكا مدينة تعشق الفن بكل أشكاله. من لوحات التي تجسد المناظر الطبيعية ، إلى منحوتات الخشب المعقدة التي تحكي قصصًا من الأساطير القديمة. كانت المعارض الفنية أماكن تجمع النبلاء، حيث يتبادلون الأحاديث، ويستعرضون ذوقهم الرفيع، ويتنافسون في إظهار ثقافتهم. بالنسبة لجين ، كانت هذه فرصة مثالية للوصول إلى الأمير ريوجين هيرومي .
بمساعدة يوزوكي ، تمكن جين من الحصول على دعوة لمعرض فني حصري كان يقام في جناح خاص داخل قصر فوجيوارا. كانت يوزوكي قد اكتشفت أن الأمير هيرومي كان من عشاق الفن، وكان يتردد على هذه المعارض بانتظام. كانت هذه هي فرصتهم الوحيدة للوصول إليه دون إثارة شكوك كاجومي.
في يوم المعرض، ارتدى جين كيمونو حريريًا داكنًا، وكانت الاورا الخاصه به مخفية بعناية تحت قناع الهدوء واللامبالاة. كانت يوزوكي ترافقه، ترتدي كيمونو أزرق فاتح، وتتظاهر بأنها مساعدته الشخصية. كانت القاعة مليئة بالنبلاء، وكانت أوراتهم تتوهج بألوان مختلفة، تعكس شخصياتهم ومكانتهم. كانت أورا فوجيوارا السامة تتسلل في الأجواء، تذكر الجميع بمن هو صاحب المكان.
تتبع جين ويوزوكي الأمير هيرومي، الذي كان يتجول بين اللوحات، يتوقف أمام كل واحدة، ويدلي بتعليقات متفلسفة. كان هيرومي شابًا نحيلًا، وجهه شاحب، وعيناه تحملان نظرة حالمة. كانت الاورا الخاصه به ضعيفة، بالكاد مرئية، وكأنها تتلاشى في الهواء. كان من السهل رؤية لماذا كان بيت فوجيوارا يستهدفه.
عندما توقف هيرومي أمام لوحة تجسد مشهدًا من حرب قديمة، اقترب جين منه.
قال جين بصوت هادئ
"لوحة رائعة، أيها الأمير، لكنها تحمل حزنًا عميقًا. حزن الحرب التي لا تنتهي."
التفت هيرومي إلى جين، وفاجأته نظرة جين الثاقبة. قال هيرومي
"أنت محق، الحرب لا تجلب سوى الدمار. لكن البعض يرى فيها المجد."
أجاب جين
"المجد الحقيقي يكمن في السلام، لكن السلام لا يأتي إلا بالقوة. قوة تحمي الضعفاء، وتوقف الطغاة."
نظر هيرومي إلى جين باهتمام. "كلماتك تحمل حكمة، أيها الغريب. من أنت؟"
"اسمي جين، تاجر من كوروجاني. جئت إلى كيوكا لأرى جمالها، ولأتعلم من حكمة أهلها."
"كوروجاني؟ مدينة الحديد. سمعت أنها مكان قاسٍ. كيف يمكن لتاجر من هناك أن يتحدث عن السلام بهذه الطريقة؟"
"لأنني رأيت وجه الحرب الحقيقي، أيها الأمير، رأيت الدمار الذي تخلفه، واليأس الذي تزرعه. رأيت كيف يمكن للأورا أن تستخدم لتدمير، وكيف يمكن أن تستخدم للحماية."
في تلك اللحظة، شعر جين بضغط خفيف على أورا هيرومي. كانت أورا فوجيوارا السامة تحاول التسلل إلى روحه، تزرع الشك في قلبه تجاه جين. لكن جين كان مستعدًا. سمح لأورا الفراغ الخاصة به بامتصاص السموم، وتحويلها إلى لا شيء. شعر هيرومي بارتياح مفاجئ، وكأن عبئًا قد أزيل عن كاهله.
قال هيرومي، وعيناه تتسعان
"الاورا الخاصه بك... غريبة، شعرت وكأن شيئًا ما قد اختفى. شعرت بالراحة."
قال جين
"أورا الفراغ الخاصة بي يمكنها امتصاص الطاقات السلبية، يمكنها أن تحمي من السموم، ومن الشكوك، ومن الخوف."
نظر هيرومي إلى جين بفضول. "هل يمكنك أن تفعل ذلك حقًا؟ هل يمكنك أن تحميني من السموم التي تزرع في روحي؟"
"يمكنني أن أساعدك على رؤية الحقيقة، أيها الأمير، يمكنني أن أساعدك على أن تصبح قويًا بما يكفي لحماية نفسك، وحماية الإمبراطورية."
في تلك اللحظة، اقتربت فوجيوارا كاجومي من جين وهيرومي. كانت تبتسم، لكن عينيها كانتا تحملان نظرة حادة
قالت كاجومي. . "أتمنى أن تستمتعوا بالمعرض، أيها السادة،" "الأمير هيرومي، هل وجدت شيئًا يثير اهتمامك؟"
قال هيرومي، ونظر إلى جين
"لقد وجدت تاجرًا مثيرًا للاهتمام، كاجومي-ساما،" . "إنه يتحدث عن السلام والقوة ."
نظرت كاجومي إلى جين، وابتسامتها اختفت. كانت الاورا الخاصه بها السامة تضغط عليه مباشرة، تحاول اختراق دفاعاته. لكن جين كان هادئًا، يسمح لأورا الفراغ بابتلاع سمومها. شعرت كاجومي بإحساس غريب، وكأنها تطلق سمومها في فراغ لا نهاية له.
قالت كاجومي، وعادت ابتسامتها الباردة
"أتمنى أن تكون كلماته صادقة، أيها الأمير، ففي هذه الأوقات، الكلمات يمكن أن تكون أشد فتكًا من السيف."
غادرت كاجومي، تاركة جين وهيرومي وحدهما. كان جين يعلم أن كاجومي قد شعرت بشيء، لكنها لم تستطع فهمه. كانت هذه هي فرصته. كانت هذه هي بداية خطته للتلاعب بالأمير هيرومي، وتحويله إلى دمية في يده، بدلاً من أن يكون دمية في يد فوجيوارا.
انتهى الفصل.....