──────
وحدة فرسان الحدود. الفارس الثالث، كانتاس.
مخضرم وخبير مرَّ بكل ما يمكن للحياة أن تقذفه في طريقه.
وقف هناك، يرمش نادباً الفراغ والعدم.
"......"
حتى بالنسبة لرجل يملك مثل خبرته، كان هذا أمراً يحدث للمرة الأولى.
الغيلان.
بشر شوَّهتهم وحرَّفتهم دماء مصاصي الدماء.
مخلوقات جُرِّدت من عقولها، ولم يتبقَّ فيها سوى جوع التغذي والافتراس.
وعلى حد علم كانتاس، فإن التحول لغول كان لعنة لا يمكن إلغاؤها وعكسها.
'ومع ذلك...'
الرجل المقنع، غاروليك.
وفقاً لروايته وكلامه الخاص، فهو ينتمي إلى منظمة سرية تُدعى [القاتلين - Slayers].
ورتبته هي نائب القائد.
صائدو مصاصي دماء، على ما يبدو، يعملون في ظلال القارة.
في أي يوم آخر، لكان كانتاس قد سخر ووصف الأمر بأنه هراء. ولكن بعد رؤية هذا؟ لم يكن بمقدوره ذلك.
'... لقد عكس وألغى التحول لغول؟'
معجزة.
أمام عينيه مباشرة، كان المشهد نفسه يتكرر لعدة ساعات.
"جواسو! غول آخر، أرجوك!"
فووووش!
الغيلان، قُذفت ورميت في سيل متواصل لا يهدأ.
وفي مواجهتهم وقف غاروليك، وسيف البالون في يده.
النصل الملون ومض وعبر الهواء، مرسلاً كل غول قادم ليرتد وينحرف بعيداً.
"السيد كانتاس! التقط!"
"أوه، أه، صحيح! أمسكتُ به!"
استعاد كانتاس انتباهه وتركيزه في الوقت المناسب تماماً. التقط الغول بينما كان يتقوس عالياً في الهواء، فجسده كان يعرف ما يجب فعله حتى عندما كان عقله في مكان آخر.
"أرغ... أين أنا..."
تمتمة خاملة يسودها النعاس.
نظر للأسفل ليجد فتاة مستقرة بين ذراعيه، ترنحاً وترميشاً، وكأنها استيقظت للتو من نوم طويل.
البشرة الملطخة بالدماء، والأعين الخاوية الغائرة. لقد اختفت. لقد عادت بشرية مجدداً.
أعطاها كانتاس ملخصاً سريعاً للوضع وأرسلها إلى مجموعة الناجين.
"سينيا؟ هل هذه، هل هذه حقاً سينيا؟"
"أبي!"
لم شمل آخر غارق في الدموع.
شاهد ذلك كله في حالة من الذهول الذهني.
'ما الذي يحدث بحق الجحيم هنا؟'
نظرة خاطفة للأسفل إلى داخل الحفرة.
قبل بضع ساعات فقط، كانت مكتظة ومحشورة بضحايا التحول لغول.
الآن، لم يتبقَّ سوى قلة من الغول لتُحصى. وحتى الحفنة المتبقية كانت تُحمل وتُنقل بواسطة التحكم بالدم.
'... هل أنا أحلم؟'
كل أرجحة وتلويحة من سيف البالون ذلك تحول غولاً عائداً إلى بشري.
غير واقعي.
لم يكن أمامه خيار سوى التصديق. فالرجال بجانبه لم يصمتوا لفترة كافية ليسمحوا له بالشك.
"القائد، القائد! هل رأيت ذلك؟ ثلاثة غيلان دفعة واحدة!"
"لقد عادوا بشرًا! لم أرَ قط أي شيء كهذا في حياتي بأكملها!"
"كيف فعل ذلك أصلاً؟ القائد! هل الرجل هناك نوع من الكهنة رفيعي الرتبة؟"
"هاااه..."
بلا أمل.
نفس وحدة فرسان الحدود. رجاله هو.
كيف كانوا مفعمين بالحيوية والنشاط هكذا بينما هم أنفسهم لم يلتئموا ويعودوا بشراً إلا بصعوبة؟
ضرب كانتاس كل واحد منهم ضربة خفيفة بدلاً من إخبارهم بالهدوء والاستقرار.
"آي! ماذا، لماذا تضربنا!"
"لقد كنتَ فضولياً أيضاً، أيها القائد، اعترف بذلك!"
مضربة الغيلان استمرت وعبرت كل ذلك.
ولم يتبقَّ الآن سوى الأخير.
أحد رجاله تحدث، مفكراً بصوت عالٍ.
"لا أشعر بأي شيء مميز ينبعث منه. لا مانا، لا شعوذة وسحر، لا مانا مظلمة. لا يوجد أثر. بلمحة سريعة، لا يمكنك حتى تمييزه وفصله عن مدني عادي..."
"ماذا؟ إذن ما الذي نشاهده ونراقبه فعلياً؟"
"هذا ما أود معرفته..."
"هه، منصف بما فيه الكفاية."
"هل تعتقد أنه سيف البالون ذلك؟ ربما هناك شيء مخفي فيه، نوع من الطاقة الخاصة. أو ربما ذلك السيف هو حقاً أثر سامٍ مقدّس..."
"يبدو لي كسيف بالون عادي."
"أيها الأحمق. إنه يبدو عادياً وبسيطاً. لو كان عادياً في الواقع، لكان قد فرقع وانفجر عشر مرات بالفعل حتى الآن."
"أثر سامٍ مقدّس، هه..."
حمقى، الجماعة بأكملها.
أطلق كانتاس زفيراً طويلاً وبطيئاً.
وفكر:
'هل هذا هو الأمر فعلاً...؟'
بالنظر إليه الآن، بدا سيف البالون مرناً ونابضاً بشكل غير عادي. ليس ما يمكن أن تسميه سلاحاً عادياً بأي حال من الأحوال.
علاوة على ذلك، كان غاروليك نائب القائد لمنظمة عالمية المستوى. رجل قادر على الاستيلاء على مزرعة بمفرده تماماً.
لشخص كهذا أن يتجول مع سيف بالون بسيط؟ هذا لم يكن منطقياً منذ البداية.
'هل يمكن أن يكون حقاً أثراً ساماً مقدّساً...'
بحلول هذا الوقت، كانت الفكرة قد تجذرت بثبات في عقل كانتاس. سيف البالون ذلك كان قطعة أثرية قوية للغاية.
سيف البالون المطلق.
حقاً، سيف سامٍ مقدّس يستحق السجل التاريخي.
في صمت، وقف الرجل وشهد على معجزة.
"بوف... هذا ينبغي أن يكون الأخير منهم."
"عمل جيد، نائب القائد غاروليك."
"لقد عملتِ بجد أيضاً، مانري."
بعد ضرب الغول الأخير تماماً، تمشى الاثنان عائدين بوتيرة غير متسرعة.
غاروليك ومانري.
ثنائي مثير للمشاكل. لكنهما الأقوى في الجوار.
ومن حولهما، تجمع حشد من الناجين، بوجوه تفوق بكثير ما كانت عليه عندما انطلقوا في البداية. نتيجة لاستعادة وإعادة كل غول في الحفرة.
هك، ابنتي... أن أكون قادرة على احتضانكِ هكذا مجدداً...
أوه، أمي! ظننتُ أنني لن أراكِ مجدداً أبداً...
الحمد لله، حقاً، هك، الحمد لله...
بكاء ونحيب من جميع الجوانب.
مختلف عن ما كان عليه قبل بضع ساعات، على الرغم من ذلك. مغمور بالبهجة أكثر من الحزن، وبالتكامل والوفاء أكثر من الفقد والخسارة.
"... معجزة."
قال أحدهم.
أجل. معجزة.
لا توجد كلمة أخرى لوصف ذلك.
لقد امتد النور والضياء لأسفل وقدم يده لأشخاص كانوا مدفونين في اليأس.
"أوه! قديس!"
"نحن نقف أمام رسول إلهي سامٍ..."
"شكراً لك! شكراً لك، يا إلهي...!"
صرخات مبللة بالدموع.
المئات من الناس سقطوا على ركبهم أمام القناع.
حنوا رؤوسهم، بملء التبجيل والبهجة.
"أوه؟ الجميع...؟"
الشخص الذي وصفوه بالقديس تجمد للحظة، مأخوذاً على حين غرة وغير مستعد.
"همم... أوه."
ثم استوعب شيئاً ما وانفتح ذهنه. أومأ برأسه إيماءة بطيئة.
"أجل."
صوت لطيف، يصل على نطاق واسع.
كلتا الذراعين انفتحتا وبُسطتا.
وفي يديه: السلاح السامي المقدّس، سيف البالون المطلق.
هيئة ووقار يستحقان الكتاب المقدّس والأسفار.
"أنا الرسول الذي يحمل مشيئة الإله العظيم."
في الحقيقة، هو فقط أراد إحداث القليل من الضجة والجلبة.
ولكن مهلاً، الجيد هو جيد.
مشهد طبيعي من البالونات الملونة في حالة إزهار كامل.
حتى فرسان الحدود كانوا قد سقطوا على ركبهم بحلول ذلك الوقت.
ومن بينهم، كان كانتاس قد جُرف وانغمس بالكامل لدرجة أن الدموع كانت تتدحرج على وجهه.
"السيد غاروليك! السيدة مانري!"
تطلع الفارس المخضرم للأعلى.
القاتلون (Slayers).
صائدو مصاصي الدماء.
منظمة سرية لم يسمع بها أحد من قبل.
تضحيات، إذن، لن يعرف عنها أحد أبداً.
محاربون يحملون الفضة والأوتاد من أجل الآخرين، بالرغم من كل شيء.
"وحدة فرسان الحدود! الرتبة الثالثة داخل النظام! الفارس الثالث، كانتاس! أنا متأثر ومتأرجح بتفانيكم!"
هذا كان تماماً نوع البطل الذي طالما حلم به كانتاس.
وها هما هنا، ينفذان مشيئة الإله العظيم، وينشران ذلك النور والضياء عبر العالم.
"أقسم بذلك على النجوم في الأعلى! فرسان الحدود سيتعاونون مع القاتلين (Slayers) متى وأينما دعت الحاجة! ما عليكم سوى إرسال الكلمة والخبر، وسأقوم بتحريك وتعبئة النظام والنظام بأكمله لدعمكم! أرجوكم، اسمحوا لنا بالوقوف بجانب هذه القضية النبيلة!"
كان فرسان الحدود تحالفاً من العديد من الأنظمة والنقابات الأصغر والأقل شأناً.
القوة الفردية لم تكن نقطة قوتهم، ولكن أعدادهم بمفردها تجاوزت معظم التشكيلات الكبرى.
سيكونون رصيداً حقيقياً ومساعداً كبيراً.
"... هه هه."
ضحك المهرج بدلاً من الإجابة.
كل أنواع الأرباح غير المتوقعة (Windfalls) الجميلة، تتدحرج وتأتي في طريقه.
دينغ!
[تم تطهير وتجاوز المهمة الفرعية!]
العنوان: مذبحة دنيئة، بقاء جبان.
الهدف: منع مصاصي دماء المملكة الجديدة من إنشاء وتأسيس 'مزرعة بشرية'. إنقاذ الأشخاص المختطفين من قِبل مصاصي الدماء.
[لقد حققتَ إنجازاً مستحيلاً!]
التفاصيل: إنقاذ 113 مدنياً كانوا قد تحولوا لغيلان.
النتيجة: سيتم توزيع مكافآت إضافية!
[المكافآت التي تم الحصول عليها]
نية حسنة ومودة لا حدود لها من مدينة 'ليفينتا'.
نية حسنة ومودة لا حدود لها من 'فرسان الحدود'.
تم الحصول على لقب [قديس].
الرسائل استمرت في التراكم والتكديس دون توقف.
وعينا المهرج تحركتا ودارتا خلف القناع.
دينغ!
[تم تفعيل وإطلاق ربح غير متوقع (Windfall) واحد 30 مرة أو أكثر!]
[سيتم تسجيل وثني ربح غير متوقع جديد في جامع الأرباح غير المتوقعة!]
.
[جامع الأرباح غير المتوقعة (Windfall Collector)]
تخطي الخطوة
التباطؤ
الحرف والتصدي (Parrying)
حرف وتصدي الاعتلالات وحالات الوضع
-> عندما يتم استخدام ربح غير متوقع واحد 30 مرة أو أكثر، يتم تسجيله وضمه في الجامع.
-> الأرباح غير المتوقعة المسجلة في الجامع ستخفض وتقلل العبء والجهد على المستخدم بشكل كبير.
عرض ألعاب نارية مبهر من نافذة الحالة والوضع.
ومعه، وصلت المهمة والمسعى المرهق الذي استمر طوال الليل إلى نهايته.
بعد لف وتغليف كل شيء وانتهاء الأمر، عدتُ إلى الأكاديمية مع كارميلا.
لقد حشرنا وملأنا المزرعة بالمتفجرات قبل المغادرة وفجرناها إرباً دون ترك أثر.
اترك الباقي لنا!
فرسان الحدود سيتولون كل شيء.
الناجون الذين أنقذناهم، وكل الإجراءات والخطوات اللاحقة الفوضوية، وافق كانتاس على توليها والتعامل مع كل شيء.
جيد بالنسبة لي. كنتُ سعيداً بتخطي وتجنب وجع الرأس هذا.
'ومع ذلك... أعتقد أنني بالغتُ قليلاً في زراعة وحصد النوايا الحسنة والمودة.'
لقد فقدتُ عدَّ المرات التي تم شكري فيها الليلة بمفردها.
انجرفتُ وتماديتُ قليلاً. هل سيسبب هذا مشاكل لاحقاً؟
كل أنواع المخاوف الصغيرة طفت على السطح، لكنني دفعتها جانباً.
جسدي كان يشعر وكأنه على وشك الذوبان والتحلل في مكانه.
"بوف... لقد ضغطتُ على نفسي حقاً الليلة."
[هل أنت بخير؟ لقد أخبرتُك، أنت لا تعتني بنفسك أبداً...]
"أنا لن أموت. نوم ليلة جيدة في المبنى السكني الداخلي ينبغي أن يصلح الأمر."
[جيد، لا توجد محاضرات غداً. سأنام اليوم بأكمله بنفسي...]
"لقد عملتِ بجد أيضاً، أيتها الأميرة."
كانت كارميلا قد تحولت وعادت إلى هيئة خفاشها في مكان ما على طول الطريق.
مشيتُ مع استقرارها وضمهّا إلي، وهي تتلوى وتتحرك بنعومة.
الطريق عائداً إلى مبنى السكن الداخلي.
"فيكتور-طالب."
"...؟"
شخص ما كان واقفاً أمام مبنى السكن.
امرأة تستند بظهرها إلى الجدار، منتظرة.
شعر أحمر مرسل يحيط ويؤطر أعيناً خضراء.
"... البروفيسورة جافيرت؟"
جافيرت.
في اللحظة التي تلاقت فيها أعيننا، توقفتُ.
"الوقت متأخر جداً. لقد تجاوزتَ وخرقتَ حظر التجول وموعد إغلاق السكن الداخلي بكثير. إنه الصباح تقريباً، في الواقع."
"......"
"ومع ذلك... أين بالضبط كان فيكتور يتسلل ويذهب؟"
"......"
عمودي الفقري صار بارداً كالثلج.
تلك الأعين الخضراء، مسطحة وساكنة كبحيرة متجمدة.
ابتلعتُ ريقي بجفاف.
"أين كنت؟ طوال الليل."
"......"
لا.
لماذا تكون الأخت الكبرى (نونا) هنا...؟