──────
"هاااه... يا لها من ليلة شاقة ومرهقة."
صرير. طقطقة.
في اللحظة التي خطوتُ فيها داخل الغرفة، ألقيتُ بنفسي وجلستُ على أحد أطراف الأريكة.
إرهاق وتعب يذيب الجسد. تركتُ الوسائد والمساند تحمل وتستقبل وزني وثقلي.
ذلك الشعور بالانحلال، والارتخاء، والتحرر اللذيد الساكن.
'منذ استوليتُ على هذا الجسد وحزتُه، ربما كانت الليلة واليوم هما الأصعب والأشق حتى الآن.'
جسدي بأكمله كان يؤلمني، وكل عضلة فيه كانت متعبة ومصابة بالوهن والوجع.
استلقيتُ هناك، وعقلي يسبح وينجرف بشرود.
'المزرعة... سارت على ما يرام وبشكل جيد بما فيه الكفاية، على ما أظن.'
طعم وذوق راكد وتالف تلبث واستقر في فمي دون سبب واضح يمكنني تسميته وتحديده.
أكثر من مئتي ناجٍ. سجل وتاريخ لم يتم تحقيقه وإرساءه حتى في اللعبة الأصلية، ومع ذلك...
'لم أتمكن من إنقاذهم وتخليصهم جميعاً.'
الخاطرة والفكرة جاءت وهاجمتني على أي حال.
بغض النظر عن الأشياء الجامحة والمذهلة التي تمكنتُ من سحبها وتنفيذها، فإن إنقاذ الجميع كان أمراً مستحيلاً. أولئك الذين كانوا جثثاً وهامدين بالفعل، أو الغيلان الذين تجاوزوا الحد وتوغلوا تماماً لدرجة تمنع بقاءهم أحياء ونزوعهم للنجاة. لا يوجد أي قدر من الحرف والتصدي المخادع كان ليفعل ويقدم أي شيء لأجلهم. وبحلول الوقت الذي وصلتُ فيه إلى المزرعة، كان الأوان قد فات بالفعل وكان الوقت متأخراً جداً.
"هووو..."
زفير طويل وتنفيساً.
بعد المحدقة والنظر في الكثير من الحمرة والدماء طوال الليل، لم أتمكن من الاستقرار والهدوء تماماً. الأشخاص الذين لم أتمكن من إنقاذهم وتخليصهم استمروا في ملاحقتي وإزعاجي، وتسلل السؤال داخلي -- هل كان بإمكاني الأداء بشكل أفضل وصنع نتيجة أحسن؟
'لم يكن هناك مفر أو خيار، ولم يكن بالأمر حيلة.'
لم أكن بشراً خارقاً للعادة. وبالتأكيد لم أكن ذلك القديس الذي صورني وجعلني أولئك الناس في المزرعة أبدو عليه.
الاعتقاد بأنك قادر على قلب وعكس كل مأساة وفجيعة كان غطرسة وعجرفة. والانهيار والتفكك بسبب أولئك الذين لم تتمكن من إنقاذهم وتخليصهم كان نوعاً خاصاً به من الغرور والادعاء الباطل.
ولكن هذا هو ما كان عليه البشر. أحياناً متغطرسون، وأحياناً مغرورون.
كنتُ بشراً أيضاً. وبالطبع نال الأمر مني وأثر في نفسي.
"......"
استقر وحل الهدوء والسكينة في المكان.
وبينما كنتُ مستلقياً هناك، انجرف وظهر شخص ما في مدى الرؤية.
فتاة تطل وتسترق النظر من فوق ظهر الأريكة. شعر فضي. وأعين حمراء طوبية.
مالت كارميلا واقتربت للداخل، ت راقبني بعناية وحذر، كما لو أنها تقيس وتزن مزاجي وحالتي النفسية.
"سموكِ؟"
"فيكتور."
عند سماع اسم النداء الخاص بها، استقرت وجلست في هدوء بجانبي وبجواري.
شيء ما أرادت قوله، على الأرجح.
"لقد عملت بجد وبذلت جهداً كبيراً الليلة."
"لقد فقدتُ عد وحساب المرات التي سمعتُ فيها هذه العبارة. أنتِ عملتِ بجد وبذلتِ جهداً كبيراً أيضاً، يا سمو الأميرة."
"يبدو أنني لا أستطيع إيجاد الكلمات الصحيحة والمناسبة. لا أعرف كيف أعبر عن مدى امتناني وتقديري الكبير..."
"ما الذي تقولينه؟ الليلة كانت نزهة وخروجاً أنا مَن أصر وألح عليه."
"لا... لقد تعلمتُ حقاً قدراً كبيراً وعظيماً. وشعرتُ به وتأثرتُ به أيضاً."
نظرة ونظرات ثابتة، جادة ورصينة.
وأمامها وفي مواجهتها، مات وتلاشى أي هزل أو لعب ومداعبة.
الوريثة الأخيرة والوريث الوحيد المتبقي لسلالة ودولة منهارة وساقطة. تلك التي شهدت وعاينت دمار وهلاك شعبها وأهلها.
"اليوم فقط أدركتُ واستوعبتُ الأمر. لقد كنا نسير ونتحرك على طريق خاطئ ومنحرف للغاية وبشدة."
"يا سمو الأميرة."
"المملكة الجديدة... كنتُ أعلم أنها بُنيت وتأسست على أساس ومبدأ مناهض ومخالف للبشر، لذلك توقعت العداء والخصومة، لكنني لم أتخيل أبداً أنها سقطت وتدهورت إلى هذا الحد. كل كرامة ووقار أُلقيا على الأرض ودُيسا، والهدوء والاتزان لا وجود لهما في أي مكان. ومن ثم صرخات ونحيب الكثيرين ممن عانوا وقاسوا بسبب ذلك..."
"إنه ليس خطأكِ، يا سمو الأميرة."
"لا... إنها مملكة كان ينبغي عليّ أن أتحمل مسؤوليتها وأحملها على عاتقي. كيف لا يكون خطئي؟ هذا حدث لأنني كنتُ ضعيفة، لأن المملكة سُرقت وانتُزعت مني بينما وقفتُ عاجزة لا حول لي ولا قوة. لقد فشلتُ في حمل ومواصلة السلام والأمان الذي حافظ عليه وأبقاه أسلافي وأجدادي لمئات السنين."
متعمدة. موزونة ومحسوبة.
لوم الذات وتقريع النفس في كل مقطع وصوت -- ومع ذلك، ومرارة الكلمات كما كانت، فإن الهدوء والاتزان عاشا واستقرا في كل كلمة منها.
"كل شيء يجب أن يُصحح ويُعاد إلى وضعه الصائب. قبل أن يحدث ويمر شيء لا يمكن عكسه وإلغاؤه حقاً."
"......"
"فيكتور."
"نعم، يا سمو الأميرة."
"لو... في ذلك اليوم، في قنوات ومجاري الصرف الصحي. لو لم تنقذني وتخلصني، فإن هذه الفرصة والسانحة لم تكن لتأتي أبداً. الفرصة لتصحيح كل شيء وإعادته لنصابه. لكان قد تم إعدامي ببساطة ومملكتي مسروقة ومنتزعة بالفعل، ولكنتُ أُذكر في التاريخ كأكثر أميرة عاجزة وقليلة حيلة."
ابتسامة كانت مريرة، ولكن ليس تماماً وبالكامل.
زوايا وأطراف فمها انحنَت وتقوست مع شيء من الرقة والعطف والنعومة.
"شكراً لك. لأنك أعطيتني الفرصة والسانحة للوقوف والنهوض. الفرصة لأصبح نبيلة وشريفة مجدداً."
"أنا فقط فعلتُ وصنعتُ ما ينبغي على خادم مخلص ووفي أن يفعله."
"و... ستتحمل وتظل بجانبي ومصاحباً لي في المضي قدماً نحو المستقبل، أليس كذلك؟ أنا ممتنة وشاكرة لأجل ذلك أيضاً."
"بالطبع. دائماً وأبداً."
"امم، امم..."
إجابة دون تردد أو مراجعة. بدت الأميرة مسرورة وقانعة.
ترددت وتلعثمت للحظة، ثم مالت ببطء باتجاهي ونحوي وبسطت ومدت ذراعيها.
ثبات وضمة.
عانقتني وضمتني بقوة، ثم تراجعت وانسحبت للخلف.
وبالرغم من كل التردد والتلعثم، فقد كانت هذه حركة وخطوة جريئة وجسورة للغاية وبشكل عادل. وعبر القميص الرقيق، تمكنتُ من الشعور بالدفء والحرارة النابعة منها وهي مضغوطة ومقتربة إليّ.
ولكون مصاصي الدماء عرقاً وسلالة محافظة ومتمسكة بالتقاليد، فقد افترضتُ وظننتُ أن هذا النوع من العرض والإظهار سيكون صعباً وشاقاً عليها...
'... حسناً. لقد كان كذلك بوضوح.'
وبالتأكيد ويقيناً، تلونت واحمرّت أذناها بحمرة ساطعة وبارزة. والحرارة والتوهج تسللا صعوداً إلى خديها أيضاً.
وعاجزة عن تلاقي عيني ومواجهة نظراتي، تعثرت كارميلا وارتجفت عبر تقديم شكرها وامتنانها.
"ذ... ذلك كان، كـ كإيماءة وحركة للتـ للتعبير عن الامـ الامتنان والشكر..."
"أنا أفهم واستوعب."
لم أشر إلى الأمر أو أفضحه. فمداعبتها ومضايقتها بينما تبذل كل هذا الجهد وتحاول بهذه القوة سيكون مجرد قسوة وجفاء.
وبدلاً من ذلك، مددتُ وبسطتُ يدي وداعبتُ وربتُّ على شعرها.
"فيكتور...؟"
لقد كانت شيئاً وتركيبة مميزة بحق.
الليلة الماضية كانت شاقة ومريرة عليها هي الأخرى. لقد وقفت وناهضت بني جنسها وعرقها الخاص، وشهدت وعاينت كل قبح وبشاعة ارتكبوها وصنعوها. وبالنسبة لكارميلا، التي تحمل وتملك مثل هذا الفخر الشرس والاعتزاز العنيف بعرقها وسلالتها، فإنه لا بد أن الأمر قد نال منها وأخذ ضريبته وثقله.
ومع ذلك، وبدلاً من الحرد والعبوس والاختلاء بمفردها، جاءت لتقدم الشكر والامتنان لي -- خادمها الخاص.
"هه هه."
كما هو الحال دائماً، أميرتي تستحق الخدمة وبذل الولاء لأجلها.
مررتُ يدي ببطء ونعومة عبر شعرها الفضي. كالحرير الناعم اللين الذي يذوب ويتلاشى تحت أطراف أصابعي. دفء خافت وحرارة طفيفة، تم التشارك فيها والتعامل معها في هدوء صامت بيننا.
"ممف... تفعل هذا دائماً، تتلمسني وتداعبني وتضع يدك عليّ هكذا... حقاً أنت الخادم الأكثر خيانة وعدم ولاء..."
شكوى وتذمر صغير متمتم ومحتج.
التوتر والشد يستنزفان وينسحبان للخارج، والنوم يضغط ويزحف للداخل. كارميلا كانت شبه ذائبة ومنحلة، وتنزلق هابطة على الأريكة.
"ينبغي عليكِ النوم في غرفة النوم، يا سمو الأميرة."
"مممنغ..."
حملتها ورفعتها بلطف ورقة، ونقلتها إلى السرير، ودثرتُها ولففتُ البطانية والغطاء الناعم حولها. ثم أطفأتُ وفصلتُ مصباح المانا السحري. وأظلمت الغرفة وحل السواد.
وفي الظلام والسواد، فقط عيناها القرمزيتان الطوبيتان أطلقتا وأعطتا توهجاً خافتاً وضياءً طفيفاً -- يشبه الأحلام والخيال حتى الآن، ترمشان ببطء وثقل وهبوط.
"أحلام سعيدة وطيبة."
"وأنت أيضاً، فيكتور..."
إرهاق وتعب محض ومطلق، على الأرجح. لقد غابت عن الوعي واستسلمت للنوم في اللحظة التي ضرب واستقر فيها رأسها على الوسادة.
ضحكتُ في هدوء صامت وغادرتُ غرفة النوم.
"يجب أن أجمع شتات نفسي وأستعيد قواي."
لقد كنتُ منزعجاً ومضطرباً بأكثر من طريقة وشكل، ولكن بفضل الأميرة وموقفها، انقشع وتلاشى بعض من الكآبة والغم.
استقررتُ وجلستُ عند أحد أطراف طاولة غرفة المعيشة. وجدت يداي طريقهما إلى قائمة المخزون الخاصة بي دون تفكير أو وعي، وسحبتُ وأخرجتُ الدفاتر والمذكرات التي كنتُ قد أخفيتها وخزنتها بالداخل.
"همم..."
أشياء وأغراض أخذتُها وحزتُها من المزرعة. وبشكل أكثر دقة وتحديداً، من غرفة ذلك الوغد الذي يسمونه بالقائد والمشرف.
قلبتُ الصفحات واحدة تلو الأخرى، بحثاً وتنقيباً عن أي شيء مفيد ونافع.
'معظم هذا أنا أعرفه وأدركه بالفعل.'
ملاحظات ومذكرات تقريبية ومسودات حول الأحداث والخطط القادمة المستوحاة. وكما هو متوقع، فإن الإطار والشرك الأكبر والأعظم الذي يسري ويعبر من خلال ذلك كله كان 'الليلة القرمزية'.
الفاجعة والكارثة التي ستطلق وتصيب الشمس لتسقطها من السماء وتصبغ وتلون السماوات بحمرة قانية كلون الدم. وفي اللعبة الأصلية، الحدث والمشهد المقابل والمكافئ للكارثة والفاجعة الرابعة.
'حان الوقت لبدء إسقاط وتفكيك هذه الخطط واحدة تلو الأخرى.'
قلبتُ ووصلتُ إلى الصفحة الأخيرة.
جملة وعبارة واحدة مكتوبة ومصاغة بشفرة ورمز سري.
[هذه الخطة تم تسجيلها وتدوينها بواسطة جيرسيان.]
جيرسيان.
واحد من الشخصيات والرموز الرئيسية على جانب وجبهة المملكة الجديدة. واحد من أولئك الذين دفعوا بمشروع المزرعة هذا وطوروه للأمام.
ومع مقدار وحجم ما يعرفه ويملكه من علم، فإنه سيحتاج إلى أن يُجرد ويُنتزع منه ذلك بالكامل وبشكل دقيق.
'الهدف التالي، إذن.'
في اللحظة التي خطرت فيها تلك الفكرة وعبرت عقلي، انبثقت وظهرت مهمة مسعوية. موثوقة كما هو الحال دائماً وبلا خذلان.
دينغ!
[المهمة الرئيسية]
العنوان: الماء يعرف الإجابة والحكم!
الهدف: تأمين والقبض على مصاص دماء المملكة الجديدة 'جيرسيان'. وكسره وإخضاعه عبر شتى ووسائل الإقناع والترغيب والترهيب المختلفة.
عقوبة وجزاء الفشل: تسريع وتقديم وتيرة تقدم الكارثة والفاجعة الرابعة، 'الليلة القرمزية'.
مكافأة وجائزة النجاح: ؟؟؟
[المهلة والحد الزمني: 150 يوماً]
إذن حتى هذا يُحتسب ويُعد كمهمة ومسعى.
بالنظر إلى الوقت المتبقي والمتاح، لم يكن هناك أي استعجال أو تسرع محدد ومفروض. فبعد كل شيء، يمكن حزمها ودمجها مع حدث ومشهدي قادم والتعامل معها وحلها دفعة واحدة.
أغلقتُ وصفحتُ عن أفكاري وخيالاتي الهائمة والشريدة.
"الصباح قد حل بالفعل."
أغلقتُ الدفتر والمذكرة السميكة ذات الثخن.
كان الأفق قد بدأ في التوهج واللمعان، والضياء والنور الأول للفجر يزحف ويدخل للداخل. مسنداً ظهري على الأريكة، تركتُ نفسي أنجرف وأسبح في تلك الحالة المتراخية الخاملة بين اليقظة والنوم.
وتماماً بينما كنتُ أتذوق وأستمتع بتلك السكينة والهدوء الصامت.
"... أوه. صحيح."
شيء ما كنتُ قد نسيته وسقط من بالي ومض وعبر عقلي وذهني فجأة.
ومع مثل هذا الجدول والبرنامج المكتظ والمحشور، كان هناك شيء وأمر واحد رميتُ به جانباً وتركته...
"السلاح الحصري الخاص الصرف!"
القطعة والأداة التي حصلتُ عليها وحزتُها بعد تطهير وتجاوز الطابق 70 من المطهر، الملوثة والمليئة بالاعتلالات بدرجة تمنع استخدامها في ذلك الوقت. لقد تركتُها تنقع وتستقر في الحمام الداخلي الثاني، مغمورة ومغموسة في الماء السامي المقدّس لتطهيرها وتنقيتها. ومع حدوث الشيء تلو الآخر والأمر تلو الأمر، انزلقت ومرت الأيام دون أن أتحقق منها أو ألقي نظرة عليها.
دينغ!
[اكتمل تكرير وتنقية وتصفية السلاح الحصري 'حرشفة التنين'.]
النتيجة والمحصلة التي تم الحصول عليها: ؟؟؟
أكدت نافذة الحالة والوضع الأمر واستعرضته.
مباشرة نحو الحمام الثاني.
حبستُ واستنشقتُ أنفاسي، ولو بقليل ودرجة طفيفة.
لقد كان السلاح والأداة التي اعتمدتُ عليها وتوكلتُ عليها أكثر من غيرها عبر مرات لعبي وتجاوزي السابقة والقديمة. وعلاوة على ذلك وفوق ذلك، فقد كان يملك انسجاماً وتوافقاً وتآزراً خيالياً ورائعاً مع قناع القدرة الخارقة الشرير.
"لنلقِ نظرة ونعاين الأمر إذن..."
الحمام. الغطاء الذي وضعته وثبتُّه فوق حوض الاستحمام (البانيو) كان لا يزال في مكانه ومستقراً كما هو.
مددتُ وبسطتُ يدي بعناية وحذر ورفعته ونحيته بعيداً.
وفي اللحظة التي تكشف وظهر فيها الداخل وما يحتويه --
"...!"
ومضة وسطوع!
سيل وتيار يعمي الأبصار من النور والضياء غمر واجتاح الحمام بأكمله.