مرت خمسة أشهر، واستقرت حياة ديمون في روتين ثابت.
كان يستيقظ كل صباح في تمام الساعة السادسة صباحًا لدرجة أن الأمر أصبح عادة، فقد اكتشف ميزة المنبه في النظام.
كانت والدته نائمة على السرير الفردي الآخر، وشخيرها اللطيف يملأ الغرفة الهادئة. نهض ديمون من السرير، ومدد ذراعيه، وبدأ روتينه الصباحي.
ارتدى ملابسه البالية بسرعة وتوجه إلى الخارج لبدء تدريبه.
ضربه هواء الصباح البارد عندما خرج من غرفة النزل. أخذ نفسًا عميقًا، وشعر بالانتعاش، وبدأ في الركض.
ضرب ديمون بقدميه الرصيف، وتردد صدى خطواته في الشوارع الخالية. تقاطر العرق من جبهته وهو يركض، وعضلاته تستعد لجلسة التدريب المكثفة القادمة.
بعد ركضه، عاد إلى ساحة انتظار السيارات في النزل، حيث جعلها منطقة تدريب مؤقتة له.
بدأ تدريباته في فنون القتال، ومارس لكماته وركلاته وحركات التصارع. ملأ الهواء صوت أنفاسه الثقيلة وضربات قدميه على الأرض.
مع ارتفاع الشمس، اشتد تدريب ديمون. تصارع مع خصم وهمي، وكانت حركاته سريعة ودقيقة.
كان قوة لا يستهان بها، وعزيمته وعمله الجاد واضحان في كل حركة.
في هذه الأثناء، كانت والدته تنام بسلام، غير مدركة لجلسة تدريب ابنها الشاقة في الخارج.
لقد اعتادت على روتين ديمون الصباحي الباكر ونامت بعمق، واثقة من أنه آمن ومركز على أهدافه.
مع مرور الصباح، انتهى تدريب ديمون. عاد إلى غرفة النزل، مرهقًا ولكن راضيًا عن تقدمه.
استحم، وارتدى ملابسه، وأعد وجبة الإفطار، وعيناه مثبتتان على التلفاز وهو يشاهد قتالات اتحاد القتال العالمي (UFA)، محللاً تقنيات واستراتيجيات المقاتلين.
زاد افتتان ديمون بالرياضة مع مرور كل يوم. أصبح من محبي كولين ناكجايفر، معجبًا بثقته ومهارته في المثمن.
كان يعلم أنه في يوم من الأيام، سيواجه أفضل المقاتلين في العالم، وكان مصمماً على أن يكون مستعداً.
زاد افتتان ديمون باتحاد القتال العالمي (UFA) وهو يشاهد قتالاً تلو الآخر.
لم يكن مجرد معجب بكولين ناكجايفر؛ بل كان معجباً بالعديد من المقاتلين.
أسره عهد دومينيك جورجيسون المثير للإعجاب كبطل، وهيمنة خورخي ساينتس في وزن الوسط، وإتقان كاميل مورنامادوف للمصارعة.
بينما كان يشاهد، لاحظ ديمون أن التلفاز يعرض أحداثًا قديمة، وإعادات لقتالات من سنوات مضت.
لكنه تعلم كيفية مشاهدة العروض الحديثة، حيث كان يسهر لوقت متأخر لمشاهدة آخر الأحداث.
كانت والدته تنظر إليه غالبًا، وعيناها مليئتان بمزيج من الحيرة والقلق.
كانت تراه جالسًا على السرير، وعيناه مثبتتان على التلفاز، ووجهه مضاء بوهج الشاشة.
كانت تسمع أصوات اللكمات والركلات، وهدير الحشد، وأصوات المعلقين.
كانت تتساءل ما الذي يجذبه إلى هذه الرياضة، ولماذا يقضي ساعات في مشاهدة القتالات.
كانت غرفة النزل مليئة بأصوات اتحاد القتال العالمي (UFA). كان التلفاز يصدر صوتًا عاليًا، وأصوات المقاتلين تصرخ، والحشد يهتف.
كانت أويفي تحاول النوم، لكن الضوضاء كانت تتسرب إلى غرفتها، وتردد صداها على الجدران. كانت تغطي أذنيها، محاولة حجب الأصوات، لكنها كانت لا تزال تتسرب.
على الرغم من الضوضاء، لم تشتكِ والدة ديمون أبدًا. رأت العزيمة في عيني ابنها، والنار التي تشتعل بداخله.
كانت تعلم أنه يطارد أحلامه، وأنها لن تقف في طريقه.
لذا كانت تستلقي في السرير، تستمع إلى أصوات اتحاد القتال العالمي (UFA)، وهي تعلم أن ابنها يقترب خطوة واحدة من تحقيق أهدافه.
استمر ديمون في القتال في شجارات الساحات الخلفية، وكان النظام يزوده بمهام للفوز. لم يستمر في الفوز دائمًا، لكن خسارته الوحيدة كانت قبل خمسة أشهر.
منذ ذلك الحين، كان مهيمنًا في القفص المؤقت، وانتشر اسمه في جميع أنحاء ستوكتون.
كان الأشخاص الذين يعرفون قتالات جوي يتهمسون بشأن ديمون، المقاتل الشاب ذو العزيمة الشرسة.
نمت سمعته، ومعها المال الذي كان يحضره إلى المنزل. شعرت أويفي بمزيج من المشاعر - الامتنان للاستقرار المالي، ولكن أيضًا عدم الجدوى. لم تكن تساهم، وهذا أزعجها.
شعرت أويفي بأنها عديمة الفائدة، وهو شعور أصبح مألوفًا جدًا. لم تكن تساهم في كسب عيشهما، وهذا كان ينخر في داخلها.
ابنها، ديمون، هو الذي كان يحضر المال إلى المنزل، يقاتل في تلك الشجارات الوحشية في الساحات الخلفية. كرهت فكرة ذلك، كرهت أنه كان عليه أن يعرض نفسه للخطر.
تذكرت اليوم الذي ترك فيه المدرسة، اليوم الذي هربا فيه من حياتهما القديمة. لقد سرقت طفولته، وأجبرته على النضوج بسرعة كبيرة.
الآن، في عمر 19 عامًا، كان يقاتل من أجل بقائهما. كان الشعور بالذنب يسحقها.
شرد ذهن أويفي إلى قتالات ديمون، تلك التي كان يخوضها منذ شهور. لم تكن تعرف ما الذي يدفعه للعودة باستمرار، وما الذي يجعله يعتقد أن الأمر يستحق العناء.
رأت الأثر الجسدي الذي يتركه عليه، الكدمات، والجروح، والندوب. لكنها رأت أيضًا العزيمة في عينيه، والنار التي تشتعل بداخله.
لم تفهم ذلك، لكنها كانت تعلم أنها لا تستطيع إيقافه. لقد أصبح بالغًا الآن، يتخذ قراراته بنفسه.
كل ما كان يمكنها فعله هو أن تكون هناك من أجله، وتدعمه، وتأمل ألا يتأذى بشدة. كانت فكرة فقدانه، أو حدوث شيء له، لا تطاق.
شعرت أويفي بمزيج من المشاعر، لكنها كانت تعلم شيئًا واحدًا - أنها لن تقف في طريق ديمون. ستتركه يطارد حلمه، بغض النظر عن مدى خطورته، وبغض النظر عن مدى صعوبته.
ستكون صخرته، ودعمه، وملاذه الآمن. وبينما كانت تراقبه يتدرب، كانت تعلم أنها ستكون دائمًا هناك من أجله، مهما حدث.
قبل أربعة أشهر، طلبت أويفي من صاحب النزل وظيفة. كان عليها أن تتوسل وتتوسل حتى حصلت عليها أخيرًا.
وافق المالك على منحها وظيفة، ولكن بدلاً من أن يدفع لها المال، ستحصل على إيجار مجاني. كان هذا مساعدة كبيرة لأويفي وديمون.
في السابق، كانا عائلة مشردة، تعيش في الشوارع وتكافح من أجل البقاء.
لكن الآن، مع الإيجار المجاني، تمكنا من البقاء في غرفة النزل. كان الأمر لا يزال صعبًا جدًا عليهما، ولم يكن لديهما الكثير من المال، لكنه كان أفضل قليلًا من ذي قبل.
كان قتال ديمون يجلب بعض المال، ومع الإيجار المجاني، تمكنا من توفير بعضه.
أدى هذا إلى تحسين وضعهما المعيشي قليلًا. كانا لا يزالان فقيرين جدًا، لكن كان لديهما سقف فوق رأسيهما وبعض الطعام ليأكلاه.
كانت أويفي ممتنة للوظيفة والإيجار المجاني. كانت سعيدة بقدرتها على مساعدة ابنها وجعل حياتهما أفضل قليلًا.
عملت بجد في وظيفتها، تنظف الغرف وتبذل قصارى جهدها للتأكد من أن كل شيء مثالي.