وصل دامون بسرعة كبيرة إلى الموتيل، ربما كان سعيداً جداً لدرجة أنه لم يلاحظ المسافة.
مرت رحلة سيارة الأجرة في ضباب، وقبل أن يعرف ذلك، كان يقف خارج الموتيل، ويدفع الأجرة.
بينما كان يسلم المال، لم يستطع إلا أن يفكر في ذلك الطفل، ماثيو.
كلمات الإعجاب التي قالها الصبي الصغير تركت شعوراً دافئاً في صدره، ولم يستطع إلا أن يبتسم وهو يتذكر اللقاء.
كان شعوراً جيداً أن يخبرك شخص ما بأنك عظيم، حتى لو كان طفلاً.
ولكن بطريقة ما، شعرت بأنها أكثر أهمية قادمة من طفل.
ربما لأن الأطفال كانوا صادقين دائماً، أو ربما لأنهم نظروا إليك بعيون واسعة ووجوه بريئة.
ولكن بينما كان يسير نحو غرفة الموتيل، شعر أيضاً بإحساس بالالتزام يتسلل إليه.
لم يستطع أن يخذل ذلك الطفل، ليس الآن بعد أن قيل له إنه بطل شخص ما.
لم يستطع أن يخذل السيد ستيل، ليس بعد كل الثقة التي وضعها فيه أو الاستثمار الذي سيقوم به.
لم يستطع أن يخذل والدته، ليس بعد كل ما مرا به معاً.
وأخيراً وليس آخراً، لم يستطع أن يخذل نفسه.
كان الضغط يتصاعد، وشعر دامون بثقل التوقعات يستقر على كتفيه.
توقعاته الخاصة.
أخذ نفساً عميقاً، محاولاً التخلص من الشعور بالمسؤولية.
أحب ما كان يفعله، ولم يكن يريد أن ينظر إليه كالتزام أو عبء.
أراد الاستمتاع بالرحلة، وتذوق لحظات النصر، والتعلم من لحظات الهزيمة.
كان على وشك فتح الباب، لكنه توقف عند المقبض.
ومض عقله فجأة بسؤال السيد ستيل: "لماذا تقاتل؟" حاول الإجابة، قائلاً إنه يريد إعالة عائلته، لكن السيد ستيل لم يقبل تلك الإجابة.
الآن، وهو يقف خارج غرفة الموتيل، شعر دامون وكأنه وجد الحقيقة أخيراً.
فكر في اندفاع الأدرينالين الذي شعر به عندما دخل القفص، وهتاف الحشد، وإثارة النصر. فكر في العرق، والدم، والدموع.
فكر في الألم، والإرهاق، والبهجة. وفي تلك اللحظة، عرف. لقد أحب القتال. لقد عشق القتال.
انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه وهو يدرك الحقيقة.
لم يكن الأمر يتعلق فقط بإعالة عائلته، أو صنع اسم لنفسه. كان الأمر يتعلق بالقتال نفسه.
فهم الجمال والمتعة داخل القتال.
دخل غرفة الموتيل، وهاجمته على الفور رائحة الطعام الجيد.
قرقر بطنه ترقباً وهو يغلق الباب خلفه.
نظر حول الغرفة، وسقطت عيناه على والدته التي كانت تطبخ على الموقد الذي اشترياه في المرة السابقة.
"أمي، لقد عدت!" نادى دامون، وابتسامة عريضة لا تزال مرسومة على وجهه.
رفعت أويفي رأسها من الموقد، وفي اللحظة التي رأت فيها ابتسامة دامون المشرقة، عرفت.
الأمهات يعرفن دائماً عندما يكون هناك خطب ما بأطفالهن.
"كنت أعرف أنك تستطيع فعل ذلك!" صاحت، وانتشرت ابتسامة دافئة على وجهها. خفضت درجة حرارة الموقد وسارت نحو دامون، ومدت يديها.
"ماذا؟" ارتبك دامون، غير متأكد مما كانت تشير إليه.
"هل تعتقد أنني نسيت؟ لقد أخبرتني أن هذا هو القتال الذي كنت تنتظره"، قالت، وعيناها تتلألآن بالفخر. تغير تعبير دامون من الارتباك إلى المفاجأة.
نظر دامون إلى والدته، ورأى الصدق في عينيها. كانت فخورة به حقاً، وكان شعوراً رائعاً.
"انتظري، هل تريدين أن تسمعي عن قتالي؟" سأل دامون، ولا يزال في حالة عدم تصديق. أومأت أويفي بحماس، ويداها لا تزالان تمسكان بيديه.
"نعم، أريد! أريد أن أعرف كل شيء. كيف كان الأمر؟" كان صوتها مليئاً بالإثارة، ولم يستطع دامون إلا أن يشعر بالفرح.
نظر دامون في عيني والدته، باحثاً عن أي علامة على عدم الإخلاص.
لكنه لم يرَ سوى فضولاً حقيقياً، ورغبة في معرفة المزيد عن حياة ابنها.
وهكذا فعل، بدأ دامون، ورسم صورة لوالدته، التي استمعت باهتمام.
أخبرها عن كل جولة، وكل لكمة، وكل ركلة، وكل لحظة شك.
استمعت والدته، وعيناها تتلألآن بالإثارة، وهي تتحرك بين الموقد والطاولة، وتتفقد الطعام وتهز رأسها موافقة على قصة دامون.
بينما كان دامون يتحدث، شعر بعبء يزول عن كتفيه.
لم يشارك تجاربه القتالية مع أي شخص من قبل، ليس هكذا.
ذهب جوي إلى لوس أنجلوس، ولم يكن لديه أصدقاء ليتحدث معهم عن معاركه.
لقد أبقى دائماً مشاعره وأفكاره محبوسة، ولكن الآن، مع والدته، شعر وكأنه يستطيع أخيراً الانفتاح.
سألت والدته أسئلة: "ماذا كان يدور في ذهنك في الجولة الثانية؟" أو "كيف شعرت عندما أعلن الحكام فوزك؟"
قلب دامون عينيه، وانتشرت ابتسامة مرحة على وجهه. "حسناً يا أمي، بدأتِ تبدين كمراسلة الآن"، مازح، وهو يضحك على أسئلة والدته الحماسية.
ضحكت أويفي، وعيناها تتلألآن بالدهشة. "حسناً، ستتحدث معهم في المستقبل، لذا أنا أجهزك"، مازحت، وهي تغمز لابنها.
"كما تعلم، حتى لا تتلعثم"، أضافت، وصوتها مليء بالجدية المصطنعة.
ضحك دامون، وشعر بالراحة والألفة مع مزاح والدته المرح. "حسناً يا أمي"، قال، وهو يقف من الطاولة.
مد ذراعيه فوق رأسه، وشعر بالاسترخاء يغمره. "أحتاج إلى حمام"، أعلن، وهو يشق طريقه نحو الحمام. "سأعود حالاً"، نادى، واختفى في الحمام.
أومأت أويفي، وهي تراقب ابنها يختفي في الحمام.
ثم نظرت إلى الباب، وتعبير مدروس على وجهها. "ألم تقل أنك تستحم دائماً في ذلك المكان؟" تمتمت لنفسها، وحاجباها معقودان في ارتباك.
هزت رأسها وعادت إلى الطهي.
بينما انتهت من الطهي، استندت أويفي إلى الحائط، وعيناها تحدقان من النافذة.
فكرت فيما فعلته اليوم، وهربت تنهيدة صغيرة من شفتيها.
كانت دائماً مترددة في التحدث عن المعارك، ومناقشة تفاصيل معارك دامون.
ذكريات ماضيها، الصدمة التي تحملتها، لا تزال عالقة.
ولكن اليوم كان مختلفاً. اليوم، شعرت بالفرح، بالتواصل مع ابنها.
أرادت مشاركة مثل هذه اللحظات مع دامون، وأن تكون جزءاً من حياته، وأن تريه أنها تهتم.
كانت صدمتها تضحية صغيرة، قالت لنفسها، إذا كان ذلك يعني أنها يمكن أن تكون هناك من أجل ابنها.
كانت تعلم أن دامون ينمو، وينضج، وقريباً سيشق طريقه في العالم.
من يدري متى سيجد فتاة جميلة، وسيهربان إلى من يدري أين؟
أحبت فكرة أن يبدأ دامون حياته الخاصة، لذا أرادت الاستمتاع باللحظات التي لديهما الآن.