كان الرجل العجوز يرتدي بنطالًا وقميصًا ، يرتدي معطفًا أسود في الأعلى ، ويبدو أنه كان صاحب شركة كان هنا لحضور اجتماع مجلس الإدارة.
"هذا الرجل..."
إذا كان لدى ايزيكيل أي شكوك من قبل حول هوية الرجل العجوز ، فقد رحلوا الآن. كان الرجل العجوز بالتأكيد شيطان الروح. لم يكن هناك أي طريقة لتغيير ملابسه بهذه السرعة.
"شيطان الروح الذي قاتل في حرب الآلهة." لاحظ ايزيكيل الرجل العجوز ، الذي كان من المفترض أن يكون شيطانًا مرعبًا. ومع ذلك ، لم يكن يبدو مختلفًا عن أي رجل عجوز عادي من عالمه.
لا أعرف ما إذا كان بإمكاني قتله دون المخاطرة ببطاقة الحكم ، لكنني سأحاول تجنبها قدر الإمكان. البطاقات محفوفة بالمخاطر للغاية ، حتى بالنسبة لي. لكن اولا...'
حمل ايزيكيل تعبيرًا عن البراءة على وجهه بينما كان يسير إلى منزل شيطان الروح ، مستعدًا لاستدعاء قفاز الشراهة في حال احتاج إليه.
لحسن الحظ ، دخل الرجل العجوز المنزل وفتح له المدخل.
عند دخوله إلى المنزل ، لاحظ حزقيال أن المنزل كان في الواقع أصغر من الداخل مما يبدو عليه من الخارج.
داخل المنزل ، كان هناك غرفة واحدة فقط ، وفي تلك الغرفة ، لا يبدو أن هناك مساحة كافية أيضًا. لم يكن هناك سرير هنا. فقط طاولة دائرية كانت ملقاة في منتصف الغرفة. حول الطاولة ، كان هناك أربعة كراسي خشبية.
في المسافة ، تم الاحتفاظ بالكيس المملوء بالتفاح بجانب الحائط.
الشيء الغريب هو أن هناك لعبة لوحية ملقاة في منتصف الطاولة ، ليست سوى لعبة الشطرنج. لم تكن القطع في أماكنها الأصلية رغم ذلك. كان الأمر كما لو كانت لعبة تُركت في المنتصف.
كان الجانب الأسود قد خرج نصف قطعه من اللوحة ، ويبدو أنه قُتل ، في حين أن الجانب الأبيض بقيت كل القطع سليمة ، واقترب أكثر من القبض على الملك.
لاحظ الرجل العجوز ايزيكيل وهو يراقب رقعة الشطرنج. "الملك لا يستطيع أن يفعل أي شيء بمفرده. فبدون القطع الأخرى ، لا قيمة للملك."
أجاب ايزيكيل: "لا يزال الملك ملكًا. حتى بدون مساعدة القطع الأخرى ، يمكن للملك البقاء على قيد الحياة". "كل هذا يتوقف على الملك".
"هاه؟ هل تعتقد أن الملك يمكن أن يعيش في هذه اللعبة؟" ابتسم الرجل العجوز. "أنت ساذج للغاية. الملك ليس سوى قطعة صغيرة في المخطط الكبير للأشياء. قد يعتقد أنه حاكم رقعة الشطرنج ، لكنه ينسى ؛ إنه قابل للاستبدال دائمًا."
"اللعبة ليست ممتعة بسبب الملك. بدلاً من ذلك ، إنها ممتعة بسبب القطع التي يتحكم بها الملك. بدونها ، الملك ليس سوى شخصية هشة ، ينتظر موته المحتوم. أنا متأكد من أنك يجب أن تفهم." جلس الرجل العجوز بشكل عرضي على أحد الكراسي.
"يبدو أنك تعرف الكثير عن الملوك." جلس ايزيكبل أمام الرجل العجوز مباشرة في مواجهته. وقف رافائيل وليا خلفه.
"ربما نعم وربما لا." ضحك الرجل. حدق في رقعة الشطرنج. "لعبة الملوك شيء أكثر تعقيدًا مما يمكن لأي شخص أن يدركه."
"رافائيل ، ليا ، لماذا لا تجلسان أيضًا؟" سأل الرجل العجوز ، مشيرًا إلى الاثنين الآخرين ليجلسوا أيضًا.
"نحن بخير." رفض الاثنان على الفور.
"ما اسمك؟" سأل ايزيكيل الرجل العجوز ، محاولًا إشراكه. لم يستطع أن يطلب من الرجل العجوز مباشرة أن يفتح الكتاب ، أو قد يجعله ذلك مشبوهًا.
أثناء السؤال ، وضع الكتابين أيضًا على الطاولة ، متعمدًا إبقاء الكتاب الملعون فوق الآخر.
ألقى الرجل العجوز نظرة خاطفة على الكتب. "اسمي ...؟ لقد مضى وقت طويل حتى أنني نسيت حتى اسمي. على أية حال ، الاسم غير مهم."
"أليس كذلك رافائيل؟" سأل الرجل العجوز وهو يرفع رأسه.
لم يكلف رافائيل نفسه عناء السؤال كيف عرف هذا الرجل اسمه. بعد الكثير من الأشياء الغريبة التي قام بها الرجل ، بدا أن معرفة اسمه دون أن يخبره أمرًا معتدلًا مقارنةً به.
"منذ متى وأنت تعيش هنا؟" سأل ايزيكيل سؤالا آخر.
"لا أعرف. ربما أسبوع ، ربما شهر ، ربما عام ، أو ربما أكثر. كل ما أعرفه هو أنه يبدو وكأنه العمر."
"هذا الرجل لا يستطيع الإجابة مباشرة ، أليس كذلك؟" فكر ايزيكيل في الإحباط. لم يرد الرجل العجوز على أي شيء بعبارات دقيقة على الإطلاق. لقد أعطى إجابات غامضة عن كل شيء فقط.
"أيها الرجل العجوز ، هل يمكنني طلب المساعدة؟"
نظرًا لأن النقاش لم يكن يعمل بالطريقة التي كان يأملها أزقيال ، فقد قرر أن يتخذ نهجًا مباشرًا أكثر الآن.
"همم؟" أمال الرجل العجوز رأسه قليلاً. "لا أعتقد أنك تعرف حتى ما هي المساعدة التي تحتاجها مني بالفعل. لكنني لا ألومك. بعد كل شيء ، هو ... على أي حال ، ما هي المساعدة التي تعتقد أنك تريدها؟"
بدا الرجل العجوز وكأنه يغمغم ببعض الهراء مرة أخرى ، لكنه توقف في المنتصف ، مغيرًا النبرة بأكملها كما لو كان يدرك شيئًا ما.
"لدي هذا الكتاب الذي من المفترض أن يحتوي على خريطة. لكن مواقع الخريطة محددة بلغة لا أستطيع فهمها. هل يمكنك قراءة الرجل وإخباري بالاتجاه إلى حيث أريد أن أذهب؟"
"الرجل لا يذهب إلى أي مكان ، ايزيكيل. إن مصيره هو الذي سيأخذه ، مثلك تمامًا." على الرغم من الإجابة الغامضة مرة أخرى ، فإن الرجل العجوز التقط الكتاب.
على الرغم من أن الرجل تحدث بعبارات غريبة ، إلا أنه ما زال يفعل كما طلب ايزيكيل ، مما فاجأه حتى.
على الرغم من أنه من المفترض أن يكون هذا الرجل هو شيطان الروح ، إلا أنه يتصرف بلطف. هل يمكن أن أكون مخطئًا حقًا في كونه شيطان الروح؟ لم يُظهر حتى أدنى قدر من العداء تجاهي. لم يهاجمني رغم وجود العديد من الفرص. بدلاً من ذلك ، لقد ساعدني فقط حتى الآن.
لكن حتى الآن ، هو الشخص الوحيد المشبوه الذي وجدته في هذه القرية. إذا لم يكن شيطان الروح ، فمن هو شيطان الروح؟ ومن هذا الرجل بعد ذلك؟ إذا لم يكن هو من حارب الآلهة ، فكيف يبدو أنه على دراية بأشياء لا يجب أن يعرفها ، بما في ذلك ملمس الأرض؟
أشارت جميع القرائن والمهارات الغامضة للرجل إلى كونه شيطان الروح ، لكن أفعاله أشارت إلى صورة مختلفة.
"هل هو حقا سيفعلها؟" تساءل ايزيكيل.
وضع العجوز الكتاب أمامه ولم يفتحه. بدلا من ذلك ، ألقى نظرة خفية على حزقيال. "هل أنت متأكد أنك تريدني أن أفتح الكتاب؟"
لم يفهم ايزيكيل السبب ، لكنه شعر أن سؤال الرجل له معنى مختلف عما ينبغي أن يكون. أما ما المعنى ، فقد كان من الصعب فهمه. كان الأمر كما لو أن الرجل العجوز كان يعطيه فكرة من نوع ما؟ أم كان تهديدًا ، مما يعني أنه كان على علم باللعنة وإذا طلب منه ايزيكيل فتحه ، فسيقتله ...
كانت الجملو البسيطة للرجل متاحة للعديد من التفسيرات ، ومع ذلك لم يعرف أحد ما هو الصحيح
*******