"هل أنت متأكد أنك تريدني أن أفتح الكتاب؟"
لم يحصل على إجابة في المرة الأولى التي سأل فيها ، سأل الرجل العجوز مرة أخرى بابتسامة غامضة على وجهه.
"هل هناك سبب يمنعك؟" بدلاً من الإجابة مباشرة ، طرح ايزيكيل أيضًا سؤالًا في المقابل.
نظرت ليا بصراحة بين الشخصين. كان الأمر كما لو كان هناك منافسة بين الاثنين لمعرفة من يمكن أن يكون أكثر غموضًا في إجاباتهم.
ضحك الرجل العجوز. "أسباب عدم فتح الكتاب كثيرة ، ولكن إذا طلبت مني فتحه ، فأعدك بأنني سأفعل ذلك. ولكن فقط إذا لم تندم على ذلك لاحقًا."
"إذن ، هل يجب علي؟"
"نعم ، افتح الكتاب." قرر ايزيكيل استدعاء المخادعة ، متمسكًا بكلمات الرجل.
حتى لو لم يكن الرجل شيطان الروح ، لا يزال ايزيكيل لا يفوت الفرصة. كان بحاجة إلى فتح الكتاب. كان بحاجة إلى معرفة الاتجاه الذي أدى إلى حجر الزمن. وكان بحاجة للتخلص من اللعنة.
"أنت تتخذ بعض القرارات الحمقاء ، متأثرًا بخوفك ومخاوفك من المجهول ، وتفويت الفرص اللانهائية أمامك. كانت الفتاة التي سبقتك مختلفة تمامًا عنك. ثم مرة أخرى ، أنا لا أكره صفاتك. أنت لست من المفترض أن تكون لا تشوبك شائبة. ليس من المفترض أن تكون منيعًا. من المفترض أن ترتكب أخطاء وتتعلم منها ، ولكن ... "
"آمل ألا تندم على قرارك".
فتح الرجل العجوز الكتاب ببطء ، مستديرًا إلى الصفحة التي كانت تحمل الخريطة قبل الوقوف.
"حظا سعيدا في رحلتك أيها الشاب. أتطلع إلى اليوم الذي سنلتقي فيه مرة أخرى."
نقر الرجل العجوز على منتصف رقعة الشطرنج ، وجعلها تختفي. في الوقت نفسه ، بدأ جسده أيضًا يتحول إلى وهم قبل أن يختفي في النهاية.
لم يقتصر الأمر على الرجل فحسب ، بل اختفى معه كيس التفاح مع كل ما كان داخل المنزل.
كان الأمر كما لو أن ستارة من الوهم أزيلت من المحيط ، كاشفة عن منزل فارغ تمامًا. أصبحت الكراسي التي كانوا يجلسون عليها الآن صناديق خشبية صغيرة. كان الغبار في كل مكان على الأرض كما لو أن هذا المكان لم يتم تنظيفه لفترة طويلة حقًا.
"وهم؟" عبس رافائيل وهو يقف.
"حسنًا ، لم يكن ذلك غريباً على الإطلاق." قالت ليا بسخرية. "رغم ذلك ، وبكل صدق ، لا أعتقد أنه كان وهمًا. حتى الوهم لم يكن من الممكن أن يكون واقعيًا لهذا الحد. كان الأمر كما لو أن الهالة الكاملة لهذا المكان قد تغيرت فجأة مع اختفاء الرجل العجوز."
هي نفسها استخدمت الأوهام في كثير من الأحيان. لقد فهمت جوهر الأوهام والأعباء التي أتت بها. الوهم يمكن أن يجعل الأشياء تبدو واقعية بما يكفي لخداع أي شخص ، ولكن حتى هذا لا يمكن أن يغير جوهر المكان بالكامل إلى هذا الحد.
إذا كان هناك شيء واحد في حياتها كانت متأكدة منه ، فهو أن هذا لم يكن مجرد وهم!
واتفق أزكيال مع افتراض ليا: "أشعر أيضًا أن هذا لم يكن وهمًا". "إذا كان هذا وهمًا ، فهذا يعني أن التفاح كان أيضًا وهمًا. وكانت الشجرة أيضًا وهمًا. ولكن إذا كان كل شيء وهمًا ، فكيف يمكن أن تكون التفاحات التي قدمها لنا حقيقية؟ وإذا لم تكن حقيقية ، فكيف يمكنهم إشباع جوعى؟ "
"إذا لم يكن الأمر كذلك ، فماذا كان؟" تجهم رفائيل. "أين نحن ...؟"
على عكس ما سبق ، لم تكن هناك نوافذ في أي مكان. لم يكن هناك سوى باب واحد تم استخدامه للدخول في المرة الأخيرة ، ولكن حتى على هذا الباب ، كان من الممكن رؤية الشقوق.
على الرغم من أن ايزيكيل كان قلقًا أيضًا بشأن تغير محيطه وهذه الظاهرة الغريبة مع الرجل العجوز ، إلا أنه كان يعلم أن هذا لم يكن الوقت المناسب للتفكير في الأمر. كان الكتاب الأول مفتوحًا أمامه. لم تكن لحظة يمكن أن يضيع فيها الوقت.
كل شيء آخر يمكن أن يتم في وقت لاحق. كانت الخريطة هدفه الرئيسي في الوقت الحالي.
"رافائيل ، تحقق من المناطق المحيطة. ليا ، وفري لي الحماية." أصدر ايزيكيل التعليمات عندما اقترب من الكتاب الذي كان ملقى على الأرض الآن لأن الطاولة لم تكن موجودة. كان الكتاب لا يزال مفتوحًا على الصفحات التي تحتوي على الخريطة. "سأحفظ الخريطة. يمكننا التعامل مع كل شيء آخر لاحقًا."
ذهب رافائيل إلى الباب لتفقد الخارج متسائلاً ما إذا كان هذا الاختفاء الغريب قد أثر فقط على هذا المنزل أم أنه أثر على المدينة بأكملها.
في الوقت نفسه ، استدعت ليا عصاتعل الذين يمكنها تضخيم سحرها. نظرًا لأن هذا العالم سمح لها بلمس الأشياء وفعل أي شيء يمكن لأي شخص عادي فعله ، فقد اعتقدت أنها تستطيع أيضًا استخدام تعويذاتها دون أن يتم استدعائها.
وبينما كانت تستعد لإبقاء أزكيال آمنة ، ترددت صدى كلمات أوزوريس مرة أخرى في قلبها. لم تستطع أن تنسى هذه الكلمات أبدًا ... "حافظي على ايزيكيل آمنًا إذا كنت لا تريدين أن تفقدي كل شيء مرة أخرى."
كان النصف الأول من الخريطة الذي يحمله الكتاب الأول هو الجزء الأكثر أهمية من الاثنين نظرًا لأن هذه الخريطة فقط هي التي يمكنها إظهار المكان الذي يحتاجون إلى الذهاب إليه. ومع ذلك ، بدون الخريطة الثانية ، لم يكن فهم هذه الخريطة سهلاً أيضًا.
فتح حزقيال خريطة الكتاب الثاني ، ووضعها بجانب الأول في محاذاة صحيحة.
"كانت غابة العاصفة المطيرة هنا. وسافرنا في هذا الاتجاه." تتبعت أصابعه المسار الذي سلكته حتى الآن.
"هذا يعني أننا ... هممم؟" تغيرت تعابير ايزيكيل. لقد فوجئ بقراءة أين هم بالفعل في الوقت الحالي.
"هذا المكان ... إنه ليس قرية أو بلدة".
"ما هو إذا؟" سأل ليا. "ماذا تقول الخريطة؟"
"تشير الخريطة إلى أن هذا المكان ليس قرية. وبدلاً من ذلك ، تم ذكره كسجن ..." قال حزقيال بشكل قاتم.
"سجن؟ إذا كان سجن ، فمن هو السجين؟ من صنع هذا السجن؟"
أجاب أزكيال: "ليس لدي إجابات على هذه الأسئلة. كل ما أعرفه هو اسم هذا السجن الذي تم تحديده على الخريطة".
جاءت هذه المعلومات مفاجأة حتى له.
"ماهو الاسم؟"
"هذا هو سجن السماء .. أما بالنسبة للسجين في هذا السجن ، أعتقد أنه قد تكون لدي فكرة." نهض ايزيكيل ، وحفظ معظم الخريطة. "نحن بحاجة إلى تحذير رافائيل-"
بوم ~
لم يُمنح ايزيكيل الفرصة حتى لإنهاء جملته عندما جاء صوت متفجر. تحطم الجدار ، ودخل شخص طائر. لسوء الحظ ، كان هذا الارتطام ينتمي إلى رافائيل ، الذي لم يكن يبدو أنه مسيطر عندما اصطدم بالجدار الآخر.
هبط رافائيل على الأرض ومسح الدم من شفتيه قبل أن يتحدث ، "أعتقد أننا قد تكون لدينا مشكلة على أيدينا."
"هاهاها ، هذا السيد أخيرًا حر! أنا أخيرًا حر!"
*******