الفصل 106: بداية مرحلة الصيد
عاد إيثان إلى غرفته، وقد حلّ الليل بالفعل. استغرق علاج "فاين" وقتًا طويلًا.
ارتفعت نسبة إتقانه لقانون الفوضى إلى 5%، وفجأة...
بدأ كوكبه الداخلي بالتمدد بشكل جنوني. وبعد ساعة كاملة، تضاعف حجمه خمس مرات، بعدما كان قطره 63,000 كيلومتر، أصبح الآن 315,000 كيلومتر، أكبر من أي كوكب في النظام الشمسي.
تنهد قائلًا في نفسه:
"أصبح أقوى يومًا بعد يوم، لكن أعدائي أيضًا يزدادون قوة... ومع ذلك، أشعر بالرضا. لولا وجود أعداء يرافقونني، لكانت الحياة مملة، أليس كذلك؟"
ثم نظر إلى لوح الحالة:
[الماستر: إيثان هانت البنية الجسدية: 400 شمس الروح: 400 شمس الموهبة: الفهم اللامحدود]
(تبقى 22 يومًا)
كانت المعركة بين الأجناس ستبدأ بعد سبعة أيام. لم يكن قلقًا من المتسابقين، بل من شيوخ تلك الأجناس. ماذا لو قتل أحدهم وقرر الشيوخ مهاجمته؟ لذلك كان سيُرسل نسخة مستنسخة منه إلى ساحة المعركة بدلًا من جسده الرئيسي. فهؤلاء الأطفال لا يستحقون أن يواجههم بجسده الحقيقي.
كل نسخة من نسخه المستنسخة الآن تملك قوة تعادل 20 شمسًا، وهي قوة قتالية هائلة. ومع تقنية "الانقراض"، يمكن أن ترتفع هذه القوة إلى ما يعادل 1000 شمس، وهي طاقة كافية لمحو النظام الشمسي بأكمله.
كان الجرو لا يزال نائمًا، بينما انشغل إيثان بالتفكير في خطوته التالية، قبل أن يدخل في عزلة جديدة ليبتكر المجال المطلق.
في "إيثرين"، أُعلن عن انتهاء التدريب، وكان الصيد سيبدأ في صباح الغد.
خرج إيثان واستأجر غرفة لليلة واحدة. ثم طلب كمية كبيرة من الطعام، وكان مسترخيًا. مع قوة 20 شمسًا، كان واثقًا أن أحدًا لن يتمكن من إيذائه في الغد. ومع ذلك، كان حذرًا؛ فهذه النسخة المستنسخة تملك موهبة ثمينة جدًا، وخسارتها ستكون مضيعة كبيرة.
مرّت الليلة سريعًا، وعند الفجر، ارتفعت قوته إلى 40 شمسًا.
توجه إلى الحرم الجامعي بعد إفطار شهي. وعندما وصل، رأى "بيلا" — الفتاة التي أنقذها سابقًا من وحش وحيد القرن — واقفة بجانب فتى صغير، تعطيه التعليمات بينما كان يهز رأسه بالإيجاب. ربما كان أخاها.
بعد 20 دقيقة، وصل أربعة مدرسين (باستثناء "كريس"). قالت "جيني":
"حسنًا أيها الطلاب، سيتم نقلكم إلى غابة جورا. لقد قمنا بتطهير منطقة نصف قطرها 20 كيلومترًا، ولم نترك سوى بعض الوحوش المختارة. ستبقون هناك لمدة يومين. قتل وحش يمنحكم نقاطًا، وأخذ شارة زميل يمنحكم نقاطه أيضًا. القتل ممنوع. هناك آلية تُفعل تلقائيًا عند تعرض صاحبها لخطر مميت، فيتم نقله فورًا. كما يمكنكم تفعيلها يدويًا بالضغط على هذا الزر، ولكن عندها ستُعتبرون خاسرين. أي أسئلة؟"
"لا"، أجاب الجميع.
"إذًا، لننطلق."
كان إيثان يعرف نظام النقاط جيدًا:
جميع الوحوش أقل من رتبة E، باستثناء القليل النادر من رتبة E، وقتل واحد منها يمنح 100 نقطة، لكن ذلك صعب جدًا على هؤلاء المبتدئين ذوي المستوى 0.
أما الوحوش العادية، فقتل واحد منها يمنح 5 نقاط فقط.
إيثان لم يكن يسعى للصدارة، بل لنتيجة متوسطة. هدفه الأساسي كان خمسة طلاب حدّدهم مسبقًا، حيث سيستخلص مواهبهم فور بدء القتال. وفي المقابل، سيمنحهم نواة مزيفة من طاقته وتقنية تنفس تمكنهم من سلوك طريق الفنون القتالية، مع تزويدهم بالطاقة اللازمة طالما كان سلوكهم جيدًا. أما السيئو الخلق، فلن يضيع وقته عليهم.
ركب الجميع الحافلات، وكان عددها 25، متجهين نحو المنطقة التي تقع فيها غابة جورا. كان هناك معسكر عسكري كنقطة انطلاق. ومن هناك، يمكن لكل شخص التحرك منفردًا أو ضمن فريق.
لم يرَ إيثان "سايمون" أو "سيري"، فربما تم قبولهم بالفعل في الصف النخبوي.
جلس بجانبه فتى ابتسم له، فقد كان إيثان مصنفًا كمستيقظ من رتبة SSS، رغم أنه لم يحظَ بالشهرة بسبب سيري وسايمون.
قال الفتى: "مرحبًا، أنا جيريمي، مستيقظ من رتبة S. ما اسمك؟"
ابتسم إيثان وردّ: "أنا رايان، مستيقظ من رتبة SSS. سررت بلقائك."
كان في داخله شعور بالفخر عند ذكر رتبته؛ فالاستعراض كان ممتعًا أحيانًا.
بدأ جيريمي يشارك معلومات عن العالم محاولًا إبهار إيثان، الذي استمع له لأنه لم يكن يعرف الكثير عن هذا المكان.
بعد ساعتين، وصلت الحافلة، ونزل الجميع.
قالت جيني مجددًا: "لديكم 30 دقيقة للاستعداد النهائي. يمكنكم أخذ أسلحة من المعسكر إن أردتم."
عرض جيريمي على إيثان الانضمام لفريقه المكوّن من أربعة، لكن إيثان رفض قائلًا: "آسف، أفضل التحرك وحدي. شكرًا على الدعوة."
ذهب إيثان لغرفة الأسلحة وأخذ سيفًا كغطاء للعمليات التي كان يخطط لها.
بعد 30 دقيقة، قالت جيني: "يمكنكم الانطلاق الآن. لا تتجاوزوا نطاق الـ 20 كيلومترًا. عليكم العودة بعد 48 ساعة، وأي تأخير يعني الإقصاء. مفهوم؟"
"نعم سيدتي!"، أجاب الجميع بصوت واحد.
ثم انطلقوا نحو الغابة، التي كانت ضخمة جدًا — فهي نفس الغابة التي وصل إليها إيثان أول مرة، وتبلغ مساحتها ما يعادل حجم النظام الشمسي.
بدأ إيثان يتعقب أول هدف له: فتى من رتبة SSS يمتلك موهبة الاستدعاء. كان يريد مراقبة شخصيته أولًا قبل أن يقرر ما إذا كان سيعوضه أو لا.
كان اسم الفتى "جاريد"، وقد شكّل فريقًا من عشرة أشخاص (خمسة فتيان وخمس فتيات). وكانت بينهم فتاة جذابة تدعى "آريا"، وكان جاريد يطيل النظر إليها.
قال لها: "لا تقلقي يا آريا، عمي أوكلني بحمايتك، وسأفعل مهما حدث."
ابتسمت بتوتر وأجابته: "أثق بك."
بعد عشر دقائق، واجهوا أول وحش — نمر أسود من رتبة غير مصنفة. أصاب الفريق الذعر، لكن جاريد استدعى وحشًا ضخمًا — نمرًا من رتبة E — مزّق النمر الأسود بسهولة.
راقب إيثان من الظلال، متسائلًا:
"ليست موهبة سيئة... أتساءل ماذا يمكنني استدعاؤه إذا حصلت عليها."
لكن بعد المعركة، ظهر وحش آخر: أسد اللهب من رتبة E العليا، فهاجم الفريق بضراوة، مما أجبر آلية النقل على تفعيلها ونقل معظم الأعضاء. بقي جاريد وآريا فقط، ومعهما النمر المستدعى.
خاضوا معركة طويلة استمرت نصف ساعة، انتهت بمقتل الأسد، لكن النمر المستدعى قُتل أيضًا. رغم ذلك، ربح جاريد نقاطًا كافية للترقية إلى المستوى 1، مما سمح له باستدعاء وحش من رتبة D.
وفي لحظة الاحتفال، لاحظ جاريد أن المكان خالٍ إلا من آريا، وثيابها ممزقة تكشف عن بشرتها... فتحوّل بصره فجأة إلى نظرات ملؤها الشهوة.