الفصل 117: زيارة عالم القدماء بالجسد الأصلي
التفت إيثان نحو روز وسألها بنبرة لطيفة: "هل ترغبين بالذهاب إلى مكان آخر بدلاً من الحديقة؟ بالطبع، إذا أردتِ يمكننا الذهاب هناك أيضًا."
كان وجه روز ما زال محمرًّا، فخفضت رأسها وسألته بصوت خافت يكاد يكون همسًا: "وأنت... أين تريد أن نذهب؟"
ابتسم إيثان قائلًا: "إلى عالم آخر."
رمشت روز بدهشة: "كوكب آخر؟"
اقترب قليلًا، وعيناه تتلألأان بلمعة غامضة: "سترين... هل ترغبين بالمجيء؟"
أومأت روز بلا تردد: "بالطبع."
لم يهمها المكان بقدر ما كان يهمها أن تبقى بجانبه.
عندها، غيّر إيثان شفرته الجينية، محوِّلًا بصمته الجزيئية إلى تلك الخاصة بسكان "عالم القدماء" الأصليين. لم يكن متأكدًا إن كان لذلك العالم وعي ذاتي، لكن إن وُجد، فقد يكتشفه كغريب ويتعامل معه كتهديد، بل ربما يرسل أقوى محاربيه للقضاء عليه.
لم يكن مستعدًا للمجازفة، خاصة و روز برفقته.
بمجرد تفكيره، اندفع مجاله الفوضوي ليحيط بالمكان حول روز بصمت. أصبح ذلك الجزء من الواقع ملكًا له وحده، لا قوة خارجية تستطيع كشف وجودها. بالنسبة للعالم الخارجي، كانت موجودة وغير موجودة في الوقت ذاته؛ الآن محمية داخل بعد شخصي مرتبط بكيانه.
أمسك يد روز برفق... واختفيا.
وعندما فتح عينيه، كانا يقفان في عالم القدماء .
شعر إيثان فورًا بالطاقة الروحية النقية العميقة تتدفق في الهواء، مختلفة تمامًا عن الطاقة الكونية في عالمه. كان الجو نفسه ينبض بخصوصية فريدة.
أما روز، فلم تستطع الإحساس بالطاقة الروحية، لأنها لم تكن بالكامل داخل هذا البعد. بالنسبة لها، بدا المكان كبيئة قديمة وهادئة.
أمالت رأسها وسألته: "أين نحن يا إيثان؟ هؤلاء الناس يرتدون ملابس غريبة جدًا... هل هذه الكوكب متأخر لهذه الدرجة؟ لم يتعرف أبدًا على التكنولوجيا الحديثة؟"
كانت العربات التي تجرها الخيول تمر، وعجلاتها تدق على الطرق المرصوفة بالحجارة.
أومأ إيثان: "يمكنك القول... أننا لسنا في كوننا أصلًا. لقد دخلنا كونًا آخر تمامًا."
اتسعت عينا روز بدهشة، فالفكرة نفسها كانت صادمة.
لكنه لم يُفاجأ، فحتى أقوى أقوياء عالمه لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يوجد خارج الكون، أو عن بحر الفوضى الذي يحيط به... أو أن ما يسمونه "كونًا" ليس إلا كونًا سفليًا من بين عدد لا يُحصى، وربما هناك أكوان عليا أكبر. حتى هو لم يملك صورة واضحة. ربما حين يُكمل "بو" تطوره سيعرف الإجابة.
قال بابتسامة هادئة: "لنتمشى قليلًا. أريد أن أرى ما يميز هذا العالم."
أومأت روز ببطء، ملامحها ما زالت تحمل الدهشة، لكنها لم تشكك فيه؛ فثقتها به كانت أعمق من صدمتها.
انتقلا فورًا إلى مدينة الرمال الحمراء . كان نسخه السابقة قد جاءت هنا، لكنها لم تمكث طويلًا، إذ صادفت أحد المزارعين المقاتلين وذهبت مباشرة إلى طائفة الحاكم الأعلى. أما الآن، فإيثان أراد أن يخوض التجربة بنفسه.
كانت الشوارع تعج بالحياة. الأكشاك تصطف على الجانبين، والبائعون ينادون على بضائعهم. روائح اللحم المشوي، والخبز الحلو، والشاي الممزوج بالتوابل تملأ الجو.
اشترى إيثان كل ما أثار فضوله. كان يعشق الطعام وكذلك روز، رغم أنها عادة لا تأكل كثيرًا، لكنها هنا كانت تتذوق اللقمة تلو الأخرى بشهية واضحة. حتى إيثان اعترف أن النكهات هنا تحمل شيئًا آخر، شيئًا لا يوجد في عالمه.
لكن أثناء انشغالهما بالأكل، اندلع اضطراب في الشارع.
من بعيد، دوى صوت حوافر الخيل. نحو عشرين عربة تجرها الخيول اندفعت على الطريق، مثيرة الغبار. ركض أمامها رجال مفتولو العضلات وهم يصيحون: "افسحوا الطريق! السيد تيمي قادم! تحركوا بسرعة!"
تفرق الناس في هلع، لكن عربات الطعام كانت ثقيلة لا يمكن نقلها بسرعة.
اندفع الرجال الضخام، ولكموا الأكشاك بقوة، فطارت العربات في الهواء وتحطمت إلى شظايا. وقف الباعة مذهولين والدموع في أعينهم، لكن أحدًا لم يجرؤ على الاحتجاج.
كان هؤلاء واضح القوة... مزارعين مقاتلين.
وسطهم، كان هناك فتى صغير، ابن صاحب إحدى العربات المحطمة. لم يستطع كتم غضبه فصرخ: "لماذا تدمرون عرباتنا؟! هل سيدكم تيمي سيدفع ثمن هذا؟!"
تجمد والد الفتى، شاحبًا كالرماد، وقلبه توقف من الصدمة. لم يصدق أن ابنه تفوّه بهذا الآن!
صفعه بقوة وصاح، وصوته يرتجف: "اعتذر فورًا!"
تراجع الفتى مذهولًا. لماذا ضربه والده؟ ألم يقل الحق؟
توقف أحد الحراس الضخام فجأة، وحدق بالفتى بعينين تفيض بالشر: "ماذا قلت للتو؟"
خرّ الأب على ركبتيه، وانحنى مرارًا: "أرجوك يا سيدي! إنه طفل صغير، لا يعرف ما يقول. سأكسر ساقه بنفسي، فقط دع الأمر يمر!"
انفتح فم الفتى من الذهول. يكسر ساقه؟ لماذا؟ لأنه قال الحقيقة؟
تقدم الحارس منهما، ثم فجأة وجه لكمة للأب، فأطارت جسده أمتارًا، ليرتطم بجدار حجري كدمية ممزقة.
"أبييييي!" صرخ الفتى، وصوته ينكسر. جرت الدموع على خديه، وحاول الركض نحو جسد والده المدمى.
لكن الحارس أمسكه بقوة: "إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟ ألم تقل شيئًا قبل قليل؟"
في هذه اللحظة، توقفت العربات أمامهم.
شحب وجه الحارس فجأة، وبدأ يسجد بخوف شديد: "سامحني يا سيدي! لم أقصد إزعاج رحلتك!"
فتح باب العربة الرئيسية، ونزل شاب يبلغ نحو 1.75 متر بخطوات واثقة.
ألقى نظرة هادئة حوله: "ما الذي يحدث هنا؟"
أجاب الحارس المرتجف: "سيدي، أثناء إفساح الطريق، صرخ هذا الصغير بأنك يجب أن تدفع له تعويضًا! كنت فقط ألقنه درسًا—"
توقفت عينا السيد على الفتى، وابتسم ابتسامة مقلقة.
"حسنًا... يا له من لحم طري." قال بنبرة باردة: "ليكن عبرة للجميع. من يجرؤ على الكلام ضدي، هذا سيكون مصيره. شقوه نصفين، انزعوا اللحم عن عظامه، واطحنوا العظام حتى تصير مسحوقًا."
وأشار إلى أحد خدمه.
ابتسم الخادم ابتسامة متعطشة للدماء. كان يريد أن يقطع ببطء، ليستمتع بكل صرخة استغاثة.
من زقاق قريب، كان إيثان و روز يراقبان المشهد.
اسودّ وجه روز غضبًا، ويداها ترتجفان. تقدمت خطوة، لكن إيثان وضع يده برفق على كتفها.
"ليس بعد... دعينا نرى ما يحدث فعلًا."
كان الفتى ما زال يرتجف، وعيناه معلقتان على جسد والده الذي ينزف على الأرض. حاول الوصول إليه، لكن قبضات الحارس كانت تمنعه تمامًا.
كان عاجزًا تمامًا.