الفصل 149: اللقاء مع أوليفر
احمرّ وجه صوفيا خجلًا حين سمعت مديح لِيَام. ركضت مبتعدة وهي تقول: "حسنًا، سأتفقد الآخرين أولًا. سأعود خلال خمس عشرة دقيقة."
أومأ لِيَام: "حسنًا، تابعي عملك."
ابتسم إيثان وهو يراقبهما. ثم سأل: "أين الرئيس؟"
تلفّت لِيَام حوله قليلًا قبل أن يجيب: "يبدو أنه لم يصل بعد. لا تقلق، سيأتي في الوقت المناسب. ما زال أمامنا خمس عشرة دقيقة قبل أن تبدأ الحفلة."
أومأ إيثان موافقًا. لكن لِيَام بدا وكأنه لمح شيئًا: "حسنًا، لنذهب. عليك أن تتعرّف على الآخرين. أولًا طلاب السنة الأولى، ثم بعد وصول الرئيس سأعرّفك على اللجنة الإدارية للنادي."
قال إيثان: "مفهوم."
قاد لِيَام إيثان نحو مجموعة من طلاب السنة الأولى الذين كانوا يتحدثون مع بعض الكبار. وبمجرد أن رأى أولئك الطلاب لِيَام وإيثان، ابتسموا قائلين: "مرحبًا يا لِيَام. هل هذا هو الشاب الوسيم صاحب الموهبة من رتبة SSS؟ بالفعل وسيم للغاية."
ابتسم لِيَام بدوره. ثم قال: "هذا رَايان. يجب أن تتعرفوا إليه."
حيّاهم إيثان بأدب: "مرحبًا، أنا رَايان هانت. تشرفت بلقائكم، أيها الأساتذة وزملائي الجدد."
وبدأ الآخرون يعرّفون بأنفسهم واحدًا تلو الآخر.
كان بين الطلاب الجدد فتاة وولدان، أحدهما من المستيقظين برتبة S واسمه أوستِن. نظر أوستِن إلى إيثان وقال: "مهلًا، من أي عائلة عريقة أنت؟ لا أذكر أن هناك عائلة باسم هانت في المنطقة النخبوية."
ابتسم إيثان قائلًا: "أوه، عائلتي ليست من النخبة. أنا من عائلة عادية جدًا."
بمجرد أن قال ذلك، ارتسمت على وجه أوستِن نظرة ازدراء واضحة. لاحظ إيثان تلك النظرة، لكنه لم يدخل في جدال مع طفل.
حتى الطالب الكبير الواقف بجانب أوستِن أظهر ملامح استهزاء.
رأى لِيَام ذلك، فتدخل على الفور: "ما هذا التصرف الطفولي يا إيرَان؟"
لكن الطالب الكبير، الذي كان يُدعى إيرَان، رد باقتضاب: "لدي أمر أقوم به. إلى اللقاء." ثم غادر بسرعة.
نظر لِيَام إلى إيثان باعتذار: "أرجوك لا تهتم لهم يا رَايان."
لوّح إيثان بيده وكأن الأمر لا يعنيه. وفي تلك اللحظة اجتاح المكان ضغط هائل.
ضغط لمستوى أرضي تجاوز 300,000 وحدة قوة . ورغم أنه لم يُوجّه إلى أحد بعينه، إلا أن الجميع شعروا بوطأته.
ابتسم لِيَام: "الرئيس قد وصل. لنذهب."
قاد لِيَام إيثان نحو البوابة. وما إن وصل، حتى سمع أوليفر إشعارًا داخليًا في رأسه:
"هذا هو رَايان هانت."
فالتفت أوليفر فورًا نحو إيثان، الشاب الوسيم. تبعته أنظار الجميع، وبدأت همسات تعم القاعة:
"أليس هذا هو الطالب الجديد؟ المستيقظ برتبة SSS؟ هل يعقل أن الرئيس يعرفه شخصيًا؟"
كانت هذه هي الأحاديث التي تدور بينهم.
فأوليفر هو المعبود المطلق في أكاديمية الصيادين، وأي حركة يقوم بها تهزّ قلوب الطلاب كالإعصار.
وبينما كان أوليفر يحدّق في إيثان، سمع إيثان هو الآخر إشعارًا في ذهنه:
"سيدي، هذا الشخص يملك نظامًا في أعماق روحه. أمر مثير للاهتمام."
تفاجأ إيثان، لكنه لم يُظهر شيئًا على ملامحه. وسأل في عقله: "لديه نظام مثلك؟ ما مدى قوة ذلك النظام؟ هل يمكنه أن يلاحظ وجودك أيضًا؟ ألهذا السبب ينظر نحوي؟"
أجاب النظام: "لا. مُنشئ ذلك النظام مجرد كائن من المستوى العشرون. لا توجد أي فرصة أن يتمكن هذا النظام التافه من ملاحظتي."
تنفّس إيثان الصعداء، لكنه سرعان ما شعر بالإحباط. "ماذا تعني بكلمة
تافه
لكن النظام التزم الصمت هذه المرة.
تنهد إيثان بعمق. كان يظن أن نزول هيئة "حاكم الفوضى" جعله لا يُقهر، لكن يبدو أن العالم يخفي ما هو أعظم... لم يعد أمامه سوى أن يواصل السعي ليصبح أقوى بلا توقف.
تقدّم إيثان بخطوة وقال بأدب: "مرحبًا أيها الرئيس. أنا رَايان هانت. سعيد بلقائك."
ابتسم أوليفر وردّ: "مرحبًا. أنا أوليفر هاملتون. وأنا سعيد بلقائك أيضًا. أنت شاب مميز بالفعل. إن لم تمانع، فلنتعشَّ سويًا الليلة."
ابتسم إيثان: "بكل سرور."
كان هذا ثاني لقاء له مع شخص آخر جاء من عالم آخر بعد "لوسيان" من العرق البشري البدائي. لكن المختلف أن هذا الشاب يمتلك نظامًا أيضًا. يبدو أن الحياة في الأكاديمية لن تكون مملة على الإطلاق.
وعندما دعا أوليفر إيثان للعشاء، أصيب كل الطلاب بالدهشة.
فأوليفر رجل متكبّر، نادرًا ما يبتسم أو يتحدث بهذه الوداعة. لقد جعلته مآسي حياته السابقة بارد القلب، لا يسعى إلا للقوة كي يعود يومًا إلى عالمه للانتقام. ولهذا كان نادر التواصل مع الآخرين.
لكن اليوم... ابتسم لفرد جديد! الأمر الذي أثار بعض الغيرة بين الطلاب، وهم يرون معبودهم يتحدث بلطف إلى غيرهم دونهم.
بعدها تقدّم أوليفر إلى منتصف القاعة وقال بصوت جهوري: "أيها الجميع، ها نحن نستقبل دفعة جديدة من الطلاب، وهذا يعني أننا اجتزنا عامًا آخر. فلنفكر في مدى تقدمنا خلال هذا العام، ولنستفد من أخطائنا. دعونا نصبح النادي الأقوى في أكاديمية الصيادين معًا. نخب ذلك!"
وبدأت الحفلة على الفور.
عرّف لِيَام إيثان على المزيد من الطلاب الكبار. وكانت صوفيا هذه المرة ترافقهما. وبوجود نائبة الرئيس، لم يجرؤ أحد على إظهار أي ازدراء لإيثان حين علموا أنه من عائلة عادية وأنه المستيقظ الوحيد بينهم.
لكن إيثان لم يُعرهم اهتمامًا. الحفلة كانت ممتعة بحق: طعام، رقص، أغاني، بل وحتى عرض للمواهب بعد العشاء. كان ذلك تقليدًا عريقًا في نادي السيف لكسب ثقة طلاب السنة الأولى.
جلس إيثان لتناول الطعام، فانضم إليه لِيَام وصوفيا، ثم أوليفر أيضًا.
وكان أول من فتح الحديث هو أوليفر: "رَايان، لقد استيقظت على موهبة
سيّد السيف