الفصل 159: نزول حاكم الفوضى
شعاع الضوء الأسود أصاب عيني نيكسوس الهائلتين، لكن الضوء تلاشى في فضاء مجهول.
كان نيكسوس محاطًا بمجال فوضوي يبتلع كل شيء. أي هجوم يُوجَّه إليه كان يختفي داخل ذلك الفضاء اللامتناهي. لم يكن بمقدور أي كائن أن يمسه، ما لم يكن في مستواه أو أقوى منه، فضلاً عن محاولة هزيمته.
لكن إيندر لم يستسلم. زمجر، وفورًا اندفعت طاقة الأصل من الفضاء المحيط، لتتشكل كرة ضخمة من طاقة الأصل. لو اصطدمت تلك الكرة بالكون نفسه، لتهشّم على الفور، إذ كانت ممزوجة بقوة إيندر التدميرية الفريدة.
قال نيكسوس ببرود: "يا له من تبذير لطعامي. انتهى وقت اللعب. يمكنك الموت بسلام الآن، وسأُحقق رغبتك في تدمير كل شيء."
وفجأة، سقط إيندر—الذي كان بحجم خمس مجرات—ميتًا بلا حراك. فقد أطلق نيكسوس شيئًا أشبه بتعويذة الموت الفوري.
قال نيكسوس بصوت يدوّي: "اسمعوا، أيها الأحياء في هذا الكون. ستندمجون جميعًا معي الآن. ستصبحون جزءًا من الحاكم المستقبلي للفوضى في هذا الـ عالم الفوضى . فلا حاجة إلى الحزن. يمكنكم الانضمام إلى هذه الجَرو الصغيرة بسلام."
تنهد إيثان . لم يعد هناك ما يمكن فعله. كل الطرق أُغلقت.
"نظام، فعّل ’نزول حاكم الفوضى’. حان الوقت لرؤية العالم من منظور أعلى."
["كما تشاء، سيدي العزيز."]
بدت علامات اليأس واضحة على وجوه الجميع.
حاول لوسيان استخدام جسده الزمكاني للعودة إلى الماضي كما فعل من قبل، لكن لِهَوله، الماضي والحاضر والمستقبل اندمجت جميعًا. القدر اتحد مع الزمكان.
لم يعد بالإمكان الهرب. لا الماضي، ولا المستقبل. حتى لو بلغ أحدهم الإتقان الكامل لقانون الزمكان، فلن يخرج من هذا الكون.
كان طريقًا مسدودًا. حياة لم يتوقعها لوسيان. متغيرات كثيرة ظهرت. أولها ظهور إيثان من العدم، والآن هذا.
كان على وشك الموت. لم ينتقم بعد من حياته السابقة، وها هو يموت مجددًا. بدا القدر وكأنه يسخر منه بوحشية.
وبينما كان فم وحش الفوضى الهائل يوشك أن يبتلع الكون، انبعث صوت هادئ يصدح في أرجاء الفضاء الكوني:
"ليس اليوم، أيها الصغير نيكسوس. مكانك أن تكون قائدًا لجيش ظلالي. يا له من مخلوق مهيب أنت. مكانك الوحيد هو جيش الظل، ولا مكان آخر لك."
وفجأة!
تحرر إيثان من تجميد الزمن وبدأ يطفو في الهواء.
جسده لا يزال بطول 1.9 متر، لكنه شعر أن عقله وروحه ارتقيا إلى بُعد أعلى.
أغمض عينيه، وبدأ مجاله العقلي ينتشر بسرعة البرق.
اخترق حدود الكون، غمر وحش نيكسوس—الذي كان أكبر بـ76 مرة من الكون نفسه—ثم اتسع مجاله العقلي ليكشف بحر الفوضى، تليه أكوان الأصل المتناثرة بلا عدد.
ثم ظهرت مدينة الفوضى ، المليئة بهالات لا تُحصى من القوى العاتية. لكن مجاله العقلي لم يتوقف هناك، بل اخترقها كاشفًا فقط عن بحر الفوضى اللامتناهي وأكوان الأصل الكثيرة المخبأة في طيات الفضاء.
كان كل شيء يُعرض أمامه كأنه فيلم سينمائي.
الفوضى بدت بلا نهاية، لكن إيثان كان يعلم أن لها حدودًا.
مليارات وتريليونات وسداسيّات من أكوان الأصل، بأحجام شتى، متناثرة هنا وهناك في بحر الفوضى. العثور عليها لم يكن سهلاً، إذ وُجدت في فضاءات خاصة.
عوالم سرية كثيرة تحوي مخلوقات غامضة وقوى لا تُقهر.
وكأنه اندمج مع الفضاء نفسه.
كل مكان مرّ به مجاله العقلي صار تحت سيطرته الفورية. لم يعد هناك أسرار تُخفى عنه.
وبعد وقت بدا طويلاً، غطى مجاله العقلي كامل الـ عالم الفوضى . وما بدا لانهائيًا لم يكن سوى كرة معلّقة في فراغ مظلم أبدي، بلا شيء بجوارها.
شعر إيثان أنه قادر على التحكم في كل ذرة داخلها. قادر على تغيير أي شيء. على قتل أي كائن. على خلق أي وجود.
شعر وكأنه أصبح إله الخلق نفسه.
فتح عينيه ببطء.
ما بدا كأزلٍ كامل لم يكن سوى نانوثانية في العالم الخارجي.
التقت نظراته الهادئة بعيني نيكسوس.
للمرة الأولى منذ ميلاده، شعر الوحش البدائي برعشة تقشعر لها أبدانه.
أدرك أنه خارج مستواه تمامًا. هذا الإنسان—أو الكيان الأعلى—بلغ قمة الـ عالم الفوضى ، المقام الذي طالما تاق للوصول إليه.
انتهى أمره. لا حاجة لمعارك، لا بهالة ولا بضغط ولا بقوة. الفارق بين المرتبة السادسة عشرة والسابعة عشرة كان كالفرق بين محارب مبتدئ وسيد الكون.
اختفى إيثان وظهر خارج الكون.
تجمّد نيكسوس مكانه. لم يرد إيثان إضاعة الوقت، فلم يبقَ أمامه الكثير. الجانب الجيد أن هذا العالم لم يعرف بعد حاكمًا للفوضى.
لكن كان هناك خمسة كائنات من المرتبة السادسة عشرة، مرشحة لذلك المقام. وأقواها على الإطلاق كان أمامه الآن—وحش الفوضى البدائي.
أما الأربعة الآخرون، فكانوا في عُزلة داخل عوالمهم السرية.
استدعى إيثان سيفًا، وضرب.
ومات نيكسوس، أقوى مخلوقات هذا العالم، في الحال. بلا فرصة حتى للمقاومة.
بدأ جسده الهائل بالسقوط نحو بحر الفوضى، لكن إيثان أوقف الجثة في الهواء.
قال بهدوء: "انهض."
اندفعت طاقة الظل بلا حدود من جسده.
كان إيثان يعلم أنه لا يستطيع استعباد هذا الوحش إلا وهو في هيئة حاكم الفوضى. لهذا استخدمها الآن. والخسارة الزمنية كانت تستحق العناء إن حصل على هذا الكائن المرعب.
سرعان ما ظهر نيكسوس الظلي من الجثة أمامه، يبدو أكثر مهابة.
"مولاي."
انحنى أمام إيثان.
منحه إيثان الاسم "نيكسوس"، فاختفى فورًا داخل ظله. أما الجثة فحفظها في فضاء خاص أنشأه للتو، لا يُفتح إلا عند استدعاء هيئة حاكم الفوضى.
عاد بعدها إلى الكون. ومع موت نيكسوس، زال تجميد الزمن.
تحرر الجميع، لكن لم يجرؤ أحد على الحركة، ولا حتى على التنفس بعمق.
لقد شاهدوا كل شيء، وكانوا على يقين أن هذا الحدث سيُغير مجرى تاريخ كل ما عرفوه.
ظهر إيثان أمام جثة إيندر. كان تركها مضيعة فادحة.
وهو لا يزال في هيئة الحاكم، استخدم موهبة ملك الظلال مجددًا:
"انهض."
وفورًا ظهر إيندر الظلي أمامه، وانحنى قائلًا: "مولاي."
منحه إيثان اسمًا جديدًا: إيريبوس .
فالاسم القديم لم يعد يليق به. سيكون واحدًا من أعظم جنرالات إيثان، يقود غزوات عبر أبعاد لا تُحصى. و"إيريبوس" بدا اسمًا مناسبًا لجلالته.
ثم عطّل إيثان هيئة حاكم الفوضى. استغرق الأمر دقيقة وثلاث ثوانٍ فقط لإنجاز كل هذا.
وكان أمامه 28 دقيقة و57 ثانية متبقية في هذه الهيئة.