الفصل 158: استيقاظ "المنهي"
كان الجميع متجمّدين في الزمن، ومع ذلك ظلّوا قادرين على التفكير والسمع… لأنه سمح لهم بذلك. أراد لكل كائن يقتله أن يتذكّره، أن يتذكّر اليأس الذي غمره لحظة مواجهته.
كان نيكسوس يكره الجميع. ورغم أن وحوش الفوضى عُدّت أسطورية وعظمى، إلّا أن ذلك بالذات جعل أقوى القوى العليا في الوجود تسعى وراءها لاصطيادها. فكل خلية من جسد وحش فوضى تُعَد كنزًا مطلقًا.
وكان نيكسوس ملك وحوش الفوضى. ولهذا لم يُبدِ رحمة قط، لأنه كان يدرك أن خصمًا أقوى منه لن يرحمه بدوره.
أما فيكتور ألوكارد ، فكان أكثر من تملّكه اليأس. عشيرة مصاصي الدماء البدئية التي ينتمي إليها وُجدت منذ دهور سحيقة، ولم يسمع طوال عمره عن وحوش الفوضى إلا كخرافة.
لكن حتى الخرافة كانت مخيفة. وحوش الفوضى وُلدت من جوهر الفوضى البدئية نفسها، وُلدت مباشرة ككائنات من المستوى الثالث عشر .
وكانت مدينة الفوضى أقدم وأقوى مدينة عرفها فيكتور. ربما كانت هناك مدن أخرى أعتى، لكنه لم يسمع بها حتى الآن.
سلف عشيرته، وأعتى قوى مدينة الفوضى، كلهم كائنات من المستوى الرابع عشر ، قادرون على ليّ الواقع وفق أهوائهم. ومع ذلك لم يجرؤ أحدهم على السعي وراء وحش فوضى واحد. فحتى وحش من المستوى الثالث عشر قادر على سحق عشرة من الرابع عشر دفعة واحدة.
والآن يقف أمامه وحش يُسمي نفسه "وحش الفوضى البدئي". لم يجرؤ حتى على تخيّل رتبته. كائن بهذا المستوى قادر أن يقرأ روح المرء بمجرد نظرة.
وما زاد الطين بلة، أن كارماه قد أُغلِق. لم يستطع قطع الرابط بين جسده الأصلي ونسخته. فإن مات هذا الجسد، هلك الجسد الأصلي معه. بل إنه تجرأ وهدّد هذا الوحش قبل قليل! ماذا لو هاجم مدينة الفوضى عبر ذلك الرابط الكارمي؟
كره فيكتور نفسه لأنه جرّ عشيرته كلها إلى الهلاك. لقد أحبّ هذا العرق—عرق مصاصي الدماء الذي كان هو خالقه في هذا الكون—وأقسم أن يحميه. لم يشأ أن يُفنى هذا الكون العزيز عليه.
لكن… ماذا عساه أن يفعل؟ حتى مدينة الفوضى بأكملها لن تكون ندًّا لهذا الكابوس.
كان نيكسوس يحدّق بالجميع بعينيه الحمراوين، كإله ينظر إلى حشرات.
الكونيات في بحر الفوضى تُدعى "الأكوان الأصلية". حتى إن كانت دنيا أدنى، فإنها تحمل قوة الأصل . وهذه القوة تُعد طعامًا فاخرًا لوحوش الفوضى، وكنزًا أسمى للمزارعين.
فتح نيكسوس فمه ليبتلع الكون بأسره. كانت لحظة فناء الكون. لم تستطع أنثى الكون أن تدافع عن نفسها، ففعلت آخر ما يمكنها فعله—أطلقت سلاحها النهائي: المنهي .
ومع أن الزمن والمصير في هذا الكون كانا قد تجمّدا، إلا أن "المنهي" كائن خارج نطاق الزمن والمصير. لم تنطبق عليه القوانين.
كان نيكسوس قد استخدم قوانين المكان والزمان والمصير الخاصة بالكون ليوقف الجميع. لو أراد استخدام قوانين الفوضى نفسها، لوجب عليه أن يدمّر الكون أولًا. فداخل الكون، لا تُستخدم إلا قوانينه الذاتية. وهذا ما يجعل الأكوان الأصلية فريدة جدًا.
فجأة، من شمس النظام الشمسي للأرض، فُتحت عينان لمخلوق رهيب للمرة الأولى منذ الخلق.
لقد حان وقت أداء واجبه—واجب التدمير .
شعر إيثان بالهالة المنبعثة من الشمس.
اللعنة! الأرض قريبة جدًا. إن فقد هذا الكائن السيطرة، ستكون الأرض أولى الضحايا.
كان على إيثان أن يتحرّك فورًا. كل شيء بدأ ينفلت. وما إن همّ بتفعيل هيئة حاكم الفوضى ، حتى انبثق شعاع من الشمس واتجه مباشرة نحو نيكسوس.
تنفّس إيثان الصعداء. فالمنهي لم ينطلق في موجة جنون، بل واجه العدو أولًا.
لقد كان وحشًا مُغطى بحراشف داكنة، ذي أربع قوائم، مرسوم على جسده نقوش بركانية متوهجة، تعلوه أربعة قرون مهيبة وزوج من الأجنحة السوداء. مشهد يثير الرعب.
وقف المنهي أمام التمزق الفضائي الذي خلقه نيكسوس. بدا ضئيلًا جدًا أمام الشق الهائل.
فورًا، استخدم إيثان مهارة التقييم عليه:
[الاسم: المنهي الجنس: نقاء الفوضى والتدمير القوة: المستوى 11 الموهبة: تدمير كل شيء]
سطر بسيط… لكنه مرعب.
تنهد إيثان بمرارة. فقد استخدم نفس المهارة على نيكسوس من قبل، وما رآه حينها سحق أي بصيص أمل بخلاف هيئة حاكم الفوضى. لكن لهذه الهيئة عيب قاتل—إن وُجد حاكم فوضى آخر، وجب أن يتصادما، وسيكون الاصطدام كارثة لا توصف.
لكن لم يعد ثمة خيار. فهذا الوحش شيء يتجاوز الإدراك.
[الاسم: نيكسوس الجنس: وحش الفوضى البدئي القوة: المستوى 16 الموهبة: تجسيد الفوضى البدئية]
إنه المفترس الأعلى في قمة السلسلة الكونية. وما فوق هذا المستوى لا يوجد إلا "حاكم الفوضى". وكان لدى إيثان حدس قوي بأن هذا الحاكم هو أسمى كائنات الفوضى. وما يتجاوز ذلك لا بد أن يكون نمطًا آخر من الحياة، لا يستطيع عقله تصوره بعد.
بدأ المنهي بحجم يقارب مئة متر، لكنه فجأة راح يتمدد ويتسع حتى بلغ حجم خمس مجرّات .
لم يكن يخشى نيكسوس، لأنه إرادة التدمير الكونية ذاتها. ثم إن نيكسوس كان يخفي هالته طوال الوقت.
إيثان وحده كان يعرف مستواه الحقيقي. أما فيكتور، فما كان لديه إلا حدس غامض.
الجميع أبصر المنهي. في يوم آخر، كان المشهد ليسلب عقولهم ويُسقط أرواحهم من شدّة الهول. لكن اليوم مختلف.
فالخارج ينتظرهم شيء أدهى، شيء يستعد لالتهامهم جميعًا.
أمام هذا الجبروت، بدا المنهي… لطيفًا.
انطلق المنهي مباشرة ليهاجم نيكسوس بشعاع مظلم.
ضيّق نيكسوس عينيه بفتورٍ ساخر.
جرو صغير يتجرأ على مهاجمته؟ لو أطلق جزءًا يسيرًا من هالته، لتبخّر الكون كله—مع بحر الفوضى المحيط به—في لحظة.
لكن ذلك سيكون قتلًا بلا متعة. فقرّر أن يلعب قليلًا… مع هذا الجرو.