الفصل 176: إيثان وروز ينضمان إلى الصف
جامعة سيلفر كريست – مدينة غرينديل
كان اليوم هو بداية الفصل الدراسي الجديد، حيث التحق دفعة جديدة من الطلاب. بعضهم جاء من مناطق مختلفة، ولهذا بدت الأجواء داخل القاعة مشوبة بالارتباك والبرود.
وفجأة، وقف شاب وسيم بشعر بني وعينين داكنتين، يبتسم بثقة لافتة: "مرحباً جميعاً، أنا ديف جونسون. أعلم أننا جميعاً متوترون قليلاً من بداية الجامعة والطلاب الجدد، لكننا سنقضي أربع سنوات معاً، نتعلم ونعيش جنباً إلى جنب. لذلك، دعونا نبدأ بالتعريف عن أنفسنا وهواياتنا، حتى نتعارف بشكل أسرع."
كان وسيماً وكاريزمياً، وما إن بدأ بالكلام حتى جذب الأنظار كلها إليه. بدا راضياً تماماً وهو يرى الاهتمام الموجه نحوه.
ابتسم بثقة أكبر وتابع: "كما قلت، أنا ديف، أنتمي إلى عائلة جونسون من مدينة غرينديل. ربما سمعتم عن شركة
بنتاغون
على الفور، ساد الهمس المندهش بين الطلاب.
شركة بنتاغون؟ إنها من كبرى الشركات الوطنية، عائلة ثرية للغاية!
وقف بعض الطلاب محاولين كسب وده، وكان أحدهم أسرعهم: "هاها، السيد ديف! سمعت الكثير عن شركة بنتاغون. إنها شركة وطنية عظيمة، تتبرع بالملايين للجمعيات الخيرية، عائلتكم حقاً كريمة. اسمي نِك ريفن، من عائلة ريفن في غرينديل. لدينا شركة صغيرة مقارنةً ببنتاغون، لكن… أنا أيضاً أحب لعب كرة السلة."
كان واضحاً أنه يحاول التقرّب من ديف.
ابتسم ديف قائلاً: "تشرفت، نِك. لنأكل الغداء معاً."
أشرق وجه نِك فرحاً وأومأ بحماسة: "بالطبع!"
شيئاً فشيئاً خفّت حدة التوتر في القاعة. تبادل الطلاب التعريفات، وبدأت بعض الصداقات تتشكل، لكن ديف بقي مركز الانتباه بوسامته وثروته وطريقته اللطيفة.
كان الوقت يقترب من بدء الحصة حين فُتح باب القاعة فجأة. اعتقد الطلاب أن الأستاذ قد وصل، فوقفوا احتراماً، لكن المشهد الذي رأوه جعل قلوبهم تكاد تتوقف.
دخل شاب بوسامة لا يمكن للكلمات أن تصفها، تحيط به هالة غير عادية، وإلى جانبه فتاة من جمالٍ نادر، نقية الملامح لدرجة أن حتى الفتيات شعرت قلوبهن تنقبض غيرةً وإعجاباً.
"مَن هما؟! هل يمكن أن يوجد شخصان بهذا الجمال؟ إنهما أشبه بشخصيات خرجت من الأساطير!" هكذا تمتم الطلاب بدهشة.
تقدّم الشاب بخطوات هادئة وقال بصوت رخيم: "مرحباً، أنا إيثان هانت. وهذه خطيبتي روز ليسلي. سنكون زملاءكم من الآن فصاعداً، أرجو أن تعتنوا بنا."
انفجرت القاعة بالهمسات.
هذان الجمالان الساحران سيكونان زملاءنا؟ حتى النظر إليهما يضيء اليوم كله!
اتجها مباشرةً إلى المقاعد الخلفية وجلسا هناك.
زمجر ديف في داخله وهو يضغط لسانه على أسنانه: "وقحان... يحاولان سرقة الأضواء بهذا الشكل. تافهان."
لم يستطع احتمال فكرة أن ذاك الشاب اللامع يخطف الأنظار منه، أو أن تلك الفتاة الخيالية الجمال ليست ملكه. في ذهنه كان يتخيل شيئاً واحداً:
ذلك الفتى يجب أن يختفي، وتلك الفتاة… ستكون ملكي هذه الليلة.
أخرج هاتفه على الفور وأرسل رسالة إلى عائلته، واثقاً أنهم سيلبّون طلبه كما اعتاد منذ صغره.
بعد قليل، دخل الأستاذ وبدأ الدرس، إلى أن حان وقت الغداء.
وقف ديف وتوجّه بخطوات واثقة نحو مقعد إيثان وروز. ابتسم ابتسامة مصطنعة وهو يتحدث مباشرةً مع روز، متجاهلاً وجود إيثان كلياً: "آنستي، أنا ديف جونسون، الوريث الوحيد لعائلة جونسون. هل لي بشرف مرافقتك إلى الغداء؟"
نظر إيثان إليه باستهزاء داخلي.
هذا الأحمق يبحث عن الإهانة بنفسه.
لكن قبل أن يرد، نهضت روز ببساطة، ولم تلتفت حتى إلى ديف. اقتربت من فتاة ترتدي نظارات مستديرة وسألتها بابتسامة صافية: "مرحباً، ما اسمك؟ هل هذا الحقيبة من صنعك؟"
تلعثمت الفتاة بدهشة، بالكاد تستطيع الكلام: "ن-نعم... أن-ستي."
ابتسمت روز بلطف: "إنها جميلة جداً. هل يمكنك صنع واحدة لي؟ سأدفع لك ما تريدين."
أحمر وجه الفتاة من الفرحة، بينما تجمّد ديف في مكانه، قبضته ترتجف غضباً.
لم يُرفض يوماً من قبل… كيف تجرؤ؟!
زمجر في داخله: "كنت أنوي معاملتك بلطف الليلة… لكنك أضعتِ تلك الفرصة بنفسك."
وغادر غاضباً.
ابتسم إيثان ابتسامة باردة: "بعض الناس يتمنون الموت، فهل يظنون أنني سأمنعهم؟"
في تلك اللحظة، اقترب شاب آخر من إيثان. كان مختلفاً، هالة طاقته غريبة لم يعتدها إيثان.
فعّل مهارة التقييم فوراً:
[الاسم]: ويليام هارفي [النوع]: بشري [القوة]: 1.5 طن [المستوى]: فنان قتالي – المستوى البشري [الموهبة]: لا يوجد
رفع إيثان حاجبه.
إذن هذا الكوكب يملك بالفعل نظام قوة... لكن العالم الخارجي لا يعلم عنه شيئاً. إذن هناك عالم قتالي مخفي هنا... مثير للاهتمام.
قال ويليام بصوت جاد: "أخي، كن حذراً. ديف ليس شخصاً جيداً. لا أستطيع أن أشرح كثيراً، لكن ثق بي… الأفضل أن تكون يقظاً خارج الجامعة."
رد إيثان بهدوء: "أوه؟ هل هو خطير لهذه الدرجة؟"
اعتقد ويليام أن إيثان يستخف بالأمر، فأكد مرة أخرى: "نعم، عائلته قوية جداً. لا تأخذ كلامي كمزحة. وداعاً."
ثم غادر.
عادَت روز وجلست بجوار إيثان. ابتسم لها مازحاً: "أترين؟ صنعتِ صديقة جديدة بسرعة."
ضحكت روز بخفة: "نعم، إنها فتاة طيبة حقاً. وحقائبها اليدوية جميلة جداً."
أخرج إيثان طعاماً من خاتم الفضاء خاصته، لكنه تظاهر وكأنه أخذه من حقيبته. قال وهو يضع الطعام أمامهما: "لنأكل الآن. أشعر أن مغامرة ما تنتظرنا بعد انتهاء الدرس اليوم."