الفصل 177: بداية المغامرة
نظرت روز إلى إيثان بارتباك.
«مغامرة؟ أي نوع من المغامرات؟»
ابتسم إيثان وقال: «أمم، سترين لاحقًا.»
كانت روز تأكل، والتصق القليل من الطعام عند طرف فمها.
فجأة اقترب إيثان منها والتقط الطعام بلسانه.
شعرت روز بصدمة كهربائية تسري من وجهها حتى عمودها الفقري.
ارتجفت يداها، واحمر وجهها كليًا كالدم. وتدفقت في ذهنها مشاهد ليلة البارحة من جديد.
كأن البخار بدأ يتصاعد من رأسها.
نظرت إلى إيثان بعينين متوسلتين وقالت بصوت منخفض:
«هذا ليس عدلًا… لا تهاجمني هكذا. قلبي الصغير لا يحتمل كل هذا دفعة واحدة.»
كانت هذه المرة الأولى التي تعبر فيها روز عن مشاعرها بصراحة. شعر إيثان بالدهشة قليلًا.
ثم مد يده ولمس خدها.
«روز، لنتزوج.»
لقد نسي تقريبًا أنهما في الصف وبين الطلاب.
وقبل أن تنطق روز بكلمة، دوى تصفيق حاد من العدم.
بعض الفتيات والفتيان ذرفت دموعهم.
رؤية رومانسيّة مثل هذه بين «زوجين سماويين» كانت كافية لتصبح ذكرى يفخرون بها لبقية حياتهم. شعروا أن قلوبهم امتلأت، بلا أي ندم.
لكن ديف لم يكن واحدًا من هؤلاء السعداء. قبض يديه بقوة.
لقد كان يحاول الحفاظ على قناع البراءة لبعض الوقت، لكن جمال روز كان أشبه بإغراء خمر عمره عشرة آلاف عام. لم يعد قادرًا على السيطرة على نفسه.
صرخ بصوت مشوّه: «زواج؟ إذا بقيت حيًّا بعد اليوم فربما، لكن الفتاة ستكون لشخص آخر، ليست تلك العاهرة. إنها لي! ستخدمني للأبد! هاهاهاها!»
شخصيته المريضة بدأت بالظهور.
كان ويليام قد شاهد كل ما جرى، ولم يملك إلا أن يهز رأسه بخيبة أمل.
لقد حذّر إيثان للتو، لكن ذلك الفتى أصرّ على فعل ما يزيد الطين بلة.
أما روز، فقد نظرت حولها وفجأة لم تعد خجولة. هذا الوغد استمتع كثيرًا على حسابها، وحان وقت رد الدين.
مدت يدها بسرعة، أمسكت مؤخرة رأس إيثان، جذبت وجهه نحوها، وقبّلته على شفتيه.
وقالت: «بالطبع يا حبيبي.»
إيثان، العذريّ الخالص، نزف من أنفه رغم سُمك جلده كوحيد القرن.
حدق في روز بعينين فارغتين.
«ما الذي حدث للتو؟ كيف أصبحت روز الخجولة والحلوة جريئة بهذا الشكل فجأة؟»
ثم تذكر أنه كان يهاجمها بهذه الطريقة كثيرًا، ولم تقل شيئًا. لكن يبدو أن اليوم هو اليوم الذي باعت فيه تحفظاتها كلها «لتشتري الزيت» وانفجرت.
شعرت روز بخفة غريبة، وابتسمت بثقة في وجهه.
قال إيثان بصوت مسموع هذه المرة: «آه! لقد كبرت وردتي الحلوة أخيرًا. أنا سعيد جدًا.»
سمعت روز ذلك أيضًا، فاحمرّت خجلًا قليلًا لكنها ضحكت، وضحك معها إيثان.
استخدم إيثان حاجزًا هذه المرة، فلم يرَ أحد مشهد التقبيل وما تلاه. وإلا لكانت فضيحة محرجة.
انتهى وقت الغداء.
جاء الأستاذ وألقى محاضرته.
وبعد محاضرتين انتهى وقت الصف أيضًا.
حان وقت العودة إلى البيت. خرج إيثان وروز معًا.
اقتربت منهم الفتاة التي تحدثت مع روز سابقًا وقالت: «الآنسة روز، سأهديك حقيبة مجانًا. اعتبريها هدية زفاف مني.»
ابتسمت لهما.
قال إيثان: «شكرًا، آنسة... أمم؟ هل تمانعين أن تخبريني باسمك؟»
قالت: «اسمي فيونا شو.»
أومأ إيثان: «شكرًا يا آنسة فيونا. كوني حذرة في طريقك.»
وشكرتها روز أيضًا.
ثم غادرا حرم الجامعة. على الفور شعر إيثان بوجود عشرين شخصًا يتبعونهم من اتجاهات مختلفة.
كانوا جميعًا أناسًا عاديين فقط.
قال إيثان: «لقد جاءت المغامرة الصغيرة.»
قالت روز: «هل أرسلهم ذلك الجرذ الأشقر؟»
ضحك إيثان بصوت عالٍ: «لاحظتِه أيضًا؟»
اكتفت روز بتدوير عينيها: «لستُ عمياء، هه.»
قال إيثان: «ما رأيك أن نلعب معهم قليلًا؟» وافقت روز.
بدأ الاثنان بالمشي أسرع، مع إظهار بعض الذعر على وجهيهما.
تفاجأ زعيم أولئك الرجال قليلًا: «هل لاحظونا؟ ربما...»
ولعق شفتيه. سيكون من الممتع لعب لعبة القط والفأر.
سرعان ما ابتعد الاثنان عن منطقة الجامعة ودخلا مكانًا خاليًا من السكان، وكأنهما يحاولان الاختباء.
وفي لحظة، طُوقت الأزقّة. بدت روز مذعورة، وتمسكت بثياب إيثان بقوة.
قال إيثان: «لن يحدث شيء. سأحميك حتى لو اضطررت للموت.»
لم يكن هذا مزاحًا. إيثان لم يكن ليتردد في التضحية بحياته من أجلها إن تطلب الأمر.
عانقته روز بقوة أكبر.
قال إيثان بصوت مرتجف: «من أنتم؟ لماذا تتبعوننا؟ أرجوكم دعونا نذهب.»
ضحك القائد، وهو يرتدي بدلة سوداء: «ندعكما تذهبان؟ هل أنت غبي؟ حتى أنا لم أستطع أن أتمالك نفسي بعدما رأيت تلك الفتاة. لا عجب أن السيد الصغير جنّ بها.»
سأل إيثان: «السيد الصغير؟ من يكون؟»
رد الرجل ببرود: «الميت لا يحتاج أن يعرف الكثير. يمكنك أن تموت، أما فتاتك فستخدم السيد الصغير جيدًا.»
تحولت عينا إيثان إلى البرودة، وكان على وشك أن يلوّح بيده.
لكن قبل أن يفعل، ظهر رجل مقنّع بثعلب.
لكم القائد مباشرة من دون كلمة.
طار القائد بعيدًا، سقط على الأرض، وتقيأ دمًا. وقف الرجال الآخرون في حالة تأهب.
صرخ أحدهم: «رجل الثعلب هنا؟ ماذا يفعل هنا؟»
وهدده آخر: «من الأفضل أن تبتعد عن شؤون عائلة جونسون، وإلا فلن تعرف حتى كيف مت!»
لم يقل الرجل المقنع شيئًا وهاجمهم بلا رحمة.
وقف القائد بصعوبة، وصاح: «أخرجوا أسلحتكم وأطلقوا النار على ذلك الحقير!»
أخرج الجميع مسدساتهم ووجهوا نحو الرجل المقنع، لكنه كان أسرع من أن يروه بوضوح.
كان إيثان يشاهد المعركة باهتمام. لقد جاء ويليام لمساعدتهم. كان سيكافئ الفتى لاحقًا، فقد نال احترامه.
نظر إلى روز. كانت لا تزال تعانقه.
لم يستطع أن يعرف إن كانت ما زالت تتظاهر بالذعر، أم أنها ببساطة تستمتع بالعناق. لكن من يهتم؟ في الحالتين هو الرابح.