الفصل 38: الشاب ديفيد
سمع الجميع تقريبًا صرخة ريبيكا في المتجر.
في مقدمة البوتيك، كان يقف خمسة أشخاص معًا—ثلاثة رجال وامرأتان.
كان هذا الفريق جذابًا للغاية، حتى النظرة الأولى تكشف أنهم ينتمون للطبقة العليا في المجتمع.
كانت إحدى الفتيات تسأل أكثر الرجال وسامة في المجموعة: "يا شاب، هل أنت متأكد أن الآنسة رينا ستعجب بهذا الفستان من مدينة منخفضة المستوى؟"
أجاب الشاب بنبرة ودية: "لقد سمعت عن هذا الفستان من والدي. صممه مصمم أزياء عبقري هنا. لذلك أتيت لأحضره لرينا. أنا متأكد أنها ستحبه حتى الجنون."
بدت الفتاة محبطة. هي أيضًا أرادت هذا الفستان. عندما رأت الفستان، أعجبها جدًا. لو بدت ثقة ديفيد أقل قليلًا، كانت ستقنعه بشراء شيء آخر لتلك الفتاة رينا. بعد كل شيء، كانت هي نفسها واحدة من ألعاب ديفيد الثمينة—من يحب أن يلعب بها.
أما الفتاة الأخرى، فكانت أخت أحد أتباع ديفيد. أحضرها هنا على أمل أن يجد فرصة لإدخالها إلى سرير ديفيد، لتقرب عائلتها من الأشفورد.
ديفيد كان حقًا فتى مشاكس ومتحرر.
كانت الفتاة الأولى تقضم أسنانها عند رؤية ابتسامة ديفيد الودودة.
هذا الوغد يريد الفتاة صاحبة الصدر الكبير والفتاة الأخرى معًا.
لكن هل تستطيع قول شيء؟ فهي أيضًا لم تكن أكثر من لعبة بالنسبة له.
أثناء حديثهم، سمعوا فجأة صرخة ريبيكا الحادة: "يا شاب! أنقذني!"
على الفور، توجه الخمسة نحو الصوت.
عندما وصلوا، رأوا ريبيكا على ركبتيها، عينيها تتسعان من الرعب وكأنها رأت شيطانًا.
أمامها، وقف رجل وسيم للغاية، لدرجة أن ديفيد بدا عاديًا وبسيطًا بجانبه. وقف الغريب ويداه خلف ظهره، مشعًا بهالة خانقة.
أحد أتباع ديفيد أسرع لرفع ريبيكا.
انسحب إيثان هالته، كما لو لم يحدث شيء.
سأل التابع بحدة: "ماذا حدث، الآنسة؟ لماذا صرختِ، ولماذا كنتِ في هذا الوضع؟"
ارتجفت ريبيكا وهي تنظر إلى إيثان. لكنها عندما رأت ديفيد، تلألأت عيناها وأخبرته بكل شيء.
تغيمت وجوه الخمسة على الفور. أشار أحدهم إلى إيثان وصرخ: "يا وغد! تجرأت على مهاجمة مدنية؟ وماذا إذا كنت محارب فنون قتالية وجذابًا بعض الشيء؟ كانت هنا بأوامر الشاب ديفيد! وما زلت تهاجمها! انتهيت! التحالف لن يتركك تفلت بسهولة، وحتى لو فعلوا، فقد أسأت للشاب! أنت منتهي!"
كان ديفيد يراقب بهدوء، لكن عينيه توقفت عند روز.
شعر وكأنه صعق بالبرق. كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا الجمال؟ كانت أكثر إثارة من رينا وندسور. اندلع في عينيه جوع مشوه.
ههه… هذه الفتاة لي وحدي. لا يحق لأي شخص في هذا العالم الوقوف بجانبها سوى أنا.
رأت الفتاة بجانبه نظرة ديفيد الشهوانية. وعندما اتبعت نظره ورأت روز، علمت فورًا—ستُؤخذ هذه الفتاة، سواء أرادت أم لا.
ثم نظرت إلى إيثان بعطف. هذا الرجل الوسيم كالملاك محكوم عليه بالفشل. أولًا، أساء إلى ديفيد، والآن يقف بجانب فتاة يطمح ديفيد فيها. آه…
تقدم ديفيد ببطء. لم يلقِ نظرة على ريبيكا.
توقف أمام روز وقال بابتسامة ساحرة قدر المستطاع: "مرحبًا. أنا ديفيد أشفورد. هذا المركز التجاري مملوك لمجموعة باراغون. عائلتي الأشفورد من مالكيه. أنا الشاب الأشفورد. هل لي بمعرفة اسمك، الآنسة؟"
روز لم تنظر إليه حتى، كما لو كان هواءً رقيقًا.
التفتت إلى إيثان: "لنذهب، إيثان. لا نحتاج لشراء هذا. لا أريد أي مشاكل اليوم. يمكننا تفقد متجر آخر."
وقف ديفيد كتمثال خشبي، مذهولًا.
لقد تم تجاهله. تمامًا. هذا لم يحدث له من قبل. كان دائمًا محاطًا بالمادحين أينما ذهب. دائمًا يحصل على ما يريد. حتى رينا وندسور من عائلة وندسور العظيمة لم تتجاهله تمامًا—لم تقبله، لكنها لم تتصرف وكأنه غير موجود.
لكن هذه الفتاة من مدينة صغيرة تجرأت على تجاهله.
اندلع غضب هائل في صدره. في الوقت نفسه، اشتعلت نار لا تشبع في قلبه—أراد جذب هذه الفتاة إلى سريره وسحق كبريائها.
ارتجف فم إيثان عند كلمات روز.
"ماذا تعنين بعدم الرغبة في أي مشاكل؟"
لكن من جهة أخرى…
أنتِ فتاتي. امرأة إيثان هانت.
حتى الفتاة بجانب ديفيد صُعقت. لم تتخيل أبدًا أن ديفيد يمكن تجاهله بهذا الشكل الكامل، حتى بعد أن أعلن من هو.
قال إيثان: "لا تقلق. لن يحدث شيء. أنا هنا."
أومأت روز، لكنها شعرت أن هؤلاء الناس سيكونون مصدر مشكلة. لكنها وثقت بإيثان أكثر من أي شيء.
نظر ديفيد ببطء إلى إيثان، وامتلأت عينيه بالشر. نطق بنبرة مسطحة وأمرية: "يا صغير، صفع نفسك عشر مرات، ثم كسر رجليك وذراعيك. بعد ذلك، سلمني تلك الفتاة. ربما حينها سأغفر لك إساءتك وتجرؤك على التحدث بكلمات متعجرفة أمامي."
ابتسم أتباع ديفيد بسخرية. بالنسبة لهم، إيثان كان أحمق—متعجرف حتى بعد أن عرف من استفزه.
نظر إيثان إلى ديفيد بفضول ممتع.
"هكذا يشعر الأبطال الرئيسيون في هذه المواقف..."
لكن المشكلة أن إيثان لم يهتم.
تقدم ورفع يده.
افترض ديفيد أن إيثان سيطلب الرحمة، فابتسم بسخرية: "لا توسّل ينقذك من العقاب. إذا استطاعت فتاتك إرضائي في السرير، ربما أخفف عقوبتك."
تحول نظر إيثان فجأة إلى جليدي.
في البداية، كان يخطط فقط للعب مع هذا الشاب، لصفعه وتركه زاحفًا من العار. لكن روز كانت موازنه العكسية ، تمامًا مثل والديه.
فور خروج كلمات ديفيد القذرة، تحرك إيثان.
أمسك بكتف ديفيد بيده اليسرى—أصابعه غاصت في اللحم بما يكفي لتكسير العظم. تقلصت حدقة ديفيد، ولكن قبل أن يصدر صوتًا، ضربت راحة إيثان اليمنى وجهه.
كان الصفعة كالرعد المكتوم. شعر ديفيد وكأنه اصطدم بقطار شحن. لكن يد إيثان الحديدية على كتفه أبقته ثابتًا، فانهار وجهه بالكامل. تكسر فكه، وانفجرت أسنانه إلى ضباب من الأحمر والأبيض.
ارتجت عيني ديفيد، لكن إيثان لم يتوقف.
أمسك يده بلغة ديفيد، ومزقها بشكل وحشي ومبتل. تدفق الدم من الفم المفتوح. قبل أن ينهار الرجل، كانت راحة إيثان تتحرك بسرعة، فقَطعت كلتا ذراعيه عند الكتف. ثم سحق ركبتيه إلى الوراء، مطويًا جسده على الأرض كالدمية.
أمسك إيثان شعره، رفع رأسه—وبحركتين سريعتين، انتزع عينيه. كانت الحفر المظلمة تنزف الدم على الوجه المدمّر.
لكن إيثان لم ينته بعد.
أومضت أصابعه للحركة الأخيرة. بقسوة جراحية، سحق خصيتي ديفيد. اهتز جسد الشاب، وخرج صراخ خنوق فقاعي.
ثم وضع إيثان راحته على كل جرح، موجّهًا طاقة شفافية. توقف النزيف فورًا، وأغلقت الجروح بدقة كاملة.
لو لم يفعل ذلك، ربما كانت التكنولوجيا البشرية المتقدمة ستعيد وصل أطراف ديفيد. لكن الآن—سيبقى أعمى وبلا أطراف إلى الأبد.
حدث كل شيء في غمضة عين.
فقط عندما تراجع إيثان، وصلت آلام ديفيد أخيرًا إلى دماغه. ارتجف الصرخة البشرية، الصادرة من الجسد المشوه، في المتجر الصامت.
استعاد أتباع ديفيد وعيهم فقط الآن.
عندما رأوا شابهم ملقى كجذع مرتعش، صرخت النساء هستيريًا. إحداهن أُغمى عليها فورًا.
انفجر الرجال الثلاثة بالغضب واندفعوا نحو إيثان، صارخين: "يا وغد! لن نتركك! مت!"
نظر إليهم إيثان باستهزاء هادئ.
لحظة التقاء نظره بهم، شعروا وكأن الكون كله سقط على أكتافهم. سقط الثلاثة فاقدي الوعي أثناء الركض، وارتطموا بالأرض الرخامية.
وقفت ريبيكا ولينا وأخت التابع كتماثيل.
تذكرت لينا فجأة كلمات إيثان السابقة:
"سيكلفكم كثيرًا."
فقدت ريبيكا وعيها، وعقلها تحطم من الرعب.
حدقت روز في إيثان بعينين واسعتين مرتجفتين. لقد سمعت ما قاله ديفيد. احمرّت عيناها من الغضب والخجل. لكن قبل أن تنطق، تحول ديفيد إلى هذا الشكل.
لم تفكر أكثر. اقتربت من إيثان واحتضنته بقوة.
رمش إيثان مندهشًا من احتضانها المفاجئ. ثم ابتسم، وامتلأت صدره بالدفء. عاد إلى سلوكه المهذب واحتضنها.
"هل كنت قلقة، أيتها الفتاة الغبية؟ ألم أقل لك لن يحدث شيء؟ أنا هنا."
لم تجب روز، فقط أومأت برأسها قليلًا واضعة خدها على صدره. شعرت وكأنها تغوص في هاوية تسمى الحب—ولم ترغب أبدًا في الصعود منها.
نظر إيثان إلى لينا وقال بلا مبالاة: "ضعوا هذا الفستان في الحقيبة."
ثم أخذ يد روز وتوجه نحو الكاونتر.
تحركت لينا ببطء، أطرافها مشلولة.
وضعت الفستان في الحقيبة بأصابع مرتجفة وتقدمت.
رأى الجميع في المتجر كل شيء. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الكلام أو التدخل، حتى مع وجود اسم عائلة أشفورد في الهواء.
مدت لينا الحقيبة، يدها ترتجف بعنف.
سأل إيثان: "كم الثمن؟"
تلعثم صاحب المتجر: "لا، سيدي، لست مضطرًا للدفع. هذا هدية من متجرنا للسيدة… عن الإزعاج."
نظر إيثان إلى صاحب المتجر وكأنه ميت بالفعل. "كم الثمن؟" سأل مرة أخرى.
انثنى صاحب المتجر على ركبتيه، متشبثًا بالمنضدة ليبقى واقفًا. "خمسون مليون..."
أومأ إيثان، دفع المال، واستدار للمغادرة مع روز.
رمشت روز ببراءة: "خمسون ماذا؟ خمسون ألفًا، صحيح؟"
ارتجف فم إيثان.
عالم هذه الفتاة بحاجة للتوسع. يومًا ما، ستكون إمبراطورة هذا الكون. كيف يمكن لرؤيتها أن تبقى ضيقة هكذا؟
لكنه لم يلومها. لم تأتِ من عائلة جيدة، حتى عندما كان والدها حيًا. بعد وفاته، أصبحت حياتهم أكثر بؤسًا. كان كل قرش يُحسب بعناية.
لذلك، بالطبع، كانت تحتاج وقتًا لتفهم الحجم الحقيقي للعالم.