الفصل 87: جواسيس السماويين
الرجل والمرأة المسنّان لم يكونا بشريين. كان بإمكان إيثان أن يرى كل شيء حتى على المستوى الجزيئي إذا أراد. بمجرد أن وقع نظره عليهما، شعر بشعور سيء في داخله.
لكن السؤال الحقيقي كان: كيف تمكنوا من دخول الأرض بينما كان المبعوث آرثر يشرف على كل شيء؟
مد إيثان نطاقه الذهني وغطى به هذين الاثنين. كان كلاهما على مستوى الإمبراطور، لكن قوتهما هائلة—بقوة تعادل قوة أرييل أو ربما أقوى.
«من هذين الاثنين؟ ليسا مصاصي دماء. هل هما سماويون؟ إنهما يتحركان بسرعة ولديهما الكثير من الحيل على ما يبدو،» فكر إيثان.
تأكد من إحاطة روز وكل البشر الآخرين في المنطقة ضمن حاجزه الذهني، حتى لو هاجم هذان الاثنين، لن يتضرر أحد آخر.
لم يقل إيثان شيئًا. فقط دخل المطعم وجلس على طاولة فارغة.
لم تكن روز تعرف أي شيء عما يحدث. كانت فقط سعيدة لأنها خرجت أخيرًا مع إيثان.
صاح إيثان: «يا شيخ، أحضر لنا أطباقك المميزة!»
ابتسم الرجل المسن بلطف وأحضر صينية مليئة بالطعام.
فحص إيثان الأطباق. لم تبدُ مسمومة. إذن هم يحاولون التظاهر بأنهم رجال أعمال صالحون والاندماج مع البشر، ها؟ لنرى إلى أين ستصل هذه المسرحية الصغيرة.
بدأ هو وروز بتناول الطعام. كان على إيثان أن يعترف، الطعام كان جيدًا فعلاً.
أثناء تناولهما للطعام، اقتحم مجموعة من الرجال ذوي المظهر القاسي المطعم. صاح القائد: «يا عجوز، هل حضرت المال، أم تريد أن تموت اليوم؟»
بدأت المرأة المسنّة بالبكاء: «أرجوكم، اتركونا. ليس لدينا هذا القدر من المال.»
ابتسم القائد بسخرية: «يمكنكم استئجار مطعم في مدينة جديدة قرب النهر، والآن تقول لي أنه ليس لديكم مال؟ من سيتصدق بذلك؟ أعطونا المال، وإلا—ههه—هذا العش الصغير لكما سيتدمر.»
شاهد إيثان المشهد بمرح: «اللعنة، لم أكن أستطيع طلب شيء أفضل. لنرَ كيف ستتعاملون مع هذا الوضع. البشر مخلوقات مثيرة للاشمئزاز، يجب أن تعرفوا. مجموعة من الهواة يظنون أنهم يستطيعون العبث مع أي شخص.»
كان بإمكانه رؤية نية القتل في عيني الزوجين المسنّين بوضوح. لو لم يكن هناك أحد، كان إيثان متأكدًا أن هؤلاء السبعة الأوغاد سيكونون جثثًا بالفعل.
لكنه كان يستمتع بالمشهد حقًا.
ثم لاحظ أن وجه روز أصبح قاتمًا. كانت على وشك النهوض لتعليم هؤلاء الأوغاد درسًا.
أوقفها إيثان بسرعة: «لماذا تريدين إفساد المتعة، عزيزتي؟ فقط شاهدي وابتسمي.»
كانت روز في حيرة. ما المضحك في هذا؟ من الواضح أن بعض الأوغاد يضايقون زوجين مسنين. لكنها تعرف إيثان جيدًا لتفهم أنه لا يقول شيئًا بدون سبب. فجلست مرة أخرى وبدأت تراقب معه.
قام القائد بضرب الطاولة وتحطيمها إلى قطع. بدأ الزبائن بالهرب في ذعر.
صاح: «يا عجوز، سأحطم طاولة كل دقيقة إذا لم تدفع. ثم سأحطم كل شيء آخر هنا.»
ضحك أتباعه: «يا زعيم، فقط احطمهم جميعًا. ذلك العجوز يمكنه شراء الجديد بالتأكيد.»
بدأ الرجل المسن بالبكاء والتوسل: «أرجوكم، اتركونا. ليس لدينا هذا المال. من أين سأجد عشرة ملايين؟ أرجوكم، ارحمونا.»
فكر إيثان: «اللعنة، هم حقًا بارعون في التمثيل. يا لها من موهبة.»
ثم تحدث إيثان: «يا شيخ، يجب أن تعطي المال لهؤلاء الإخوة. بعد كل شيء، سيحمونكم بعد أخذ المال، أليس كذلك، يا أخي؟»
بدأ القائد بالضحك: «أنت محق تمامًا، يا أخي. هذا العجوز لا يفهم مدى خطورة هذه المدينة. سنحميهم. على فكرة، لماذا لا تجلب فتاتك لشرب القليل معنا بعد أن نحصل على المال؟»
بردت عينا إيثان، لكنه لم يتفاعل بعد. أراد أن يرى ماذا سيفعل هؤلاء الفضائيون.
قال بهدوء: «ترى، زوجتي مريضة ولا يمكنها شرب الكحول. أنا أيضًا لا أشرب. استمروا أنتم. سنغادر الآن.»
تلوّى وجه القائد بسخرية: «أيها الصغير، أحضرها إلى هنا. وإلا فلن نتردد في شلّك وأخذها لأنفسنا.»
تنهد إيثان: «اللعنة على لساني. لماذا تدخلت؟ المتعة كانت على وشك أن تبلغ ذروتها. الآن علي إنهاء هذا الهراء.»
نظر إلى الأوغاد، وفي اللحظة التالية، تحلقت رؤوسهم جميعًا من على أكتافهم.
صرخ الزوجان المسنّان عند رؤية الدم، لكن كان هناك أيضًا دهشة في أعينهما. لم يشهدا كيف قتل إيثان هؤلاء الناس.
وقف إيثان وقال: «حسنًا، يا شيخ. طعامك كان جيدًا. ها هو المال. سنغادر.»
تمامًا عندما كان على وشك المشي مع روز، قال الرجل المسن بهدوء: «قف.»
ابتسم إيثان ابتسامة شيطانية، ثم أخفاها بسرعة ونظر إلى الرجل بموقف حيادي: «ما الأمر؟»
سأل الرجل: «من أنت؟ لماذا لم أعرف شخصًا مثلك على الأرض؟»
رد إيثان بنبرة مستمتعة: «أوه؟ تعرف كل شخص على الأرض، يا شيخ؟ كيف هذا ممكن؟»
ظهر التردد على وجه الرجل للحظة، ثم تحولت عيناه إلى البرودة. ربما قرر قتل إيثان هنا مباشرة. شخص مثل إيثان قد يصبح تهديدًا لهم في المستقبل. قتل عبقري سيكسبهم نقاط مساهمة أكثر.
هاجمه الرجل بدون أي تحذير.
اتسعت عينا روز صدمة. لم تتمكن حتى من رؤية حركة الرجل.
كان الرجل يحمل خنجرًا وكان على وشك قطع حلق إيثان، لكن إيثان أمسك بالخنجر بين إصبعيه.
اتسعت عينا الرجل ككرة القدم. أفرج على الخنجر وتدحرج للخلف على الفور، لأنه شعر بهالة الموت المنبعثة من هذا الشاب.
تحركت المرأة أيضًا ووقفت بجانب الرجل.
بدأ إيثان باللعب بالخنجر في يده وقال بلا مبالاة: «همم، هذا المعدن ليس سيئًا. لسلالتكم السماوية أشياء جميلة حقًا.»
عندما سمع الزوجان هذا، هاجما معًا دون تردد. انكشفت هويتهما. كان عليهما مغادرة المكان، لكن قبل ذلك، كانا مصممين على قتل إيثان.
نظر إيثان إليهما، فتجمد كلاهما في الهواء كما لو أن الزمن توقف.
لقد استخدم طاقته الذهنية. بعد تجاوز كتلة الأرض، باتت طاقته الذهنية قادرة على التحكم بالكائنات الحية.
تقدم إيثان نحوهما: «أنتم نسخ أيضًا، ها؟ هذا مزعج. لو كنتم حقيقيين، كنت سأستخرج بعض الذكريات.»
ثم غزت طاقته الذهنية أدمغتهما. في اللحظة نفسها، شعر بروحهم داخل النسخ تختفي—ربما نتيجة تدمير ذاتي.
«يا لها من تفانٍ،» فكر. «على أي حال، سأستخدم هذين النسختين من الآن فصاعدًا. ههه. إذا جاء هذان، فأنا متأكد أن الآخرين سيأتون أيضًا. سأجدهم لاحقًا. دعهم يستمتعون الآن. الأرض جميلة حقًا.»
نظرته روز وهي أيضًا أرادت معرفة ما يحدث. ضحك إيثان: «لا تقلقي بشأن أي شيء. مجرد بعض النمل يحاول قتل ديناصور.»
وضع إيثان النسختين داخل خاتم فضائه وأخذ دراجته لزيارة مدن أخرى.