الفصل 88: المستوى 3 من مملكة الكواكب
أخذ إيثان هذين النسختين إلى داخل خاتم فضائه. ثم ركب دراجته وبدأ بالتنقل عبر المدن الأخرى. بعد خمس ساعات، وبينما كانت المناظر الطبيعية تمر بسرعة أمامه، استوعب أخيرًا قانون الفوضى الخاص به حتى نسبة 2%. هذا يعني أنه أصبح جاهزًا للاختراق إلى المستوى الثاني من مملكة الكواكب.
لكن قبل القيام بذلك، تواصل ذهنيًا مع الملكة فريا.
قال إيثان بهدوء: «الملكة فريا، لقد أصبحت الآن مزارعًا في مملكة الكواكب.» وأفرج قليلًا من هالته لتشعر هي بالتغير بنفسها.
بعد صمت قصير، عاد صوت الملكة فريا الهادئ إلى ذهنه: «تهانينا، أيها الإنسان النخبوي، إيثان هانت. لقد مُنحت مليار نقطة مساهمة، وستصبح حاكم مجرة درب التبانة اعتبارًا من اليوم.»
أومأ إيثان برأسه. كان هذا جزءًا من الصفقة التي وقعها معهم. بمجرد أن يدخل مملكة الكواكب، سيتولى قيادة مجرة درب التبانة بالكامل.
لكن اللقب الذي استخدمته أدهشه: «الإنسان النخبوي»؟ ماذا يعني هذا بالضبط؟
يبدو أن الملكة فريا شعرت بسؤاله وأكملت: «الإنسان النخبوي هو من يظهر إمكانيات عالية جدًا أو يمتلك أكثر من 5 تريليونات نقطة مساهمة. إليك قائمة الفوائد.»
تم تحميل وثيقة كبيرة في ذهنه، لكنه لم يكن في مزاج لقراءتها كلها. خزّنها لوقت لاحق وجلس على تلة صغيرة خارج المدينة. كانت روز تنظر إليه وكأنها تسأل عن سبب توقفه هنا. ابتسم إيثان وقال: «انتظري هنا قليلاً. سنذهب لصيد السمك بعد ذلك.» ثم بدأ اختراقه بهدوء.
اخترق إلى المستوى الثاني من مملكة الكواكب. أصبح عالمه الداخلي أكبر خمس مرات في القطر، أي حوالي 2700 كم.
في الوقت نفسه، بعيدًا في قاعة السموات، عبس الحاكم الأعلى السادس: «متى أصبح مزارعًا في مملكة الكواكب؟ لم أشعر بأي تقلبات في الطاقة على الإطلاق.»
في نطاق العرق السماوي، داخل كوكب ضخم على شكل بلورة متوهجة، فتح شخصان عينيهما في الوقت نفسه.
كانا نينا وكلينت، من أعضاء الجيل الأصلي للعرق السماوي. كلاهما أرسل نسخاتهما إلى الأرض لقتل الشاب الصاعد في البشرية، لكنهما فشلا، بل وفقدا نسخهما الثمينة لصالح شخص مجهول.
لا يزال هناك خوف بارد متأصل في قلبيهما.
السماويون هم عرق بشري الشكل، لكنهم يولدون مباشرة من أصل النجوم، ولهذا كانوا أقوياء بطبيعتهم منذ الولادة. ومع نضوجهم، تنمو قوتهم بسرعة مخيفة، إلى درجة لا يستطيع أي عرق آخر مجاراتهم بسهولة.
العرق البشري البدائي كان استثناءً. كان الأحدث بين الأجناس الخمسة السيادية، ومع ذلك كان مصنفًا في المرتبة الثانية، وهذا الإمكان جعل السماويين في قلق دائم. لقد قتلوا العديد من العباقرة البشريين سرًا عبر السنين.
هذه المرة، استخدموا التكنولوجيا لإدخال أقوياء من مستوى الإمبراطور دون أن يكتشفهم سادة المجرة. لم يستطيعوا إرسال مزارعين من مملكة الكواكب بهذه الطريقة، فأرسلوا ستة عشر إمبراطورًا فائق القوة لاصطياد ذلك الشاب البشري.
لكن الآن، ضاعت نسختان منهم، وتم القضاء عليهما قبل الجميع. كان هذا إذلالًا تامًا. لم يستطع كلينت تقبّل هذا الغضب.
ارتجف جسد كلينت قبل أن يبدأ فجأة في الزئير كوحش مجنون: «اللعنة على البشر! أيها المخلوقات القذرة!» صرخ وهو يحطم قبضته على جدار البلورة المتوهجة بجانبه. «أقسم أنني سأسحق ذلك الشاب يومًا ما إذا رأيته في ساحة المعركة!»
لم تقل نينا شيئًا. فقط أغلقت عينيها مرة أخرى محاولة تهدئة الغضب الذي شاركته مع كلينت.
في الوقت نفسه، كان هدف غضبهم يتنقل في الأرض مع حبيبته، غير مكترث بأي تهديدات محتملة.
لم يعد أي مزارع في مملكة الكواكب قادرًا على قتله بعد الآن. فقط القوى من مستوى النجوم لديها فرصة طفيفة، لكن إيثان كان متأكدًا أنه لا يمكن لأي خبير مثل ذلك الوصول دون أن يُكتشف. لو استطاعوا، لفعلوا ذلك بالفعل.
مرت عشر ساعات أخرى بسلام. بينما كان يجلس بجانب بحيرة مع روز، اخترق بهدوء المستوى الثالث من مملكة الكواكب.
شعر كوكبه الداخلي يتمدد بسرعة. وعندما توقف، أصبح قطره أكثر من 13,500 كيلومتر—أي تقريبًا بحجم الأرض نفسها. قبض يده، شاعراً بكثافة القوة المحصورة داخل كل خلية.
لقد مرت عشرون ساعة ذلك اليوم. كان هو وروز يقيمان في فندق، لكن في غرف منفصلة.
لقد قرر إيثان أنه لن يتخطى هذا الخط قبل الزواج. سينتظر حتى يصبح مزارعًا في مملكة النجوم. حينها، حتى قوى مستوى الثقب الأسود لن تستطيع تهديده.
جلس وحده على الشرفة تلك الليلة، يشاهد النجوم فوق أفق المدينة. كان عقله يفكر بالفعل في الخطوة القادمة.
هذه المرة، أراد التوجه إلى ساحة المعركة على مستوى الكواكب حيث تصطدم البشرية مع العرق السماوي. كانت هذه الساحات مليئة بنخبة النخبة—مزارعون قادرون على تدمير القارات بإشارة واحدة.
أراد أن يترك بصمته في كل ساحة معركة على الأقل مرة واحدة.
استحضر ثلاثين نسخة كما فعل من قبل وتواصل مرة أخرى مع الملكة فريا: «أريد إحداثيات ساحة معركة العرق السماوي.» قال بصوت هادئ.
لم تضيع الملكة فريا وقتًا. تدفق تيار من المعلومات إلى وعيه. «هذه هي الإحداثيات. احذر. تلك الساحة أخطر بكثير من جبهة مصاصي الدماء.»
لم يجب إيثان. كان يعرف بالفعل ما يفعل.
في اللحظة التي حصل فيها على الإحداثيات، اختفت جميع نسخه الثلاثون في ومضة من تموجات الفضاء، متنقلة عبر آلاف السنوات الضوئية إلى وجهتها.
ميزة واحدة لفهم قانون الفضاء كانت أنه يستطيع الانتقال إلى أي مكان طالما يعرف الإحداثيات الدقيقة. لا يوجد حد للمسافة أو التكرار.
عندما وصل، صُدم من المشهد أمامه.
كانت هذه "الساحة" في الواقع كوكبًا واحدًا، لكنه ضخم للغاية بحيث طغى على كل ما رآه من قبل. قطره كان بحجم النظام الشمسي بأكمله. من الفضاء، بدا ككرة زرقاء داكنة تطفو بين النجوم، أكبر من أي شيء تخيله.
وقف إيثان هناك لدقائق قليلة، مستمتعًا بالمشهد.
هبط ببطء، حامدًا بالقرب من بوابة المدينة الخارجية. كالمعتاد، هبطت ثلاثون نسخته معًا، يسيرون بنفس الوتيرة وبانسجام كامل.
نظر مزارعو أبراج الحراسة إليه. لم يُظهر أحد منهم الدهشة.
لقد كان الجميع هنا يعرفون ما فعله في ساحة مصاصي الدماء. انتشرت الأخبار بين البشر البدائيين وحتى بين الأجناس السيادية الأخرى. بحثوا عن التقارير سطرًا بسطر، محاولين فهم كيف استطاع إنسان من مستوى الإمبراطور القضاء على مليارات مصاصي الدماء كأنهم حشرات.
هذه المرة، لم يجرؤ أحد على منعه أو التشكيك في هويته.
فتحت بوابة المدينة نفسها عند اقتراب نسخه.
ابتسم إيثان للحراس، الذين اندهشوا من ابتسامته. شعرت بعض الحارسات حتى بارتعاش في بطونهن.
دخل إيثان المدينة ببطء. نظر حوله بهدوء أثناء تقدمه إلى أعماق المدينة. في كل مكان ذهب إليه، توقف الناس عما يفعلونه وراقبوه بصمت.
واصل السير.
هذه المرة أراد أن يعلّم السماويين درسًا لإرسالهم قتلة ضده.
نظر إلى لوحته. لقد تم تحديثها مرتين. لكل اختراق، ازدادت صفاته 25 مرة:
[السيد: إيثان هانت اللياقة: شمس الروح: شمس الموهبة: الفهم اللامتناهي]
(1 شمس = 333,000 أرض)
كان يمتلك الآن قوة كافية لتفكيك الأرض بلكمة واحدة فقط. لن تكون مجرد كسر عادي، بل ستتحول الأرض إلى جسيمات كونية. كانت قوة مدمرة للغاية.