الفصل 90: بداية المعركة
سأل إيثان: «من هو قائد جيل الفوضى؟»
أجاب ريموند: «القائد هو نيو أستراليث. ينتمي إلى السلالة المباشرة للسائد الأعظم. سترى نفسه هنا، فهو أيضًا القائد الأعلى لساحة المعركة هذه.»
أومأ إيثان وهو يفكر. ثم نشر نطاقه العقلي. بفضل قوة جسده المستنسخ، كان بإمكانه فقط تغطية الجانب البشري من ساحة المعركة، وليس جانب العدو.
فجأة، التقطت حواسه العقلية تقلبًا هائلًا في الطاقة، يعادل تقريبًا قوة مئة أرض.
فكر إيثان: «لابد أن هذا هو نيو أستراليث، قائد جيل الفوضى. يستحق أن يُسمى أستراليث.»
جلس إيثان في زاوية، مخططًا بهدوء للمعركة القادمة.
هل يجب أن يجعل نسخه الـ29 يعزفون لحن المعركة؟
هز رأسه قليلًا. لا، ليس هذه المرة. لم يرغب في الدخول إلى ساحة المعركة متأخرًا كما فعل سابقًا، فقط لإظهار نفسه.
هذه المرة، أراد أن ينضم منذ البداية.
بعد عشرين دقيقة
ارتد صدى صوت عميق في أذهان الجميع كالرعد:
«أيها المحاربون، استعدوا للمعركة. تقدموا نحو ساحة المعركة.»
كان هذا أمر نيو.
اقترب ريموند من إيثان وقال: «هيا، سيد هانت. حان وقت اتخاذ مواقعنا.»
كانت معارك ممالك الكواكب أقل فتكًا عادة، لأن معظم المقاتلين كانوا من العباقرة.
تنتهي معظم المعارك بالتعادل، وقليل فقط يموت، عادة أولئك الذين لم يكونوا من الأعضاء الأساسيين وجاءوا من حضارات متعاقدة من المستوى أ أو ب.
بدأت نسخ إيثان الثلاثون بالزحف نحو ساحة المعركة جنبًا إلى جنب مع الآخرين.
بعد عشر دقائق
وصلوا إلى ساحة المعركة.
انتشرت أمامهم منطقة حرب ضخمة. كان نيو يقف في موقع قيادي، يشرف على التشكيل.
لم يتردد إيثان، فتوجه مباشرة إلى الخطوط الأمامية مع الآخرين.
وأثناء اتخاذه موقعه، نظر نيو فجأة مباشرة إليه.
وشعر إيثان على الفور بالعداء العميق المحترق في عيني نيو.
فكر إيثان: «ما هذا؟ هل سرقت زوجتك أو شيء من هذا القبيل؟ نحن حتى لا نعرف بعضنا. لماذا تكون عدائيًا هكذا؟»
حافظ إيثان على هدوء وجهه، رغم أن ذهنه كان مليئًا بالأفكار الساخرة.
لاحظ ريموند التوتر الصامت. لم يلحظه فقط، بل لاحظه كثيرون آخرون أيضًا.
كان بإمكانهم فقط الابتسام بمرارة. ماذا يمكنهم قوله حتى؟
لطالما كان نيو القائد بلا منازع للجيل الجديد من البشر البدائيين. كان الجميع يمدحه دائمًا. وكان يسمع دائمًا أن هذا الجيل ربما سيصبح نيو أستراليث هو السائد القادم.
لكن إيثان ظهر فجأة، كمدّ مدّ وجرف معظم شهرته. منذ البداية، عندما هزم كل العباقرة الأبديين من برج البشر البدائيين إلى ساحة معركة مصاصي الدماء، تم إنشاء طريق إيثان عن طريق تغيير صفحات التاريخ مرارًا، وأصبح أسطورة بين ليلة وضحاها.
في كل مكان ذهب إليه نيو، كل ما سمعه كان سؤالًا واحدًا:
«كم من الوقت سيستغرق السائد الشاب لتجاوز القائد؟»
رغم أن نيو كان لا يزال يحمل اللقب الرسمي، إلا أنه أصبح عمليًا مجرد درجة صاعدة لإيثان.
لا عبقري يتحمل ذلك.
وبالإضافة إلى ذلك، الناس يسمونه «السائد الشاب»، أي لقب رائع جدًا. كان يريد هذا اللقب لنفسه.
علاوة على ذلك، في برج البشر البدائيين، هُزم الجد الأعلى أودين، جد نيو، على يد إيثان في قتال يدوي.
لقد كانت تلك الخسارة مؤلمة جدًا لسلالة أستراليث.
لذلك احتقر نيو إيثان بكل خلية في جسده.
اقترب ريموند من إيثان وهمس: «تجاهله فقط، سيد هانت. لم يكن هكذا من قبل، لكن منذ وصولك... أنت تعرف.»
رفع إيثان حاجبه وقال: «إذن هو مجرد غيور صغير، أليس كذلك؟»
ارتجفت فم ريموند. كيف يمكن لإيثان أن يقول ذلك علنًا كأن الأمر لا شيء؟
نظر بقلق إلى نيو، الذي كان وجهه يتحول إلى الأحمر من الحرج والغضب معًا.
لو لم تكن المعركة على وشك البدء، ربما كان نيو قد تحدى إيثان في مبارزة شخصية لإثبات نفسه وإظهار من هو الزعيم.
هز إيثان رأسه وقال: «مهما يكن. لست مهتمًا بقصة طفل يبحث عن الانتباه. أين هؤلاء السماويون؟»
فجأة—
اندفعت هالة ضخمة من الاتجاه المعاكس.
كان نطاق إيثان العقلي قد غطى ساحة المعركة بالفعل.
استطاع أن يشعر بمليون من أقوى مقاتلي مملكة الكواكب يسيرون بتناغم كامل.
تحركوا كالآلات، دقيقون وموحدون جدًا.
كان بإمكان إيثان أن يشعر بأن طاقتهم أقوى بما لا يقل عن 1.5 مرة من متوسط البشر.
فقط الأعضاء الأساسيون من البشر يمكنهم مقارنتهم، وحتى ذلك، ليس بالتساوي.
على سبيل المثال، نيو، قائد البشر البدائيين، كانت قوته تعادل 100 أرض.
لكن قائد السماويين، شاب وسيم طوله متران، كانت قوته الخام تعادل 105 أراضٍ.
من الناحية النظرية، الفارق يبدو صغيرًا، لكن في المعركة، كان هذا الفارق الهائل.
نيو لم يكن له أي فرصة ضد هذا القائد في قتال وجهاً لوجه، فسوف يُسحق ما لم يكن لديه تقنيات مخفية.
كان السماويون وسيمون وجميلون مثل مصاصي الدماء، لكن على عكس مصاصي الدماء الذين يشعون الظلام والكآبة، كان السماويون يشعون ضوءًا ساطعًا.
جميع السماويين يولدون بعناصر ضوئية، وبعضهم يمتلك أكثر من قدرة عنصرة واحدة.
شرح ريموند: «قائد الجيل الأصلي يُدعى كاسيان ثورنفيل، وهو من نسل مباشر لسلالة ثورنفيل من السلف الأول.»
أومأ إيثان. كان هذا منطقيًا.
معظم قادة الأجيال هم على الأرجح من نسل السلف الأول، وهذا مفهوم، لأن دماء السلف الأول قوية جدًا.
أصدر كاسيان تنهيدة خفيفة أثناء اتخاذ موقعه، لكن الصوت انكسر كالرعد في الميدان.
قال: «نيو، جئت هنا فقط لتخسر؟ ألا تخجل؟»
رد نيو بهدوء: «كنا متعادلين حتى المعركة الأخيرة. لا تقلق، سنفوز هذه المرة، وفي كل معركة تالية.»
ضيق كاسيان عينيه بازدراء: «لن تتذوق النصر أبدًا في حياتك، سنسحقكم أيها البشر الحقيرون في كل معركة من الآن فصاعدًا.»
تململ إيثان من هذا التبادل بين القائدين، فتثاءب وقال: «هل هناك طقس لبدء المعركة؟ لماذا يضيع هؤلاء الوقت في كل هذا الهراء؟»
نظر ريموند قليلاً محرَجًا: «هذا أصبح طقسهم قبل كل معركة. القتال الحقيقي سيبدأ في أي لحظة.»
حوّل كاسيان انتباهه إلى إيثان وابتسم بازدراء: «لديك جرأة، يا فتى. يسمونك السائد الشاب، وتظن أنك تستحق اللقب؟ جئت مباشرة بعد اختراقك؟ ماذا تظن أننا نحن السماويون؟»
تثاءب إيثان مرة أخرى: «لا شيء مهم. مجرد حشرات مزعجة تحب إصدار الكثير من الضجيج.»
تمتمت ساحة المعركة بدهشة.
هل حقًا وصف قائد الجيل الأصلي بأنه حشرة؟
كان ذلك يحتاج إلى جرأة هائلة.
بدأ بعض البشر بمدحه بصوت عالٍ. لطالما أرادوا توبيخ كاسيان لكن لم يجرؤوا أبدًا.
حتى نيو شعر بالارتياح الغريب. لكنه تذكر أن إيثان خصمه، فاستجمع نفسه على الفور.
تحول وجه كاسيان إلى القرمزي من الغضب. بدأ ضوء ساطع يتدفق من جسده.
تفاجأ إيثان بهذا العرض، وعندما رآه كاسيان مندهشًا، شعر ببعض الفخر.
كانت هذه قدرته الفطرية، فهو يُعرف باسم ابن النور. كلما شعر بمشاعر شديدة، يفيض الضوء الإلهي من جسده.
التفت إيثان إلى ريموند بوجه جاد وقال:
«انظر، يمكن استخدامه كمصباح. الضوء الذي يشعّه جنوني. لو وضعته في حديقة أو شيء، سيستمتع الأطفال به بالتأكيد. أليس كذلك؟»
نظر ريموند بعيدًا فورًا. حتى هو شعر بالسوء تجاه كاسيان.
القائد الفخور للجيل الأصلي للسماويين يُهان بهذه الطريقة.
مصباح؟ أي كرامة تبقت لهذا الرجل؟
أطلق كاسيان زئيرًا مليئًا بالغضب: «هجوم! أحضروا رأس هذا الوغد! إذا استطاع أحد ذلك، فأنا، كاسيان ثورنفيل، سأدين له عشرة أضعاف!»
لم يكن هذا وعدًا صغيرًا.
إذا كان كاسيان مدينًا لشخص ما عشرة أضعاف، يمكن لذلك الشخص أن يصبح قوة هائلة داخل العرق السماوي بسهولة.
استجاب السماويون على الفور. اندفعوا كالبرق، يتحركون بسرعة تقارب سرعة الضوء، كلهم متجهون نحو إيثان.
رفع نيو يده أيضًا: «هجوم!»
اندفع جميع البشر للأمام، ما عدا إيثان.
وقف هناك كالخشبة.
قضب نيو أسنانه من الغضب.
تجاهله إيثان بشكل صارخ.
ثم فجأة—
بوم!
اختفت نسخ إيثان الثلاثون من مواقعها.
في اللحظة التالية، ظهرت النسخ الثلاثون أمام أقوى ثلاثين سماويًا.
تجمد قلب كاسيان. شعرت قشعريرة تسري في عموده الفقري.
صرخ: «احذر-!»
قبل أن يتمكن من إنهاء كلمته،
بوم!
صفع إيثان الثلاثين جميعًا.
انفجروا فورًا وتحولوا إلى معجون لحم.
سادت الصدمة ساحة المعركة. لم يحدث هذا منذ زمن طويل، قتل ثلاثين من أقوى العباقرة في لحظة واحدة.
زأر كاسيان كوحش مسعور، يتدفق الضوء من كل جزء من جسده:
«لا! أيها الوغد! سأقتلك!»