الفصل 91: ظهور القادة الحقيقيين
نظر إيثان إلى كاسيان، الذي كان يصرخ كالكلب.
اختفت كل نسخه الثلاثون مباشرةً وأحاطت بكاسيان من كل جانب.
سقط كاسيان على الأرض جالسًا على مؤخرته، بينما كانت الثلاثون رمزًا للدمار تحدق فيه كما لو كانت الموت ذاته. كانت تلك العيون هادئة للغاية، مختلفة تمامًا عن قبل المعركة. كان وجهه هادئًا، لكن تلك العيون لم تكن كذلك، فقد أرسلت قشعريرة إلى ظهره.
تمتم كاسيان: «ماذا تريد؟ هل تريد بدء حرب عرقية بقتلي؟»
عرف إيثان هذا أيضًا. إذا قتله، فقد يفقد هذا المقاتل من مملكة المجرة صوابه ويهاجمه مباشرةً. رغم أن ذلك لن يضره، لكنه سيجلب الإهانة لسمعته.
لذلك قرر ألا يقتل كاسيان.
لوّح إيثان بيده بطريقة القبض، وارتفع كاسيان على الفور كما لو أنه فقد السيطرة على جسده. أمسكه إيثان من رقبته.
ثم بوم! بوم!
صفعة تلو الأخرى، أراد إذلاله أمام الجميع.
قال بازدراء: «بهذه القوة الكلبية، تجرأت على السخرية مني؟ ما أضعفك! هل هذا كل ما لدى عرقكم السماوي؟»
رغم أن إيثان كان يصفعه، كان نطاقه العقلي يراقب شخصًا آخر. شاب من العرق السماوي، وكان هذا الرجل غريبًا جدًا. أعطى إيثان شعورًا شريرًا. لم يعرف من يكون هذا الرجل، وكان الأكثر إثارة للدهشة أنه لم يستطع قياس قوته.
كان الرجل هادئًا كالعادة، يشاهد المشهد الذي كان فيه إيثان يضرب كاسيان، لكن إيثان رأى الازدراء على وجهه، كما لو أن كل شيء تحته.
فكر إيثان في سره: «مثير للاهتمام. من قد تكون؟»
من البداية، شعر أن كاسيان سطحي جدًا. كيف يمكن لقائد جيل كامل أن يكون بهذا السطحية؟ هناك شيء مريب.
وكذلك نيو، كان سطحيًا جدًا وبريئًا ليحمل اللقب. كان إيثان متأكدًا أن الطبقة العليا تلعب لعبة ما.
لأنه كان هناك شخص على الجانب البشري يبدو هادئًا مثل ذلك الرجل على الجانب السماوي. كملكَين يراقبان الرعية. لم يلاحظه إيثان في البداية لأنه لم يفحص قوة كل إنسان بمفرده، بل فقط بالهالة. لكن الآن، عند محاولته قياس قوة هذين الرجلين، استطاع ذلك.
فكر: «ههه، هذا يصبح أكثر متعة. أحب أن أعرف أصولك. كلما زادت الغموض، كان أفضل.»
وأثناء تفكيره، نسي أنه ما زال يصفع كاسيان. كانت ساحة المعركة صامتة كعادتها. فقط أصوات الصفعات تتردد في الهواء. وجه كاسيان كان مشوهًا بشكل لا يُعرف.
عندما نظر إليه أخيرًا، قال بنبرة ساخرة: «أوه، بالغت قليلًا.»
ثم أطلق الرجل.
لم يعد إيثان مهتمًا بنيو أو كاسيان بعد الآن، بل أصبح أكثر اهتمامًا بهذين الرجلين.
يمكن القول إن المعركة انتهت. القائد وأقوى ثلاثين شخصًا من الجانب السماوي ماتوا. ما الذي تبقى للقتال من أجله؟
نظر إيثان إلى الشاب البشري وقال له: «أنت هناك، تعال.»
فوجئ الرجل قليلًا، لكنه تقدم دون تردد.
قال: «نعم، السائد الشاب.»
رغم أنه يناديه بـ«السائد الشاب»، لم يكن هناك احترام كبير في نبرة صوته.
ابتسم إيثان: «أنت قائد جيل الفوضى، أليس كذلك؟»
تفاجأ الرجل هذه المرة حقًا. حتى ريموند ومايا وأنتوني والآخرون كانوا متفاجئين. عن ماذا يتحدث؟ أليس القائد نيو؟
اقترب نيو، كان على وشك الانفجار، لكنه لم يجرؤ على فعل شيء بعد أن رأى قوة إيثان.
ابتسم الرجل وقال: «كيف اكتشفت ذلك، إذا جاز لي السؤال؟»
عندما رأوا أن الشاب لم ينكر الادعاء أمام الجميع، اتسعت أعينهم. حتى أعين نيو اتسعت. كيف يجرؤ هذا الرجل على الادعاء بمكانه بهذا الصلافة؟
ابتسم إيثان: «عيونك، إنها عيون ملك، ليست عيون تابع. ما اسمك؟»
ضحك الرجل بصوت عالٍ: «كما هو متوقع من السائد الشاب. سامحني على تأخري في التقديم، أنا لوسيان أستراليث، قائد جيل الفوضى. تشرفت بلقائك.»
اتسعت أعين نيو. كان يعلم دائمًا أن هناك من هو أفضل في عائلة أستراليث، لكنه لم يكتشف هويته أبدًا. رغم أن الجميع ظن أن نيو هو القائد، إلا أنه كان مجرد واجهة. شخص آخر هو القائد الحقيقي. اليوم رأى أخيرًا ذلك الشخص.
فكر: «إذن هذا هو لوسيان، وُلِد قبل يوم واحد مني، ومنذ ذلك اليوم، كانت كل معلوماته غامضة.»
سأل إيثان بنبرة فضولية: «أنت مجرد نسخة مستنسخة. ألا تخشى فقدانها؟»
ضحك لوسيان مرة أخرى ونظر إلى الشاب الهادئ من العرق السماوي وقال: «هم ليسوا جديرين بما يكفي لجعلي أخسر هذه النسخة.»
فكر إيثان: «يا لها من نبرة واثقة.»
ثم سأل: «لماذا هذه اللعبة؟ نفس الأمر ينطبق على ذلك السماوي الحقير أيضًا.»
تساءل لوسيان بدهشة: «لقد اكتشفت ذلك أيضًا؟»
رفع إيثان حاجبه: «هل أبدو ككاسيان؟ لماذا لا أستطيع اكتشاف ذلك؟»
ضحك بعض الناس عند سماع ذلك، رغم فضولهم الشديد.
كان لوسيان على وشك تقديم ذلك الرجل، عندما تقدم السماوي بنفسه.
قال: «لا حاجة لإزعاج نفسك، لوسيان. دعني أقدم نفسي، أنا أليستير ثورنفيل، قائد الجيل الأصلي.»
هذه المرة فوجئ السماويون. طوال الوقت اعتقدوا أن كاسيان هو القائد. ماذا يحدث بحق الجحيم؟
قال إيثان: «حسنًا، لا يهمني سببكم الغامض للعب لعبة الغميضة. هل ستقاتلون أم لا؟»
قال أليستير وهو يبتعد: «المعركة انتهت، أنتم البشر فزتم. لكن لا تفرحوا كثيرًا، سأسحقكم في المعركة القادمة.»
قال لوسيان بهدوء: «هل تعتقد أنك جدير؟»
لم ينظر أليستير للخلف، اكتفى بموجة يد بطريقة باردة: «الجدارة ستثبت عندما يحين الوقت.»
كان الجميع على وشك العودة إلى معسكراتهم، فقد شهدوا شيئًا غامضًا حقًا اليوم.
لكن إيثان اختفى فجأة وظهر أمام أليستير، ووجه له لكمة مباشرة.
كان على وجه أليستير الازدراء عندما رأى اللكمة البطيئة قادمة نحوه.
هز رأسه: «أيها الإنسان الحقير، لن تفهم اتساع الكون إلا عندما ترى نعشك. دعني أريك الفرق بين الإله والنملة.»
رفع يده ببطء لإيقاف قبضة إيثان.
بوم! كالقيامة، اصطدمت القبضة بكف يده.
ظل أليستير يبتسم بثقة حتى لحظة الاصطدام، لكن وجهه تحوّل على الفور إلى القبح. حاول دفع يده بكل قوته لتعادل القوة، لكن النتيجة صفر. طُرد كقذيفة مدفعية.
ارتد خمسًا وخمسين مرة على الأرض، ثم توقف. جميع فتحاته كانت تنزف الآن. كانت هذه نسخة مستنسخة أيضًا، لكنه شعر بالألم بوضوح، كما لو كان جسدًا حقيقيًا.
قاس إيثان قوة هذا الرجل، حوالي ثلاث آلاف أرض. قوي جدًا، لكن أمامه؟ مجرد نملة، كالعادة.
نظر إلى أليستير شبه الغائب عن الوعي: «حيثما أكون، لا يحق لأحد حصاد الهالة. هذا الحق يخصني وحدي. نملة، تجرؤ على الاستعراض أمامي بهذه القوة البائسة؟»
لم يقتله إيثان، فقد فقد اهتمامه فجأة. ظن أن هذا الرجل قد يكون قويًا، لكنه خاب أمله.