على بحيرة الشمس البيضاء.
كانت عدة قوارب نزهة مدهونة باللون الأحمر القاني تطفو ببطء، وتصدر المجاذيف صريرًا وهي تخترق المياه الزمردية، مما أدى إلى إحداث موجات متموجة.
وامتزج غناء فتيات القوارب برائحة الماء السمكية الخفيفة وانجرف إلى البعيد.
وعلى طول الشاطئ، كانت أغصان الصفصاف تنظف السطح بخفة، بينما كانت فوانيس القصر معلقة بهدوء تحت الإفريز، غير مضاءة.
وعند القوس، كان الناس يشيرون نحو الشاطئ، ويتجاذبون أطراف الحديث ويضحكون وهم يناقشون مهرجان الفوانيس الليلة.
"أنتَ تقوم بجولة في البحيرة ببطء هكذا فحسب؟"
جاء صوت جاو يون تونغ من داخل مرجل السلحفاة السوداء المربع.
"ماذا أيضًا؟ تجمع المزارع الحقيقي لم يبدأ بعد."
استند فانغ تشانغ بنصف جسده على السياج المطلي بالورنيش الأحمر.
ومع ابتسامة خافتة لم تكن تشبه الابتسامة تمامًا، نظر نحو قارب نزهة ليس بعيدًا.
وكان هذا القارب يملك سقفًا نصف مفتوح، مصممًا كمسرح فوق الماء.
وكانت هناك ست نساء بوجوه تشبه أزهار الخوخ يرقصن بنعمة.
وكنّ يرتدين شاشًا رقيقًا؛ ومع تحركهن، كانت انحناءات أجسادهن تظهر وتختفي، آسرة للقلوب وسالبة للأرواح.
"أنتَ تحب هذا النوع؟ هل أقبض عليهن من أجلكَ؟"
قالت جاو يون تونغ فجأة، وكان صوتها قاسيًا وباردًا.
وعلى الرغم من أنها كانت داخل التابوت،
إلا أن مرجل السلحفاة السوداء المربع كان كنزًا سريًا من المرتبة الممتازة—وسواء كان سيحجب الإدراك أم لا، فقد كان الأمر تحت السيطرة تمامًا.
وبطبيعة الحال،
كان بإمكانها الشعور بما كان ينظر إليه فانغ تشانغ.
وقال فانغ تشانغ: "إنهن لسن بجمالكِ. أنا فقط أنظر إلى ملابسهن—إنها لطيفة للغاية."
"إذا كان يعجبكَ، يمكنكَ شراء ملابس لي لأرتديها بالطريقة التي تريدها. لا يمكنني المقاومة على أي حال."
"لا تجعليني أبدو وكأنني نوع من المنحرفين."
وضحكت جاو يون تونغ، ضحكة لطيفة وصافية.
"من يقول إنكَ لستَ كذلك؟ من كان الشخص الذي رفض الإفلات ليلة أمس؟"
وظل تعبير فانغ تشانغ هادئًا.
لقد نشأ على يد جده منذ الطفولة، وكان شوقه لجدته عميقًا.
ولقاؤها وكونه أكثر عاطفية قليلاً—ما الخطأ في ذلك؟
"لا تكوني جشعة للغاية، يا آنسة جاو. إن امتلاك رجل صالح مثلي للحظة هو أمر كافٍ. أنا مقدر لي أن أنتمي إلى عدد لا يحصى من السيدات الشابات."
"تبًا لـ 'الرجل الصالح'. تبدو مبهرًا ولكنك بلا فائدة."
"أرجوكِ، أنا فقط في مرحلة امتصاص الـ كي. انتظري حتى أصل إلى النطاق الثالث—فقط انظري إن كنتُ سأتمكن من التعامل معكِ أم لا."
"غير مقتنع؟"
وتحول صوت جاو يون تونغ إلى ناعم ولزج بجاذبية لا يمكن تفسيرها. "إذن تعال مجددًا الليلة."
ونقر فانغ تشانغ بلسانه. "حسناً، الآن أصبح التحدث في هذا الأمر غير ممتع."
وغير الموضوع.
"اللواتي على المسرح هن نساء من مسار غرس اليشم."
"مسار غرس اليشم؟"
"واحد من الطوائف الشيطانية الثماني عشرة والمسارات المنحرفة الستة والثلاثين. النساء فقط يمكنهن زراعته. وهدفه هو الحمل دون ولادة—تكرير الذرية قبل أن تولد. وهو أكثر خسة حتى من مسار الرغبة."
وارتجفت جاو يون تونغ عند سماع هذا.
ومقارنة بذلك، بدا مسار الهوس الذي تزرعه أكثر ملاءمة واستقامة بكثير.
وتحجرت نظرة فانغ تشانغ وهو يسخر.
وعلى البطون الشاحبة للنساء الست على المسرح، كان بإمكانه رؤية استياء شرير يتشابك—وربما لم يكن هناك أقل من عدد أصابع اليد الواحدة من الأطفال القتلى داخل كل واحدة منهن.
وكان مزارعو مثل هذا المسار يسيرون على حافة خطيرة.
ومعظمهم لم يكن بمقدورهم التعامل مع الاستياء داخل أرحامهم، وكانوا يتحملون بالكاد عندما كانوا صغارًا ولا تزال لديهم حيوية كافية.
وبمجرد أن يتقدموا في السن،
إذا نجا اثنان من كل عشرة، فإن ذلك يعتبر كثيرًا بالفعل.
وقلة قليلة في هذا المسار يمكنهم الوصول إلى النطاق الخامس—ولكن من قبيل المصادفة، في مدينة البلشون الأبيض التابعة لدولة يان، حيث يتواجدون حاليًا، تصادف وجود مزارعة لمست تلك العتبة.
"تشي—تشي—تشي—"
ورن صوت حاد فجأة فوق البحيرة.
لقد كان كي السيف يقطع الهواء، ملفوفًا بضوء بارد وهو يجتاح السماء فوق بحيرة الشمس البيضاء.
ونظر الجميع في قوارب النزهة للأعلى في انسجام تام.
ورأوا شابًا وسيمًا يرتدي رداءً أخضر، ويداه مشبوكتان خلف ظهره، ويهبط ببطء على قارب نزهة كبير وفاخر في البعيد.
"إنه وانغ ييتشن من طائفة سيف الأبيض العظيم—الأخ الأكبر وانغ!"
"كما هو متوقع من أحد التلاميذ المباشرين لزعيم طائفة سيف الأبيض العظيم—حقًا وقور واستثنائي!"
"أكثر من ذلك! في العام الماضي في المستنقع الشاسع، طرد شيطان ثعبان عمره مائة عام بمفرده بسيف واحد، منقذًا عدة قرى، ولم يترك اسمه حتى بعد ذلك!"
"وقدمت طائفة حبة يانغ فرنًا من الحبوب لتبادل التقنيات معه، فالتفت وتبرع بها لعلاج ضحايا الطاعون أسفل الجبل!"
"ومع مثل هذه الشخصية، لا عجب أنه الأخ الأكبر وانغ! أيتها الأخوات، من تفهم—أي رجل في عالم الزراعة يمكنه المقارنة به؟!"
وانتشر الإعجاب بنعومة عبر القوارب.
حتى أن بعض المزارعات فقدن رباطة جأشهن، وسالت لعابهن وهن يندفعن إلى القوس للمشاهدة.
وأمرت أخريات المراكبية بالرسو بجانب تلك السفينة الفاخرة حتى يتمكنّ من الصعود لرؤيته عن قرب.
وبدا المراكبية قلقين.
ولم يكن بمقدورهم سوى توضيح أن السفينة الكبيرة قد تم حجزها من قِبل ولي عهد دولة يان خصيصًا للمسارات الأرثوذكسية الاثني عشر—ودون إذن، لا يمكنهم الاقتراب.
ومعظم المزارعات، عند سماع "المسارات الأرثوذكسية الاثني عشر"، سكتن على مضض.
ولكن بعض المعجبات المتعصبات رفضن الاستسلام بعد.
ولم يكن أمام المراكبية خيار سوى التوجيه لأقرب مسافة ممكنة.
ومع اقترابهم، هتف شخص ما على القارب فجأة: "لقد وصلت اللؤلؤة الثمينة لقصر تمائم تايي!"
وجذب هذا الهتاف انتباه الجميع بعيدًا مجددًا.
وتحت ضوء ذهبي مشع، خطت شابة حيوية وساحرة ترتدي فستانًا باللونين الأحمر والأبيض للأمام على التمائم.
وكانت تنورتها ترفرف مثل أجنحة الفراشة، وتتوقف فوق ركبتيها تمامًا—وهي أقصر وأكثر جراءة بشكل ملحوظ من تنانير المزارعات الأخريات، مما جعل حيوية لو موشيويه أكثر تدفقًا ونشاطًا.
وفي هذه اللحظة،
كان يتبع لو موشيويه مزارعة أكبر سنًا قليلاً.
وكانت هذه المرأة تمسك بخرز الصلاة، وترتدي رداءً أبيض ناصعًا بلون القمر، ومكياجها خفيف وراقب.
وكان ينبغي أن تملك هالة باردة ومنفصلة.
ومع ذلك، كانت تملك وجهًا ساحرًا للغاية—حاجباها مائلان للأعلى نحو صدغيها، وعيناها تحملان سحرًا طبيعيًا، وشفتاها ممتلئتان وحمراوان بشكل طبيعي.
وكان جسدها طويلاً وممتلئًا؛ وكان صدرها الثلجي الفخور وأردافها المستديرة من المستحيل إخفاؤها حتى تحت الرداء الزاهد الفضفاض.
وكانت هذه المرأة خالة لو موشيويه، تشانغ سو.
وفي اللحظة التي ظهرت فيها هاتان الاثنتان،
اندلعت موجة أخرى من الهتافات.
وربما كانت الضوضاء صاخبة للغاية—
وسمعتها لو موشيويه أيضًا.
وارتفع حاجباها الرقيقان بانزعاج وهي تحدق بضراوة نحوهم. "مزعجون للغاية!"
وبعض المزارعين الذكور، عند سماع هذا، لم يغضبوا بل أصبحوا أكثر حماسًا، وقفزوا مثل القردة، وخدشوا آذانهم وخدودهم.
"ما هذا..."
وكان فانغ تشانغ عاجزًا عن الكلام.
في الساقط الخالد، كنتم أيها الشخصيات الخلفية هادئين تمامًا—لماذا يبدو الأمر، في الواقع، وكأنكم جميعًا مثل الكلاب في موسم التزاوج؟
وسخرت جاو يون تونغ بازدراء. "أنتم الرجال متشابهون جميعًا."
وتجاهل فانغ تشانغ هجومها العشوائي.
وملتفتًا حوله،
لمح في الواقع وجهًا مألوفًا—إله الحرب الصغير داي بو جُن.
وبعد عدم رؤيته لعدة أيام، بدا أكثر رقة، وبشرته بيضاء وناعمة، وجسده أصغر قليلاً.
وقد اختفت الملامح الذكورية الخافتة بالفعل من وجهه تمامًا تقريبًا.
وبدا عمليًا مثل امرأة تتنكر في زي رجل.
وفي هذه اللحظة، كان يتحدث مع رجل يرتدي قبعة من الخيزران. وشاعرًا بشيء ما،
التفت برأسه والتقى بنظرة فانغ تشانغ.
وظهر تعبير عن المفاجأة على الفور.
"أيها الكبير!"
وتنهد فانغ تشانغ وقيد يديه. "أيها الزميل الداوي، لقد مر وقت طويل."
ولم يكن تحول داي بو جُن من الـ يانغ إلى الـ ين أمرًا يحدث بين عشية وضحاها، والثروة المحيطة به لن تتفرق دفعة واحدة.
وكان لا يزال يتبع مسار قصة اللعبة، باحثًا عن الفرص في نطاق السماوات التسع السري.
واقترب داي بو جُن بسرعة. ورؤية تنهد فانغ تشانغ، بدا حائرًا.
"لماذا يتنهد الكبير؟"
وأظهر فانغ تشانغ تعبيرًا عن الخزي. "قدراتي محدودة. كنتُ قد نويتُ إنقاذكَ، لكنني لم أتوقع أن يكون ذلك ممكنًا بهذه الطريقة فقط."
وخفت تعبير داي بو جُن للحظة.
وأجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه وكشف عن ابتسامة—مثل زهرة متفتحة، تكاد لا تختلف عن ابتسامة امرأة.
"كل الأشياء في العالم تملك مسارها المقدر. لقد كنتُ أبدو كإمرأة بالفعل—ربما هذا المسار هو الذي كان من المفترض أن أسير فيه."
"أنا... آه. الأخ داي، لا داعي لندائي بالكبير. اسمي فانغ تشانغ، مجرد مزارع بسيط في مرحلة امتصاص الـ كي."
"هذا أفضل بكثير، الأخ فانغ!"
وبدا داي بو جُن أكثر مرونة الآن.
وعلى الرغم من أن مظهره أصبح أكثر أنوثة، إلا أن شخصيته لم تعد ضعيفة كما كانت من قبل.
وأثناء حديثه، سحب الرجل ذو قبعة الخيزران بجانبه.
"اسمح لي أن أقدم صديقًا داويًا للأخ فانغ. لقد خضتُ محادثة رائعة معه—حتمًا إنه رجل استثنائي."
"الأخ لوه، هذا هو الأخ فانغ تشانغ. لقد أنقذ حياتي منذ فترة ليست بالبعيدة."
"الأخ فانغ، هذا هو الأخ لوه يو لي. لقد التقينا للتو على القارب—وقد أشار إلى الأخطاء في زراعتي. كان ذلك وشيكًا، كدتُ أن أسير في المسار الخاطئ!"
وكان لوه يو لي هذا يرتدي قبعة من الخيزران، يغطي ظلها نصف وجهه، ويكشف فقط عن فك مربع وحازم.
وقيد يديه. "الداوي فانغ."
ولم يستطع فانغ تشانغ كبح ضحكته.
"الأخ لوه، إذا رزقتَ بأطفال في المستقبل، احرص على ترك زوجتكَ تسميهم. اسمكَ الحالي حقًا... واضح ومكشوف من النظرة الأولى."
وتصلب جسد لوه يو لي بأكمله...
لا—لم يكن هذا لوه يو لي، بل لوه يي من مسار يانغ النقي!