تصلب جسد لوه يي بأكمله مثل فهد يستعد للانقضاض، ممتلئًا بقوة متفجرة—وعند أدنى كلمة خاطئة، سيهرب على الفور.
وشد زوايا فمه المتصلب قائلاً: "الأخ فانغ، أنا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه."
أمسك فانغ تشانغ عشوائيًا بحفنة من بذور عباد الشمس من الطاولة المجاورة له.
كراك—
قضم واحدة لتنفتح.
وجعل هذا الصوت جفن لوه يي يرتجف.
ولسبب ما، على الرغم من أن الرجل الذي أمامه كان مجرد مزارع في مرحلة امتصاص الـ كي من النطاق الأول، إلا أنه شعر بضغط لا يمكن تفسيره، مثل غيوم داكنة تضغط فوق الرأس.
"ما رأيكَ في أن أروي لكَ قصة؟"
لم يرد لوه يي. ولم تزدد عيناه إلا ظلامًا، مثل بئرين جافتين بلا قاع.
ولم يمانع فانغ تشانغ. وقشر بذرة أخرى وبدأ على مهل:
"ذات مرة، كانت هناك بلدة صغيرة. وعند الطرف الشرقي عاشت عائلة—مات الرجل مبكرًا، تاركًا وراءه أمًا مريضة وصبيًا صغيرًا."
"وكان ذلك الصبي قويًا. وعندما كان في السابعة من عمره، توفيت والدته أيضًا. وعاش بمفرده في منزل مكسور، ينجو على بقايا الطعام التي يعطيها له أهل البلدة، مثل كلب ضال."
"وكان ذلك الشتاء باردًا بشكل استثنائي. وجائعًا بما يفوق القدرة على التحمل، ذهب إلى الجبال آملًا في صيد أرنب. ولم يمسك بواحد—بدلاً من ذلك، سقط في خندق، وكسرت ساقه، ولم يتمكن من الخروج."
وداي بوجون، الواقف إلى الجانب، لم يفهم لماذا بدأت قصة فجأة. ولكن بعقلية الشباب، كان سعيدًا بالاستماع. وأمسك بحفنة من البذور أيضًا.
كراك، كراك—
وكان قوس القارب مكتظًا بمزارعي المسار الأرثوذكسي يتسامرون ويراقبون الإثارة. ووقف الثلاثة عند المؤخرة، حيث كان المكان فارغًا وهادئًا.
وجاءت موجة أخرى من الهتافات من القوس—وخفتت الأصوات، وبدا الأمر وكأن لو موشيويه تتجاذب أطراف الحديث مع وانغ ييتشن. وأطلقت بعض المزارعات صرخات حادة وثاقبة، مليئة بالغيرة.
وتوقف فانغ تشانغ لبرهة، ثم قشر بذرة أخرى.
"وظن الصبي أنه سيموت هناك. ولكن عندما استيقظ، كان مستلقيًا في كهف. وإلى جانببه جلست فتاة صغيرة، ترتدي أسمالاً بالية، وبعينين ذهبيتين نادرتين، تحدق فيه دون حراك."
"ولم يتكلم، وهي لم تتكلم أيضًا. وبينما كان يتعافى، كانت تخرج للبحث عن الطعام—أحيانًا فواكه برية، وأحيانًا طيور مشوية. وسألها عن اسمها، فهزت رأسها."
"وفي وقت لاحق، اكتشف—أنها لم تكن بشرية على الإطلاق."
وقطب داي بوجون حاجبيه بارتباك. "ليست بشرية؟ ولكن الأخ فانغ، لقد قلتَ إنها كانت فتاة صغيرة."
وأوضح فانغ تشانغ بصبر: "بين عرق الشياطين، هناك مسار شائع إلى حد ما. وهم يعتقدون أن 'الشكل هو وعاء الروح'. وجسد الوحش هو أساس الزراعة وأكبر قيودها في آن واحد. وبالتالي… يقومون بسلخ اللحم والجلد…"
وارتجف جفن لوه يي. وغمز قائلاً: "مسار السلخ…"
"الأخ لوه مطلع جيدًا بالفعل… والآن، دعني أكمل."
"وكما قلتَ، عرف الصبي أيضًا أنها كانت فتاة شيطانية صغيرة من مسار السلخ، وزراعتها غير مكتملة—ووجهها لم يتحول بالكامل بعد."
"لكن الصبي لم يهتم. وبعد أن شُفي جرحه، نزل من الجبل، ثم عاد مرارًا وتكرارًا. ومع مرور الوقت، كبر."
"وفي وقت لاحق، أصبح تلميذًا لطائفة مستقيمة وأرثوذكسية. وذات مرة، أُصيب بجروح خطيرة مجددًا—وكانت هي من أنقذه. وعندما غادر، قال: 'انتظريني حتى أعود وآخذكِ بعيدًا'. وقالت نعم."
"لكنه لم يرجع أبدًا ليأخذها."
"وانتظرته لسنوات عديدة. واكتمل تحول وجهها تدريجيًا. وقتلت وسلخت الجلود على طول الطريق، متراكمة عليها خطايا لا حصر لها. وبحلول الوقت الذي وجدها فيه أخيرًا، كانت بالفعل على وشك الموت."
وتعمد فانغ تشانغ عدم المتابعة.
وتقطب حاجبا داي بوجون الرقيقان، وظهر على وجهه الأبيض أثر من الحزن الأنثوي. "لماذا لم يرجع من أجلها لسنوات عديدة؟ حتى لو كانت شيطانة… فقد أنقذته مرات متعددة."
"الناس يتشكلون حسب بيئتهم. وكان يملك موهبة جيدة وأصبح طفل داو لطائفته. ومنذ سن مبكرة، علمه سيده أن الاستقامة والشر متضادان، والبشر والشياطين مختلفون. لذا في كل عام كان يفكر فيها، وفي كل عام كان يتردد."
"كيف يمكنه أن يكون هكذا!"
ولاحظ فانغ تشانغ ارتجاف كتفي لوه يي. ولم يسعه إلا الابتسام.
"لحسن الحظ، جاء في النهاية على أي حال. وواحدًا تلو الآخر، قتل كل من يحيط بالفتاة الشيطانية—ولم يترك أحدًا على قيد الحياة."
"من المؤسف فقط… أن الفتاة الشيطانية الصغيرة أُصيبت بجروح خطيرة. ولن يكون من السهل عليها التعافي."
"تلك… حبة طلاء الزجاج قد تملك فرصة لإنقاذها."
بوم!!!
ورن انفجار حاد فجأة في السماء.
وانفجرت الألعاب النارية ببراعة—وعلى الرغم من أنه كان وقت النهار, إلا أنها لا تزال تجذب عددًا لا يحصى من النظرات.
وتحجرت نظرة لوه يي، وتثبتت على فانغ تشانغ. "من أنتَ بالضبط؟"
وقال فانغ تشانغ: "اهدأ. جئتُ لأخبركَ—الحبة مزيفة. إنها مجرد طُعم لاستدراجكَ."
وارتجف لوه يي، وهو يعض على أسنانه. "سواء كانت حقيقية أم مزيفة، سأعرف عندما أراها."
"افعل ما تشاء."
بوم!
ورن انفجار آخر.
ولكن هذه المرة، لم يكن في السماء—بل جاء من قارب النزهة الضخم ليس بعيدًا.
وامتزجت دماء المزارعين بدماء الفانين، وتناثرت في الهواء.
واندلعت جولة أخرى من الصرخات المصدومة من المتفرجين على القارب الصغير.
"تمت!"
ورن زئير غاضب من السماء، مليء بغيظ لا حدود له.
واجتاح ضوء السيف السماوات—
ومع ذلك تم اعتراضه وكبحه بواسطة أضواء سيوف أخرى معارضة.
"الأخ الأكبر ييتشن! هذا هو ولي عهد دولة يان، المحمي بثروة تنين الإمبراطورية—لا تتصرف بتهور!"
"حتى مع ثروة التنين، يجب سداد الكارما! أن يتجرأ على استخدام مثل هذه الوسائل القذرة ضد الأخت الصغرى موشيويه—فإن ثروة الداو السماوي لن تحميه!"
"الأخ الأكبر ييتشن!"
"لا تفعل!"
ووسط الصرخات، لم يسقط ضوء السيف.
ووقفت تميمة فجأة في منتصف الهواء، تحرك الغيوم مثل حبر يدور في الماء.
وفي اللحظة التالية—تحطم الرعد للأسفل.
"لا!!!"
وبعد صرخة، اندفعت مياه بحيرة الشمس البيضاء بعنف.
وفي الوقت نفسه، تردد صدى زئير تنين خافت ولكن لا يمكن تخطئه في آذان الجميع، ينوح من الألم.
وسقط الصمت على الجميع.
ووقفت لو موشيويه هناك، رقيقة وفخورة، تنظر بغطرسة إلى جنود دولة يان المتوترين والمتعرقين في البعيد.
"بما أنه جاء من أجلي، فلي الحق في قتله. أنا، لو موشيويه، لا أستعير يد شخص آخر أبدًا."
ومع تلك الكلمات،
تلاشت الأجواء الخفيفة والبهيجة السابقة على البحيرة، وحل محلها شعور بالنية القاتلة المهيبة التي تتجمع ببطء.
ونظر المزارعون على القارب الصغير إلى بعضهم البعض، يتهامسون ويتبادلون التخمينات.
ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد: لقد أغضب ولي عهد دولة يان لو موشيويه من قصر تمائم تايي—وضُرب حتى الموت بصاعقتها.
كراك، كراك—
وقضم داي بوجون بذرة أخرى مفتوحة، وهو ساخط. "كان ولي العهد ذاك جريئًا للغاية—لم يكن يقدر حياته حقًا!"
وخفض لوه يي حافة قبعته المصنوعة من الخيزران، ولم يظهر أي اهتمام بالحادثة.
واجتاحت عيناه فانغ تشانغ مجددًا. وبعد لحظة طويلة فقط أكد أن هذا الشخص لا يحمل أي عداء.
"بغض النظر عن أي شيء، فإن قتل لو موشيويه لولي عهد ملكي سيجلب عليها استياء التنين. وقد تكون هناك عواقب مستقبليّة."
"لكن الأمير كان مخطئًا في المقام الأول."
"ثروة تنين الإمبراطورية تتشكل من قدر العالم. وهي تتبع الغريزة الطبيعية فقط—ولا تملك أي شعور بالصواب أو الخطأ."
وقطب داي بوجون حاجبيه، معربًا عن استيائه الشديد من مثل هذا المصير. "كيف يمكن أن يكون ذلك!"
وحمل المشهد أثرًا من السخرية.
وهز فانغ تشانغ رأسه—أنتَ تنسى أنكَ أنتَ نفسك أيضًا شخص مبارك بالقدر والمصير، وربما أكثر بكثير من ثروة تنين الإمبراطورية.
ونظر نحو القوة السماوية العالقة فوق قارب النزهة الكبير.
وتقوست شفتيه بابتسامة خافتة.
جيد جدًا.
بدا أن الأحداث التمهيدية على هذا الجانب لم تتغير.
والأثر الفراشي لأفعاله لم يصل بعد إلى مثل هذا المستوى العميق.
والمضي قدمًا وفقًا للخطة الأصلية لن يشكل أي مشكلة.