ظهرت الدرجات اليشمية الثلاثة آلاف في لحظة أمام أعينهم.
وكانت الغيوم والضباب تتدفق، والهالة الخالدة تثير الرهبة في النفوس.
راقبت تشونغ لينغ فانغ تشانغ وهو يختفي عند قمة الدرجات اليشمية، وحواجبها معقودة قليلاً، كاشفة عن مظهر من مظاهر الذهول.
واستقر عدم الرضا في عينيها تدريجيًا.
واتكأت على التابوت خلفها، وعمق القتامة في نظرتها يزداد أكثر فأكثر.
وتصاعدت طاقة الين الشريرة، متناغمة مع مظهرها المتسخ، مغلفة جسدها بالكامل في الظل.
وانخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل ملحوظ.
ولحسن الحظ، كان انتباه الحشد كله منجذبًا إلى ذلك الدرج اليشمي الذي يخترق السموات، لذلك لم يلاحظ أحد حالتها الغريبة المخيفة.
"تشونغ لينغ."
رن صوت نقل صوتي بجانب أذنها.
توقفت تشونغ لينغ ببرود، ثم قرصت زلة يشمية سوداء متسخة من خصرها.
"ماذا هناك."
"من كان ذلك الشخص؟"
حمل الصوت أثرًا من الاستجواب، مما أشعل فتيل غضب تشونغ لينغ على الفور. وتحولت نبرتها إلى الانفعال في الحال.
"وكيف لي أن أعرف!"
ولم يتراجع الجانب الآخر أيضًا: "إذا كنتِ لا تعرفين، فلماذا كنتِ تدردشين معه بكل هذا القدر!"
"أنتم تتصرفون في تدريبكم مثل الجثث! لقد شعرتُ بملل قاتل وأنا أنتظر هنا! الخروج للعثور على بعض المرح والدردشة مع شخص ما—أليس هذا مسموحًا به؟!"
"تذهبين للعثور على شخص لتدردشي معه، وتصادفين بالصدفة المحضة شخصًا يمكنه صعود درجات السماء مباشرة؟"
"ماذا تعني بحق الجحيم! قلها بوضوح إن كنت تجرؤ!"
"إذا كان ذلك الشخص تلميذًا لجبل تسانغلان، فانظري فقط إلى حجم المشاكل التي تسببتِ فيها!"
"ذلك الشخص من مسار تكرير الجثث! كيف يمكن له كائنًا من كان أن يكون من جبل تسانغلان؟ أيها الطائر الأحمق!"
اشتبك الاثنان وجهًا لوجه.
وتصاعدت المواجهة في كلماتهما أكثر فأكثر.
في هذه اللحظة، جاء صوت آخر عبر الزلة اليشمية:
"توقفا عن الجدال."
بدا هذا الصوت طاعنًا في السن، وطيبًا، مثل جار عجوز يحاول التوسط في شجار.
وتوقف كلاهما على الفور، وصمتا على مضض.
تابع العجوز قائلاً:
"الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، وبما أن ذلك الشخص قد صعد الجبل، فلا يجب علينا المخاطرة."
وأضافت تشونغ لينغ: "إن فحص وتصفية جبل تسانغلان لن يقبل مزارع مسار شيطاني بسهولة. يمكننا الانتظار حتى ينزل."
"لا داعي لذلك."
أجاب العجوز: "ذلك الشخص من مسار تكرير الجثث، ومجرد مزارع في مرحلة امتصاص التشي. إنه تافه ولا قيمة له."
"وإذا سار أي شيء بشكل خاطئ مجددًا وتدمرت الخطة، فحينها ستذهب كل جهودنا حقًا هباءً أدراج الرياح..."
...
...
جبل تسانغلان.
فناء سوهوا.
رأت تشنغ هوا معلمتها تفتح عينيها فجأة بانتفاضة، وتجلس مستقيمة من كرسي الخيزران بصوت خبطة.
وبدت نصف نائمة، مع آثار نبيذ عند زاوية فمها، وتبدو بليدة نوعًا ما.
وقد انزلقت فستانها الفضفاض حتى مرفقيها، كاشفة عن مساحات واسعة من الكتفين وعظام الترقوة شديدة البياض كالثلج. وكان القميص القصير عند صدرها ممتلئًا حتى الحافة، ملطخًا بالنبيذ، ويلتصق بمنحنياتها الممتلئة في خطوط عريضة مغرية.
كانت تشنغ هوا تتدرب على تقنية السيف التي علمها إياها فانغ تشانغ في الفناء.
أغمدت سيفها ووقفت ساكنة.
"أأنتِ ذاهبة لقضاء حاجتكِ؟ لا تفعلي ذلك في الفناء."
مسحت معلمتها وجهها، وأصبحت عيناها أكثر وضوحًا.
"معلمتكِ هنا خبيرة خالدة—والخبراء لا يحتاجون إلى التبول."
تحدثت تشنغ هوا بصراحة: "إذا شربتِ الكثير، فستفعلين. ورائحتكِ تبدو مثل الكحول."
إذا كان المرء يمتص الرياح والندى أو يتناول حبوب الصيام، فلن يحتاج بطبيعة الحال.
فالجسم سيتدفق من تلقاء نفسه.
ولكن إذا لم يطردها المرء وتركها تتدفق داخليًا، فإن السوائل الزائدة لا بد أن تذهب إلى مكان ما في النهاية.
وصادف أن مرت الأخت الصغيرة الناشئة وهي تمسك بغصن شجرة، وتنظر إلى معلمتهما بذهول.
"تبول المعلمة رائحته مثل الكحول؟"
"أيتها الأخت الصغيرة، لا تتعلمي من المعلمة الشرب. إن رائحته كريهة."
"كريهة الرائحة~"
نقرت معلمتها بلسانها، غير مبالية، وأخذت جرعة كبيرة أخرى علانية.
"أنتِ ما زلتِ صغيرة—صغيرة جدًا لدرجة تمنعكِ من فهم فوائد الكحول. وعندما تصلين إلى عمر معلمتكِ... همم... ستكون رائحتكِ كريهة تمامًا... أيضًا، يجب أن تذهبي إلى الفصل الدراسي الآن."
وبينما كانت تتحدث،
جمعت ملابسها بينما كانت تنظر بفضول إلى تشنغ هوا.
"في الأيام القليلة الماضية، يبدو أن مزاجكِ أفضل بكثير. بل إنكِ تعلمتِ مداعبة معلمتكِ وممازحتها."
ظل تعبير تشنغ هوا باردًا. "لقد التقيتُ بمعارف. ودردشنا قليلاً."
"ألديكِ معارف حقًا؟ هل وافق تسوي وينشي أخيرًا على رؤيتكِ؟"
ساد الصمت تشنغ هوا.
ضحكت معلمتها وتجاوزت الموضوع.
"كيف هي الآثار اللاحقة الخاصة بكِ؟"
استأنفت تشنغ هوا التدريب على سيفها، وتعبيرها هادئ. "لقد كانت متكررة في الليل خلال الأيام القليلة الماضية."
"أوه؟"
"لكنها لم تعد مزعجة كما كانت."
"الآثار اللاحقة هي آثار لاحقة—كيف يمكن أن يكون هناك شيء مثل الإعجاب بها؟"
"لا أجرؤ على القول إنني معجبة بها."
أجابت تشنغ هوا بهدوء. "بعد لقاء ذلك المعارف قبل بضعة أيام، شعرت كما لو أن حجرًا في قلبي قد سقط، لذلك لا أمانعها كثيرًا."
وتوقفت يد معلمتها الممسكة بإبريق النبيذ مؤقتًا، وومضت نظرة غريبة في عينيها الفاتنتين الشبيهتين بعيني الثعلب.
"أي نوع من المنطق هذا؟"
وشكت في أن تلميذتها ربما تكون قد سقطت في الانحراف والزيغ، معتقدة خطأً أن أوهام الشياطين الداخلية هي "معارف".
ولكن قلب الداو الخاص بتشنغ هوا كان صافيًا ونقيًا، ولم تكن الشياطين الداخلية تنشأ في داخلها. وبالنسبة لها، كانت الشياطين الداخلية أضعف العقبات—شيء يمكن أن يتحطم بضربة واحدة.
هزت تشنغ هوا رأسها.
ولم تجب.
وفجأة، غيرت الموضوع: "أريد المشاركة في محاكمة التلاميذ المباشرين."
"همم؟"
"أريد المشاركة—"
"لقد سمعتكِ. أنا أسأل لماذا؟"
"إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فقد كان من المفترض أن أشارك على أي حال."
"ولكن شيئًا غير متوقع قد حدث بالفعل."
عقدت معلمتها حاجبيها. "في المرة السابقة، أوصى بكِ شيخ آخر. هذه المرة، ما هو السبب؟"
ألقيت تشنغ هوا نظرة خاطفة على السيف في يدها، وضياؤه الصقيعي ينعكس على وجهها الشاحب.
فجأة—
ظهر أمام عينيها مشهد فانغ تشانغ على شرفة نزل الصعود، وهو يضرب بذلك السيف—ذوبان الجليد—فيتجمد ويتحطم في لحظة.
"لأنني تعلمتُ سيفًا جديدًا."
"……"
لوحت معلمتها بيدها. "افعلي ما تشائين."
وبعد وقفة، بدا أنها تذكرت شيئًا.
"قبل قليل، أرسلت بوابة الجبل كلمة—أن شخصًا ما نجح في اجتياز انتظار درجات السماء، وكان مزارع مسار شيطاني أيضًا. وربما لن يجتاز فحص وتصفية التلاميذ. هل تريدين إلقاء نظرة؟ ربما يكون ذلك المعارف من مسار تكرير الجثث الخاص بكِ."
"لا داعي لذلك."
"إذن لماذا كنتِ تسألين عنه كل يوم من قبل؟ ماذا، ألم تعودي تفكرين فيه؟"
"لم أكن أفكر فيه منذ البداية على الإطلاق."
مرت رياح الجبل. ونظرت تشنغ هوا إلى الأفق البعيد، وجمالها الأخاذ تؤطره خصلات الشعر المتطايرة عند صدغيها، لتبدو أكثر أثيرية وانفصالاً عن العالم.
ومع ذلك، وداخل تعبيرها، كان هناك بشكل غير متوقع أثر من الشوق.
وتملكت الدهشة معلمتها، التي كانت تراقب من الجانب.
"بمجرد انتهاء محاكمة التلاميذ المباشرين، سيدخل الطائفة بشكل طبيعي."
...
...
وامتد بحر شاسع من الغيوم لآلاف الأميال، يضطرب بشعاع ذهبي.
كان فانغ تشانغ، المرتدي رداءً أخضر، يحمل طابعًا قاتمًا.
وكان يفرك رمزًا يشميًا في يده—شعار التلميذ الخارجي لجبل تسانغلان.
وكان تعبيره هادئًا.
مراقبًا ظهور التلاميذ المرشدين الثلاثة في الأمام، والذين كانوا يسرعون مبتعدين بإثارة.
وأمام عينيه استلقت ساحة من اليشم الأبيض، واسعة للغاية لدرجة أنها بدت بلا نهاية.
وداخل الساحة وقفت تسعة أعمدة عملاقة تخترق الغيوم.
وما بعدها، امتدت طبقات فوق طبقات من القاعات والأجنحة صعودًا إلى الجبل، بلاط أخضر وجدران بيضاء، وحواف أسطح مثل طيور الكركي، مختبئة داخل الضباب.
جبل تسانغلان.
كان فانغ تشانغ قد رأى هذا المشهد في اللعبة.
ولكن من خلال الرابط العصبي لخوذة اللعبة، بدا كل شيء دائمًا محجوبًا وراء طبقة من الغيوم الضبابية.
والآن بعد أن رآه شخصيًا—
فقد كان صدمة لا توصف حقًا.
"إذن هذا يعتبر نجاحًا؟"
جاء النقل الصوتي لتشاو يونتونغ من داخل مرجل السلحفاة السوداء المربع.
وحمل صوتها مزيجًا غريبًا من الدهشة والازدراء.
قال فانغ تشانغ: "وماذا عساه أن يكون غير ذلك؟"
"خمس قطع من لحم تاي سوي الأخضر لكل شخص، وهذا كافٍ؟"
"الشيء الأكثر أهمية هو رمز اليشم المرشد الذي أعطتني إياه تشنغ هوا—إنه يعمل تمامًا مثل الضامن."
"لكنهم لم يستجوبوا حتى هويتك كمزارع في مسار تكرير الجثث."
"المال يجعل حتى الأشباح تدير طاحونة الطحن... لقد قلتُها مرات عديدة، الأمر ليس صارمًا كما تتخيلين."
كانت تشاو يونتونغ لا تزال تجد صعوبة في التصديق.
وخلال هذا الوقت، لم تكن تجرؤ حتى على الارتباط بجسد الجثة أو التحدث إلى فانغ تشانغ، خوفًا من إفساد الأمور.
"تبدو كشخص انضم إلى جبل تسانغلان من قبل."
"ليس تمامًا."
ضحك فانغ تشانغ بخفة. "ولكن كان لدي العديد من الأصدقاء الذين انضموا—وهم يعرفون القواعد جيدًا."
من المنتديات.