137: حصاد الليل
[مكافأة]
<مرحبًا بعودتك، المضيف الشرير>
لم أجب، واكتفيت بالنظر إلى الطفل الذي كان نائمًا بسلام على السرير.
<هل تريد إضافة هذه المدينة إلى المهمة الرئيسية؟>
لا.
ما الفائدة إذا دمرت هذه المدينة في ليلة واحدة؟
مسحت دموعي، وشعرت بالاشمئزاز من نفسي الآخر.
لم أكن متفاجئًا، فدوماً ما يترك له نفسه خلق المشاكل التي لا يستطيع حلها.
والآن، أنا عالق في هذه الغرفة مع هذا... الغضب الذي يسعى لإنهاء كل من ظلم هذا الطفل ومن ظلمني، وإلا لما استطعت النوم ليلاً.
النظام.
<نعم، أيها المضيف؟>
هل لديك مهمة تمنحني نقاط شر كافية لأشتري [البُعد الجيبي الشرير]؟
<ظهرت مهمة رئيسية جديدة!>
‖ نِظَامُ الشَّرِّ ‖
المهمة الرئيسية
❺ اقتل أولئك المتنمرين!
إيدي، بن، وجو يسببون لك المتاعب؟ الحل بسيط. اقتلهم، ولن يزعجوك مجددًا!
إيدي متغطرس بسبب مكانة أخيه في المدرسة وبسبب نقاط قوته القتالية (ATP). اقتل أخاه أيضًا لتحصل على مكافأة إضافية!
المكافآت:
● +100,000 نقاط خبرة
❻ اقتل مئات اللاعبين!
اللاعبون في هذه المدرسة تجاوزوا الحدود.
يجب معاقبتهم!
اقتل لاعبين في هذه المدرسة، وستحصل على 1,000 نقطة شر لكل منهم!
اقتل لاعبين بقوة قتالية تقارب المئات، وستحصل على 5,000 نقطة شر لكل واحد!
لتبدأ حمامات الدم!
‖ النهاية ‖
جيد.
لقد أخذوا مني النقود... والآن حان الوقت لاستردادها مع الفوائد.
باستخدام [العيون الشريرة] وجدت أول هدف لي في المدينة، في الأزقة الضيقة قرب منطقة الضوء الأحمر حيث ينتشر القمار والدعارة.
قام لي معروفًا بالذهاب إلى قبره بنفسه. قتله هناك لن يثير أي شكوك، فالموت هناك كان أمرًا عاديًا كل ليلة.
لا يزال لدي مهارة [الانتقال] واحدة لهذا اليوم، فذهبت إلى هناك.
رأيته يتحدث مع بعض اللاعبين وهو يحمل دفتر ملاحظاته وبطانيته. بدا في البداية بريئًا، مما يخدع حذرك بكلامه اللطيف وابتسامته الضعيفة. سيجعلك تصدق أنه لا يستطيع إيذاء ذبابة... لكن بداخله... كان الأشرس بينهم.
بكلماته فقط، كان يستطيع بيع الأرواح أيضًا.
عندما أنهى كتابة خططه لليوم، استدار عند زاوية وذهب إلى الاختصار الخلفي الضيق. وهو يمر على بضع درجات إلى المدينة الرئيسية، لم يلحظ وجودي بجانب ظل مبنى.
«مرحبًا، خورخي،» ناديت عليه.
توقف، وضيقت عيناه في الظلام، محاولًا رؤية وجهي بينما اتجهت نحو ضوء المصباح عند العمود.
تنهد خورخي بغيظ. «أوه. إنه أنت فقط. لقد أخفتني للحظة.»
طويت يدي ورفعت رأسي لأراه من تحت جسر أنفي. «أخفَيت؟ إنه أنا فقط، خورخي. الهاوي الذي بعتني من أجل النقود.»
تجعد جبين خورخي في عبوس. «بعت؟»
«أليس صحيحًا أنك من بعت معلوماتي للآخرين، قائلًا إن لدي الكثير من النقود ليستغلوها؟»
حدق خورخي في عينيّ ثم ضحك. «هل اكتشفت أخيرًا؟ ظننت أنك لن تعرف أبدًا،» قال لي، دون إنكار.
«لم أكن أعرف في البداية،» اعترفت، «لكن بعد ذلك أدركت أن لديك هذا... العنصر النادر الذي يسمح لك برؤية إحصائيات اللاعبين الآخرين، بما في ذلك نقودهم.»
سقطت ابتسامته. تشوّه وجهه، كاشفًا عن الرجل الحقيقي الذي هو عليه. «كيف عرفت ذلك؟»
كتمت ضحكة واقتربت منه. «لست الوحيد الذي لديه هذا النوع من القدرة. من المؤسف أنك لا تستطيع رؤية عناصر وقدرات الآخرين، أليس كذلك؟»
استعاد بعض هدوئه، تراجع خطوة ورفع كتفيه. «أنا أفعل هذا فقط لأبقى على قيد الحياة، مثل الآخرين. لا شيء شخصي.»
أمسكت بعينيه. «الكذبة لا تصبح حقيقة، والخطأ لا يصبح صوابًا، والشر لا يصبح خيرًا لمجرد قبوله من الأغلبية.»
رأيته ينهار، يتقلص ثانيةً بعد ثانية تحت نظرتي الضاغطة.
تركت عينيه وابتسمت. «بالطبع، لا ألومك على فعل كل ما في وسعك لإنقاذ نفسك. في الواقع، أحييك... لكنني سأتركك وشأنك لو لم تتعدَ علي.»
أغلقت الفجوة بيننا وحددت كل كلمة. «ترى... في اللحظة التي بعت فيها معلوماتي... أصبح الأمر شخصيًا.»
نظر إليّ خورخي للحظة ثم ضحك. «وماذا ستفعل إذًا، هاوي؟ هل نسيت؟ جئت إلى هنا قبل شهور. وحتى لو لم أكن من نوع المقاتلين، فإن نقاط قوتي القتالية تقترب من المئات.»
اتسعت ابتسامتي، وتلاشى التبسم من على وجهه تحت نظرتي الغاضبة.
«يبدو أن عنصرَك ليس نادرًا بما يكفي لاكتشاف الكذب. لما لا تنظر إلى إحصائي مجددًا وتخبرني ماذا ترى.» تحديته.
رمقني خورخي بنظرة حادة. توقف للحظة، ورمش بسرعة، وفرك عينيه باستمرار قبل أن يستقر بصره علي.
«أَنت...» كان يغرق في عرقه، ولم يستطع تكوين كلمات مفهومة من شدة ارتعاده.
«هل رأيت ذلك؟» سألت واقتربت منه همسًا. «هل تشعر به؟ ذلك الشيء في ساقك، إنه الخوف. وبلعك المسموع الآن... إنه الحتمي.»
سقط خورخي على ركبتيه، ووجهه على الأرض، يتوسل المغفرة. «أنا آسف! أرجوك لا تقتلني. سأفعل أي شيء–!»
لم يكمل جملته إذ انقلب نصف رأسه على الأرض، ولسانه يلتوي خارج فمه.
<تم منح 5,000 نقطة شر للمضيف لقتله لاعبًا بقوة قتالية تقترب من المئات بنجاح!>
<لقد حصلت على نظارة التجسس!>
اهتزت لوسي في يدي. لقد مر أيام منذ أن تغذت على الدم. أرادت المزيد، وإلا ستتغذى عليّ.
اهدأ!
أعطيتها ضربة قوية، متناثرًا الدم على الأرض.
الليل قد بدأ فقط.
لا يزال لدينا المزيد من الدم لنطالب به.
أطلقت لوسي زمجرة منخفضة من الرضا، وتوجهنا إلى هدفنا التالي.
وعندما كدنا نغادر، سمعت صوت فجأة، جعلني أتوقف.
كان الصوت يذكرني بزقزقة الطيور وهمهمة النحل—صوت يحمل كل رقة الربيع.
ثم ظهرت امرأة ذات جمال سماوي. شعرها الأسود المتموج الطويل ينساب على كتفيها العاريين. عيناها الناريتان تتلألأ، وشفاهها الحمراء الجذابة ترتسم بابتسامة فاتنة.
كانت ترتدي ثوب نوم رقيق، وبشرتها الناصعة الشفافة تتوهج من خلال قماشه الرقيق. كاد صدرها ينزلق من أسفل الثوب المنخفض عندما طوت ذراعيها تحت صدرها.
«همم... أعلم أنني شعرت بشيء غريب...»
بريغيد.
دخلت بريغيد إلى الضوء وتقدمت نحوي، ووركها يتمايل يمينًا ويسارًا قبل أن تتوقف على بعد بوصات قليلة مني.
كم من الوقت كانت هناك؟ لم أشعر حتى بوجودها.
«ظننت أنني شعرت بشيء في الهواء، لكن من كان يعلم أنه ذلك الشاب الجديد الذي يرمي الجيل؟»
لم يكن هناك أي تعبير للسخرية في صوتها أو على وجهها الجاد. كان الأمر وكأنها تذكر مجرد حقيقة.
أطلقت زفرة صامتة حين أدركت أنها جاءت للتو. وإلا لكانت سألت عن خورخي.
«هل تريدين شيئًا؟» سألتها وأنا أشد قبضي على لوسي.
عرق بارد انساب على عمودي الفقري، لأنني علمت أنني لا أستطيع هزيمة الشيطانة التي تقف أمامي الآن. نقاط قوتها كانت أعلى بكثير من نقاط قوتي، لكنني أيضًا لن أستسلم بدون قتال.
لدي يوكو وخنزيرتي الصغيرة معي. ضغطة زر واحدة وسيظهران بجانبي.
السؤال الوحيد... هل هما مستعدان للقتال من أجلي؟
«لست هنا لأقتلك،» قالت مبتسمة ابتسامة جعلت دمي يتجمد. «لكنني فضولية لمعرفة قوتك.»
ألم تكن ستهاجمني؟ كنت أعتقد أنها ستأتي خلفي فورًا لأنها شيطانة. سمعت أن الشياطين عدوانيون ولا يهتمون بسلامتهم طالما حصلوا على ما يريدون، لذا كان هذا أمرًا مريحًا. لكنه لم يعني أنني أستطيع الاسترخاء.
«ماذا تريدين؟» كررت.
«اهدأ...» كتمت ضحكة. «أنا لا أعض.» مررت عينيها علي من الرأس حتى أخمص القدمين، وارتفعت زاوية شفتيها إلى ابتسامة ساخرة. «على الأقل... ليس بعد.»
كانت كلماتها كأنها سكين تخترق قلبي.
<إذًا، لا يزال المضيف الشرير يشعر بالخوف؟>
أنا لا زلت إنسانًا، في النهاية.
<لتتغلب على الخوف عليك أن تصبح أقوى!>
«ماذا تريدين؟» سألتها بلهفة. «لا زال لدي الكثير لأفعله. لذا توقفي عن إضاعة وقتي.»
رأيت عينيها تتسعان بدهشة كما لو كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث معها فيها أحد بهذا الأسلوب. وعرفت من ظهور أنيابها قليلاً أنها لم تحب أن أتجاهلها.
لم يكن لدي وقت لتلميع غرورها والتعامل معها.
«انتظر،» قالت عندما كنت على وشك المغادرة. مدت يدها كأنها تريد شيئًا مني.
ثم سمعتها تهمس لنفسها، «فقط هذا القدر...؟ هل ظننت خطأ...؟ أم أن سلاحه غير الاعتيادي؟»
«...»
كنت أعلم أن الممثلين والمدرسين هنا يمكنهم رؤية إحصائياتنا بسحر طالما كنا نرتدي هذا السوار. لقد قام [خاتم الشر للخداع] بعمله في إخفاء إحصائياتي الحقيقية، ويبدو أن الشيطانة لم تكن مهتمة بلوسي أيضًا.
نظرت بريغيد إلي بعد صمت قصير.
«هل يمكنني الذهاب الآن؟»
صمتت بريغيد للحظة ثم قالت، «هل عرض عليك أحد عقدًا بالفعل؟»
«لا. ولا أريد الانضمام إلى أي مملكة،» قلت ومشيت.
لم تمنعني بريغيد، وكان ردها الوحيد ضحكاتها، وعندما نظرت خلفي، لم تكن هناك.
... ما كان ذلك؟ سألت نفسي، مستغربًا من تصرفات الشيطانة.
<يبدو أنها تحبك، أيها المضيف>
ما الذي يجعلك تقول ذلك؟
<كان بإمكانها قتلك فورًا دون أن يرف له جفن أحد، لكنها لم تفعل>
لم يكن يهمني إن كانت تحبني أم لا. كان لدي أمور أهم لأفكر فيها من التفكير في شيطانة لا تملك شيئًا أفضل لتفعله.