رواية نظامي الشرير

169: عهد الدم

"هل أنت... بالاور؟" سألته.

"نعم." استمر بالاور في مسح زجاجاته وكأنه لا يكترث لمنحي أدنى نظرة.

تقدمت ببطء نحو مكانه وتوقفت على بعد أمتار قليلة منه.

"لماذا لا تزال تنظف كؤوسك بينما هذه المدينة تنهار؟"

"ليس من شأنك."

تلفتت بنظري نحو البراميل المربوطة بالحبال، وإلى جانبها صناديق خشبية مليئة بالأغراض والفواكه.

"هل أنت تحزم أمتعتك؟" قلت.

"وكيف ستغادر ومعك كل هذه الأشياء؟" طرقت ذقني متسائلاً. "الطرق مقطوعة. لا يوجد ممر سري هنا، ولا مياه يمكن الإبحار فيها. إذن الطريقة الوحيدة... هي الطيران."

ضحكت. "لكن مع كل هذه الأشياء، لن يستطيع منطاد الهواء حمل هذا الوزن. إما أن تحملها على سفينة جوية أو على ظهر مخلوق طائر عملاق... ربما تنين؟"

توقف بالاور أخيراً ونظر إلي بعينيه المعدنية الداكنتين الضيقتين.

"أيها الصبي، إن لم ترغب في عالم من الألم، أنصحك أن تخرج من هنا فوراً."

ضحكت. "هل من المفترض أن التنانين تسب بهذا الشكل؟"

تحطم الزجاج في يدي بالاور إلى قطع، ولفّه هالة مظلمة متأججة فجأة.

"يا فتى، لا أعلم من أين علمت بذلك، لكن لن تغادر هذا المكان حيّاً وأنت تحمل هذه المعرفة."

"حقاً؟ مع أنني لست عدوك." اقتربت منه وهمست، "أنا ما تبحث عنه. الرجل الحي الوحيد الذي يستطيع أن يعيدك إلى جزيرة التنين."

الميزة في امتلاكي [العيون الشريرة] كانت في ميزة المهام. كل المعلومات كانت مكشوفة لي لأستغل نقاط ضعف الجميع.

"..." خفّف بالاور من نية القتل، ووجهه أظهر لي أنه يفكر هل يقتلني أم يستمع.

"لا أحد يعلم عن هذه الجزيرة،" قال بالاور بعد حين. "لقد غير التنانين موطنهم منذ زمن بعيد بسبب الصيادين الذين يستولون على بيضهم ويختطفون أقاربنا."

كأنه في حالة غيبوبة، بدأ بالاور يروي ماضيه.

"كنت تنيناً فخوراً، أطير فوق أرض غابات شاسعة مليئة بمخلوقات تهابني. ثم جاء هؤلاء... الصيادون. كنت شاباً وساذجاً، وكان ذلك سبب سقوطى."

"بالنسبة لساحرهم، لم يكن كافياً هزيمة التنين فقط. لقد قُيدت وأصبحت موضوع هوسه المظلم. في النهاية، دفع هذا الفضول الساحر إلى الجنون، وبدأ في تشريح جسدي بحثاً عن أسرار سحرية."

"ثم، في يوم ما، انفجرت. رغم موت الساحر وامتلاء بطني، بقيت محبوساً في أعماق برج بعيد. وبمحض الصدفة، كان هذا البرج مطمعاً لعصابة من اللصوص. وبدون سحر الساحر ليحميه، اقتحم اللصوص الحصن ليجدوا تنيناً نائماً بداخله."

"لقد جردوني من كل قشوري حين وجدوني. جلدي كان مليئاً بالندوب، بالكاد أبدو كتنين. كان بإمكانهم قتلي، لكني غرست في أذهانهم فكرة أنني قد أكون مفيداً. باعوني إلى بيت نبيل، وعرضوا علي إعادة تأهيلي، وصنع درع جديد من القشور لي، وبالمقابل، سأشارك في جيوشهم وأسقط جدران أعدائهم."

كان بالاور تهديداً هائلاً لأي مملكة أو دولة. فكرت وأنا أقرأ سيرته. تنين قوي في أي معركة يمثل تهديداً قد يعيد تشكيل الدول الضعيفة أو غير القادرة على مواجهة عدو بهذا الحجم.

انخفضت جفوني قليلاً عندما قرأت نهاية ملفه. قيل إن الجنود الذين تجمعوا حوله قد قُتلوا على يديه، وأن البيت الذي خدمه انهار بسببه.

"بدأت أرفض أوامر أسيادي،" قال بالاور في النهاية. "كنت أريد استعادة حريتي، فقتلتهم جميعاً."

"ثم تحولت إلى شكل بشري واختفيت منذ ذلك الحين، تحلم باليوم الذي تعود فيه إلى أقاربك،" أكملت.

أومأ بالاور، وتحولت عيناه الضيقتان إلى نقطتين. "لو كنت مكانك... سأحذر جداً من كلامي القادم. حياتك تعتمد على ذلك، أيها الصبي."

ابتسمت تحت نظراته الضاغطة وقلت، "سأعرض عليك صفقة... اقتل جرندلكين، وسأساعدك في اللقاء بأقاربك."

صمت بالاور، مذهولاً، ثم صرخ، "هل تظنني أحمقاً؟"

لكنه لم يقتلني. ليس بعد. ليس حتى يتأكد من أنني أعرف فعلاً مكان جزيرة التنين.

تمشيت ذهاباً وإياباً وقلت له، "تعرف، كنت أتوقع دائماً وجود تنانين. حتى في عالمي الحقيقي، أجدها... رائعة."

ارتسم عبوس على جبين بالاور عند كلماتي. لا بد أنه تذكر وقته مع الساحر الذي أجرى عليه التجارب.

"والآن وقد أمامي واحد، أنا فضولي جداً بشأن نوعكم." اتسعت عيناي، واتحولت حدقتي إلى نقطتين من الحماس عند احتمال أن يكون لدي تنين تحت أمري. "أتعلم، لدي مهارة... تمكنني من رؤية أي شيء... حتى هذه الجزيرة التنينية التي لم تتمكن من العثور عليها."

نظرت إليّ بالاور بشك. "ما دليلك؟"

"حقيقة أنني أعرف أنك تنين دليل كافٍ." أشرت إلى عينيّ، وابتسامتي اتسعت مع تراجع حواجز بالاور. "أستطيع أن أرى كل شيء. أحلامك. مخاوفك. رغباتك. كل شيء تحت نظري."

"..." رفع بالاور ذقنه ونظر إلي. "إذا... إذا قتلت هذا الجرندلكين، هل ستخبرني أين أقاربي؟"

"هذه هي الصفقة."

"..."

"إذاً، أقم معي عهد دم."

نظام، ماذا يعني بذلك؟

<بعض المخلوقات يمكنها إبرام اتفاق بعهد الدم فقط. إنه بمثابة عقد، وعلى الطرفين الوفاء باتفاقهما وإلا يعانيان الموت>

هل هذا صحيح؟