الفصل 45: هذا العالم!
"هذا الأمر يدغدغ قليلاً."
ضحكتُ؛ بصراحة، لم أظن أن هجومها كان ضعيفًا لهذه الدرجة، حتى أنه لم يخدش حذائي.
لكن قبل أن أتمكن من الإمساك بها، اختفت من أمامي ثم ظهرت خلفي مرة أخرى — هذه المرة كانت تستهدف ذراعيّ.
من المحتمل أنها لم تكن تريد قتلي، بناءً على المواضع التي وجهت إليها خناجرها؛ وعلى الرغم من استمتاعي بمشاهدة محاولتها، كنت في عجلة من أمري.
أمسكتُ بيدها وكسرتُ معصمها، ثم ثبتُّها على الأرض.
"آآآه!"
كانت صرخاتها تخترق أذني؛ وضعتُ الخنجر على بُعد بوصات من حلقها.
"أنا في عجلة من أمري، لذا أحتاج منكِ الإجابة على بعض الأسئلة؛ وبناءً على إجابتكِ، قد أسمح لكِ بالبقاء على قيد الحياة."
لم تفعل الفتاة سوى أن رمشت بعينيها قبل أن تعضّ شفتها السفلى، ثم شهقت عندما دفعتُ الخنجر البارد أكثر نحو حلقها.
"كـ-كيف؟ كيف تكون أسرع مني؟ ألم يُفترض أنك مبتدئ؟"
كان الارتباك جليًا على وجهها وفي نبرة صوتها، لكني لم أكن هنا لأشرح لها أو لأي أحد آخر.
"أعتقد أنكِ لا تزالين لا تدركين الموقف الذي أنتِ فيه،" طعنتُ كتفها، فصرخت مرة أخرى.
ابتسمتُ لها ابتسامة حنونة لتخفيف روعها، لكني لم أحصل على رد الفعل المنشود؛ إذ تحوّل وجهها إلى قناع من الرعب الخالص.
"أحتاج إلى رموزكِ وبعض المعلومات؛ ستعطيني ما أريد إذا أردتِ العيش."
رغم كل شيء، تجرأت على الابتسام رغم تصببها عرقًا.
"هذه القطعة ملعونة حقًا،" تمتمت بهدوء قبل أن تواجهني بنظرة استعلائية.
"هل تعتقد أن التعذيب سينجح معي؟ لقد عشتُ في هذا العالم القاسي كامرأة لأكثر من عام ونجوتُ كل يوم؛ تهديداتك الضئيلة لن تخيفني."
كتمتُ ضحكة.
"أتعلمين أنني أستطيع ببساطة قتلكِ وأخذ رموزكِ، أليس كذلك؟"
شحبت وجنتاها، فضغطتُ السكين على عنقها.
"الآن، إما أن تعطيني الرموز أو قد ينزلق السكين عند العد إلى ثلاثة."
"..."
"واحد..."
"..."
"اثنان..."
"حسنًا! حسنًا! تفضّل! خذها!"
سلمتني رمز الدرجة (B)، فطعنتُ كتفها الآخر؛ كانت تتلوى تحت قبضتي وتصرخ بأعلى صوتها.
"الرمز الآخر، أعطني إياه."
توقف تنفسها بصعوبة، ونظرت إليّ برعب: "أ-أنت... هل أنت صياد مكافآت؟"
صياد مكافآت؟ لم أكن أهتم بماهية هذا الصياد؛ كل ما يهمني هو أنها تضيع وقتي.
"هل ستعطيني إياه أم لا؟ أم يجب أن أقتلكِ وأنهي الأمر؟"
عضّت شفتيها، ونظرت إليّ كما لو أنني أرقيت عائلتها بأكملها، قبل أن تسلمني أخيرًا رمز الدرجة (A).
كانت قطعة العملة باردة في يدي؛ النظر إليها خفّف من عبئي، لأني حصلت على رمزين دفعة واحدة.
"الآن، أخبريني بكل ما تعرفينه عن هذا العالم."
"ماذا تعني بـ 'أخبرك'؟ أنت بلا شك محترف؛ لا أعرف كيف تمكنت من الدخول إلى هذه المنطقة، لكن عندما تهاجم العجوز — آآآه!"
طعنة أخرى في يدها أخرستها.
"لن أسأل مجددًا؛ المرة القادمة سيصل السكين إلى عينيكِ."
تجمدت مكانها، واصفرّ وجهها الشاحب كالأشباح.
"ه-هذا..." ترددت للحظة، ثم تحسست حلقها وبدأت: "هذه هي مملكة روستين."
تثاءبت بملل: "أخبريني بشيء لا أعرفه."
ابتلعت ريقها حين تسرب الدم بين السكين وبشرتها الناعمة.
"هناك العديد من الممالك في هذا العالم، لكن القوى الكبرى ثلاث فقط: المملكة المقدسة روستين، الإمبراطورية العظيمة غرادو، ومملكة تحالف ترينيتي."
"أنا أستمع،" شجعتها على الاستمرار.
بللت شفتيها وابتلعت ريقها، محاولة ترطيب حلقها الجاف بحذر، خائفة من أن يضغط الخنجر أكثر على عنقها.
"مملكة روستين يحكمها سكان هذا العالم حيث القوة العظمى هي الحاكمة زيفورا، تليها الملائكة والرسل والباباوات. إمبراطورية غرادو يحكمها ملك شيطان طاغٍ، وممالك تحالف ترينيتي يحكمها ثلاثة لاعبين أقوياء؛ وهي الوحيدة التي بُنيت بواسطة لاعبين."
"أفهم..." مملكة بُنيت بواسطة لاعبين، هاه. "كم تبعد هذه الأماكن عن بعضها البعض؟"
كتمت ليزا ضحكة: "بعيدة تمامًا عن هنا؛ إذا أردت الذهاب إلى ممالك التحالف، فعليك السفر لمدة ثلاثين يومًا."
هل هي بعيدة إلى هذا الحد؟
ربما لاحظت عبوسي فقالت: "مع ذلك، هناك دائمًا أكاديمية اللاعبين في كل مملكة."
"أكاديمية اللاعبين..."
"كل مبتدئ يذهب إلى أقرب أكاديمية ليتعرف على هذا العالم؛ إنها مكان محايد، لكن بالطبع، الأكاديمية تميل إلى إقليم المكان الذي بُنيت فيه."
"الدروس تستمر لأسبوع واحد فقط، وخلال تلك الأيام السبعة، كل شيء مجاني؛ السكن والطعام. وليس هذا فحسب، إذا كان أداؤك ممتازًا، فهناك فرصة كبيرة أن تقوم الممالك الكبرى بتجنيدك، وهذا يضمن لك حياة مستقرة في هذا العالم."
"أفهم..." هذا أثار اهتمامي؛ لو كانت تستمر لسنة، ربما كنت سأعيد التفكير في خططي، لكنها للأسف تستمر لأسبوع واحد فقط؛ وقت غير كافٍ لمواجهة ذلك الدمار الشامل.
"ماذا عن هذا المحترف والصياد اللذين تتحدثين عنهما؟"
نظرت ليزا إليّ بدهشة: "حقًا لا تعرف شيئًا، أليس كذلك؟"
"لن أسأل لو كنت أعرف،" قلتُ بسخرية.
"لا يمكن ذلك؛ أنت قوي جدًا لتكون مبتدئًا،" تمتمت وتوقفت عندما قطرت دماء أخرى من عنقها على السكين الذي كنت أحمله.
"حسنًا، المحترف هو اللاعب الذي يبقى لأكثر من عامين في هذا العالم مع مجموع نقاط قوة كلية (ATP) يتجاوز 100. وبالمقارنة، النخبة هم اللاعبون الذين بقوا هنا لأكثر من خمس سنوات مع أكثر من خمسمائة في جميع الإحصائيات."
"أما الصياد أو القاتل فهي وظيفة يمكن للاعبين اختيارها؛ يجب التسجيل في نقابة لتكون واحدًا منهم، ومهمتهم الرئيسية هي مطاردة المكافآت وأداء مهام أخرى للنقابة، والأجر يعتمد على صعوبة المطاردة."
"وهناك أيضًا مستويات في مهنة الصيد: البرونزي والفضي والذهبي؛ بينما البلاتيني هو الأعلى، وهذا يعني أن نقاط المساهمة (CP) التي حصلوا عليها وصلت إلى الآلاف."
"وقبل أن تسأل عن نقاط المساهمة،" قاطعتني ليزا قبل أن أفتح فمي.
"تُمنح هذه النقاط مقابل عمليات الصيد الناجحة، وهي عادةً الأساس في تحديد المستويات؛ البرونزي مائة نقطة مساهمة، الفضي خمسمائة، الذهبي ألف، والبلاتيني خمسة آلاف وأكثر. كلما ارتفع مستواك، زادت مزاياك في المملكة التي تخدمها، وبالطبع، الكثيرون سيستأجرونك بسبب سمعتك."