لفصل 54: آه... ماذا أفعل؟!
كسرتُ الأغلال التي كانت في يدي واحدة تلو الأخرى، متزامنًا مع صرخات الآخرين.
سرعان ما دخل رجل ذو شعر أسود الغرفة بخطى واثقة. كان هناك شيء فيه يوحي بأن خطبًا ما ليس على ما يرام. كل شيء فيه بدا خاطئًا. كانت رأسه مائلة بزاوية فوق كتفيه المعوجّين والمنحنيين.
كان وجهه أسوأ من ذلك. بدا وكأنه فُكِّك وأعيد تركيبه على يد طفل لا يعرف تشريح الإنسان. أما صوته، فكان يشبه صوت قطة محشورة داخل خلاط عندما يتكلم.
"إذًا هؤلاء هم الدفعة الجديدة؟"
"نعم. نعم. نعم." صفع اللورد روزليك بطنه المنتفخ وضحك. "تعلمون ما عليكم فعله. ولا تفكروا حتى في سرقة أغراضي. سأعرف."
لوّح جيسون بيده بملل، وكان تعبير وجهه يعكس ذلك، وقال بصوت خالٍ من الحياة: "أجل... أجل..."
نظام، ما الذي يتحدثون عنه؟
<كما قلت سابقًا... إذا تحالف المضيف مع إقليم، مقابل منزل وطعام ومال، فإن نقاط قوتك وأغراضك تصبح مكشوفة أمام اللورد. [لفافة الارتباط] ستكون عقدك، ولن تكون أسرارك آمنة بعد الآن. إنه مثل علاقة سيد وخادم.>
أفهم... إذًا هناك فرصة ألا أُقتل إذا كان هناك عقد.
<المضيف ليس آمنًا حتى مع وجود عقد. اللورد لا يزال بإمكانه قتلك عن طريق توظيف آخرين لذلك.>
لكن هناك فرصة ألا يفعل... حاولت أن أقنع نفسي بذلك.
ومع ذلك، في مواجهة هذا الموقف، أظن أنني سأسرّع موتي إذا أخبرتهم عن أغراضي وتحالفت معهم.
كنت أظن أن كل مشاكلي ستختفي بمجرد تحالفي مع هذا الإقليم. من كان يظن أنني سأضع قدميّ أكثر في القبر؟ سخرية كنت سأضحك عليها لو لم تجعلني أرغب في الموت.
"حسنًا." ضرب اللورد روزليك بطنه. "سأترك الأمر بين يديك، جيسون. لدي يوم كبير غدًا في البطولة. لا أريد أن أتأخر بسبب قلة النوم. هوهوهو."
أومأ اللورد روزليك لرجاله وأشار لهم بالخروج من الغرفة. "لنذهب يا رجال."
لم أعرف إن كان كل واحد منهم واثقًا من أننا لن نتمكن من الهرب، ولهذا ترك الجنود المكان، أم أنهم يثقون بجيسون جدًا ليتركوا الأمور كلها بين يديه. لكن هذا كان في صالحي.
شعرت بعضلات رسغَيَّ وعظامي وأوعيتي الدموية تتحرر من الأغلال. كانت تلك مشكلة واحدة قد حُلّت، لكن الخطوة التالية كانت الأصعب.
كيف سأهرب من هذا الوضع؟
لم أكن أعرف مكاني، وإذا استخدمت [سرعة الشر]، فلن أستطيع سوى الانتقال مئات الأمتار مرتين. كنت أخشى أنه مع حجم القصر الكبير، قد أظل داخل المنطقة حتى لو استخدمت المهارة.
لذلك كنت ما زلت محاصرًا. والأسوأ من ذلك، أنني ربما أنتقل إلى أماكن في القصر تعجّ بالحراس. هؤلاء السكان المحاربون يملكون نقاط قوة هائلة، ولم أكن خصمًا لهم منفردًا في مستواي الحالي.
"أنت! أنت أيضًا لاعب مثلنا! جئنا من العالم نفسه. لماذا تفعل هذا؟"
"توقف!"
"أطلقوا سراحنا!"
"لا تفعل هذا!"
ملأت الصرخات والتوسلات المكان، وأملت من كل قلبي أن يكون لجيسون بعض من الإنسانية ليستمع إلى مناشداتهم. كنت آمل أن يكون وجهه مغايرًا تمامًا لشخصيته.
لكنني خُيّبتُ في كل مرة، عندما قطع جيسون رأس لاعب بضربة واحدة بلا سبب أو مبرر. لم يكن هناك دم أو فوضى، لكن حقيقة أنه قتل شخصًا وهو يبتسم أرعبت الجميع.
حلّ صمت مرعب في الأجواء قبل أن ينفجر الجميع في صرخات وبكاء.
"آرغ! صراخكم كالموسيقى في أذني." ألقى جيسون طرف سيفه المسنن فوق كتفه. كانت ابتسامته مشوهة على وجهه المرعب. "هذا عمل. لا شيء شخصي. اللوم على حظكم السيئ، يا مبتدئين، لأنكم جئتم إلى هذا المكان."
"سنشارك في البطولة، أيها الوغد!"
أطلقتُ تنهيدة مريرة. لماذا يستفز اللاعب القاتل؟ كان جيسون واضحًا أنه يفعل مثل هذه الأشياء منذ زمن طويل، قبل وجودنا في اللعبة. في اللحظة التي قتل فيها شخصًا بلا رحمة، لم يكن هناك أي طريقة ليتركنا نذهب.
ضربة سريعة ونظيفة مزقت بطن اللاعب الذي تحدث للتو، تاركة جرحًا مفاجئًا مسننًا. مات قبل أن يتمكن من إطلاق اللعنة التالية.
تفجرت جولة جديدة من الصرخات في الغرفة.
انحنى جيسون من شدة الضحك. "يا أغبياء! البطولة مجرد واجهة لجذبكم يا مبتدئين إلى هنا."
بعدها لعق نصل سيفه، وعيونه تلمع بالتهديد، وزادت ابتسامته من رعب وجهه. "كم أريد أن أجعل هذا بطيئًا وأستمتع بوجوهكم المذعورة، لكن يجب أن أنام مبكرًا."
كانت ابتسامته مشوهة ومروعة، وصوته يشبه مخلبًا على لوح طبشورة. "النوم المتأخر يرهق صحتي العقلية، كما ترون. فلننهي هذا بسرعة. لا تقلقوا... سأقتلكم... بسرعة مؤلمة حتى لا تشعروا بأي شيء، كما فعلت مع الآخرين."
ملأت صرخات وبكاء جديدة الهواء عندما قتل جيسون دفعة أخرى من اللاعبين الذين لم يكن بوسعهم سوى البكاء والتوسل.
كل ما استطعت فعله هو إغماض عينيّ والنظر بعيدًا. أجبرت نفسي على التفكير أن الأمر لا يعني لي شيئًا. أنني سأعرض نفسي للخطر لو تدخلت مرة أخرى، كما حدث مع جين. هؤلاء الناس غرباء بالنسبة لي، ولا يجب أن أهتم بما سيفعله بهم.
لكنني اهتممت عندما كان الهدف التالي لجيسون فتاة صغيرة. كانت تبلغ نحو الرابعة عشرة فقط، وأثارت الشفقة في صدري.
فرغ ذهني عندما توقفت عينا جيسون عليها. تشوّه فمه بابتسامة مروعة، وضيق عينيه.
لم تستطع الفتاة سوى البكاء عندما أسقط جيسون سيفه نحو رأسها بنية تقطيعها إلى نصفين.
لكن بدلًا من صوت تمزيق اللحم، واجه جيسون مقاومة سيفٍ مقابل سيفه.
وعرفت أنه كان تصرفًا غبيًا مني. لكن جسدي تحرك وحده، وقبل أن أدرك ذلك، كنت أمام ذلك القاتل، رافعًا سيفي في وجهه.
الآن، إما هو أو أنا، وكنت متأكدًا تمامًا أنني لن أستطيع قتله. ليس لأنني لا أستطيع مواجهته، بل لأن ضميري لن يسمح لي. لذا وجهت التهديد بدلًا من القتال.
"ت-توقف."
قصدتُها أمرًا، لكنها خرجت كرجاء.
تفاجأ جيسون عندما ظهرت أمامه فجأة، حاملاً سيفًا كنت أعلم أنه سيشتهيه من تعبير وجهه بعد أن استعاد صدمته.
وعرفت أنه لا مجال للعقل معه عندما وصلت ابتسامته المخيفة إلى أذنيه.
"حسنًا. حسنًا. حسنًا. ماذا لدينا هنا؟"