الفصل 67: الزراعة العمودية والحيوانات
كان هناك قضية واحدة أخرى تُثير القلق، وكانت الأكثر إلحاحًا من بين كل الأمور.
"هل ستنمو المحاصيل جيدًا في هذه التربة؟"
أجابت أثينا: "الطبيعة تتحرك بدورات."
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، استعددت لسماع شرح طويل آخر.
"بعد كل ازدهار يأتي فترة تراجع، ومع مرور الوقت، حتى أكثر الحقول خصوبة ستبدأ في إنتاج محصول أقل وأقل. يحدث هذا لأن التربة تُستنزف من عناصرها الغذائية عندما تستهلكها النباتات. هذه المشاكل لن تكون عائقًا إذا كان لدينا مجمّعو الإكسير."
قلت: "حسنًا، هذه مشكلة الآن لأننا لا نمتلكهم."
ردّت أثينا: "كما تقول، يا سيدي. الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به هو ترك الأمر للطبيعة لاستعادة المغذيات التي فقدتها هذه الأراضي فيما مضى."
عندما ذهبت أثينا إلى تورنيب وفلورين، تبعتها بسرعة. بدا أنها لم تنتهِ بعد من توجيه الاثنين.
قالت: "الشعير والشوفان ينتجان محاصيل جيدة، لكنه سريعًا ما يستنزف التربة."
رأيت جبين فلورين يتجعد وشفتيها السفليتين تبرزان.
تجاهلت أثينا رد فعلها واستمرت: "لذا، ازرع البرسيم المعمر في نفس الوقت. سينمو تحت مظلة الحبوب، وهو جيد لإطعام الأبقار والماعز. البرسيم يخزن النيتروجين في جذوره، مما يحافظ على مستوى العناصر الغذائية في التربة أثناء نمو الحبوب. جلب أوليسيس بعضًا منه من رحلته القصيرة إلى الغابة القريبة، يمكنك طلب بعضه منه."
وأضافت: "وبما أننا لا نمتلك بعد الإكسير لإنتاج الرمل الأبدي بكميات كبيرة، فلا يمكننا الاعتماد سوى على تناوب المحاصيل. للقيام بذلك، يجب عليك تغيير النباتات المزروعة شهريًا وفق قواعد تناوب المحاصيل. من المفترض أن يكون ذلك سنويًا، لكن نظرًا لأن الزراعة والحصاد في هذا العالم أسرع، أعتقد أن الشهر يكفي."
"بدلًا من الحبوب التي تستنزف التربة، ازرع البقوليات التي تشبع الأرض بالنيتروجين، وازرع المحاصيل الجذرية كعلف للحيوانات وللاستهلاك الشخصي. هذه الطريقة ستوفر لك وللماشية الغذاء، والذي بدوره يوفر لك الحليب واللحم. وروث الماشية يجدد التربة. وكميزة إضافية، فإن تناوب المحاصيل يقطع دورة حياة الممرضات وآفات النباتات، مما يمنع ازدهارها."
قلت مقاطعًا: "أعتقد أن تورنيب تعرف هذا بالفعل."
فلو لم أتدخل، لربما لم تنتهِ أثينا من محاضراتها.
نظرت إليّ تورنيب بجدية وقالت: "يا سيدي، إذا كان لي أن أقترح، فالنباتات الحساسة التي تتأثر بالظروف الجوية يُفضل زراعتها داخل دفيئة."
ابتسم وجهي: "هل يمكن لديدالوس أن يصنع واحدة؟"
أجابت: "إذا كانت دفيئة بسيطة تستخدم مواد متوفرة، فالإجابة نعم."
قلت بسعادة: "هذه أخبار جيدة. الآن، لا داعي للخوف من الطقس السيئ أو التربة الفقيرة بالعناصر الغذائية لأن الدفيئة ستوفر بيئة مثالية للنباتات."
أمرت تورنيب: "أخبري ديدالوس بذلك. وفي الوقت ذاته، سأبحث عن مواد في الجبال."
قالت: "حسنًا، يا سيدي."
* * *
بينما كنت أتجول في منطقتي، لم أكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن أشعر بالارتياح لأن كل شيء هنا مشابه لما هو عليه على الأرض.
نفس المحاصيل، ونفس أساليب الزراعة تقريبًا.
الفرق الوحيد كان السحر وكل تلك الأشياء الخيالية.
<وبالطبع، الحقبة الزمنية في العصور الوسطى.>
تفقدت ممتلكاتي. كانت ملكيتي الفعلية أكبر، لكن الجدران كانت مبنية حول مساحة تبلغ 2500 متر مربع، تكفي لمأواي ومزرعتي.
هذا سيكون كافيًا الآن. بعد انقضاء مطر الدم، سنفكر في خطوتنا التالية. لم أكن أعرف حتى إن كنت سأنجو من تلك الكارثة، لذا لم يكن هناك جدوى من التفكير في المستقبل بعدها.
سأفعل ما أستطيع الآن.
تفقدت الجميع وهم مشغولون بمهامهم الخاصة. ولم أرد أن أكون عديم الفائدة، فقررت البحث في الجبال عن الحجارة والصخور حتى يكتمل السد بسرعة. لم أكن أعرف شيئًا عن الزراعة، ولا عن بناء الأبنية، لذا كان من الأفضل أن أجمع المواد.
* * *
مع غروب الشمس، جاء ذاتي الآخر ليخطف السيطرة مني.
مرة أخرى، تم دفعني إلى أعمق زوايا عقله، أنتظر السيطرة، لأنني كنت أعلم أنها ستحدث... قريبًا.
"... لن يحدث ذلك!" صرخت فيه.
<مرحبًا بعودتك، أيها المضيف الطيب. كيف كان نومك؟>
لم أنم جيدًا! ما زلت أرى ما حدث وكيف قتل العشرات من اللاعبين في ليلة واحدة!
<هذا ما يسمى البقاء على قيد الحياة، أيها المضيف. شيء يجب أن تتعلمه أيضًا.>
اصمت! أنا لا أتحدث إليك!
أخذت نفسًا عميقًا وتنهدت تحت السماء المظلمة. أردت أن أفرغ رأسي من الأمور الرهيبة التي فعلها ذاتي الآخر، حتى لا أتقيأ ما أكلته ذلك اليوم.
غررر...
نظرت إلى الخادم 0 الذي كان يحدق بي بعينيه الضيقتين.
"م-ماذا...؟" تلعثمت وأخذت خطوة إلى الوراء.
"أنا سيدك، تعلم ذلك..." قلت له بثقة زائفة.
هل لاحظ التغير المفاجئ في شخصيتي؟
أطلق الخادم 0 زمجرة ساخرة، وكدت أفقد توازني عندما تراجعت بسرعة. أعدته بسرعة إلى مكانه حيث يجب أن يكون.
ذاتي الآخر أطلقه ليحرسه أثناء تجواله، لكن لا فائدة من إطلاقه إذا كان هو نفسه من سيهاجمني في النهاية.
هززت رأسي بشعور من الإحباط. حتى خادمي لم يعد يتعرف عليّ. فماذا عن الآخرين؟
عندما فكرت في الأمر... هذه ستكون المرة الأولى التي سألتقي فيها بأثينا والبقية.
... كانت معدتي تتقلب لسبب ما.
هل أهرب فقط؟
لكن إلى أين أذهب؟
الخروج للخارج أكثر خطورة من مواجهة مجموعة من الناس وأنا أعاني من مشاكل القلق.
على أي حال، ليس من الضروري أن أتفاعل معهم باستمرار.
... أخذت نفسًا عميقًا، مستسلمًا لمصيري بالبقاء هنا حتى تنقضي الكارثة.
وبعد ذلك... سأفكر في خطوتي التالية.