الفصل 83: أرغ... لست مشكوكاً في أمري!
[مكافأة]
أتساءل إن كانت فكرة سيئة أن أخبرتُهم أنني رب هذا المنزل. بناءً على ملامح عدم التصديق على وجوههم، أعتقد أنها كانت كذلك.
ربما كان سيكون الأمر أكثر تصديقاً لو قلتُ إن فلورين هي من بنته. ربما كان ذلك منطقياً أكثر لأنها نُقلت إلى هنا قبلنا بشهور.
* * *
"كيف؟!" سألت إيمي. وجدتها شخصية قوية، وكانت تنبعث منها هالة من التفوق.
"كيف تمكنت من بناء كل هذا؟"
حقاً، كيف؟
"لابد أن السبب هو الرموز السحرية"، قال براجو، وكنت ممتناً له لأنه أنقذ موقفي هنا. "تعرفون، تلك التي نملكها والتي ربما تساعدنا في الحصول على إقليم خاص بنا."
"أو إذا تحالفنا مع مملكة ما"، أضافت ميغو. "لقد ذُكر ذلك من قبل، وبعض اللاعبين شرحوه لنا بلطف."
"مع ذلك... ستحتاجون للكثير من الرموز لتبنوا شيئاً كهذا في أقل من شهر"، قالت إيمي، وابتلعت ريقي بصعوبة عندما غاصت عيناها الحادتان في وجهي. "سمعت أن هذه الرموز 'شديدة' الندرة."
"..."
أفهم أنهم كانوا فضوليين، لكن ألا ينبغي أن يكونوا ودودين مع من ساعدهم؟
<أقول إننا نقتلهم جميعاً ونأخذ كل الرموز التي بحوزتهم.>
كانت كل العيون الموجهة نحوي تضغط عليّ، فحاولت صياغة كذبة أخرى.
"سامحونا إن كان لدينا هذا العدد من الأسئلة"، قال براجو. "لكن في هذا العالم، علينا أن نكون حذرين فيمن نثق."
رأيتهم في حالة تأهب، يمسكون أسلحتهم بإحكام. هل ظنوا أنني سأقتل لاعبين لأسرق رموزهم؟
<لقد فعلت ذلك نوعاً ما.>
لم أفعل!
"أعلم أنكم جميعاً تشكون بي"، بدأت، "لكن اطمئنوا، حصلت على هذه الرموز عندما دمر ذلك الوحش هذه القرية. مات الكثير من اللاعبين في تبادل إطلاق النار، وتركوا رموزاً على الأرض. لم أكن الوحيد من جمعها."
<كذبة جيدة، يا مضيف. بدأت تتقن الأمر.>
اصمت!
نظر الآخرون إلى بعضهم.
"هل يقول الحقيقة؟"
سمعت إدغار يسأل، لكنه بدا منبوذاً إذ لم يعره أحد اهتماماً.
"غالباً ما يترك اللاعبون أشياء على الأرض عندما يموتون"، قالت ميغو.
كانت امرأة جميلة وناضجة، وكانت أيضاً طيبة جداً.
<هل هذه هي نوعيتك الآن، مضيف؟ ليس سيئاً. امرأة ناضجة مثلها أكثر جاذبية من حبيبتك السابقة.>
لا أسمعك.
"لكن ألا تكون الرموز غالية الثمن عند بيعها؟" سألت إيمي، لا تزال غير مقتنعة بما قلت.
"ذلك يعتمد على الدرجة"، أجبت. "لديّ فقط رموز منخفضة المستوى تعمل لصالحنا هنا."
وقبل أن تسأل إيمي أكثر، قلت: "أعلم أنكم لا تثقون بي. لكن هناك شخص واحد فقط هو أنا، وأنتم ستة. وأنا مبتدئ مثلكم، فلا أظن أنني التهديد هنا."
نظر الآخرون إلى بعضهم مرة أخرى ثم أغمضوا أفواههم بإحكام.
* * *
كانت شيريل من كسرت الصمت بصوتها الحاد الذي يكاد يصرخ: "هل يمكننا أن نتوقف ونؤجل الحديث في وقت آخر؟ يجب أن نستحم أولاً. هل نسيتم أننا نبدو كأننا في حالة يرثى لها الآن؟ حتى الجثث تبدو أجمل منا."
تنهد فورد ووافق على كلام شيريل: "هي محقة. ولا ننسى أننا بحاجة لفعل شيء بخصوص هذا الطفح الجلدي."
أدرت وجهي بعيداً عندما خدش فورد يده وسال الدم بسرعة من جرحه، كما لو أن جلده رقيق جداً لدرجة أن أبسط لمسة تقشّره.
"هناك حمامان في الأعلى"، قلت وأرشدتهم إلى الطابق العلوي.
"هل يمكن علاج هذا المرض؟" سألت شيريل بقلق.
كنت سأقلق أيضاً لو كان وجهي مليئاً بالبثور المليئة بالصديد. "نأمل ذلك. لديّ بعض الأدوية لأمراض الجلد، وأعتقد أنها ستنجح؟"
عبست إيمي. "تعتقد؟"
"حسناً... لم تتح لي الفرصة لأجربها على نفسي لأرى إن كانت تعمل."
"هل يمكننا وضعها الآن؟" سألت شيريل، وصوتها يملؤه اليأس.
"أعتقد أنه يجب أن تغسلي المطر أولاً عن جسدك"، قلت لها.
"والدواء سيُغسل إذا وضعناه الآن، يا عبقري"، سخرت إيمي.
لم تفعل شيريل سوى أن أرسلت لها ابتسامة ساخرة وهي ترفع إصبعها الأوسط.
اشتقت للتحدث مع البشر مرة أخرى! قلت لنفسي. مع الانتباه للسخرية.
* * *
في النهاية، استحمت النساء جميعاً داخل غرفتي بينما تناوب الرجال على استخدام الحمام المشترك في الأعلى.
أما أنا، فكنت أخرج الدواء من الخزانة وأنتظر وصولهم إلى غرفة المعيشة. وبما أني لم أمتلك أي ملابس أو مناشف، لأنني لم أحصل بعد على الآلات أو الأدوات لصناعتها، فكنت متأكداً أنهم سيبقون يرتدون نفس الملابس القذرة التي لديهم الآن.
إلا إذا، بالطبع، حصلوا على ملابس من المتاجر.
<أو إذا قتلوا بعض اللاعبين.>
تجاهلت ذلك.
بدا أنهم أشخاص طيبون. براجو وفورد بديا جديرين بالثقة. كانت إيمي مخيفة بعض الشيء، لكنها مجرد حذرة وحكيمة. شيريل مدللة قليلاً، لكن أظن أنها تتصرف بما يتناسب مع عمرها. ميغو لطيفة، وإدغار... دعونا لا نفكر فيه.
<المضيف يخدع نفسه مرة أخرى~>
تنهدت. كان الوقت قد فات لإيقاف هذا على أي حال. هم هنا بالفعل، ولم يكن بإمكاني تجاهلهم وهم في حاجة ماسة للمساعدة والمأوى.
<أنت تقوم بعمل جيد في تجاهل النظام، مع ذلك~>
"..."
* * *
أنهت الفتيات استحمامهن أولاً وخرجن من الحمام، نازلات الدرج وهن يرتدين فقط ملابسهن الداخلية ويحملن أرديتهن ودروعهن الجلدية في كل يد.
كنت متأكداً من أنهن جميعاً عاريات تحت تلك القمصان والشنق القصيرة الرقيقة. منظر أجسادهن الجميلة جعلني أشعر بعدم ارتياح قليل. كانت بشرتهن ناعمة وحريرية. كل شبر كان مشدوداً ومعتنى به جيداً.
ثم كانت هناك ميغو. كانت تنبعث منها هالة مختلفة عن الباقيات. جسدها كان جذاباً مثل الأخريات، لكن نضجها كان أكثر وضوحاً.