رواية نظامي الشرير

الفصل 92: هممم... هناك شيء غريب

في صباح اليوم التالي، عملنا كالمعتاد.

رافقْتُ إدغار إلى الحظيرة مرة أخرى، وأنا أحميهما بمظلتي من المطر. وفي اللحظة التي وصلنا فيها، كان متعجلاً لطردي بعيداً.

قال: "يمكنك الذهاب الآن. أستطيع التعامل مع الأمر. أعرف ما يجب فعله."

سألته: "هل أنت متأكد؟"

أجاب: "نعم، نعم." ولوّح بيده ودفعني بلطف خارج الباب.

قلتُ بصوت خافت، بينما أغلق الباب في وجهي: "...إلى اللقاء."

حككت رأسي وكنت على وشك الذهاب لأحضر فورد وأصطحبه إلى النهر، لكنني توقفت فجأة عندما أدركت شيئًا.

كان يبدو أن هناك فرخًا مفقودًا.

ربما كان يتجول في مكان ما، أو ربما عدتُ العد خطأً. هززت كتفيّ، وأكملت السير لأخذ فورد إلى حيث يجب أن يكون بأسرع وقت ممكن.

عندما وصلنا إلى النهر، قلت له: "حسنًا، سأتركك هنا. تذكر أن تعود إلى المنزل بعد ساعتين. وإذا شعرت بحكة في أي مكان، فاستخدم المرهم."

سألني فورد: "إلى أين أنت ذاهب؟" وكان تعبير وجهه يدل على أنه لا يريدني أن أذهب.

لكن كان عليّ ذلك.

لم أكن قد خرجت لجمع الطعام كثيرًا في السابق لأنني كنت أعلمهم الأمور، لكن الآن بعد أن أصبح لدي الوقت، كان عليّ جمع أكبر قدر ممكن من الحطب والحجارة لأن ديدالوس لم يتوقف عن التحديثات.

قلت له: "سأدخل الكهوف لجمع مواد للبناء."

سألني: "هل ستكون بعيدًا طوال اليوم؟ رأيت ميغو تعبئ لك صندوق طعام منذ قليل."

ربتُّ على مؤخرة رأسي. لم أفهم لماذا كان من المحرج لدى الآخرين أن يعرفوا أن ميغو تحضر لي غدائي. قلت: "نعم، سأعود لاحقًا في الليل. الكهف آمن، ولن يصل إليّ مطر الدم هناك."

هز فورد رأسه فقط، وكأنه يفكر في شيء ما. ثم سأل: "هل هذا جدولك المعتاد؟"

أجبت: "نعم. لماذا؟"

صرف فورد نظره وقال: "لا شيء."

لم أعرف لماذا سأل، لكنني لم أُعِر الأمر اهتمامًا كبيرًا.

قلت: "حسنًا، أراك لاحقًا."

هز فورد رأسه، وتركتُه تحت الشجرة. تفقدنا السمك في الشبكة. كان هناك بعض الأسماك التي صيدت بالفعل، لكن لم يضر الانتظار أكثر قليلاً.

ذهبت إلى الكهف وأكملت عملي. سواء كان مطر الدم أو لا، يجب أن تستمر الحياة. لم يتوقف ديدالوس والآخرون عن العمل، وكان مخزن المواد ينفد بسرعة.

وسط العمل، لم ألاحظ الوقت حتى اشتدت الغيوم القرمزية الداكنة، وبدا أن الوقت قد اقترب من السادسة مساءً.

خرجتُ مسرعًا من الكهف وعدت إلى بيتي، متحمسًا للدردشة مع البقية.

لكن عند اقترابي من المنزل، استقبلني صوت جدال.

ماذا الآن؟

وجدت إيمي وشيريل تتجادلان مع فورد، بينما كان براجو يحاول تهدئة الوضع. كانت ميغو لا تزال تطبخ في المطبخ، وإدغار بجانب النار يستمتع بكوب حليب ساخن.

فلورين لم تعد بعد.

سألت: "ما الذي يحدث؟"

تقاطعت إيمي ذراعيها وأشارت إلى فورد، وقالت وهي ترمش بعينيها: "لماذا لا تسأله؟"

آه... لماذا لا تخبرني هي فقط؟

نظرت إلى فورد، لكنه تجنب نظرتي.

لم تتحلَّ شيريل بالصبر لتنتظر فورد ليتكلم وقالت: "ذلك الرجل لم يحضر أي سمك هذا العصر، فقلنا له يجب أن يجلب شيئًا الليلة قبل العشاء."

قالت إيمي مكملة: "لكنه لم يجلب شيئًا حتى الآن."

سألت فورد: "هل هذا صحيح؟ لكن... كان هناك سمك في الشبكة هذا الصباح."

أطلق فورد نفسًا طويلًا وقال: "لأنني نزلت الشبكة بطريقة خاطئة، وقفز كل السمك مرة أخرى إلى النهر. ويبدو أنني أعدتها بشكل خاطئ، لذا لم يُصطدْ شيء بعد الظهر."

آه... هذا هو السبب.

قلت: "لا بأس."

تفاجأت شيريل وقالت: "لا بأس؟! ليس لدينا شيء نأكله! وبراجو لم يُحضر شيئًا أيضًا!"

بدا براجو محرجًا وقال: "آسف. الحظ لم يكن معي اليوم، ولم يكن هناك لحم من كل الوحوش التي قتلتها."

سخرت إيمي: "لماذا الرجال عديمو الفائدة هكذا؟"

رد فورد وكأنه وصل إلى حد تحمله: "أنتم البنات تعشن حياة سهلة، تبقين في البيت وتشربن الشاي. لماذا لا تذهبن للخارج وتجدن شيئًا تأكلنه؟"

قلبت إيمي عينيها وقالت: "هذا عملكم أنتم."

قال فورد: "هذا غير عادل. نحن الرجال نواجه المطر ونجلب الطعام بينما أنتنّ تتكاسلن هنا وتأكلن."

ضمّت شيريل شفتيها بغضب وقالت: "ماذا قلت؟! كنت أنظف طوال اليوم، حسنًا؟ ليس خطأنا أنكم فاشلون!"

قلت: "كفى." قبل أن يتصاعد الأمر أكثر. "يمكننا أن نأكل كما المعتاد. هناك سمك مجفف وخضروات وبطاطس. يمكننا عمل سلطة بطاطس وقلي بعض السمك."

ضمّت شيريل شفتيها وقالت: "هذا ما أكلناه هذا الصباح وهذا العصر."

اقترحت إيمي: "هناك خنازير في الحظيرة، أليس كذلك؟ دعونا نذبح واحدة ونخزن اللحم المتبقي في حال لم يتمكن هؤلاء من جلب شيء مرة أخرى."

قالت شيريل موافقة: "لا أصدق أنني أتفق معك في هذا."

لكنني لم أكن متحمسًا للفكرة. لقد أحضرت معي خنزيرين صغيرين فقط، ذكر وأنثى، على أمل أن يكبرا ويتكاثرا.

لم أعرف كيف أخبرهم بذلك. كانت وجوههم مشرقة ومتحمسة لتذوق لحم الخنزير، ولم أكن أملك القلب لأقول لهم لا.

قلت: "لا."

تحولت كل الأنظار إليّ.

ثم ظهرت فلورين، وكانت مبللة من المطر. كانت قطرات الماء القرمزية التي تسقط على وجهها تزيد من تعبيرها المخيف.

قالت: "لدينا خنزيرين فقط هنا، ونحن ننتظر أن ينموَا حتى يتكاثرا."

ربتّت إيمي على جبينها كأنها تعاني من صداع وقالت: "يمكنك أن تحصل على خنزير آخر، أليس كذلك؟"

ابتسمت فلورين لإيمي، وتراجعت الأخيرة خطوة إلى الوراء.

قالت فلورين: "حسنًا. يمكننا ذبح واحد، لكن أولاً، يجب أن تجدي واحدًا يحل محله."

اتسعتا عينا إيمي وقالت لفلورين غير مصدقة: "ماذا؟ لا أعتقد أنني سأخرج إلى هناك."

تلاشتْ ابتسامة فلورين وقالت: "إذن، الجواب لا."