الفصل 93: مكافأة
شيريل لم تكن من النوع الذي يستسلم بسهولة.
"انتظروا. يمكننا الحصول على خنزير آخر بعد مطر الدم. المهم هو الآن، أليس كذلك؟ أعني، لماذا نحتفظ بالحيوانات إذا لم نكن سنأكلها في هذه الأوقات الحرجة؟ يمكننا دائمًا أن نشتري خنزيرًا آخر بعد مطر الدم."
"..."
كان لديها نقطة.
السبب الذي جعلني أجلب الخنازير إلى هنا هو لاستهلاكها خلال فترة مطر الدم.
<المالك، إنه ذاتك الآخر من جلبها.>
اصمت!
وجدت إيمي صوتها وثقتها بعد اقتراح شيريل.
"هذا صحيح. يمكننا الانتظار حتى ينتهي مطر الدم ونستبدل الخنزير لاحقًا. قلت أنه سيستمر لأربعة أيام فقط، أليس كذلك؟"
"هكذا تقول الشائعات،" كذبت.
تجاهل الآخرون كلامي وركزوا اهتمامهم على فلورين كما لو أنها الآن ربّة البيت.
كلماتهم لم تخفف من غضب فلورين ولو قليلاً. كنت أشعر بذلك. ابتسامتها المقلقة كانت علامة على وجود مشكلة.
قبل أن تفتح فمها، تدخلت قائلاً:
"آسف، لكني لا أزال أريد الاحتفاظ بهم. أحتاجهم لينتجوا الكثير من الخنازير الصغيرة. بالإضافة إلى ذلك، لدينا طعام آخر في البيت."
حَلَّ صمت قصير بينما تبادل الآخرون النظرات فيما بينهم.
لم أرد أن أكون ناقل الأخبار المحبطة، لكن علينا أن نعيش بما لدينا.
"فلورين، اذهبي واغسلي نفسك قبل أن تصابي بمرض،" قلت لها.
ظهرت ابتسامة حقيقية أخيرًا على وجهها.
"نعم، سيدي." ثم أطلقت ابتسامة رضا تجاه الآخرين قبل أن تقفز إلى غرفتها في الطابق العلوي.
تفرق الجميع أيضًا.
من البداية وحتى النهاية، الوحيد الذي بقي صامتًا وهادئًا كان إدغار.
كنت أظن أنه سيكون من أشد المعترضين، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
كان أكثر هدوءًا مما توقعت.
توجهت بعدها إلى الطابق العلوي لأغسل نفسي.
في اليوم الرابع من مطر الدم، بدأت أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح.
لم أكن ألاحظ ذلك من قبل لأن فلورين وأنا فقط في البيت، لكن الآن مع وجود ثمانية على الأقل منا هنا، تراكمت الأوساخ التي جلبناها إلى الأرض.
وكان الغبار على النوافذ والأثاث واضحًا جدًا لدرجة لا يمكن تجاهلها.
ألم تكنّ الفتيات ينظفن البيت يوميًا؟
<يبدو لا، إذا كان هناك كل هذا الغبار.>
لكن الأمر الأكثر إزعاجًا هو فقدان الصيصان! كان هناك الكثير من قبل، لكن عدا الدجاجة الأم، لم يتبق سوى صغيرين فقط.
"ما الذي يحدث؟" سألت إدغار، الذي كان يحدق في السقف وكأنه لا يكترث.
"آه... الصيصان ماتت."
عبست. "ماتت؟"
هز إدغار كتفيه. "نعم. ربما لم يتحملوا المطر. لقد استمر المطر لأربعة أيام، وربما بردوا وأصيبوا بالإنفلونزا أو شيء من هذا القبيل. وجدتهم ميتين، فدفنتهم."
"..."
كان من الصعب علي تصديق ذلك.
"المطر كان ينزل هنا كل يوم، حتى قبل مطر الدم. لا أظن أن المطر هو المشكلة هنا."
تشوه وجه إدغار إلى استهزاء، وتراجعت خطوة عندما اقترب مني.
"فما الذي تحاول قوله؟ أنني قتلتهم وأكلتهم؟"
كان هذا التفسير المنطقي الوحيد، نظرًا لسلوكه الغريب في الأيام الماضية. حتى بدون لحوم، كان إدغار يبدو متقبلاً الأمر بينما كان الآخرون يشتكون.
السبب الوحيد الذي جعله لا يمانع هو أنه كان يشبع جوعه من الصيصان المسكينة.
"حسنًا؟" همس إدغار بنبرة تهديد، مما جعلني أتراجع خطوة أخرى.
"ف-فقط... اعتنِ بهم،" قلت.
تراجع إدغار وابتسم كأنه شيطان.
"بالتأكيد. اترك الأمر لي."
دفعني خارج الباب وطرق الباب في وجهي.
"..."
يبدو أن تكليفه بالحيوانات كان خطأ كبيرًا.
الليلة، سأحرص على طرح مسألة تغيير الأدوار.
<المالك يمكنه دائمًا قتلهم.>
تجاهلت ذلك وتوجهت إلى مشكلتي التالية.
فورد.
لقد مضى يومان، ولا يزال لم يتمكن من صيد أي سمك، فكنت فضوليًا وقلقًا بشأن ما يفعله خطأً.
عندما أخذته إلى النهر وتركتُه تحت الشجرة، تظاهرت بالمغادرة لكنني اختبأت سريعًا في إحدى الشجيرات العالية القريبة.
بعد حوالي ثلاثين دقيقة، نظر فورد حوله، ربما ليتأكد من أنني رحلت. ثم توجه نحو الشبكة وأخذ السمك لهذا اليوم.
إذًا كان هناك سمك، خلافًا لما قاله عن عدم وجود صيد.
وكان يعرف كيف يعيد الشبكة إلى مكانها، على عكس ما قال لنا كذريعة لعدم وجود سمك.
بعد دقائق قليلة، ظهر براجو مع فرائسه وتوجه لأخذ السمك لنفسه.
أعتقد أن ذهني انفجر مما رأيت. الأرض كانت ترقص أمامي، فسقطت على الأرض وأمسكت برأسي.
لا عجب أن براجو أيضًا لم يكن ناجحًا في صيد "اللحم" الخاص به. تبين أن الاثنين كانا يحتفظان باللحم والسمك لأنفسهما!
هل لم يقم أحد بواجبه؟!
<يبدو لا أحد.>
هززت رأسي لأطرد الغضب وخيبة الأمل.
كنت أظن أن براجو مختلف...
<هم جميعًا متشابهون. البشر أنانيون وسيضعون أنفسهم دائمًا في المقام الأول. هذا أمر شرير حقًا.>
...
تنفست بعمق وهدوء. الغضب لن يفيد في هذه الحالة.
لكن هذا لا يمكن أن يستمر.
لن ننجو إذا استمررنا على هذا الحال. إذا أردنا البقاء، علينا أن نعمل كفريق.
كنت بحاجة للتحدث معهم.
<المالك يمكنه دائمًا قتلهم. المشكلة محلولة.>
لا للقتل.
دفعت نفسي للوقوف عندما تصفّى الجو وتوجهت إلى الكهف.
عندما اجتمعنا جميعًا لتناول الغداء في الظهر، سأطرح هذا الموضوع.
لكن لم أستطع التركيز مع كل هذه الأفكار التي تجري في رأسي.
انتظرت حتى دقت الساعة وقت الغداء وتوجهت إلى البيت على الفور.