"ها ..."
بعد فحص الوثائق مرة أخرى ، تمكنت من التنفس قليلاً.
ستكون قادرة على الخروج من هذه الحياة الخانقة قريبًا.
"الطلاق ..."
لم يذكر زوجها الطلاق لها ابداً. ربما كان ذلك لأنه شعر بالمسؤولية. كانت كلوي مقتنعًة بأن هذا هو السبب الوحيد.
كانت تعتقد أن لديه إحساسًا ثابتًا بالواجب ، وهذا هو السبب في أنه كان قادرة على التحمل حتى هذا الوقت الطويل.
فلو كانت هي من أخرجت أوراق الطلاق ...
قد يوقع عليهم على الفور.
وقد يكون سعيدًا لأنها أثارت الموضوع في المقام الأول.
أو يمكن أن يغضب.
بعد كل شيء ، كم من المال أنفق على كلوي حتى الآن؟
مهما كان رد فعله ، ستقبل كلوي كل شيء. لأنها كانت تتخذ قرارها أخيرًا.
ستكون عنيدة بما يكفي لإرادتها حتى النهاية.
هو ، الذي وقع عقد الزواج ، أوفى بأدنى حد من التزاماته كزوج - وهي ، التي وقعت على نفس الوثيقة ، كانت ترغب بعناد في الوفاء بالتزاماتها كزوجة.
وهكذا ، جعل الزوج زوجته سيدة المنزل وتركها هناك.
وهكذا ، أحبت الزوجة زوجها دون أن ترد عليها عواطفها بالمثل.
لا يمكن إثبات هذه العلاقة المضللة إلا من خلال وثيقة واحدة.
لم يكن كافيًا ربطهم معًا.
ضحكت كلوي على نفسها.
"عندما كنت في الأكاديمية ... لم اعتقد أنكَ كنت سأفعل هذا."
لم تتحدث أبدًا مع إريك في ذلك الوقت ، ولكن سارت الشائعات بأنه لم يكن رجلاً عديم الشعور.
على أقل تقدير ، كان معروفًا بالدفاع عن الضعيف ومحاربة الظالمين الأقوياء. لهذا السبب كان آسرًا لعينيها.
ومع ذلك ، بعد زواجهما ، وجدت أنه كان بعيدًا عن الكيفية التي صورته بها الشائعات.
لم يهتم بكلوي ، على الرغم من كونها محرومة.
وبدلاً من ذلك ، بدا أن النتوءات الشديدة فقط قد انطلقت نحوها.
'
'
ظلت كلمات والدتها ترن خلف أذنيها.
إنها غلطة المرأة إذا كان زوجها لا يحبها ...
هزت كلوي رأسها.
كانت بالفعل على استعداد للحصول على الطلاق. لكنها كانت لا تزال تلوم نفسها.
في تلك اللحظة ، تباطأت العربة.
سمعت صهيل الحصان عدة مرات ، وسرعان ما توقفت العربة.
"سيدتي ، لقد وصلنا."
فتح الفارس الباب ، ونظرت كلوي إليه قبل أن تخرج ببطء.
كان هناك رجل يركض بشكل محموم من مسافة بعيدة. كان دانيال ، مساعد إريك.
"هاه ، سيدتي؟"
كان فمه غاضبًا وهو يحدق في كلوي.
"يا إلهي ، أنت حقًا يا سيدتي. رأيت العربة قادمة من الشمال ، لذا تساءلت عمن سيصل. ما الذي أتى بكِ إلى هنا يا سيدتي؟ آه لا لا. إنه ليس وقت المجاملات. يرجى الدخول. الوقت متأخر أيضا ".
كان دانيال رجلاً متواضعاً. كان أحد القلائل الذين تحدثوا إلى كلوي دون حقد واضح.
ومع ذلك ، شعرت كلوي بالحرج بسبب اللطف الذي أظهره. كان الانزعاج الذي شعرت به ناتجًا عن شعور باليقظة تعلمته من العيش في مجتمع الشمال القاسي.
في ابتسامة دانيال اللطيفة ، رفعت كلوي ذقنها وتجنب نظره. ثم ، تمسكت بيده ليوجهها ، وساروا ببطء على طول الطريق الحجري.
كان القصر في العاصمة بسيطًا.
لم يكن هناك فرسان يحرسون البوابة ، وكانت الجدران المحيطة منخفضة والأدغال ضيقة.
نظرت كلوي إلى المبنى المكون من ثلاثة طوابق والذي كانت جدرانه الخارجية مهترئة.
ليس هناك طريقة.
ثم هذا يعني أنه لم يعد يملك المال بعد الآن. هل لهذا السبب كان يعيش في مثل هذا المكان المتهالك؟
تنهدت كلوي ، متذكّرة مبلغ الأربعة ملايين جنيه التي ذهبت إلى عائلتها.
"أنا هنا لأرى زوجي. أين هو؟"
"استميحكِ عذرا؟"
سأل دانيال في حيرة ، لكنه علم وفتح الباب امامه.
"سعادته يعمل حاليًا على شيء ما. إنه في المختبر ، ولن يخرج لبعض الوقت ".
أغمضت كلوي عينيها للحظة مطولة ، ثم فتحتهما ببطء مرة أخرى.
وصلت إلى هنا دون الاتصال بزوجها ، واعتقدت أنها ربما تصادف العشيقة التي قد تكون لديه.
قد يكون افتراضها صحيحًا.
ألم جزء من قلبها.
شعرت وكأن قلبها يُطعن بالإبر التي لا نهاية لها ، واحدة تلو الأخرى.
انهار وجهها ، لكنها سرعان ما هدأت. أخذت نفسا عميقا وقامت بتقويم ظهرها.
"خذني إلى هناك."
"استميحك عذرا؟"
كانت نظرة دانيال ترتجف عندما سأل مرة أخرى ، وعند ذلك ضيّقت عينا كلوي.
لو كان هذا هو المعتاد ، لكانت قد قالت إنها ستنتظر حتى ينتهي من عمله.
لا. لو كان الأمر كالمعتاد ، لما أتت إلى هنا في المقام الأول.
لكن كلوي تغيرت من الماضي.
الآن وقد تم الإعلان عن أنها ميتة ، كانت مصممة على تمهيد مستقبلها ، مهما كان قصيرًا.
لم تكن تريد أن تعيش في صمت بعد الآن.
"أريدك أن تأخذني إلى حيث يوجد زوجي الآن."
إذا كان لديه عشيقة حقًا ، فقد أرادت كلوي رؤيتها بأم عينيها.
و...
'
'.
دفنت مشاعرها تجاه زوجها حتى أصبح قلبها أثقل وأثقل.
"لكن سيدتي ... إنه ليس مكانًا مناسبًا لتذهبي إليه."
"هل تنتظر مني البحث في كل ركن من أركان هذا المنزل بنفسي؟"
مثابرة.
جاء صوت مميز من أسنان دانيال المشدودة.
"... و اسمحي لي أن أرشدك إلى هناك."
بدأ دانيال طريقه وقادها إلى وجهتها.
أثناء متابعتها للمساعد ، شعرت كلوي بقلبها ينبض داخل صدرها.
كانت تضرب بشكل متقطع لدرجة أنها شعرت انه سينفجر من خلال قفصها وتقفز من حلقها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقول فيها أي شيء بحزم لشخص آخر ، وكانت القلقة من رؤية عشيقة زوجها منزعجة إلى ما لا نهاية.
أخرجت منديلاً بيدها ومسحت عرقها.
كان المختبر في الملحق الذي كان متصلاً بالمبنى الرئيسي عن طريق رواق قصير.
وصلوا بعد فترة طويلة ، دون الحاجة إلى السير لمسافات طويلة.
كان دانيال قد ألقى نظرة خاطفة عليها في الطريق ، ولا يزال مرتبكًا من سلوكها ، لكنه الآن التفت إليها تمامًا.
أمسك مقبض الباب المؤدي إلى الملحق بإحكام.
"سيكون الجو حارًا بعض الشيء."
ثم فتح الباب قبل أن تتمكن من قول أي شيء. في الوقت نفسه ، اشتعلت حرارة شديدة في وجهها.
سعال.
سعلت كلوي قليلا. كان خديها يحترقان.
"حرارة الفحم قوية جدًا. يقوم ميلورد بتطوير شيء مثل الموقد المحمول. يا إلهي ، صاحب السعادة هو فقط ... إنها فوضى هنا مرة أخرى ".
واصل دانيال المضي قدمًا مرة أخرى ، قائلاً أشياء لم تستطع كلوي فهمها ، فتعثرت وراءه.
كان القصر الذي رأته بالخارج بسيطًا ويبدو أنه لا يوجد شيء مميز فيه.
لكنها كانت مختلفة في الداخل.
كان هذا المكان غريبًا حقًا.
كانت الجدران سوداء والأرضية مغطاة ببقع من العفن والطحلب.
ارتجفت ذقن كلوي وهي تتذكر المظهر الخارجي الأنيق لزوجها.
ثم ، في تلك اللحظة -
سمعت دويًا من الجانب الآخر.
كانت كلوي مقتنعة بأن هذا الصوت لا يمكن أن يأتي من زوجها. كان زوجها يسير دائمًا ببطء وحذر.
لكن...
"دانيال ، أيها الوغد القذر! لم أنت متأخر جدا؟!"
كان إريك ، زوجها الذي ظهر من العدم.
ومع ذلك ، لم تستطع كلوي التعرف عليه على الفور.
لأنه لم يكن يشبه ما كان يظهر عليه عادة.
كان إريك دائمًا أنيقًا ، وشعره ممشط إلى الخلف.
ولكن الآن ، أصبح شعره في كل مكان ، متشابكًا ويطلق النار في كل الاتجاهات.
كان يرتدي عادة قمصان ومعاطف نظيفة.
لكن في الوقت الحالي ، كان يرتدي قميصًا قديمًا به بعض الأزرار مفقودة. كانت حذائه متهالكة لدرجة أنه كانت هناك ثقوب كبيرة في الأمام تكشف عن جواربه.
حدقت كلوي بهدوء في إريك ، ولم تفهم المنظر المقدم لها.
"كم مرة يجب أن أدعوك إلى ... زوجتي؟"
عندها فقط تحولت عيون إريك إليها.
"...لماذا أنتِ هنا؟"
كانت عيناه خلف تلك النظارات مليئة بالحيرة ، مما يعكس تمامًا ما كان يشعر به كلوي أيضًا.
"ماذا تفعلين هنا يا زوجتي؟"
اختفت نغمة إيريك عندما كان يصرخ في لحظة ، وما عاد هو الجبهة الباردة المعتادة التي كان سيظهرها لـ كلوي طوال الوقت.
النظارات فوق عينيه لم تعيق الشدة وراء الوهج. بعد أن أصبحت عاجزة عن الكلام للحظة ، استعادت كلوي حواسها بسرعة.
"... أنا هنا لأخبرك بشيء."
سقطت نظرة كلوي على الأرض.
لم تكن واثقة بما يكفي لرؤية تعبير إيريك بلا قلب.
لقد توقعت منه بالفعل أن ينظر إليها هكذا. لقد أتت إلى هنا بمفردها لأول مرة خلال خمس سنوات من زواجها ، لذلك كانت تأمل أن يسمح لها بذلك على الأقل.
بصرف النظر عن ذلك ، لم ترغب في الاستسلام للأمل غير المجدي مرة أخرى.
كانت قد قررت بالفعل أن تطلقه ، لكن في بعض الأحيان ، كانت تتراجع مرة أخرى ، ويبدو أنها لم تتخلى تمامًا عن الخيط الذي ربطها بالأمل.
وهكذا ، غرقت في حزن.
نعم ، تمامًا كما فعلت الآن.
"إنها بالتأكيد مسألة تافهة."
دفعتها نفخة باردة إلى قلبها.
لماذا كانت لا تزال تتشبث بالأمل.
لقد عرفت بالفعل أنه سيجيب على هذا النحو.
لطالما كان إريك بلا قلب.
وقد تركت دائمًا في بؤس مثل هذا.
خلع قفازاته وأطلقت نفسًا منخفضًا وشبَّكت يديه معًا.
"لن تعرف ما إذا كانت تافهة ... حتى تسمعها. سأكون في انتظارك. أحتاج لأن أتحدث إليك."
رفع إريك حاجب.
خلع نظارته بعنف ودفع شعره بيد واحدة. ثم نظر إليها نظرة استجواب.
رفعت كلوي نظرتها بتردد وتواصلت بالعين معه.
كان يرتدي زيا مختلفا عن المعتاد.
ومع ذلك ، ظل على حاله.
هدأت كلوي مرة أخرى.
"هناك اتساخ على وجهك."
لقد تواصلت مع إريك دون وعي. كان منديلها ملطخًا بعرفها في الطريق إلى هنا ، لذا استخدمت قفازًاتها بدلاً من ذلك.
"...آه."
لكن إريك تراجع. تركت يد كلوي معلقة في الهواء.
"قفازك سيتسخ."
"انه بخير."
"لا ليس كذلك."
قام بتجعيد حواجبه ، متجاهلاً سقوط يد كلوي.
اطبقت كلوي شفتيها وأثنت رأسها.
لم يكن يريدها حتى أن تلمسه بأي شكل من الأشكال. أم أنه كان يكره تلطيخ هذه القفازات باهظة الثمن؟
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لو كان هذا الأخير. كان من المريع أن تعتقد أن لطفها كان أرخص من القفازات.