عندما يتعلق الأمر بإعداد قائمة بأسماء الأشخاص الذين كان كوين قريبًا منهم، كانت القائمة طويلة نوعًا ما. كان ذلك لأنه على الرغم من أنهم قد لا يكونون قريبين جدًا منه، إلا أنه لا يزال هناك من لديهم اتصال.
في النهاية، تم إعداد القائمة التي تم إعدادها بفكرة أولئك الذين سيقاتل كوين من أجلهم ويحميهم. كانت المشكلة مرة أخرى أن تلك كانت إجابة واسعة جدًا، لأنه سيقاتل من أجل الأرض بأكملها ومصاصي الدماء، لقد فعل ذلك من قبل وسيفعل ذلك مرة أخرى.
لذلك، تم إعداد القائمة حسب العلاقة مع كوين. حتى اسم موكا كان موجودًا هناك. عند التمرير بإصبعها، هبطت على رونكين.
مصاص دماء كان حارسًا بسيطًا، ولكن تمت ترقيته إلى أحد فرق الرحلة الاستكشافية. بعد كل مشاكل الحرب وما إلى ذلك، طُلب منه أن يصبح حارسًا مرة أخرى وكانت تلك وظيفته الحالية.
عندما كان حارسًا، كان يعمل بشكل وثيق مع كوين، وقد فعل هو ومصاص دماء آخر يُدعى جيوك الكثير في الحرب، مثل توجيه وحوش الظل لخوض المعركة.
عندما طرحت السؤال على المرأة على الأرض، كانت تعرف الإجابة بالفعل. أومأت المرأة برأسها مؤكدة أن رونكين هو الذي تم أخذه.
"أُخذ... ولم يُقتل؟" يعتقد موكا. - ما سبب ذلك، وأن يظهر الموجودون في السجن الآن أيضًا. ما لم يكن الأمر كله مجرد إلهاء.
تم تقديم الكثير من المعلومات في الحفل. عندما اجتمع الجميع لشكر كل من ماتوا وقاتلوا في الحرب، كان هناك إشارة خاصة لأولئك الذين عملوا بجد أكبر، مثل رونكين وجيوك.
كان من الممكن أنهم اعتبروا رونكين أقرب كثيرًا إلى كوين بسبب ذلك.
"يجب أن أبلغ كوين على الفور!" قالت موكا وهي تذهب وتلتقط المرأة من الأرض. "سأنقلك إلى القلعة التاسعة، إذا بقيت هناك فيجب أن تكون بخير."
"انتظر!" نادت المرأة. "هل نحن مستهدفون، هل عائلتي مستهدفة؟ إذا كان هذا هو الحال فإن ابني... يذهب إلى أكاديمية رولاند، علينا إخراجه من هناك!"
"إذا كان ابنك في المدرسة، فأعتقد أن هذا قد يكون أحد أكثر الأماكن أمانًا هناك." ابتسمت موكا لطمأنتها.
———
ذهبت ميني إلى المدرسة في اليوم التالي، بعد أن تم إبلاغها بالحدث الكبير. أرادت التحدث إلى هيبي، ومحاولة إبهاجها، لكن بدا ذلك مستحيلاً. وفي النهاية، قيل لميني إنها يجب أن تعود إلى المنزل مباشرة على أي حال، لذلك لم تكن قادرة على فعل أي شيء.
على الرغم من أن ميني كانت حزينة لوفاة جاريد، إلا أنها لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة لها. بالكاد كانت تعرف جاريد، وليس ذلك فحسب، ولكن بسبب وضعها، أصبحت معتادة تمامًا على الأشخاص الذين تحب اختفائهم من حياتها، لم تكن هذه هي المرة الأولى.
لقد أرادت أن توضح أن هذا الشعور سيختفي في النهاية، لكن الكثيرين يفترضون أن ميني لم يكن لديها أي فكرة عما كانت تتحدث عنه بسبب عمرها، على الرغم من أنها ربما كانت تعرف عن الخسارة أكثر من معظم الأشخاص.
عند القدوم إلى المدرسة، في اليوم التالي، كان هناك تغيير كبير. أولاً، كان هناك حراس من عدة عائلات مختلفة يقفون حول المنطقة بأكملها. لم يكن الطلاب وأولياء الأمور متأكدين من الغرض من ذلك، ولكن صدر بيان مفاده أنهم كانوا يحمون جيل المستقبل فقط، وكان هناك تقرير عن وجود وحوش في المنطقة.
منذ ما حدث في المرة السابقة مع الوحوش، صدق مصاصو الدماء الكذبة. إذا عرفوا الحقيقة، فستكون الأمور محمومة للغاية.
ومع ذلك، نظرت ميني حولها، وكانت تحاول معرفة ما إذا كانت هيبي قد ظهرت، ولن تتفاجأ إذا أخذت يوم إجازة.
عند دخول الفصل الدراسي، لم تتوقف التغييرات عند هذا الحد، على الرغم من ذلك، في فصل ميني الدراسي، كان هناك حارسان من مصاصي الدماء في الخلف، وكانا فرسان مصاصي الدماء أيضًا. على الرغم من أن الفصول الدراسية الأخرى كان بها حراس، لم يكن أي منهم فرسان.
"هل تعتقد أنهم وضعوا الفرسان في هذا الفصل بسبب ميني؟" سأل توبي.
"هذا سيكون تخميني." أجاب آبي. "أعني أنها يجب أن تكون واحدة من أهم الأشخاص، أليس كذلك."
كانت الآنسة بيدفورد تدخل الفصل الدراسي، وعندما دخلت كانت قدميها متذبذبتين بعض الشيء، وأخيراً وصلت إلى المقدمة، نظرت بعمق إلى جميع الطلاب دون أن تنطق بكلمة واحدة.
"ما خطب الآنسة بيدفورد اليوم؟" همست آبي.
"لست متأكدة، ربما كانت متوترة فقط بسبب كل الحراس والوضع". أجاب توبي.
كان واضحًا لجميع الطلاب أن شيئًا ما يحدث.
———
ظهرت ليونا أخيرًا في الزنازين الموجودة تحت الأرض وهرعت إلى حيث كان كوين. أبلغتها موكا بأنها لن تذهب، لذا كانت وظيفتها هي الاعتناء بالأمر والقيام بما يطلبه كوين.
بمجرد رؤية القائد العظيم، كان قلبها ينبض بسرعة كبيرة.
"افتح إحدى الخلايا." أمر كوين. "أحتاج إلى الذهاب إلى الداخل والتحدث معهم ومعرفة ما يجري."
عندما انفتح زجاج باب الزنزانة، كان البعض يظن أن السجين سيحاول الهرب، لكن عندما رأوا أن كوين يدخل، خرجت كل تلك الأفكار من النافذة.
"سيد!" قال السجين وهو يخفض رأسه إلى الأسفل.
ارتفع اللوح الزجاجي عن الأرض ليغلق على الاثنين. وكان السجين يحترم كوين. حتى لو كانوا هنا بسبب جرائم، أو بسبب العنف ضد مصاص دماء آخر، فإنهم جميعًا ما زالوا يحترمونه، زعيمهم الحالي الذي كان بمثابة الملك بالنسبة لهم.
"أريدك... أن تجيب على بعض الأسئلة." سأل كوين. "هل جاء ماغنوس لزيارتك في أي وقت وفي أي وقت، وكيف حصلت على تلك العلامة على رأسك؟"
نظر الرجل الذي رفع رأسه إلى كوين، وكان متوترًا بعض الشيء للإجابة. لم تكن مهارة التأثير مستخدمة حتى الآن، لكنه كان يعلم أنها يمكن أن تجبره على إفشاء كل شيء.
"أنا... لم أقابل ماغنوس من قبل." أجاب الرجل.
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن إيمورتوي قد ميزهم بطريقة أخرى. كان من المهم أن يعرفوا كيف، وإلا فسيتعين عليهم الشك في أن أي شخص يمكن أن يصبح تابعًا مخلصًا له.
"العلامة... ظهرت بعد أن استيقظت." أجاب الرجل.
لم يكن هناك شيء ما على ما يرام، فعندما كان قلبه ينبض، بدأ ينبض بشكل أسرع، وحتى حدقتا العين كانتا تتجولان في الغرفة، محاولتين النظر في كل مكان ولكن إليه مباشرة.
’’إذا كان يعلم أنني أستطيع استخدام مهارة التأثير، فلماذا يكذب بشأن هذا، ولكن انطلاقًا من رد الفعل هذا، فهو لم يكذب بشأن مقابلة ماغنوس.‘‘
"الدم." قال كوين. "إنها حديثة جدًا، وجديدة، من هي، لماذا هي هنا؟"
سُمع صوت قلب الرجل وهو ينبض بصوت أعلى مرة أخرى حتى هدأ أخيرًا مع زفرة هواء عالية.
"أنا آسف يا سيدي... لقد شعرت بالحرج من إخبارك." صرح الرجل. "صحيح أن العلامات ظهرت بعد أن استيقظت، ولكن كان هناك شيء ما حدث قبل أن أستيقظ. لقد كنت في هذه الزنازين منذ فترة ... وعشت حياة طويلة نسبيًا. لذلك قررت أنه من الأفضل إذا انتهيت منه للتو.
"حاولت قطع رقبتي، والدم الموجود على الأرض هو دمي. لكن عندما استيقظت، شفيت رقبتي وكانت العلامة على جبهتي موجودة".
اتسعت عيون كوين عندما وصل إلى إدراك.
'هل هذا هو الأمر، هل هذه هي الطريقة التي يمكن بها لـ ايمورتوي تمييز الناس. أولئك الذين يقتربون من الموت، يمكنه أن يخلصهم ويجعلهم أتباعًا مخلصين. إذا كان هذا هو الحال، فيمكن لهؤلاء المتابعين جلب المزيد من المتابعين أيضًا.
"مع معرفة الحالة، يمكننا تضييق نطاق المصدر، على الأقل في مستوطنة مصاصي الدماء حيث يكون عدد السكان منخفضًا."
"كوين!" صرخت ليونا. "لقد تلقيت للتو تقريرا!"
وقفت على الجانب الآخر من باب الزنزانة، مذعورة.
"إنها تتحدث عن مصاص دماء يُدعى رونكين، لقد كان مفقودًا، ولكن يبدو أنه تم العثور عليه."