لقد نامت جيسيكا جيدًا في ذلك اليوم، مدركة أنها نجحت في الحفاظ على الأرض آمنة لفترة أطول قليلاً. عندما استيقظت، قررت التوجه مباشرة إلى المكتب، على الرغم من أنه كان من المفترض أن تحصل على إجازة لمدة نصف يوم اليوم.
لم يكن الأمر كما لو كان لديها أي شيء آخر يحدث، وعلى الأقل يمكنها إجراء بعض الأبحاث حول حالات أخرى وما شابه. في النهاية وصلت إلى قاعدة فيلق مصاصي الدماء.
لقد تغير عما كان عليه من قبل، كان عبارة عن مبنى مربع كبير مصنوع بشكل أساسي من الزجاج، ومؤخرًا تم وضع تمثال جديد لكوين أمامه.
على ما يبدو، كانت هناك تماثيل لكوين في كل مكان من قبل، ولكن تم تدميرها، والآن يقومون بجعلها مرة أخرى أكبر من ذي قبل.
دخلت جيسيكا عبر الأبواب الأمامية إلى منطقة الاستقبال الكبيرة. لقد كانت منطقة تستخدم أيضًا للتواصل الاجتماعي حيث كان لديهم آلات للشرب على الجوانب، بالإضافة إلى مناطق للجلوس.
كانت هناك أيضًا مكاتب متعددة، لذلك كان على من أراد الحضور لتقديم تقرير وما إلى ذلك أن يتوجه إلى الداخل. في الأساس، مكتب يتعلق بأنواع مختلفة من الجرائم التي يمكن توزيعها على وحدات مختلفة، وكلها في مساحة واحدة كبيرة.
ولهذا السبب تفاجأت برؤيتها فارغة إلى حد ما، ولكن لم يكن ذلك لأنها كانت فارغة، وسرعان ما أدركت أن جميع زملائها العاملين قد تجمعوا في مكان واحد، وكانوا يتحدثون بصوت عالٍ للغاية، وكانت أصواتهم أعلى قليلاً.
"هل زارنا أحد المشاهير أو شيء من هذا؟" فكرت جيسيكا.
"من فضلكم، هل يمكنكم أن تمنحوني بعض المساحة، أنا فقط أقوم بزيارة لرؤية شخص ما." قال صوت.
استمر الحشد في الحديث، وكان صوت الرجل الناعم بالكاد يُسمع بسبب كل من يتحدثون حوله.
"الجميع، لقد أمركم الرئيس للتو بمنحه مساحة، لذا أعطوه مساحة!" صرخت امرأة أكبر سنا.
تعرفت جيسيكا على هذا الصوت على الفور، وكان رئيس هذا القسم، باربرا. في الأساس كانت تدير المكان بأكمله.
على الفور، ابتعد جميع مصاصي الدماء الذين تجمعوا حولهم، وانحنوا قليلاً باحترام.
"أنا آسف لذلك آندي." قالت باربرا. "لم يعيش مصاصو الدماء هؤلاء في المستوطنة، ويبدو أنهم يفتقرون إلى المزيد من الاحترام."
"لا بأس، أنا أتفهم ذلك، وبسببي لم نكن صارمين معهم بشأن هذه الأشياء في المقام الأول." ابتسم آندي ونظر إلى الأمام حيث التقت عيناه بجيسيكا.
"إنه آندي!" فكرت. لم تكن تعرف آندي جيدًا، لكنها عرفت أنه صديق لكوين. ولهذا السبب تمكنت من الدخول إلى فيلق مصاصي الدماء بسهولة في المقام الأول.
طوال فترة وجودها هنا، تحدثت معه مرة واحدة فقط وكان ذلك عندما حاولت الانضمام.
بدأ آندي بالسير نحوها، وأدارت جيسيكا رأسها يمينًا ويسارًا، حتى توقف في النهاية أمامها مباشرةً.
فقط الشخص الذي كنت أبحث عنه." ابتسم آندي.
أشارت إصبعها إلى نفسها.
"أنا!"
كان الجميع متفاجئين تمامًا مثل جيسيكا، لماذا يأتي قائد وحدة فيلق مصاصي الدماء بأكملها لرؤيتها. سيكون من المنطقي إذا كان يزور الرئيس، لكنها كانت مجرد قبطان.
———
ذهب الاثنان في النهاية إلى غرفة الاستجواب لأنها كانت واحدة من الأماكن القليلة التي لم يكن بها أشخاص. أيًا كان ما أراد آندي التحدث عنه، فقد أراد أن يبقيه سرًا عن الآخرين.
"يبدو أنك تأقلمت بشكل جيد، لقد ارتقيت إلى رتبة كابتن بسرعة كبيرة." قال آندي.
"نعم، أشكركم على منحي هذه الفرصة. لقد غيرت حياتي حقًا وأنا أستمتع بوجودي هنا". أجابت جيسيكا.
"من الجيد أن نسمع." أجاب آندي. "كنت سأفحصك في وقت سابق، ولكن بعد ما حدث... هل تعلم، كان والدي على وشك العودة إلى سبات أبدي، ولكن كان ذلك بعد حدوث كل هذه الفوضى مع كوين.
"وهو الآن يحاول إقناع فيلق مصاصي الدماء بإعداد أنظمة بحيث لا يمكن لأحد أن ينسى كوين مرة أخرى، بشكل منفصل عن لوغان، ونظام لا يمكن لأحد اختراقه لحذف تاريخنا بالكامل."
كان من الجميل رؤية آندي يتحدث عن والده، لكن جيسيكا كانت لا تزال تتساءل عما كان يفعله هنا، لكنها لم تستطع أن تسأل، ومن الغريب أنه بعد قول تلك الكلمات القليلة بدا وكأنه على وشك المغادرة، قبل أن يفعل ذلك. التفت إليها مرة أخرى.
"لقد تلقيت رسالة مفادها أننا يجب أن نكون حذرين، يجب على أي شخص لديه رابط إلى كوين أن يحذر من أي شيء غريب. أنا أعرفني وأنت لست من أفضل الأصدقاء، ولكن لدينا رابط مشترك." أثناء الكتابة على جهاز غريب على ساعده، أضاء ساعد جيسيكا.
"لقد أعطيتك للتو خطًا مفتوحًا للاتصال بي إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة. إذا لاحظت أي شيء مريب، فاتصل بي أيضًا. سأعتني بوالدي، لأنه أصبح كبيرًا في السن. أنا أعرف وضعك، لذلك أنا فقط أريد أن أقول إنني أبحث عنك أيضًا."
وبهذا غادر آندي، مما تسبب في ضجة كبيرة كما فعل عندما وصل، لكنه ترك جيسيكا بفكرة كبيرة في ذهنها، فقط ما الذي كان يحدث عندما جاء آندي لزيارتها.
في وقت لاحق من اليوم، كانت جيسيكا تشعر بالضياع قليلاً، حيث كانوا في الكافتيريا يستمتعون ببعض قطع اللحم النيئ مع كيس من الدم.
"ما الأمر جيسيكا، أنت لم تلمسي طعامك على الإطلاق؟" قال جالنار وهو يجلس مقابلها.
"لا شيء... إنها مجرد الزيارة مع آندي اليوم. أنا متأكد أنك سمعت عنها، كل ما قاله لي هو توخي الحذر." علقت جيسيكا.
"تبا... هل لديه شيء لك أيضًا." كاد جالنار أن يضرب الطاولة بقوة، لكنه أوقف نفسه قبل لحظات حيث كان الجميع على طاولة الكافتيريا ينظرون إليه، كما لو أنه فعل ذلك عدة مرات في الماضي من قبل.
"بالمناسبة، لقد رأيت الرسالة التي أرسلتها لي، فما هي الهدية التي تخطط لجلبها لي للفوز بقلبي؟" سألت جيسيكا، على أمل أن القليل من المضايقة سيسعدها قليلاً.
رسالة، أي رسالة؟" سأل جالنار.
"كما تعلم، الرسالة التي كانت في شقتي، كانت مخبأة تحت باب منزلي."
"أنا آسف، ولكنني لا أعرف حقًا ما الذي تتحدث عنه."
تفاجأت جيسيكا، لم يكن جالنار من النوع الذي يكذب ولا يبدو أنه كان يكذب، ولكن إذا لم يكن هو، فمن يمكن أن يكون أيضًا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يعرفون أين تعيش .
——
في مستوطنة مصاصي الدماء، تلقى كوين أخيرًا مكالمة هاتفية من لوغان، ويبدو أن لديه بعض الأخبار الجيدة.
"لم نعثر على أي علامات لماغنوس، ولكن يمكننا أن نكون متأكدين تمامًا من أنه موجود على الأرض. لقد وجدنا سفينة غير مسجلة، وبعد ذلك عند تعقبها وتحديد نوع السفينة، بدا أنها جاءت من الأرض". ماربو كروز: على وجه الخصوص، تم تسجيلها على متن السفينة السياحية التي كان جيم على متنها.
"أقوم بفحص لقطات الكاميرا المحلية لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكاني اكتشاف أي شيء، أو يمكن لنظام الذكاء الاصطناعي التقاط أي شيء، لكنني أردت فقط أن أخبرك بذلك."
"اشكرك على المعلومات." قال كوين، وانتهت المكالمة عند هذا الحد.
"لقد ظلت مستوطنة مصاصي الدماء هادئة للغاية." فكر كوين. "إذا كان ماغنوس على الأرض، فلا بد أن يكون هناك سبب لذلك، أليس كذلك؟" حقيقة أن لا شيء يحدث هو ما يقلقني... أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى الأرض. فكر كوين.
——
يمكن للجميع أن يقولوا أن جيسيكا لم تكن تشعر بذلك في العمل في ذلك اليوم. نظرًا لأنها جاءت مبكرًا بالفعل، عندما كان من المفترض أن تحصل على إجازة لمدة نصف يوم، طلبوا منها أن تأخذ بقية اليوم إجازة.
لم تعتقد حقًا أن ذلك سيساعد على الإطلاق، حيث كان العمل بمثابة إلهاء لطيف عن أفكارها، لكنها لم تكن قادرة على ذلك لأنها كانت أوامر من باربرا.
عندما عادت إلى المنزل، فتحت الباب ببطء، وشعرت بقدمها تنهار على شيء ما مرة أخرى.
"رسالة أخرى؟" التقطتها وفتحتها مرة أخرى وكتبت بضع كلمات.
"سنلتقي قريبا."