داخل القلعة العاشرة، تجري الاستعدادات. كان كوين يحاول معرفة الأجزاء القليلة الأخيرة مما يحتاجه قبل التوجه إلى الأرض. كل شيء يحتاج إلى التخطيط بعناية.
لقد أصدر أوامر مسبقًا، في حالة حدوث أي شيء أثناء غيابه، وكان بحاجة للتأكد من أنه لا توجد طريقة يمكن أن يعرف بها إيمورتوي هذا الأمر. ضد الخصم الذي كان يواجهه هذه المرة، لم تكن مهمة بسيطة مثل مجرد التغلب عليهم.
لقد كان شيئًا لم يستطع حتى القيام به، لذلك كان بحاجة إلى بذل قصارى جهده للتفكير بعشر خطوات للأمام.
تمامًا كما وصل كوين ليأخذ شيئًا وضعه على الطاولة قبل أن يتمكن من سماع صوت خطى من خارج باب منزله. رفع يده نحو الباب، فظهرت دوامتان من الدم، وفتحته.
كان من الممكن رؤية الرجال، وكانوا في حيرة من أمرهم بشأن ما حدث للتو، حيث كانوا على وشك دفع الباب لفتحه بأنفسهم، لكنهم هزوا رؤوسهم بسرعة.
"مرحبًا كوين، لقد سمعنا عن المكان الذي ستذهب إليه." قال إدوارد.
قرر اثنان من الأشخاص الأصليين زيارته، وهما إدوارد وهيكيل. لقد تم إبلاغهما بالخطط نظرًا لمناصبهما الموثوقة، وحالما حدث ذلك، قرر كلاهما زيارة كوين.
"كنت على وشك المغادرة، ماذا تحتاج مني، هل هناك شيء لا تفهمه؟"
نظر الاثنان الأصليان إلى بعضهما البعض، قبل أن يتقدم هيكيل إلى الأمام.
"نود أن نطلب معروفا منك." قال هيكل. "نريدك أن تأخذنا معك إلى الأرض."
كان على كوين أن يلقي نظرة ثانية على الاثنين ليرى ما إذا كانا جادين ولكن نبرة صوتهما قالت كل شيء.
"….لماذا؟" سأل كوين في النهاية.
"كما تعلم، نحن الاثنان كنا في نوم أبدي لفترة من الوقت." وأوضح إدوارد. "لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبنا إلى الأرض، لقد كانت موطننا الأصلي، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة مدى التغيير."
سدد هيكل ركلة سريعة لإدفارد في ساقه.
"ما كان يقصد قوله هو أن ماغنوس هو واحد منا، أحد اللاعبين الأصليين الذين كانوا معنا منذ البداية. لدينا مسؤولية لإحضاره، كما أننا نعرفه أفضل منك كثيرًا ويمكننا المساعدة.
"كما تعلمون، مع الخصم الذي نواجهه، لا يمكنك أن تفعل كل شيء بمفردك."
فكر كوين في الأمر، من بين السببين اللذين جعلاه يشعر بالسوء تجاه إدوارد، لأنه كان يشعر بنفس الشعور عندما كان نائمًا لمدة 1000 عام.
ماذا عن التسوية ومواقفكم، وماذا لو حدث شيء هنا؟" سأل كوين.
"سيظل موكا هنا مع القادة الآخرين. على الرغم من أنه قد يكون هناك بعض الأشخاص الذين يساعدون ماغنوس ولم يظهروا بعد، إلا أنني أعتقد أن المستوطنة في مكان قوي حيث يوجد عدد كافٍ من الأشخاص الذين يمكنهم المساعدة في الدفاع عنها.
"زوجتك، على سبيل المثال، قوية للغاية ويوجد بيتر أيضًا. علاوة على ذلك، إذا كانت هناك أي مشكلة، فيمكنهم إبلاغنا على الفور، ويمكنك دائمًا استخدام رابط الظل الخاص بك لتظهر ابنتك."
لقد قدم هيكيل نقاطًا جيدة جدًا، ولكن كانت هناك أوقات لم يكن رابط الظل الخاص به يعمل فيها. ربما كان هذا ما أراده إيمورتوي أن يفعله، وهو مغادرة المستوطنة، ولهذا السبب كان جزءًا من الخطة هو أنه سيبدو من الخارج كما لو أنه لم يغادر المستوطنة أبدًا.
لم يعد بيتر مدرسًا في المدرسة، حيث كان يحرس ميني. وبدلاً من ذلك كان يستخدم الآن مهارة التحول ليصبح كوين آخر. كان هناك فينسنت الذي يمكنه أن يتولى هذا الدور أيضًا، لكنه كان مشغولًا جدًا بأشياء أخرى.
سيلعب بيتر دورًا نشطًا، بصفته كوين، زعيم المستوطنة. لم يكن الكثير من الناس على علم بالخطط، لذلك كان من غير المرجح أن يعرف إيمورتوي ذلك.
في الوقت نفسه، أُعطي كوين قناعًا خاصًا، وهو ما كان على الطاولة الذي كان يمد يده إليه. هذا من شأنه أن يسمح له بأن يصبح شخصًا آخر. أثناء وجوده على الأرض، كان من المهم ألا يتم اكتشافه أيضًا، في حالة اكتشاف إيمورتوي.
وإلى جانب ذلك، لم يعد عالمًا حيث كان كوين تالين قادرًا على المشي في الخارج بحرية.
"إذا كنت قد توصلت إلى هذه الأسباب العديدة للمغادرة معي، فأعتقد أنه ليس لدي خيار آخر." ابتسم كوين.
لم يسبق له أن قام برحلة مع هذين الشخصين من قبل، لكنه كان متأكدًا من أن الوقت الذي يقضيه مع نسختين أصليتين سيكون وقتًا مثيرًا للاهتمام. ربما يمكنه التحدث معهم، عن بداية مصاصي الدماء وكيف كان الأمر، وربما حتى التحدث عن ريتشارد إينو قليلاً.
مصاص دماء كان قريبًا من كوين، لكنه لم يكن قريبًا بما يكفي للحديث عن تلك الأشياء. مع وضع كل الخطط، انطلق الثلاثة في سفينة صغيرة متجهة إلى الأرض، دون أن يكون لديهم أي فكرة عما يخبئونه لهم.
بالنظر إلى المستوطنة، كان كوين يأمل فقط أن يكون كل شيء على ما يرام بدونهم.
——
في هذه الأثناء، في غرفة العرش بالقلعة العاشرة، كان بيتر يعبث بوشاح أحمر حول رقبته. قام بتحريكه إلى جانب واحد ليسقط فوق درعه، ثم إلى الجانب الآخر.
لقد كان متنكرًا بالفعل، ويبدو متطابقًا تمامًا مع كوين.
"أي جانب تعتقد أنه يبدو أفضل؟" سأل بيتر.
"لا!" أجاب موكا بغضب لأنهم كانوا يفعلون ذلك بالفعل لمدة خمسة عشر دقيقة. "من المهم، بينما أنت كوين، أن تتصرف مثله، لم يرتدي كوين أبدًا هذا الوشاح الأحمر الحريري السخيف."
أوه، لكنه بدا جيدًا واعتقدت أنه يناسب مظهر الملك."
"فقط تخلصي من الوشاح واتجهي للخارج." قال موكا. وكان من النادر جدًا أن تفقد صبرها. كانت دائمًا هادئة وهادئة الرأس، لكنها لم تكن تختلط مع بيتر جيدًا.
لقد كان شخصًا يفعل ما يحلو له، ولم يتبع الأوامر، حيث كان كل ما يهمها هو احترام الأوامر. لقد شعرت أن هذا الأمر برمته سيكون مهمة كبيرة جدًا، حيث طُلب منها أن تنظر إليه.
كان الاثنان في الخارج، وكان بيتر يلوح للجمهور أثناء سيرهما في الأسواق وما إلى ذلك
"من المهم أن نستمر في الظهور العلني، حتى يتحدث الناس عنا، ويعرفون أننا لا نزال حاضرين للغاية". همس موكا.
"أعتقد أنني لم أدرك ذلك من قبل لأنني لم انتبه، لكن كوين يحظى بالكثير من النظرات من الفتيات." قال بيتر وهو يتقدم ويغمز أحدهم.
لقد أغمي عليها تقريبًا من الصدمة التي تفاعلت معها كوين بالفعل.
"رجاءا…!" توقفت موكا عن نفسها هناك قبل أن تقول اسمه. "من فضلك امتنع عن فعل أي شيء لا يفعله كوين عادة."
وبينما كانوا يواصلون السير في الشوارع، كانت هناك عيون عليهم من جميع المناطق، ولكن كان يجلس على صندوق من الصناديق عدد قليل من مصاصي الدماء الذين كانوا يحدقون إلى حد ما في بيتر.
"تش، انظر إليه، لقد قام بدور الملك بشكل جيد حقًا." قال أحد مصاصي الدماء.
"إنهم يعاملونه وكأنه بطل ثانٍ، لكن ألم يقتل مجموعة من مصاصي الدماء، وماذا فعل بالفعل لإيقاف العدو. ألم يكن معظم ذلك من عمل سيل؟ يبدو أن مصاصي الدماء يريدون شخصًا ما فقط لقد كان لها دور كبير في كل هذا."
"لقد قام ببعض الأشياء الرائعة، لكنني أعتقد أن ذلك يرجع بشكل أكبر إلى مساعدة من حوله. لا أعتقد أنه هو نفسه بهذه القوة."
استمرت المجموعة في الضحك حتى توقفت فجأة. وقد ألقي الظل عليهم، وكان بإمكانهم رؤية الشخص الذي كانوا يتحدثون عنه كان أمامهم مباشرة.
على الفور، أمسك بيتر بالرجل الذي أدلى بأحد التعليقات من مؤخرة رقبته.
"أعتقد أنك على حق، ربما لا أكون بهذه القوة في الواقع. لماذا لا تخبرني." قال بطرس وهو يرفع الرجل في الهواء ويطرحه. قبل أن يحرك يده للخلف استعدادًا للكمة.
"لكمة كوين!" صرخ بيتر، وضرب مصاص الدماء في بطنه، ثم طار في الهواء، وفي النهاية اصطدم مرة أخرى بأحد المباني البعيدة.
بدت عيون موكا وكأنها ستخرج من رأسها. إذا غابت كوين لفترة طويلة، فقد اعتقدت أنها قد لا تنجو من هذا الأمر برمته.