مهما تعاقبت الفصول، بعض الأشياء لا تتغير أبدًا.
على العكس، بعض الأشياء تتغير.
على سبيل المثال، شهد نادي الخدمة الذي أنتمي إليه بعض التغييرات.
بعد فترة من فراق هاياما -
دخلتُ المبنى الخاص واتجهتُ نحو غرفة النادي، وفجأةً، ظهر شيءٌ يركض نحوي في رؤيتي المحيطية.
"أوه، أوني-تشان، ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟"
التغيير الأكبر هنا، هو أن لدينا الآن عضوًا جديدًا رائعًا في النادي، كان قادمًا ليُحييني بابتسامة.
الأخت الوحيدة والأفضل في العالم، هيكيغايا كوماتشي - ترتدي زي مدرسة سوبو الثانوية وتنضم إلى نادي الخدمة. كان ذلك مشهدًا لم أتخيل يومًا أن أراه يومًا ما.
خلال عطلة الربيع، كنت قد رأيتها بالفعل بالزي الرسمي في المنزل مرات عديدة، لكن رؤيتها في المدرسة
جعلتني أكثر عاطفية مما كنت أعتقد. بسبب قيمتها، لا أجرؤ حتى على التحدث معها عندما نلتقي في الرواق. لأكون دقيقًا، كوماتشي تعاملني كهواء في المدرسة، لكنها تتحدث معي كالمعتاد في غرفة النادي، أوني-تشان سعيدة جدًا... ربما لأنها لم تكن معتادة على ذلك بعد، فقد كانت ترتدي سترة الزي الرسمي وأكمامها ملفوفة قليلًا، ولديها دبوس شعر جديد لتسريح غرتها، والآن، ها هي ذا، تضع لمسة الجوارب
بشكلٍ عادي كما لو كان الأمر عاديًا. [2]
عندما انضمت للتو إلى النادي، كانت كقطة جديدة في المنزل تستكشف منزلها الجديد،
ولكن بعد بضعة أيام فقط، تأقلمت تمامًا، كاشفةً عن هذه الوضعية العاجزة الآن. لا تفعلي ذلك أمام الأولاد الآخرين، حسنًا؟ مع جمالكِ، أخشى أن توقظي فيهم ولعًا بلمسة الجوارب. لمسة الجورب... تبدو رائعة...
بالطبع، التغيير ليس فقط في هوسي الجديد، بل هناك أشياء أخرى تغيرت هنا.
"آه، سينباي، ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟"
نفخت إيشيكي إيروها خديها بطريقة لطيفة، وكانت مشغولة بتقليم أظافرها...
هذا الشخص لا يختلف عن سابقه، هاه؟ ماذا تفعل هنا أصلًا؟ لستَ عضوًا في النادي، أليس كذلك؟
لكن الجالسة بجانب إيشيكي، يويغاهاما يوي، طرأ عليها بعض التغيير.
"هيكي، أهلاً!"
لم تتغير ابتسامتها ولا تلويحها البهيج، ولا حتى تحيتها الغريبة ولكن الحيوية.
مع أنها جلست في مكان مختلف عن ذي قبل، إلا أنها الآن تجلس على الجانب الآخر من الطاولة،
بجانب إيشيكي مباشرةً.
"... مساء الخير."
أربكني هذا التغيير من المسافة المعتادة، فتأخرتُ في الرد. وللتغطية على ذلك،
سرتُ بسرعة نحو مقعدي.
لكن حتى هذا المقعد كان مختلفًا عن ذي قبل.
"مساء الخير."
بينما كنتُ أجلس، جاءني صوتٌ خافت من جانب النافذة. كالعادة، كان هذا الصوت هادئًا وهادئًا، لكنه بدا أقرب من ذي قبل. وهكذا، أجبتُ بصوتٍ أهدأ من المعتاد: "... أجل، مساء الخير."
ربما كان هذا أبسط تغيير على الإطلاق.
جلست يوكينوشيتا يوكينو أمام النافذة، وأشعة الشمس تسطع مُشكّلةً ضوءًا خلفيًا متوهجًا عليها. كانت تُمشط شعرها برفق، وابتسامة أنيقة تعلو وجهها.
أصبحت المسافة بيننا أقرب قليلًا من ذي قبل، ببضعة ملليمترات فقط.
في الماضي، كان ترتيب جلوسي دائمًا قطريًا مع يوكينوشيتا، أما الآن، فنحن على نفس الخط.
بالنظر إلى الماضي، كان من الواضح لي أنه مهما مددتُ يدي، فلن تكفي أبدًا للوصول إليها، ولذلك لم أحاول قط. في الماضي، كانت المسافة بيننا بعيدة إلى هذا الحد.
لكن الآن، كانت المسافة بيننا كبيرة لدرجة أنه لو تقدمنا خطوةً للأمام، وبذلنا قصارى جهدنا للتواصل، لَكُنّا في متناول بعضنا البعض.
ومع ذلك، لم تكن المسافة بيننا الآن قريبةً جدًا، ولم تتغير تلك النقطة كثيرًا عن الماضي.
ورغم أنها كانت تغييرًا طفيفًا، إلا أنها كانت لا تزال شيئًا
ملأ الضجيج المحيط ورائحة الشاي الخافتة قاعة النادي تدريجيًا. قاطعتني الرائحة العطرة، فرفعتُ بصري عن الرواية التي كنت أقرأها، وواجهتُ مصدر العطر.
أمام سحابة بخار متصاعدة، حضّرت يوكينوشيتا يوكينو الشاي بأناقة. انعكاس ضوء الشمس على سحابة البخار جعلها تبدو وكأنها تستر وجهها.
حدّقتُ في هذا المشهد الرائع، وفي تلك اللحظة، التقت عينا يوكينوشيتا بعيني فجأة.
"هل هناك خطب ما؟"
أمالت يوكينوشيتا رأسها، وسألتني في صمت.
فأجبتُ بهز رأسي، ونظرتُ إلى أسفل لأُعيد انتباهي إلى الرواية.
في تلك اللحظة، رأيتُ زوايا شفتيها ترتسم على ابتسامة رقيقة.
لم يكن هناك ما هو مميز في هذا النوع من التبادل، لكنه جعلني أشعر ببعض القلق، فقررتُ التركيز أكثر على روايتي.
هذا ما فكرتُ فيه... لكنني لم أستطع التركيز إطلاقًا...
التعود على بيئة جديدة عملية تستغرق وقتًا طويلًا. التغيير الطفيف في العلاقة، والانحراف في مكاننا، والمسافة غير المألوفة. كل هذا كان حتميًا.
باستثناء ذلك، كان لا يزال هناك شيء يزعجني.
كلمات هياما عند افتراقنا بقيت في قلبي ولم تفارقني، لقد كانت تُقلقني حقًا...
في اللحظة التي فكرتُ فيها في ذلك وفي الحدث القادم، لم أستطع التركيز على الرواية، كل ما استطعتُ فعله هو قراءة السطور واحدًا تلو الآخر.
في مواقف كهذه، عندما تكون أذناك فقط مشغولتين بالعمل، من الطبيعي أن تنجذب إلى المحادثات التافهة من حولك.
"هل تعلم أن مقهى جديدًا قد افتُتح هنا؟"
كانت إيشيكي هي من قالت ذلك. ضغطت على هاتفها، وأرته ليويغاهاما.
ألقى يويغاهاما نظرة عليه، ثم هتف:
"آه، إنه قريب جدًا!"
"أجل، أعتقد أنه يمكننا الذهاب بعد المدرسة. يبدو أن المتجر أصله من كوبي، لذا فإن ديكوره أنيق جدًا. كما أن هناك تشكيلة واسعة من المشروبات."
جلس الاثنان جنبًا إلى جنب، وتبادلا أطراف الحديث وهما يتصفحان شاشة الهاتف. في تلك اللحظة، سحب كوماتشي كرسيًا وجلس بجانب يويغاهاما، ينظر إلى الهاتف.
"أوه، شاي حليب اللؤلؤ."
"لم يعد أحد يشرب هذا المشروب، فقط من يشربه الآن من الطراز القديم."
عندما سمع كوماتشي تعليق إيشيكي اللئيم، تأثر بشدة. لست متأكدة إن كان ذلك بسبب قوة الصدمة النفسية، لكن كوماتشي جلست مائلة على مقعدها عند سماع ذلك. ثم قالت بصوت مرتجف: "إيه، لكن، لكن أوني-تشان قال إنه معجب به..."
"آه، ربما لأنه شخص تقليدي..."
عندما سمعت ما قاله يويغاهاما لكوماتشي، تأثرت أكثر من كوماتشي، لدرجة أنني جلست مائلة على كرسيي أيضًا. مهلاً... لم أشربه لأني كنت أعلم أنه رائج، همم، فقط أستمتع بالأشياء الحلوة مثل شاي الحليب، وكانت لزوجة حبات اللؤلؤ مثيرة للاهتمام... لنقل، في موطنه الأصلي في تايوان، إنه مشروب شائع بالفعل، لا يمكنك حتى وصفه بأنه "رائج" بعد الآن... أشعر أنه يجب أن يكون له حضور تدريجي في اليابان... كما تبيع محلات السوبر ماركت آيس كريم صنداي في الصيف...
بينما كنت أحمي بشراسة شاي الحليب اللؤلؤي، أو أسلوبي القديم، أضافت إيشيكي المزيد من الإهانة، كما لو أنها لم تكن راضية بعد: "الناس التقليديون يحبون حقًا ملاحقة الصيحات من أسبوعين مضيا". "أفهم، أحيانًا أشعر بهذا أيضًا... ذلك النوع من الأشخاص الذي يأتي ويقول 'هذا رائج الآن، صحيح؟'، يُزعجك حقًا..."
قال يويغاهاما بنبرة متلهفة، مُبديًا تعبيرًا منزعجًا للغاية.
مع ذلك، أظهر كوماتشي، الذي كان يستمع إلى حديثهما، تعبيرًا خائفًا.
"كلاكما مُلِمّان جدًا بالأشخاص التقليديين..."
"أجل، لأن أبي..."
"أجل، لأن أبي..."
سمع كوماتشي كلًا من إيشيكي ويويغاهاما يُجيبان بنفس الطريقة، وكأنه لاحظ شيئًا ما،
بدأ يهمس بلا توقف: "آه، هكذا هي الأمور..."
ما الخطب...؟ عن أي نوع من "الأب" يتحدثون... لا أفهم حقًا، لكن يبدو الأمر مُخيفًا جدًا، من الأفضل لي أن أتظاهر بأنني لم أسمع شيئًا!
أزحتُ نظري عنهما، فرأيتُ يوكينوشيتا قد أعدّت خمسة أكواب من الشاي. سكبت الشاي في الكوب ذي رسم الكلب، وفي فنجان الشاي العادي، وفي كوب ورقي.
"تفضل، تناول بعض الشاي."
قالت يوكينوشيتا، فمد الثلاثة الجالسين أمامها أيديهم لأخذ أكوابهم وشكروها.
"آه، شكرًا لك."
"شكرًا لك يا يوكينو-سان."
"شكرًا لك يا سينباي."
أمسك يويغاهاما وكوماتشي وإيشيكي الشاي بأيديهم. ثم سكبت يوكينوشيتا بهدوء كوبًا أخيرًا من الشاي في الكوب الذي يحمل صورة بان-سان وأعطته لي.
"شكرًا لك."
عندما سمعت شكري الهادئ، أومأت برأسها بخفة. ارتسمت على وجهها نظرة رضا، ربما لأنها واثقة من طعم شاي اليوم. أو ربما لأنني شكرتها كما ينبغي،
وظنت أن تعاليمها اليومية قد أتت ثمارها أخيرًا. إنها دائمًا ما تذكرني بأن أكون مهذبًا...
حتى بدون محادثة مباشرة، كنا نتبادل إشارات ضعيفة بمشاعر متشابهة. هذا النوع من التفاعل بين الزوجين المحبوبين جعلني أشعر ببعض القلق، فلإخفاء احمرار وجنتي، نفختُ في الشاي، وقررتُ نسيانه.
نظرتُ جانبًا، فرأيتُ كوماتشي تحمل فنجان الشاي بأكمامها الطويلة وهي تنفخ فيه.
ثم ارتشفنا رشفةً في الوقت نفسه.
"آه، ساخن...! ليس حقًا..."
تداخل صوتي مع صوت كوماتشي في انسجام تام. هذا جعلنا نحدق في بعضنا البعض، ولكن
رغم دهشتنا المشتركة، لم يشعر أحدٌ آخر بذلك.
"يمكنكِ حتى القول إنه ليس ساخنًا بما يكفي."
ضمّت إيشيكي الكوب الورقي إلى شفتيها، وارتسمت على وجهها تعبيرٌ من عدم الرضا. ثم نظرت إليّ وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ تقول: "عن ماذا يتحدث هذا الرجل؟"، وأضافت: "عن ماذا يتحدث هذا الرجل؟" يا إلهي، ما هذا التعبير؟ كان لطيفًا، صحيح، ولكنه مزعجٌ أيضًا... كيف يُمكنكِ أن تكوني غير راضية عن درجة حرارة شاي يوكينوشيتا يا بوبو!
بينما كنتُ أفكر في ذلك، أظهر يويغاهاما تعبيرًا مثيرًا للاهتمام ونظر إليّ في عينيّ قائلًا: "آه، هذا لأن هيكي يخاف من الأشياء الساخنة."
بدت ابتسامتها غريبة بعض الشيء، ورددتُ عليها بتعبير مماثل موافقًا. من منظوري، رأيتُ كوماتشي بنظرة امتنان وهي ترتشف شايها، ثم حركت كرسيها لتجلس بجانب يوكينوشيتا.
"الجميع في المنزل يخافون من الأشياء الساخنة، حتى كاماكورا."
"حسنًا، لديه لسان قطة."[3]
"إذن، هذا الدفء مثالي لعائلتنا بأكملها... ماذا أفعل يا يوكينو-سان...؟ أنا معجبة بكِ كثيرًا..."
ثم وضعت يدها على فخذ يوكينوشيتا، ومواءت وهي تحتضنها.
"لا تكن هكذا يا كوماتشي..."
بدت يوكينوشيتا في حيرة من أمرها حينها، لكن يبدو أنها لم تكره طريقة كوماتشي القطية في التعبير عن الحميمية، لذا، تركت كوماتشي لتفعل ما تشاء. بعد قليل، مدت يدها بحذر نحو رأس كوماتشي، وبدأت تربت عليها برفق. همم، ليس سيئًا، إن فخامة كوماتشي شيءٌ يستحق المشاهدة حقًا... لقد جعلتني أرغب في الغناء مثل ريميرومان "ماتشي - يوكي - آه...".
تمنيت حقًا أن أصبح جدارًا حينها... ولكن بينما كنت أؤدي دور المتفرج، فجأةً، حطم صوت "غوراوياغو واراغاكين" البارد خيالي.[4]
"أوه، هذا صحيح."
نظرتُ إلى الجانب، لأرى إيشيكي تُبدي تعبيرًا باردًا للغاية، تقول شيئًا قاسيًا للغاية
دون أدنى شك. ثم ارتشفت رشفة من الشاي وارتسمت على وجهها ملامح اشمئزاز، ثم همست:
"هكذا هو الأمر... إنه حارٌ جدًا، ومُرٌّ، وحامض، ومزعج."
لقد غيّرت رأيها السابق، وأطلقت العنان لمشاعرها في سيلٍ من الوعي، مُنافسةً حماسة ضربة أوكادا الثلاثية.[5]
ماذا تقول؟ ليس الجو حارًا، لا أظن ذلك إطلاقًا... حوّلتُ نظري وارتشفتُ الشاي.
لم يكن الجو حارًا ولا باردًا، لم يكن في أيٍّ من الحالتين، كان مثاليًا في تلك اللحظة.
بعد شرب الشاي المُعدّ بإتقان، شعرتُ أخيرًا براحة أكبر.
كان الجميع حولي يرتسم على وجوههم علامات الرضا، وعادت قاعة النادي إلى هدوئها المعتاد. كان الجو هادئًا كما لو لم يحدث شيء، على أي حال، كنا خاملين جدًا، لا نختلف كثيرًا عن المعتاد. كنتُ أنا ويوكينوشيتا ويوغاهاما وإيشيكي نفعل ما يحلو لنا، نشرب الشاي، نقرأ، ونلعب على الهاتف.
الشخص الوحيد الذي انتابه الذعر من هذا الخمول هو كوماتشي.
"... لن يأتي أحد."
أمسكت وجهها بيدها، وتنهدت بخفة.
"هكذا هي الحال. هذا النادي السخيف خامل طوال الوقت."
يمكن القول إن الخمول وعدم القيام بأي شيء هو ما كنا نفعله في نادي الخدمة.
لا يوجد سوى طلب مزعج من حين لآخر، وفي أحيان أخرى، يكون نادي الخدمة مجرد تمضية وقت في قاعة النادي.
وهكذا، رفعتُ روايتي، وأشرتُ لكوماتشي أن يحضر كتابًا أو هاتفًا لقضاء الوقت هنا.
في تلك اللحظة، رفعت يوكينوشيتا، التي كانت تقرأ أيضًا، رأسها وقالت ساخرةً:
"أجل، لهذا السبب يوجد عضوٌ أحمقٌ في النادي يعامل هذا المكان كمكتبة."
"إذن أنتِ تفعلين ذلك الآن بعد أن أصبحتِ ذلك العضو الأحمق في النادي."
ضغطت يوكينوشيتا على صدغيها كما لو كانت تتألم بشدة، وقد عجزت عن الكلام، فتنفست الصعداء. وبينما كانت تُخفض رأسها للعودة إلى روايتها، أضافت في صمت:
"... إنه أفضل مما كان عليه من قبل، على الأقل يعرف أنه عضوٌ في النادي الآن..."
كانت طريقة تقليبها للصفحات لطيفةً للغاية، ونظرتها البعيدة، والرواية في يدها، جعلتها تبدو وكأنها تحمل ألبومًا من الذكريات.
همم، هاه، حسنًا.
قبل عام، بينما كنتُ أُجرّ إلى هذا المكان، كل ما كنتُ أفكر فيه هو كيف سأخرج منه.
كان تذكري لما كنتُ عليه في الماضي مقارنةً بالحاضر يُشعرني بإحراج شديد، وأردتُ أن أقتل نفسي في الماضي. في أوقات كهذه، عليكَ السعال مرتين لإخفاء العار!
سعال، سعال.
بعد أن سعلتُ بضع مرات لأُخفي خجلي تمامًا، التفتُّ إلى كوماتشي وكأن شيئًا لم يحدث وقلتُ: "على أي حال، أليس من الجيد ألا يكون لدينا عملٌ نقوم به؟"
على أي حال، نحن لا نتقاضى أجرًا على هذا. هذا العمل الجائر، وصفه بالشرّ لا يكفي لوصفه.
أقول، لماذا لا نزال نعتمد على القوى العاملة في هذا العصر؟ ألا يمكننا الاعتماد على الذكاء الاصطناعي؟
بينما كنتُ أُثرثر بكلامٍ فارغ، قالت السيدة إيشيكي بحماس: "أجل، هذا صحيح. بهذه الطريقة، يُمكنني إعادة توزيع عمل مجلس الطلاب هنا."
"في أحلامك. ماذا تفعل هنا أصلًا...؟ أنت لستَ حتى عضوًا في النادي، أليس كذلك؟"
في اللحظة التي خفّفنا فيها من حذرنا، ظهرت هذه الفتاة هنا...
"ألا تعمل في مجلس الطلاب ونادي كرة القدم...؟"
سألتُ بقلق، فأمالت إيشيكي رأسها بإصبعها على ذقنها.
"لستُ عضوةً في النادي، ولكن بصفتي زبونةً، ألا يحق لي التواجد هنا؟"
"تفكيرٌ من عصر شووا؟!"
هذا النوع من الإساءة في العمل جعل يويغاهاما تصرخ مصدومةً. رأت إيشيكي تعبير عدم التصديق على وجه يويغاهاما، وبدا أنها أدركت أنها قالت شيئًا سيئًا، لذا، صفّت حلقها وقالت:
"أعني، في العام الماضي تجاوزنا ميزانيتنا بشكل كبير، لذا، سأحتاج إلى بعض المساعدة منكم يا رفاق للتعويض عن ذلك."
"أكثر من 80% من ذلك خطأكم، أليس كذلك؟"
أليس ذلك لأنكم تستمرون في التخطيط لتلك الأنشطة التافهة...؟ ما قصة تلك الصحيفة المجانية...؟ بالطبع، الميزانية غير كافية.
عندما سمعني إيشيكي أتحدث بهذا المنطق المزعج، عبس في وجهي بلطف.
"ماذا عن حفل التخرج المشترك السابق..."
"أجل، أنتِ محقة، أنا آسفة جدًا."
لم أستطع دحض ذلك، لذا اعترفتُ بأنني كنتُ مخطئة، وأنهيتُ هذه المحادثة قسرًا.
ثم زفر إيشيكي بانزعاج.
"بصراحة، فكرتُ حتى في استعارة مخلب القطة"[6]
"آه، إذًا يمكنكِ استعارة مخلب القطة التي لدينا في المنزل، قطتنا لطيفة جدًا!"
لاحظت كوماتشي الضجة، فقاطعتها فجأةً وأخرجت هاتفها من جيبها. نقرت عليه عدة مرات، ثم أظهرت الشاشة لإيشيكي. ظهرت على الشاشة صورة ضبابية وغير واضحة - صورة لمؤخرة قطتنا المنزلية كاماكورا وهي تواجه الكاميرا.
يا كوماتشي، ألم يكن بإمكانك التقاط صورة أفضل...؟ لو شاركتِ في مسابقة أسوأ صور القطط، لكانت هذه الصورة هي البطلة بالتأكيد... أعتقد أن أي شخص يرى هذه الصورة سيُبدي حيرةً في وجهه...
هذا ما ظننته، لكن أحدنا أبدى رد فعل قويًا.
"..."
كانت يوكينوشيتا تُحدّق في الهاتف من فوق كوماتشي، بدت وكأنها تقفز من مكانها. هذا الشخص يُحب القطط حقًا كما يُحب كلاب فريسكي... هذا لطيف جدًا.
لكن باستثناء يوكينوشيتا، لم يُبدِ أي رد فعل. كانت إيشيكي ترتدي تعبيرًا باردًا، ولوّحت بيدها رافضةً.
"لا، لستُ بحاجة إلى مخلب قطة حقيقي."
"حقًا...؟"
جعل برودة إيشيكي كوماتشي تُرخي كتفيها بخيبة أمل، لكنها رفعت رأسها على الفور، كما لو أنها فكرت في شيء ما.
"آه، إذًا هل يُمكن لكوماتشي أن تُساعدكِ؟"
وعندما اقترحت ذلك، قامت بحركة قطة محظوظة. إنها حقًا مالكة قطة، فانحناءة أصابعها، وزاوية معصمها، ولطف حركتها، حتى خطر المخالب المخفية الكامن، كان واضحًا في عرضها الساحر.
لكن يدها الممدودة لم تصل إلى إيشيكي.
لأنه قبل أن يحدث ذلك، كانت يد أخرى من الجانب قد انتزعت يدها. هذا جعل كوماتشي تنظر إلى الوراء بدهشة. خلفها، بالطبع، كانت يوكينوشيتا يوكينو-سان. أبدت يوكينوشيتا تعبيرًا جادًا وبدأت تداعب يد كوماتشي.
"يا إلهي؟ ما الأمر...؟ آه، يدا يوكينو-سان دافئتان جدًا..."
في البداية، تفاجأت كوماتشي، لكنها بعد ذلك احتضنتها كقطة. انتهزت يوكينوشيتا الفرصة أيضًا لأخذ الهاتف من يد كوماتشي، مستمتعة بصورة القطة وهي تربت على كات-ماتشي (كوماتشي التي تشبه القطة). يمكن اعتبار هذا واقعًا افتراضيًا، أليس كذلك؟ إنه متقدم جدًا.
نظرت أنا ويوغاهاما إلى هذا المشهد الدافئ بتأنٍّ، لكن إيشيكي لم تبدُ سعيدة على الإطلاق.
عبست في وجه كوماتشي، وكأنها فكرت في شيء ما، استدارت لمواجهتي، ثم سحبت سترتي الرسمية باشمئزاز وقالت:
"سينباي... ألا تفكر في شيء؟"
"لا فائدة من التحدث معي..."
حاولت إقناعي بصوتها المُقزز وعينيها اللامعتين وسحبها الناعم لسترتي. أبعدتُ يدها برفق. لا أظن أن هذا سيُجدي نفعًا معي في كل مرة! نظرتُ إلى يوكينوشيتا وكوماتشي، ثم أشرتُ إلى إيشيكي ليسأل شخصًا آخر.
"اذهب واسأل رئيس النادي."
عندما سمع إيشيكي ويويغاهاما مصطلح "رئيس النادي"، نظرا إلى نفس الاتجاه.
على الطرف الآخر كانت كوماتشي مرحة، تُصدر أصواتًا مُخرخرة كما لو كانت في حلم، ومن ناحية أخرى، كانت يوكينوشيتا تُداعب ذقنها وهي تُمسك هاتف كوماتشي، وكأنها شريرة نوعًا ما.
لاحظت يوكينوشيتا تركيزنا عليها، فأومأت برأسها، وعبّرت عن رأيها بهدوء ووضوح.
"أجل، استعارة قطة فكرة جيدة. بل يجب أن نحصل على قطة."
مع ذلك، كشفت عن ابتسامة حكيمة، لكن تصرفاتها كانت عكس ذلك تمامًا.
يوكينوشيتا... لقد أصيبت بمتلازمة نقص القطط...
"ألا تستمع حتى لما نقول؟ هذا لا يمكن أن يستمر! كوماتشي، استيقظ! عد!
بيت! بيت!"[7]
صرخ يوغهاما، محاولًا إيقاظ كوماتشي، ونتيجة لذلك، قفز كوماتشي فجأة.
"واو! يا إلهي، كان ذلك قريبًا... كدتُ أنام..."
هذه المرأة مخيفة حقًا - كانت تحمل تعبيرًا محبًا تجاه يوكينوشيتا، لكنني أعتقد أن كوماتشي الحميم قاتل حقًا... لا يمكن أن يكون كذلك...! هل أنت الوحش؟
٢؟
[٨]
—
هذا ما ظننته، لكن يوكينوشيتا أرخت كتفيها وبدت عليها علامات الذهول بعد مغادرة كوماتشي. يوكينوشيتا-سان، أنت أيضًا مخيف جدًا!
بعد أن تناولت بعض فيتامين سي (قطة)، عادت يوكينوشيتا إلى هدوئها المعتاد، وارتشفت شايها وكأن شيئًا لم يحدث.
"على أي حال، هذا أمر على رئيس النادي أن يقرره."
"أجل."
قالت كوماتشي ذلك، وواصلت احتساء الشاي بهدوء، لكنها أدركت أن الجميع ينظر إليها بنظرة "لا، همم..." ويحدقون بها بصمت. لاحظت ذلك، فرفعت رأسها فجأة.
"ها، آه، ها؟! كوماتشي؟! على كوماتشي أن يتخذ قرارًا؟!"
أمالَت كوماتشي رأسها، وأشارت إلى نفسها باستمرار. نحو هذا، أومأنا جميعًا برؤوسنا بجنون. أصبح رئيس نادي الخدمة الآن كوماتشي. لا، على وجه التحديد، بدأ الأمر هذا الربيع فقط، حيث سُجِّل أول رئيس لنادي الخدمة المُعاد تشكيله باسم هيكيغايا كوماتشي.
كما أن نادي خدمة يوكينوشيتا لم يُعترف به رسميًا قط. لا بد أن الأستاذ هيراتسوكا قد ارتكب خطأً ما ليُدير النادي.
ولكن بما أننا الآن نادٍ رسمي، فنحن بحاجة إلى كوماتشي لتكون قائدته. وبما أننا في عامنا الثالث فقط، فمن الأفضل أن تبدأ كوماتشي رئاسة النادي من الآن فصاعدًا.
يبدو أن يوكينوشيتا ويوغاهاما لديهما فكرة مشابهة لفكرتي. ربتت يويغاهاما برفق على كتف كوماتشي، وشجعتها قائلة: "أجل، بما أن رئيسة النادي هي كوماتشي."
"ها، هاه...؟"
كان قلق كوماتشي وارتباكها ظاهرًا على وجهها، ولمساعدتها على تخفيف تلك المشاعر، ابتسمت يويغاهاما وقالت: "لا بأس، سنساعدك أيضًا."
"يوي-سان!"
اندفعت كوماتشي لعناق يويغاهاما، وحان دور يويغاهاما الآن لتداعب شعر كوماتشي.
"ماذا ستفعلين حيال ذلك؟"
نظر إيشيكي إلى يويغاهاما وكوماتشي، ثم همس لي.
"... أعتقد أنها ستعتاد على ذلك بعد قليل."
قلتُ وأنا أمسك بفنجان الشاي وأشرب بعض الشاي. سواءً كان الأمر يتعلق بدور رئيس النادي أو أي شيء آخر، فكل شيء سيُحل بعد أن تعتاد عليه. قبل عام، كان هذا النادي أيضًا يبدو خاطئًا للغاية، ولكن مع مرور الوقت، بدأ كل شيء يعود إلى نصابه.
بصراحة، حتى الآن، فيما يتعلق بهذا النادي، أو هذه العلاقة، أو وضعه الحالي، لا يزال هناك شيء ما في غير محله.
أحيانًا، أشعر وكأن هناك شوكة في قلبي لا أستطيع انتزاعها، تتركني مع ألمٍ لا يُطاق.
ولكن حتى مع كل هذه الندوب، من أعماق قلبي، أعتقد حقًا أن هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
من الجيد أن هذا النادي استمر.
بفضل إيشيكي وكوماتشي، حُفظ هذا المكان الذي لم يكن ليبقى.
مع أنهما لم يُخبراني بالضبط بما كان يحدث، كنتُ سأفهم هذا النوع من الأمور.
بعد فترة وجيزة، سأضطر لمغادرة هذا النادي، ففي الوقت المحدود الذي بقي لنا هنا، أريد ردّ الجميل.
ربما تكون أكبر مشكلة تواجهنا هي انتقال كوماتشي إلى رئاسة النادي، الأمر الذي سيضمن استمرار النادي. وبالطبع، سيكون لمجلس الطلاب المزيد من الأتباع ليُصدروا الأوامر.
ولكن حتى دون كل هذا الحديث عن ردّ الجميل، يجب حل جميع هذه المشاكل في الوقت المناسب.
في النهاية، نادي الخدمة نادٍ مُريب للغاية...
حتى الآن، كان لدينا الأستاذة هيراتسوكا التي نعتمد عليها، لذا حتى لو كان معنى هذا النادي غامضًا، لا يزال بإمكاننا الاستمرار من خلال أساليبها المُريبة. لكن الآن، بفضل دور إيشيكي في مجلس الطلاب، سمح لنا بالحفاظ على هذا النادي.
المشكلة هي ما سيحدث بعد تنحي إيشيكي.
إذا أردنا استمرار نادي الخدمة، فعلينا وضع أسس واضحة لأنشطتنا.
إعلان استقلال دون أي تدخّلات.
آه، يبدو أن هذا مستحيلٌ إطلاقًا... المستقبل يبدو قاتمًا بالتأكيد...
تنهدتُ بخفة، وأنهيتُ ما تبقى من الشاي في كوبي.
بعد أن وضعتُ فنجان الشاي الخفيف على الطاولة، نهضت يوكينوشيتا بصمت، وسكبت لي كوبًا جديدًا.
شكرًا لك.
أومأتُ برأسي بخفةٍ لأعرب عن شكري، ثم ارتشفتُ الشاي الدافئ تمامًا. كنت أفكر في تناول بعض الوجبات الخفيفة مع الشاي، ولكن ما إن رفعت رأسي حتى التقت عينا يويغاهاما بعينيّ من على الطاولة. لكنها لم تقل شيئًا، وأشاحت بنظرها عنها فورًا، واستمرت في اللعب بالهاتف بين يديها. هذا كل شيء، لم يحدث شيء، لكن مجرد التفكير في أن حديثنا الصامت ربما قد لاحِظ جعلني أشعر ببعض القلق. كان هذا النوع من الأشياء يحدث كثيرًا، لكنه الآن يبدو محرجًا للغاية... أشعر وكأنني بدأت أتعرق... على أي حال، لنشرب بعض الشاي ونتناول بعض الوجبات الخفيفة لنهدأ!
وللتخلص من شعوري بالقلق، مددت يدي لألتقط الوجبات الخفيفة على الطاولة.
ولكن ما إن لمست الطبق، حتى تحرك فجأة نحو الجانب، وعلقت يدي في الهواء. مددت يدي مرة أخرى، لكن الطبق أفلت مني مرة أخرى.
"..." ماذا؟ - حدّقتُ مُحتجًّا في المُذنبة خلف الطبق المُتحرك. بشعرها الأسود المُنسدل، وبشرتها البيضاء كالثلج، وعينيها الزرقاوين الصافيتين، بدت أنيقة حتى وهي واقفة تشرب الشاي.
وجّهت المُذنبة خلف الطبق المُتحرك، يوكينوشيتا يوكينو، نظرها إليّ، ورموشها الطويلة مُتدلية وهي تهز رأسها بحذر.
هاه...؟ ماذا...؟ ما الخطب؟
هل تُخبرني أنه ليس من حقي تناول الوجبات الخفيفة؟ تناول الوجبات الخفيفة عندما لا نملك أي خبز أمرٌ جيدٌ في حد ذاته، ولكن ألا تسمح لي بتناولها حتى؟ هل تُخبرني أن أجوع؟ أنتِ أقسى من ماري أنطوانيت![9]
لكنني من النوع المُتمرد، كيف يُمكنني الاستسلام في تلك اللحظة؟ معدتي تُطالب بالوجبات الخفيفة الآن!
مددت يدي إلى الوجبة الخفيفة، لكن الطبق ابتعد عني مرة أخرى. هاه؟ هل هذا طبق طائر؟
جسم طائر...؟
"... مهلاً، هل تحاولون التنمر عليّ؟"
بسبب المعاملة غير المنطقية التي تلقّيتها، لم أستطع إلا أن أقول ذلك. لكن بعد ذلك، حدّقت بي يوكينوشيتا من الجانب.
"هل نسيتَ خططنا لما بعد؟"
سمعتُها تقول ذلك، فسقط كتفي على الفور.
"... أريد حقًا أن أنسى."
طوال اليوم، كانت فكرة خطط الليلة في ذهني، ولم تتبدد.
بعد التفكير في الأمر مرة أخرى، تنهدت بعمق.
ربما كنتُ أنظر إلى الأسفل أكثر من اللازم، عندما أمالت إيشيكي رأسها وسألت:
"هل سيحدث شيء لاحقًا؟"
"همم، أجل، أعتقد..."
لم يكن الأمر يستحق الحديث عنه. أجبتُ بأكبر قدر ممكن من الغموض، إذ كان هناك قول مأثور: "لكل إنسان آذان على الحائط، فلا أحد يستطيع كتمان الأسرار".
أطلقت كوماتشي نظرةً ثاقبةً وهمست، ثم صفقت، وقالت بحماس: "أظن أنني سمعتُ شيئًا عن ذلك".
"هل تعلمين شيئًا يا فتاة الأرز؟"
قال إيشيكي بصوت جاد، يحثها على الاستمرار. حاصر الاثنان يويغاهاما، وبدأا يهمسان لبعضهما البعض.
"همم، وفقًا لمعلومات هارونو سان..."
عندما سمعتُ هذا الاسم، غمرني شعورٌ باليأس.
"لماذا تُصرّ تلك المرأة على إخبار كوماتشي؟ لقد تسربت المعلومات بالكامل بالفعل، هذا أمرٌ لا يُطاق..."
هذا يُفسر موقف هاياما اليوم. بالطبع، كان هارونو قد أخبره بالفعل... آه! الشخص الذي لم أُرِد معرفته هو هو!
مهلاً! قل، ما خطب أختك تلك؟ - رمقتُ يوكينوشيتا بنظرة احتجاجية، لكنها هي الأخرى كانت ترتجف غضبًا.
"ذلك الشخص أخبر كوماتشي..."
الكراهية في صوتها جعلت كلامها يبدو أكثر برودة، لكن بعد ذلك، بدأ صوتها يضعف،
حتى كدتُ أفقد صوابي، ثم قالت:
"لقد قلتُ بالفعل إنه أمر محرج، طلبتُ منها ألا تفعل ذلك..."
كان وجهها أحمر، وعيناها تغرقان بالدموع وهي تُخفض وجهها وترتجف.
... همم، هذا مختلف عما ظننتُه، لكن القدرة على رؤية شيء نادر كهذا، ليست سيئة.
جذر كل شر هو تلك الأخت الكبرى عديمة الفائدة.
الأخوات الصغيرات لسن مخطئات، الأخوات الصغيرات هن العدالة!
هذا ما ظننتُه، لكن أختي استمرت في تسريب المعلومات كما لو لم يكن هناك شيء.
"سمعتُ أن أوني-تشان سيتناول العشاء مع والدة يوكينوشيتا-سان الليلة..."
آه، لقد قالتها حقًا! في الواقع، بعد انتهاء حفل التخرج المشترك، دعتنا والدة يوكينوشيتا لتناول العشاء. كنتُ قد عزمتُ على كشف الأمر، لكنني فوجئتُ، فأُجيبَ قبل أن أتمكن من قول أي شيء، ومن هنا جاء الموقف المحرج.
"آه... إذًا هكذا هو الأمر." شدّت يويغاهاما كعكتي شعرها، كاشفةً عن نظرة قلق. بجانبها، كان إيشيكي يتناول الوجبات الخفيفة، فأجاب بلا مبالاة: "أوه، إذًا هكذا هو الأمر."
صدمت نبرة إيشيكي الباهتة كوماتشي. ثم نظرت إليّ إيشيكي وهي تمضغ وجبتها الخفيفة وفنجان شاي في يدها.
"حسنًا، لستُ مهتمة كثيرًا... لكن، بعد سماعكِ تقولين ذلك، يبدو وجه سينباي بشعًا بعض الشيء الآن، أليس كذلك؟"
"حقًا؟ مع ذلك، لا يبدو مختلفًا كثيرًا عن المعتاد."
جعلت كلمات إيشيكي يوكينوشيتا تحدق بي باهتمام في دهشة. وهكذا، بذلتُ قصارى جهدي لأبدو بلا حياة. كانت عيناي الميتتان معروفتين عالميًا، وبإرخاء عضلات وجهي لأظهر بلا حياة، استطعتُ حقًا إظهار الألم في أعماق قلبي.
في تلك اللحظة، ضحكت يوكينوشيتا.
"انظري، لقد أخبرتكِ أنه يبدو كما هو دائمًا."
"كيف كنتِ تنظرين إليّ؟"
هل يمكنني أن أسألكِ كيف كنتِ تنظرين إليّ؟ يوكينوشيتا-سان، هل رأيتِ حقًا تعبير وجه هيكيغايا-سان؟ مع أنني لا أريد الاعتراف بذلك، إلا أنني لستُ مختلفًا تمامًا عن الزومبي الآن. بما أنني أستطيع التعبير عن وحشية الزومبي دون أي مكياج، حتى صانعي أفلام الزومبي حول العالم مهتمون بي. هل تعتقدين أن هذا هو التعبير الذي أحمله طوال الوقت؟
وعندما كنتُ على وشك إلقاء خطاب حازم، قال إيشيكي بصوتٍ طاغٍ:
"أتفهم شعور سينباي، لا بد أن الخروج لتناول العشاء مع تلك العجوز مُرهقٌ جدًا."
"أنتِ... عجوز..."
عجزت يوكينوشيتا عن الكلام.
إيشيكي، كيف تقولين ذلك؟ هذا ليس صحيحًا على الإطلاق! - هذا ما أردتُ قوله، لكن ما قالته لامس وجداني، لذا لم أستطع دحضها. آه، لا، لا أعتقد أن والدة يوكينوشيتا عجوز، بل أعتقد أنها امرأة جميلة، شابة، أنيقة، ومخيفة، وأحيانًا أستطيع حتى رؤية جانبها الفكاهي، وهو أمر محبب للغاية.
لكن من بين كل ما هو جيد، يبرز الجانب المخيف منها حقًا، وفي الختام، فإن الخروج لتناول العشاء معها أمر مرهق للغاية.
بينما أومأت برأسي، على الجانب الآخر، كان كوماتشي وإيشيكي منغمسين في حديث عميق، ويبدو عليهما الاستمتاع.
"واو، إيروها-سينباي، كلامك السيئ رائع حقًا، ☆ أنا أقصد
أختي! ♪"
"لم أطلب ذلك، ولا أريد أن أُنادى بهذا أيضًا."
"كوماتشي، ما هو معيارك لوصف شخص ما بأختك؟"[10]
أضافت يوكينوشيتا أيضًا إلى حديثهما. "عن ماذا تسألين أصلًا...؟"
بما أن انتباه يوكينوشيتا قد انصرف الآن، فقد كانت هذه فرصة مثالية لي لأتناول الوجبات الخفيفة التي لم أستطع تناولها سابقًا.
لا تستهيني بشهية مراهقة سليمة. تناول بعض الوجبات الخفيفة ليس بالأمر الهيّن بالنسبة لي، وبالنظر إلى الصعوبات التي سأواجهها لاحقًا، فإن ملء بطني الآن أمرٌ مهم.
هذه المرة كنت سأتناول بعض الوجبات الخفيفة بالتأكيد.
وعندما فكرتُ في ذلك، قبضت يداي على الهواء مرة أخرى.
"هاه؟"
هاه؟ لماذا؟ ألم تكن يوكينوشيتا مع كوماتشي؟ رفعتُ رأسي في حيرة، إذ رأيتُ أن يويغاهاما تحمل الطبق بين يديها.
"ألن تتناولي العشاء لاحقًا؟ سآخذ هذا."
بعد أن قالت ذلك، أمسكت الطبق بحرص، وبدأت في التهام الوجبات الخفيفة. "لا، لماذا أنتِ من تأكلين إذًا...؟" "لأنه سيكون هدرًا إن لم يأكله أحد."
قالت ذلك، ثم التفتت لتنظر إلى الساعة، وكذلك فعلتُ أنا، كان المساء يقترب، خارج النافذة باتجاه الغرب، كانت السماء قد صبغت بطبقة رقيقة من الأحمر.
"يوكينون، ألا ينبغي أن يكون وقت رحيلكما قد حان؟ سننظف هنا."
سمعت يوكينوشيتا ذلك، فنظرت هي الأخرى نحو الساعة. مع أنني لم أكن أعرف الوقت المحدد الذي اتفقوا عليه، إلا أن الآن هو على الأرجح وقت المغادرة. فكرت يوكينوشيتا قليلًا، ثم أومأت برأسها وأجابت: "معكِ حق... إذًا سأدعكِ تهتمين بالأمر... شكرًا."
ابتسمت يوكينوشيتا وشكرتها، وردًا على ذلك، هزت يوغهاما رأسها وكأنها تقول إن الأمر ليس بالأمر المهم.
"إذن لنذهب."
"... نعم."
حملت يوكينوشيتا حقيبتها المدرسية وحثتني على المغادرة، وبدأتُ أنا أيضًا بترتيب أغراضي استعدادًا للمغادرة. لم يكن في حقيبتي الكثير من الأغراض، لكنها شعرت بثقلها الآن.
كانت يوكينوشيتا قد حزمت جميع أغراضها مسبقًا، وكانت تنتظرني عند الباب.
لا يسعني إلا أن أحسم أمري وأغادر... تنهدت تنهيدة أخيرة، ووقفت، وعلقت حقيبتي خلف كتفي.
"إذن سنذهب أولًا، نراك غدًا."
"أجل، نراك غدًا."
لوّح يويغاهاما وكوماتشي بأيديهما لي، وأضاف إيشيكي "بالتوفيق"، لكنه لم يلتفت إليّ. تحت إشرافهما، فتحنا الباب ودخلنا الرواق. انتظر، لم يكن أحدٌ يُعرنا اهتمامًا على الإطلاق.
عندها فقط -
"آه، يوكينو-سان، لقد نسيتِ هذا."
نادت كوماتشي على يوكينوشيتا، وركضت نحونا، وهي تحمل كيسًا ورقيًا صغيرًا في يديها.
وضعت الكيس الورقي بإحكام بين يدي يوكينوشيتا، فنظرت يوكينوشيتا إلى الكيس وأمالت رأسها في حيرة، لكنها فتحت الكيس بحرص وألقت نظرة خاطفة على محتوياته، ثم ابتسمت فجأة.
"شكرًا، هذا سيساعد كثيرًا."
"لا بأس!"
انحنت كوماتشي بأناقة وهي تقف عند الباب، ولوحت بيدها قائلة:
"انتبهوا في طريقكم!"
داخل غرفة النادي، لوّحت لنا يوغاهاما مودعة، بينما واصلت إيشيكي اللعب بهاتفها.
هذه المرة، تحت أنظار الجميع، غادرنا المكان.
انتظر، كان هناك شخص واحد لم ينظر إلينا. على أي حال، الأمر أسهل عليّ هكذا، لا فرق، حقًا.