نظرًا إلى قائمة الدراسة الطويلة التي وصلت إلى الأرض، شعر ريكتون بأن حياته المستقبلية أصبحت مظلمة.
ذهب إلى الطابق الأول من المكتبة وجلب كومة من الكتب، ثم عاد إلى غرفة الاستراحة في الطابق الثالث وبدأ في قراءتها.
بفضل التحسينات التي جلبتها الجرعة لذاكرته وقدرته على الفهم، شعر بأن كفاءته في القراءة قد زادت بشكل كبير مقارنة بأيام الجامعة.
في صباح واحد فقط، تمكن من قراءة نصف كتاب، وهو ما كان يستغرق منه أسبوعًا في السابق.
"مرحبًا، ريكتون، هيا نذهب لتناول الغداء! مطعم الكنيسة هو الأفضل." قال جوشي، الذي قضى معظم الصباح يلعب الورق مع جوزيف في غرفة الاستراحة، حتى استدعاه القائد للخروج للعمل.
شعر ريكتون تمامًا بما يعنيه أن سعادة الناس ليست متساوية، فلم يستطع مشاركة جوشي في متعة اللعب.
"آه! هيا بنا! أحتاج إلى إنقاذ معدتي وعقلي." قال ريكتون وهو ينهض ويمدد ظهره.
"بالمناسبة، كيف كان تقدمك في القراءة هذا الصباح؟" سأل جوشي بفضول.
"أعتقد أنه كان جيدًا!" قال ريكتون بصوت منخفض وهو ينظر إلى كومة الكتب التي لم يتحرك منها شيء.
"هاها! لا بأس، في البداية كنت أجد القراءة صعبة أيضًا، لكن مع زيادة عدد الكتب التي قرأتها، أصبحت أتحكم في الجرعة بشكل أفضل، وزادت سرعة قراءتي بشكل طبيعي." قال جوشي وهو يربت على كتف ريكتون ليواسيه.
"لم أقرأ كثيرًا منذ فترة طويلة، واليوم تذكرت ما يعنيه أن تكون تحت سيطرة المعرفة." قال ريكتون بوجه يائس.
"هاها، هيا بنا، دعنا نذهب لتناول الغداء، ثم يمكنك أخذ قيلولة بعد الظهر. لا داعي للقلق بشأن كمية القراءة الآن." قال جوشي وهو يسحبه خارج غرفة الاستراحة.
بعد تناول الغداء في مطعم كنيسة المعرفة مع جوشي، اعترف ريكتون بأن الطعام كان لذيذًا حقًا. رغم أنه لم يكن وجبة فاخرة، إلا أنه كان شهيًا.
بما أن جوزيف لم يكن موجودًا، أراد جوشي دعوة ريكتون للعب الورق معه، لكن ريكتون لم يكن يعرف كيفية اللعب، فرفض قائلاً إنه سيستريح قليلاً ويسترجع ما قرأه في الصباح.
حصل ريكتون على تأييد كبير من السيد كوس، الذي قال إنه سيبحث عن كتب أخرى مناسبة لمرحلة ريكتون الحالية في فترة ما بعد الظهر.
لم يكن لدى ريكتون خيار سوى الموافقة، رغم أنه كان يتمنى أن يأتي أحد لإنقاذه.
استلقى ريكتون على الكرسي في مكانه المخصص للقراءة، وأمال ظهر الكرسي ليصبح في وضعية الاستلقاء، وأغمض عينيه ليستريح.
"يجب أن أجد طريقة لتسريع التقدم. إذا كانت المعرفة يمكن أن تدخل عقلي مباشرة، سيكون ذلك رائعًا!" فكر ريكتون فجأة.
لم يكن ريكتون مجرد متجاوز من مسار قارئ، بل كان أيضًا متجاوزًا من مسار باحث الغموض، ويمكنه انتظار الحكيم المخفي ليمنحه المعرفة مباشرة. لم يكن يخشى التلوث، وكانت قدرات التجاوز للقارئ تجعله أكثر قدرة على استيعاب المعرفة الممنوحة.
"المشكلة الوحيدة هي أنني قد لا أكون مثل باحثي الغموض العاديين، وربما لن يأتي الحكيم المخفي ليمنحني المعرفة.
إذا لم يأتِ الحكيم المخفي، فسأضطر إلى استخدام السحر الطقوسي للتواصل معه.
الحكيم المخفي ربما لا يعرف معلومات عن الحضارة الأرضية في 'العصور الأولى'، ويمكنني استخدام هذه المعلومات كوسيلة للتبادل. لا أعرف كم مرة يمكنني استخدام هذه المعلومات للتبادل.
سأحاول أولاً الاستفادة من علاقتنا كزملاء. بالنسبة لكيان عظيم، لن يرفض مثل هذا الطلب البسيط. حتى إلـ*هة الليل الدائم تساعد أتباعها في تسديد الفواتير."
كلما فكر ريكتون في الأمر، زاد اقتناعه به، وقفز من الكرسي بحماس.
"ماذا؟ لقد استلقيت للتو، هل ستبدأ في القراءة مرة أخرى؟" سأل جوشي بعد أن لاحظ حركة ريكتون.
"لا، أدركت فجأة أنني لا يجب أن أقرأ تحت الضغط، فهذا يقلل من الكفاءة. يجب أن أدمج بين العمل والراحة!" قال ريكتون بثقة.
"الدمج بين العمل والراحة؟ هل قررت أخيرا أن تلعب الورق معي بعد التفكير؟" قال جوشي.
جذب حديث جوشي وريكتون انتباه بقية الزملاء في غرفة الاستراحة، باستثناء جوزيف وجيسيكا الذين كانا غائبين. كانت ثيا والسيد كوس مهتمين أيضًا واقتربا لمعرفة ما يقترحه ريكتون.
"ليس مستحيلاً، لكن يجب أن نغير طريقة اللعب.
اللعب بهذه الطريقة ممل جدًا. دعونا نلعب بطريقة تجمع بين الترفيه وتدريب العقل." قال ريكتون بفكرة مفاجئة.
"ما هي الطريقة؟" سأل جوشي بفضول.
اقترب ثيا والسيد كوس أيضًا لمعرفة طريقة اللعب التي يقترحها ريكتون.
"بسيطة، أسميها شفرة دافنشي." قال ريكتون، وتوقف قليلاً لمراقبة ردود فعلهم، ولما رأى أنهم لم يعرفوا اللعبة، شعر بالارتياح.
"هل لدينا أوراق لعب؟ نحتاج إلى اثنين وعشرين بطاقة ونحتاج إلى تعديلها قليلاً." قال ريكتون وهو ينظر إلى الثلاثة.
"هل يكفي اثنان وعشرون بطاقة فقط؟" سألت ثيا.
"نعم، هذا صحيح." أومأ ريكتون برأسه.
"لدي مجموعة من بطاقات التاروت هنا، وهي تحتوي على اثنين وعشرين بطاقة." قالت ثيا وهي تخرج مجموعة جديدة من بطاقات التاروت من مقعدها.
"هل لديك قلم وألوان؟ أحتاج إلى كتابة أرقام بألوان مختلفة على البطاقات، وهذا سيؤدي إلى تلف بطاقات التاروت الخاصة بك، هل هذا مقبول؟" سأل ريكتون بعد أن شرح فكرته لـ ثيا.
"افعل ما تراه مناسبًا، آمل أن تجعل هذه البطاقات المملة أكثر إثارة." قالت ثيا بنبرة تجعل الشخص يتخيل أشياء إضافية.
"أمم، أعتقد أنك ستحبين هذه اللعبة، إنها ممتعة." رد ريكتون بنبرة متوترة.
أمام ثيا، شعر ريكتون وكأنه شاب مهووس بالأنمي يرى وايفو الأنمي تتحول إلى واقع. كلما رأى وجه ثيا، لم يستطع إلا أن ينظر إليها، لكنه كان يشعر بالحرج عند التحدث معها، مثل مصاص الدماء 'إيميلين وايت' الذي يحب الدمى لكنه يرفض أن تصبح حية.
وايفو الأنمي تبقى دائمًا وايفو، لكن عندما تظهر في الواقع، يشعر ريكتون بعدم الارتياح.
لذلك، كان يشعر بالحرج الشديد عند التحدث مع ثيا، لكنه لم يستطع إظهار ذلك.
"لدي هذه الأدوات، رغم أنني تخليت عن حلمي في أن أصبح رسّاما، إلا أنني لم أتخلص منها." قال جوشي وهو يخرج ألوانه وفرشاته من زاوية ما.
وجد ريكتون أن هناك أيضًا أقلام شمعية في هذه الأدوات، فاختار ثلاثة ألوان: الأحمر والأزرق والأبيض، لأنها كانت أسهل في الاستخدام.
"انتظروا قليلاً، سأقوم بتلوين البطاقات وأشرح لكم القواعد في نفس الوقت." قال ريكتون وهو يبدأ في العمل.
"قواعد اللعبة بسيطة جدًا، لدينا اثنان وعشرون بطاقة، أحد عشر بطاقة حمراء وأحد عشر بطاقة زرقاء، وكل بطاقة تحمل رقمًا من 0 إلى 10. سأقوم بخلط البطاقات ووضعها مقلوبة، ثم سنسحب ثلاث بطاقات لكل منا." قال ريكتون وهو يشرح القواعد.
"عندما يتم قلب جميع البطاقات في يدك، تكون قد خرجت من اللعبة. الشخص الذي يبقى حتى النهاية هو الفائز. سنلعب جولة واحدة لتتعلموا القواعد." قال ريكتون وهو يجمع بطاقات التاروت الملونة ويبدأ في خلطها.
"هل لديكم أي أسئلة؟" سأل ريكتون وهو يخلط البطاقات.
"القواعد بسيطة حقًا، تبدو ممتعة." قالت ثيا وهي تومئ برأسها.
"نعم، يمكننا إضافة بعض القواعد لتعزيز تجربة اللعبة، مثل عدم استخدام الورق والقلم للمساعدة، واستخدام العقل فقط، وعدم مناقشة الاستراتيجيات والتخمينات، وتحديد وقت التخمين بدقيقة واحدة. هذا سيجعل اللعبة أكثر تحديًا." قال السيد كوس وهو يضيف بعض القواعد.
كانت هذه القواعد جزءًا من اللعبة، لكن ريكتون لم يذكرها في البداية لتسهيل التعلم. لم يتوقع أن السيد كوس سيضيفها بعد سماع القواعد مرة واحدة فقط.
'لا يمكنني اللعب مع الأشخاص من مسار القارئ، حتى لو لعبت، يجب أن يكونوا في تسلسل أقل مني، وإلا فلن أفوز.' فكر ريكتون في نفسه.
"لنبدأ! أنا متحمسة لهذه اللعبة، آمل أن تجعلني سعيدة!" قالت ثيا وهي تمازح ريكتون.
تحت إلحاح ثيا، بدأ ريكتون في خلط البطاقات وبدأت اللعبة.
...
"آه! كنت أريد الفوز ببعض الجولات بفضل معرفتي باللعبة!" تنهد ريكتون.
كما هو متوقع، خسر ريكتون وجوشي بشكل كبير، بينما كانت ثيا والسيد كوس يتفوقان في الحسابات والاستنتاجات، ولم يتمكن ريكتون وجوشي من الحصول على أي معلومات إضافية منهما.
"هاها! يبدو أنني فزت، هذه اللعبة رائعة، يبدو أن لدينا الكثير من المفاجآت من شابنا!" قالت ثيا وهي تمازح ريكتون.
"لقد خسرت، هذه اللعبة مفيدة للأشخاص في التسلسلات الأدنى، خاصة لمرحلة متدرب الاستنتاج، حيث يمكنها تحسين القدرات على التفكير المنطقي. لكن بالنسبة للأشخاص في التسلسلات الأعلى، تصبح اللعبة أقل تحديًا بسبب تأثير الجرعة. لكنها تظل وسيلة ترفيهية جيدة." قال السيد كوس معلقًا على اللعبة.
ثم أضاف: "بالطبع، هذا ينطبق فقط على الأشخاص من مسار القارئ. لا أحتاج إلى الجلوس هنا لقراءة الكتب طوال الوقت، يمكنني أخيرًا الاستمتاع ببعض الترفيه."
"حقًا؟ لدي فكرة جريئة. ماذا لو اتصلت بمصنع لتحويل هذه اللعبة إلى منتج كامل؟ ثم ننشرها في الصحف والمجلات الخاصة بالكنيسة. تعليق السيد كوس يجعلني أعتقد أن هذه اللعبة قد تصبح شائعة." قال ريكتون فجأة.
لم يكن ريكتون يفكر في الربح، بل أراد فقط أن يترك بصمته كمسافر عبر الزمن.
'إذا كان هوانغ تاو قد جلب الثورة الصناعية إلى هذا العالم، فسأجلب موجة من الألعاب. يجب أن أترك شيئًا للأجيال القادمة من المسافرين عبر الزمن.' فكر ريكتون وهو يخطط لأفكاره الكبيرة.