هدر دانزو وهو يلكم المكتب أمامه بغضب غير مقيد.
”ذلك القاتل اللعين!“
كان الآن تحت كونوها، يستريح داخل قاعدة عمليات الجذر المبنية تحت مبنى الكاجي.
كان أمامه اثنان من الأنبو المقنعين، راكعين على الأرض بعد أن أبلغا عن الوضع مع ”خطة إنقاذ الجينشوريكي“.
لقد كانت خطة بسيطة إلى حد ما، وهي السماح لقرية الرمال بمحاولة اختطافها، وإرسال عميل جذري واحد لإنقاذها.
كانت الاستراتيجية تتمثل في التأثير عليها ببطء من أجل أن يكون لديها مشاعر تجاه العضو الذكر المذكور، وجعلها تنضم إلى الجذر.
وبهذه الطريقة، كان لدى كونوها ضمانة أن الجينشوريكي الأجنبية ستكون مرتبطة تمامًا بقريتهم، وسيكون لدانزو نفسه أيضًا سيطرة كاملة على التسعة ذيول.
لقد كانت خطة لا تشوبها شائبة. حتى أنه وضع العشرات من أعضاء الجذر ليقفوا على أهبة الاستعداد ويحيطوا بالمكان في حال فشل أحد أعضاء الجذر.
لم يكن لدى الخاطفين أي فرصة حقيقية للهرب. كانت عمليتهم بأكملها ممكنة فقط لأن دانزو خاطر وطلب من أحد عملائه الذين يمكن التخلص منهم أن يهدم الحاجز لدقيقة واحدة.
كان العميل المذكور قد مات بالفعل. لقد انتحر بناءً على أوامر دانزو.
لقد كان بالفعل يحمل لقب خائن للقرية على أي حال. لم يكن هناك فائدة من بقائه على قيد الحياة لأنه كان قد تجاوز فائدته.
كانت المشكلة أن موته كان الآن بلا جدوى.
لم تفشل خطته فحسب، بل فشلت فشلاً ذريعًا. ولإضافة مشكلة أخرى إلى هذا المزيج، تم إنقاذ كوشينا من قبل جنيني آخر كان زميلها في الصف.
وصادف أن الجينين المذكور كان تلميذ جيرايا، الذي كان تلميذًا لـ”سانين“ و”هيروزن“، لذا لم يستطع دانزو أن يتصرف ضده.
”على الأقل هناك فرصة أن تكون مرتبطة بكونوها بهذا...
القلق الأكبر هو أن الجينشوريكي بدأ يتطلع إلى كين، الذي قتل كل رجاله بدم بارد.
سيحتاج الجذر إلى بضع سنوات جيدة لتعويض الخسائر التي حدثت في دقيقة واحدة فقط.
من المرجح أن أعضاء الجذر اعتقدوا أن كين كان أحد الخاطفين، أو ربما أرادوا التخلص من طرف ثالث مجهول.
كان من الصعب معرفة ذلك بالنسبة لدانزو، فقد اتخذ قائد تلك الفرقة قرار الاشتباك مع كين من تلقاء نفسه. لم يكن بالإمكان إلقاء اللوم عليه أيضًا، حيث كان كين يرتدي زيًا مدنيًا متنكرًا في ذلك الوقت.
لكن هذا لا يعني أن دانزو لم يكن مستاءً من إهدار حياتهم بهذه السهولة.
”يا له من إهدار للموارد، كان من الأفضل أن تُنفق تلك الأرواح في عمل شيء أكثر إنتاجية للقرية“.
كان دانزو يجهل إلى حد ما حقيقة أن خطته طوال الوقت هي التي تسببت في مقتل العملاء.
لقد تصرفوا فقط بناءً على الأوامر وعملوا على ”إنقاذ“ الجينشوريكي بعد أن أخذت الأمور منحى غريبًا.
لكن دانزو لم يهتم في الواقع بحياتهم. بالنسبة له، لم يكونوا أكثر من مجرد موارد، لذلك لم يشعر حتى بالحاجة إلى تحمل اللوم على موتهم.
”أحتاج إلى التخلص من ذلك القاتل المزعج في أقرب وقت ممكن، لكن لا يوجد شيء يمكنني فعله الآن. يجب أن أنتظر وقتي.
في السابق، كان بإمكانه أن يتجاهل مكائد الأساسنز ويحاول الابتعاد عنه ويبقى منطويًا على نفسه ويعتني بالقرية. لكن الآن؟
لم يكن بإمكان دانزو أن يغفر للقاتل قتل هذا العدد الكبير من أعضاء الجذور. والأهم من ذلك، لم يكن بإمكانه السماح بوجود فرصة ولو ضئيلة بأن يقع الجينشوريكي في غرامه.
كان ذلك احتمالاً وارداً، ففي النهاية كان عقل الفتاة الصغيرة يعمل بطرق غامضة.
ربما يكون ميناتو قد أنقذها في البداية من التقارير التي قدموها، ولكن كان كين هو من قام بتنظيف كل شيء وإنقاذ كليهما في النهاية.
لذا، كان على دانزو الآن أن يعتني بـ كين، أو على الأقل بناء سيناريو ما لجعل الفتاة الصغيرة تكره كين.
'... لقد كلفني هذا الكثير من العمل أكثر مما كنت أعتقد أنه سيكون...''
بينما كان دانزو جالسا هناك، متحسرا على عبء العمل المتزايد عليه، كان كين وفوجاكو يقومان بالفعل بإبلاغ الهوكاجي بالوضع.
حسنًا، كان كين يقوم بالإبلاغ، وكان فوغاكو يستمع فقط بنظرة جادة ملصقة على وجهه. على الرغم من أن القاتل الأعمى افترض أن ذلك كان تعبيره الافتراضي.
”إذن أنت تخبرني أن هؤلاء الشينوبي ربما لم يكن لهم علاقة؟“ وقف الهوكاجي أمام كين وهو يستمع إلى التقرير، ولم يعد يشعر بالحاجة إلى الجلوس.
قبض على لحيته بإحدى يديه، وبدت على وجهه تعابير الجدية. على الأقل بدا الأمر خطيرًا بالنسبة لكين، الذي أومأ برأسه للإجابة على سؤاله.
”على الأرجح أنهم غير مرتبطين... لم يكونوا يرتدون ملابس مختلفة تمامًا، لكن ذلك الختم على لسانهم يدل على أنهم ليسوا نفس المجموعة...“
جعلت كلماته الهوكاجي يومئ برأسه مرة أخرى.
”الآن، دعونا لا نقفز إلى الاستنتاجات بسرعة... لا يوجد حاليًا أي دليل مادي على وجود هذا الختم. لا تزال الجثث قيد الفحص، لكنك قلت أنها اختفت“.
قرر فوكاكو التدخل في تلك المرحلة. كما أن مداخلته لم تساعد كين كثيرًا.
”أعتقد أن عليك أن تثق بي في هذا الأمر. أنا هنا فقط لتحذيرك في المقام الأول، ليس لي علاقة بهذا الوضع برمته.“ هز كين كتفيه، غير راغب في الجدال كثيراً مع قائد الأوتشيها.
لكن يبدو أن فوغاكو كان لديه بعض الاعتراضات على كلماته.
”الآن، لم أكن لأزعم أنك جدير بالثقة... لقد غادرتَ منزلك دون سابق إنذار في وقت غير معلن عنه، أنت مثير للشكوك إلى حد كبير“. عبس فوغاكو قليلاً في وجه القاتل.
تفاجأ كين بصراحة لسماع مثل هذا الاتهام الصريح.
في العادة، كان الشينوبي يميل عادةً إلى إبقاء الأمور في الخفاء. لكن يبدو أن فوكاكو لم يهتم كثيرًا بالحديث في السياسة مع كين.
لحسن الحظ، كان القاتل الأعمى قد أعد نفسه بالفعل للأسئلة المتعلقة بنزاهته.
”لم أغادر منزلي إلا بعد سقوط الحاجز، أردت أن أتفقد الأمور بنفسي.
لم يكن من الممكن أن أغادر دون أن يلاحظني أحد في وقت سابق بسبب عدد الأشخاص الذين يراقبون مسكني المؤقت.
ليس الأمر كما لو أنني صادفت ذلك الجينشوريكي وذلك الشقي ميناتو عن طريق الخطأ، لقد كنت أتعقبهم قبل أن يلاحظ الشينوبي الخاص بك اختفاء كوشينا...“
كانت كلمات كين منطقية بالتأكيد، رداً مدروساً.
فوغاكو ضيّق عينيه فقط عند سماعه لكلمات القاتل.
أدرك أنه لم يكن قادراً الآن على محاولة إلقاء المزيد من اللوم على كين في ظل هذه الظروف إلا إذا كان مستعداً أيضاً للادعاء بأن الشينوبي كان غير كفء وأن كين كان يكذب بشأن الوقت الذي غادر فيه مقر إقامته...
كان هناك أيضا إمكانية قيام كين بشيء آخر غير تعقب الخاطفين بدافع الفضول. لكن لم يكن لدى فوكاكو أي طريقة لإثبات ذلك.
في النهاية، تنهد زعيم الأوتشيها فقط وهو ينظر إلى الهوكاجي الذي هز رأسه.
اللفافة السوداء الصغيرة/الملك القرد المتحول إينما، على طاولة هيروزن ارتجف أيضًا قليلاً، مما يدل على أن ضيفهم يبدو أنه يقول الحقيقة.
”حسنًا إذن... سنترك هذه المسألة عند هذا الحد. هذا شأن داخلي، لذا سأشكرك شخصيًا على مساعدتك، قرية الأوراق مدينة لك“. كان هيروزن هو من أنهى المناقشة مرة واحدة وإلى الأبد، وانحنى قليلاً تجاه كين.
تنهد فوغاكو أيضًا، وأحنى رأسه قليلاً أيضًا. لم يكن بحاجة إلى مقدمة عن مدى أهمية الجينشوريكي بالنسبة لقريتهم.
على الرغم من أن فوغاكو كان شخصًا فخورًا ومتشككًا، إلا أنه لم يكن أحمق.
كان كين قد ساعده أيضاً بالتأكد من عودتها سالمة، فقد كان وصول الدخلاء إلى قريتهم إلى هذا الحد سهواً كبيراً من جانب شرطة أوتشيها العسكرية.
لقد ساعد النقطة الحمراء في تنظيف فوضاهم، وهو أمر قام به بمحض إرادته.
”أقدر امتنان ”الليف آمل أن تكونوا قادرين على متابعة هذا التحقيق حتى النهاية.“
استقبل كين انحناءتهما بإيماءة برأسه، مشيراً لكليهما برفع رأسيهما بسرعة، وهو ما قدّره فوغاكو كثيراً.
”حسنًا إذًا... سأبدأ العمل في التحقيق مع اللورد الهوكاجي.“
بعد انتهاء هذه المسألة، غادر فوغاكو أيضا. كان قد اصطحب كين لمقابلة الهوكاجي لأن مسألة التسلل كانت أمرا يهمه كثيرا.
لكنه كان يعلم أن الهوكاجي كان لديه أمور أخرى ليناقشها مع كين أيضًا، وهي أمور لا تعنيه بأي شكل أو طريقة.
وقد فهم الهوكاجي ذلك، لذا تنهد فقط وأومأ برأسه لزعيم الأوتشيها الذي غادر على عجل.
لم يتفاعل كين كثيراً مع مغادرته، فقد كان لا يزال منقسماً جداً حول ما يفكر فيه قائد الأوتشيها.
لكنه لم يفكر في الأمر كثيراً، وبدلاً من ذلك التفت إلى الهوكاجي.
”لقد سمعت أن جيرايا قد وصل بالفعل إلى كونوها... ”أبكر مما كان متوقعاً؟ قيل لـ”كين“ أنه سيضطر للانتظار قليلاً حتى يصل ”تود سانين“ إلى كونوها مرة أخرى، ولهذا السبب تم منحه الإقامة في المقام الأول.
”حسنًا، لقد أسرع في الوصول إلى هنا بعد أن سمع أن لدي طلب شخصي له.“ كما سار هيروزن أخيرًا حول مكتبه وتوجه نحو كرسيه، وتنهد وهو يفعل ذلك.
كان لديه الكثير من الأشياء التي تشغل باله، وكان يأمل فقط أن لا تجلب المسألة مع كين المزيد من المشاكل لقرية الأوراق.
على الرغم من أنه كان لديه شعور بأن الخدمة التي يدينون له بها الآن يمكن أن تصبح مشكلة في المستقبل.
هز الهوكاجي رأسه بينما كان على وشك الجلوس، إلا أن كين أوقفه وأمسك بمعصمه، واتسعت عيناه بينما كانت يده الأخرى قد أعدت بالفعل إشارة اليد.
كان إنما، الوحش الذي استدعاه، يتفاعل أيضًا، ويستعد للقفز إلى العمل في تلك اللحظة بالذات، لكن كلمات كين التالية تمكنت من إيقاعهما على الأرض تقريبًا.
”أيها اللورد الهوكاجي، بشرتك ناعمة بشكل غريب، كم كان عمرك مرة أخرى؟“ رأس كين المائل وسؤاله الغريب أثار استغراب الهوكاجي بشكل كبير.
كان على إنما أن يكتم ضحكه لكنه توقف عن الضحك عندما لاحظ شيئا غريبا...
كان كين ينقر بإيقاع متناغم على معصم الهوكاجي، ويبدو أنه كان يكتب شيئا ما هناك. اتسعت عينا الهوكاجي أيضًا عندما شعر بذلك، وسرعان ما بدأ في فهم الكلمات وهو يرد على السؤال الغريب.
”عمري 48 عامًا فقط، لذا فإن بشرتي لم تصل إلى حد التجاعيد بعد... هل أبدو لك عجوزًا إلى هذا الحد؟ كانت إجابته صادقة، لكنه كان أكثر تركيزًا على معنى كلمات كين المكتوبة.
”أوه، أنت لا تبدو لي أي شيء على الإطلاق بالنسبة لي يا لورد هوكاغي... أنت فقط بدوت أكبر سناً، على ما أعتقد...“ ثم ترك كين يد الهوكاجي، قبل أن يتراجع خطوة إلى الوراء ويميل برأسه مرة أخرى.
أومأ الهوكاجي برأسه برأسه سواء للرسالة التي تلقاها أو لكلمات كين الفعلية.
كان بإمكانه الشعور بتحرك الأنبو فوقهم قليلاً، فمن المحتمل أن يكون جميعهم قد لاحظوا اقتراب كين من كين وكانوا في حالة تأهب بسبب ذلك.
لكن جسم كين الطويل كان على الأرجح قد أعاقهم عن رؤية ما كان يفعله بالفعل. كانت إنما محظوظة فقط لحصولها على زاوية جيدة لرؤيته.
وبينما كان هيروزن يتأمل في تلك الأشياء، بالإضافة إلى الرسالة نفسها، دخل شخص آخر إلى الغرفة.
”أيها المعلم، لقد جئت بأسرع ما يمكنني، هل هو هنا بالفعل؟ دخل صوت صاخب ومفعم بالحيوية إلى أذني كين وهو يدير وجهه المقنع أيضًا لتحية الوافد الجديد.
كان رجلًا بشعر طويل شائك وعصابة على جبهته على شكل أوراق الشجر، وكان يرتدي أيضًا ملابس الجونين العادية.
كان يرتدي الملابس التي قيل أنه كان يرتديها في الحرب ضد قرية المطر وهانزو، حسناً، كانت على الأقل متشابهة، كان كين يأمل أن يكون لدى السانين أكثر من زوج واحد من الملابس.
على الرغم من أنه كان يسمع صوته للمرة الأولى، إلا أن كين لم يكن بحاجة إلى مقدمة ليعرف من كان ”ينظر“ إليه. لقد كان جيرايا، بشحمه ولحمه.
”جيرايا! أنا سعيد بعودتك بهذه السرعة. لقد كان عميلنا يتوقع قدومك بالفعل...“. تخطى ساروتوبي تأملاته بسرعة، متظاهراً بسرعة أن ما حدث من تبادل سابق مع كين لم يحدث على الإطلاق.
”مرحبًا جيرايا من السانين الثلاثة، اسمي كين، معظم الناس يعرفونني باسم النقطة الحمراء، ومع ذلك... إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.“ قرر كين أن يحيي الرجل، لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيتم التعرف عليه أم لا.
فقد كان قد بحث بالفعل عن جيرايا كشخص وعرف عنه أكثر مما يعرفه حتى عن الهوكاجي.
لذا افترض أن جيرايا لن يتمكن من التعرف عليه بمجرد رؤيته، لأنه لم يكن أذكى شخص في مجموعته المكونة من ثلاثة أشخاص.
والمثير للدهشة أن جيرايا بدا أنه عرف كين على الفور.
”أوه، صائد الجوائز؟ أنت من يطلب مساعدتي، هذا غير عادي...“ حك جيرايا مؤخرة رأسه بوجه مرتبك.
”أعتقد أنه لا يجب أن أثق في الشائعات كثيراً... تنهد كين و هو يشبك ذراعيه و استدار نحو الهوكاجي.
”أعتقد أنه من الأفضل أن نقوم بإيجاز المهمة هنا يا لورد الهوكاجي، ربما تحتاج إلى إقناعه بعد كل شيء...“ قال كين وهو يسير نحو مكتب الهوكاجي واتكأ عليه.
بدا جيرايا مرتبكاً بعض الشيء، لكنه لم يعترض، بل اكتفى فقط بشبك ذراعيه وسار إلى مكتب الهوكاجي مستعداً ومتحمساً بعض الشيء لسماع ما قد يحتاجه شخص مثل كين منه.
”باختصار، أنا بحاجة لمقابلة حكيم الضفدع في جبل مايبوكو. وأنت الشخص الوحيد الذي أعرفه القادر على تحقيق مثل هذا الأمر.“
بدأ القاتل في العمل على الفور، حيث لم يرغب في تضييع وقت أي طرف مشارك في إحاطة المهمة.
كان جيرايا مندهشًا بشكل واضح، فقد رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يفتح فمه ويسأل السؤال الواضح.
”ولماذا تحتاج إلى مقابلته؟ يبدو أنك قد أتقنت وضع الحكيم بالفعل...“.
كان جيرايا مفتونًا بالتأكيد، فقد شعر بطاقة الطبيعة حول كين. كان يشعر بأنها تدور حول القاتل باستمرار، وهو أمر غريب، على أقل تقدير.
لم يكن جيرايا نفسه قد أتقن وضع الحكيم بشكل صحيح بعد، فقد كان بالفعل في مرحلة استشعار طاقة الطبيعة.
”أحتاج إلى معرفة المزيد عن نفسي، وعن وضع الحكيم الذي تتحدث عنه.“ كادت إجابة كين أن تجعل جيرايا يتراجع إلى الوراء.
”هل تمزح معي؟ الحكيم الأكثر إتقانًا الذي رأيته في حياتي، والأكثر إتقانًا لدرجة أنني متأكد من أنه سيهزم أمي وأبي، يحتاج إلى تعلم المزيد عن وضع الحكيم؟
وغني عن القول أن جيرايا كان أكثر من مفتون في هذه المرحلة. لدرجة أن كلمة الهوكاجي لم تكن هناك حاجة حتى لكلمة موافقة الهوكاجي.
على الرغم من أن مجرد وجوده هناك أعطى جيرايا تأكيدا لجيرايا بأن كين لم يكن لديه أي خطط شريرة. وهو ما كان الهدف من طلب المهمة من خلاله.
فقد اعتمد القاتل على حقيقة أن جيرايا كان يثق في معلمه/معلمه. ويبدو أن ذلك قد أتى بثماره، حيث ابتسم الضفدع سانين ووافق على الطلب.
”حسنًا! يمكنني أن أوصلك إلى هناك، أعني إلى جبل ميبوكو. سأتحدث إلى الضفادع لأدعك تقابل الحكيم العظيم أيضًا.“ ربت جيرايا على الفور على ظهر القاتل وربت على ظهره وربط ذراعه حوله وسحبه إلى خارج المكتب بينما كان يلوح لمعلمه.
”أيها المعلم! سأغيب لبضعة أيام على ما أعتقد! اعتن بصحتك!“ صرخ جيرايا بينما كان لا يزال يسحب القاتل خارج الغرفة.
لم يكن كين يتوقع مثل هذا التفاعل العفوي، لكنه لم يقاوم لأنه كان يريد الذهاب إلى جبل مايبوكو، وكان ذلك بالضبط هو المكان الذي كان جيرايا يجره إليه.
لذا قرر القاتل أيضًا أن يلوح لهروزن وهو يشير أيضًا إلى الهوكاجي ليراه الهوكاجي قبل أن يغلق جيرايا باب مكتب معلمه.
وهكذا ترك هيروزن وحيدًا في مكتبه.
حسنًا، كان وحيدًا بقدر ما كان يمكن أن يكون وحيدًا مع وجود فرقة من الأنبو مختبئين على الأعمدة الخشبية فوق رأسه.
تنهد هيروزن وهو يدير رأسه إلى أوراقه. إلا أن عقله لم يكن مركزًا على ذلك، فقد عاد الآن للتفكير في الرسالة التي أرسلها له كين.
”أنبو ربما مع ختم فوقنا"، أليس كذلك؟
لم يكن هيروزن بحاجة إلى مزيد من السياق لفهم ما قصده كين. كانوا يتحدثون فقط عن حادثة الاختطاف بعد كل شيء...
كما أنه لم يعتقد أن كين كان لديه أي سبب للكذب عليه. لم يكن متشككاً في كين، خاصة بعد أن أثبت القاتل أنه لم يكن لديه أي نوايا سيئة بإنقاذه لكوشينا.
الآن، كان لدى الهوكاجي بعض الأشياء التي كان يشك في حدوثها.
الأول: أن شينوبي أجنبي قد تسلل إلى صفوف الأنبو الخاص بهم ولا يزالون هناك على الرغم من فشل عملية الاختطاف. كانت فكرة مرهقة إلى حد ما...
الثاني: كان من المحتمل أيضًا أن يكون كين قد شعر بالخطأ، فهو لم يكتب بلغة واثقة، وهو على الأرجح كان متعمدًا.
لم تكن النقطة الحمراء تضرب هيروزن كشخص يفعل الأشياء دون أن تكون متعمدة. وهذا يعني أن كين كان يبلغه بالشكوك فقط.
لكن كين كان مشهورًا أيضًا بأنه مستشعر جيد جدًا، لذلك كان مصدرًا موثوقًا بمعنى ما.
وكان هناك أيضا الاحتمال الثالث والأخير، والذي جعل الهوكاجي يشعر بالتعب أكثر بكثير...
”دانزو لا يخطط لشيء جيد، أليس كذلك؟
لم يستطع الهوكاجي إلا أن يتنهد، متظاهرًا بأنه غارق في المزيد والمزيد من الأعمال الورقية التي كانت تتراكم بالفعل على مكتبه.
”ستكون الأسابيع القليلة القادمة مشغولة للغاية، أليس كذلك؟