والآن، لم يعرف ميناتو وكوشينا ما الذي كانا يفكران فيه في البداية.
لقد توقعا قتالاً كبيراً، توقعا أن يشهدا صراعاً واسع النطاق، أن يتذوقا طعم الحرب دون أن يتم نشرهما فيها بعد.
كان آخر ما توقعاه هو... مذبحة من جانب واحد.
بكل إنصاف، كانت كل الدلائل موجودة. منذ البداية، لم يجفل كين حتى عندما واجه هذا العدد الكبير من الشينوبي.
لقد مزق الرجال و النساء على حد سواء بكل سهولة، و كانت يداه تتحركان بسرعة كبيرة لدرجة أن الدماء بالكاد لطخت أظافره. حسناً، لقد بدت أشبه بالمخالب الآن.
حاول الشينوبي الخصم أن يقاوم، واستخدم بعضهم جوتسو الماء، مما خلق بحيرة صغيرة والعديد من تنانين الماء، مما أجبر ميناتو على الإمساك بكوشينا والقفز بعيداً.
لم يتركها منذ اللحظة التي بدأت فيها التضاريس من حولهم في التدمير، كان أسرع، لذا كان قادرًا على مساعدتها في تفادي أي هجوم طائش.
لم يبدو أن كوشينا لم يعجبها ذلك أيضاً، لذا لم تقل أي شيء عن ذلك، بل واصلت المشاهدة من بعيد وهي بين ذراعي ميناتو.
بدت تنانين الماء مخيفة بعض الشيء بالنسبة لها، لكن يبدو أنها لم تزعج كين. لقد ركض عبر تيارات المياه القوية دون أي مشاكل، دون حتى التوقف أو التباطؤ.
لاحظ الجنينان أيضًا القشور التي تغطي جلد كين، فقد تحول إلى وحش بالكامل، وبدأ ذيله أيضًا في تمزيق أعدائه.
وعندما انتزع سيفاً من أحد الشينوبي الساقطين؟
حسناً، أصبح المشهد أكثر فوضوية، حيث بدا أنه أكثر مهارة في استخدام السيف من استخدام يديه.
انعكس ضوء القمر على حراشفه الخضراء الداكنة المائلة إلى اللون الأخضر الداكن. لقد بدا وكأنه وحش مرتبط بالقمر، وحش بغيض يزدهر وهو غارق في دماء أعدائه.
لكن الغريب أنه لم يشعر ميناتو أو كوشينا بالرهبة أو الخوف من المنظر.
كان الأمر مخيفاً في البداية، بالتأكيد. لم يكونا معتادين على رؤية هذا الكم من الدماء. على الرغم من أنهما لم يكونا غريبين تماماً عن الموت.
لكن في نهاية المطاف، كان الشخص الذي كانوا ينظرون إليه يقاتل من أجل حمايتهم. لقد أظهر لهم الاحترام والعطف.
لو كانوا يخشونه، لكانوا قد شعروا بالخجل حقًا. لقد وجدوه مخيفًا في البداية، لكن ذلك كان قبل أن يفهموا أن لديه نوايا حسنة.
وبغض النظر عن ذلك، فقد انتهى القتال بسرعة كبيرة.
سواء كان ذلك بالنار أو الماء أو الأرض أو البرق، لا يبدو أن شيئًا أصاب كين بالفعل.
وبدا أن البرق هو الشيء الوحيد الذي تمكن من إبطائه قليلاً، ولكن يبدو أنه كان قادراً على إجبار عضلاته على الحركة حتى لو كان مشلولاً قليلاً.
ومع ذلك، لم يكن لدى الشينوبي الوقت الكافي لمحاولة استخدام جوتسو أكثر قوة، لأنه كان سريعًا جدًا بالنسبة لهم.
لم يستغرق القتال بأكمله سوى دقيقة واحدة فقط، وكان ذلك الجزء من الغابة بأكمله قد دُمر، لكن كين كان الوحيد الذي بقي واقفًا، وكان يتنهد وهو فوق كومة من الجثث.
كانت ملابسه مبللة بعض الشيء، ومحترقة بعض الشيء، ومتسخة بعض الشيء. كانت أشبه بخرق بالية ممزقة الآن، لكنها لا تزال متماسكة.
ومع ذلك، كان شعر كين نظيفًا تمامًا، ولم يكن عليه حتى ذرة من التراب أو الدم. كما أنه لا يزال يخفي وجهه تمامًا.
كان واضحًا منذ البداية أنه سيفوز. لم يكن هناك أبدًا أي شك أو خوف في ذهنه، فقط شعور غريب من... بالكآبة والندم؟
هل هذا يعني أنه سيشعر بالسوء لقتله الكثير من الناس من الآن فصاعدًا؟ ربما. لكنه بالتأكيد لن يشعر بالسوء لقتل بعض الناس.
لكن هل يمكنه التوقف عن القتل؟ ليس حقًا...
العالم بأكمله كان لا يزال في حالة حرب، على الرغم من جهوده لإيقافها. كان لا يزال عالقًا في صراع دموي.
”ربما بعد أن تهدأ الأمور، سأكون قادرًا على الاستلقاء والاسترخاء قليلًا...
كانت فكرة لطيفة، بل مثالية. ولكن كما كانت عليه الأمور، لم يكن الأمر أكثر من مجرد أضغاث أحلام.
لم يكن كين يحب التورط في حروب الشينوبي، لكن لا يمكن للمرء أن يتجنبها عندما يعقد صفقات مع الشينوبي. لقد كانت حتمية.
كان من الواضح أن كسر التحالف الأقوى في الحرب لم يفعل أي شيء لإيقافها كما كان يأمل.
لذلك كان القاتل حائرًا فيما يمكن أن يفعله لإخماد التعطش الذي كان لدى بعض قادة الشينوبي للمجازر والربح.
بدا الأمر مستحيلًا حقًا، لدرجة جعلت كين يشعر بالاكتئاب.
في البداية، شعر بالأسى على المدنيين فقط. لكن الآن، وبسبب ميناتو وكوشينا، لم يكن يعرف حتى إن كان محقًا في اعتقاده أن كل الشينوبيين ”كانوا يستحقون ذلك“.
ربما كانت فكرة غريبة منه طوال الوقت. بالتأكيد، بعض الشينوبي استحقوا الموت، كما فعل سيّافو الضباب.
ولكن لم يختر الجميع أن يصبحوا شينوبي بعقل صافٍ وواعٍ، فمعظم الشينوبي على الأرجح تعرضوا لغسيل دماغ من قبل الكبار من حولهم ليصبحوا هكذا.
”الكثير من الأفكار السلمية وعدم إيذاء الأبرياء ... كيف يمكن للمرء حتى أن يقرر من هو البريء ومن ليس بريئاً؟
لم يكن بوسع القاتل إلا أن يهز رأسه ويستدير نحو الجنينين اللذين قاتل من أجل حمايتهما. بدا أنهما يحدقان به في... في رهبة؟
لم يكن يتوقع ذلك. لقد كان يتوقع المزيد من الخوف، أو على الأقل شيئاً مماثلاً.
لقد أفرغ كل إحباطه على مجموعة الشينوبي التعيسة التي كانت ترقد ميتة تحت صندله الغارق في الدماء.
لقد كان مشهداً مروعاً بالتأكيد.
ثم مرة أخرى، كان ميناتو قد قتل من قبل، ولم يبدو أن كوشينا كان متضايقاً من ذلك حتى في ذلك الوقت...
”أعتقد أن الأمور لن تكون أبداً بهذه البساطة كالأبيض والأسود...
خطا القاتل ببطء فوق الجثث ومشى عائداً إلى الثنائي، اللذين كانا لا يزالان يراقبانه بنجوم في أعينهما.
”كان ذلك مذهلاً!“ تنهدت كوشينا وهي لا تزال ممسكة بحمل الأميرة ميناتو.
”أنا سعيد لأنكما استمتعتما بالعرض.“ تنهّد كين وتنهّد وتخلّى عن محاولة الحكم على شخصية الأشخاص الواقفين أمامه.
”عرض بالفعل، أشك في أن المعلم جيرايا بهذه القوة!“ بدا ميناتو معجبًا أيضًا، الاسم الذي ذكره جعل كين يدير رأسه نحوه ببطء.
”جيرايا؟ السانين؟“ أمال القاتل رأسه وهو ينفض بعض الدماء من يديه على الأرض.
”نعم، المعلم رائع جدًا!“ أومأ ميناتو برأسه بينما كانت كوشينا تضربه على كتفه، ومن المرجح أنها أدركت أخيرًا موقفها وشعرت بالحرج.
بدا أن الشاب فهم الرسالة وسمح لها أخيرًا بالوقوف بمفردها.
نفضت كوشينا الغبار عن ملابسها بينما كانت تنظر إلى كين مرة أخرى وهي تبتسم بشيء من الخجل.
”حسنًا إذن، أعتقد أن هذا هو القدر... أنا مقيم حاليًا في ”ليف“ لأنني كلفته بمهمة“.
بدا أن عيني ميناتو اتسعتا مرة أخرى، وحك ذقنه وهو يحاول أن يتذكر ما إذا كان قد تم إبلاغه بمثل هذا الأمر.
”هذا أمر غير معتاد... عادة، المعلم هو من يختار مهماته.“ لم يكن ميناتو حزيناً، بل كان مرتبكاً قليلاً مما شعر به كين.
”إنه ظرف خاص، لقد أحضرت للهوكاجي صفقة لم يستطع رفضها تماماً...“ ابتسم كين قليلاً وهو يتذكر وجه الهوكاجي عندما ادعى أنه دمر ”تحالف السحابة والصخرة والشلال والضباب“.
لقد كانت ردة فعل مسلية، حتى ”اللفافة الصغيرة“ (الاستدعاء المقنع) على مكتب الهوكاجي كانت ردة فعلها غريبة.
”فهمت... حسنًا، أشك في أن المعلم يمكن أن يرفض طلبًا مباشرًا من الهوكاجي، وأنا متأكد من أنه سيكون أكثر من سعيد لمساعدتك، فأنت تبدو شخصًا لطيفًا!“ صفق ميناتو مرة واحدة بينما كان نظره يتجول إلى كوشينا.
”بجدية. شكراً لك على مساعدتنا. ربما كان بإمكاننا التعامل مع اثنين آخرين من الشينوبي، لكني أشك في أننا كنا قادرين على فعل الكثير أمام تعزيزاتهم...“ ثم انحنى الشاب الشاب للقاتل/الوحش، لم يكن هناك أي خجل في إظهار امتنانه بعد كل شيء.
لكن كوشينا اندهشت للحظة قبل أن تحني رأسها أيضًا. بالنسبة لها، كان الأمر أقل خجلًا حتى أنه وافق على أن يطلب من أخيها أن يزورها بشكل أسرع.
”لم يكن حقاً أمراً مهماً. هذه الأنواع من الشجارات تضجرني أكثر مما تزعجني“. لوح لهم كين بيد واحدة فقط قبل أن يشبك ذراعيه ويدير رأسه نحو ”ساحة المعركة“ المدمرة خلفه.
”بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف حتى إن كانوا مرتبطين... كانوا يتصرفون بغرابة طوال المعركة، لكنهم لم يكونوا مذعورين.
من الواضح أنهم لم يخشوا الموت. هذا أمر يجب على الهوكاجي أن يحقق فيه الهوكاجي، على أية حال، لأنني لا أرغب في معرفة المزيد“.
وانتهى الأمر بـ”كين“ بهز كتفيه والمشي إلى الأمام بعيدًا عن ساحة المعركة.
وقف كوشينا وميناتو هناك لبضع ثوانٍ، ينظران إلى بعضهما البعض وإلى الجثث المكسورة التي كانت متناثرة في الميدان.
لم يخطر ببالهما إمكانية انتماء الشينوبي إلى فصائل مختلفة، لقد افترضا فقط أنهم كذلك.
من المؤكد أنه كان افتراضًا منطقيًا.
لكن كين كان لديه القليل من المعرفة الإضافية التي لم يكونوا على دراية بها...
كل الشينوبي الذين قتلتهم للتو كان لديهم ختم غريب على ألسنتهم .سأخبر الهوكاجي عن ذلك، لكني لا أتذكر أي منظمة معروفة بفعل ذلك'' .
من المؤكد أنه كان من الصعب العثور على معلومات علنية عن منظمات الشينوبي الخفية. حتى الأنبو كانت مليئة بالأسرار.
لكن كين كان حول الكثير من الأنبو، ولم يشعر بهذا الختم على أي منهم. لو كان قد شعر به، لكان قد تعرف عليه.
كان بإمكانه تخمين أغراضه، وربما كان محقًا في بعض التخمينات، ولكن بدون دراسته عن كثب لن يتمكن من معرفة وظائفه الفعلية.
”لسوء الحظ، يجب أن ينتهي تدخلي في هذه المسألة هنا...“. يبدو أن الختم يبدو أنه يختفي عند الموت، لذلك لا يوجد شيء لدراسته في هذه المجموعة على أي حال'.
وبينما كان يتأمل في هذه الأمور، بدأ ميناتو وكوشينا في تتبع خطواته.
سارا خلفه وهما ينظران إلى ذيل حصانه الطويل الذي كان يتمايل مع الريح، وإلى ظهره العريض.
وشرعا في طرح المزيد من الأسئلة على القاتل. أجاب القاتل عن بعضها بصراحة، بينما أبقى البعض الآخر غامضًا.
لم يفصح صراحة عن هويته للطفلين. لكنه كان متأكدًا من أنهما سيعرفان ذلك بغض النظر عن ذلك.
لم ينزعج أي من الطفلين من تجنب الرجل الإجابة عن أسئلتهما بشكل كامل. كانا لا يزالان ممتنين للغاية لمساعدته.
في نهاية المطاف، عاد ثلاثتهم إلى القرية، وتوجهوا مباشرة إلى البوابة الأمامية، حيث استقبلهم الشينوبي المذعورون.
حسناً، استقبلوا ميناتو وكوشينا، وسرعان ما أخذوهم إلى داخل القرية وإلى المستشفى لإجراء بعض الفحوصات عليها.
كان من الواضح أنهم كانوا قلقين من أن يكون الخاطفون قد فعلوا شيئًا ما بالجينتشوريكي، على الأقل هكذا رأى كين الأمر. لكنه كان يعرف أن كل شيء على ما يرام معها، لذلك لم يكن لديه سبب للقلق.
الآن، ماذا عنه؟
حسناً، لقد عومل كما عومل أي أجنبي في قرية مخفية خلال أوقات الحرب.
في البداية، كان يشتبه في تخطيطه لشيء ما. حتى أن بعض أفراد الأنبو اقترحوا أن يتم سجنه واستجوابه من قبل جلادهم الأعلى، وكان ذلك غريبًا أيضًا...
كما هو الحال في، كان كين يشعر بنفس الختم عليهم. في المقام الأول، يمكن الشعور بالختم لأنه كان يؤثر على كيفية تحرك الشاكرا داخل جسده إلى الحد الأدنى.
كان الختم نفسه مخفيًا جيدًا، ولم يستطع كين الشعور به بشكل صحيح إلا إذا كان فم الهدف مفتوحًا ومكشوفًا.
لقد أتيحت له الفرصة لجعل بعض الشينوبي الذين قاتلهم يصرخون من الألم بعد كسر أقنعتهم، لذلك كان قادراً على ملاحظة الختم.
مع الأنبو الذين قابلهم الآن، كان بإمكانه فقط أن يقول أنهم شعروا بنفس الشعور والتكهن في أفضل الأحوال. وبغض النظر عن ذلك، كان هناك شيء كريه ومبهم يحدث، وأراد كين ألا يكون له علاقة به، على الأقل ليس بعد.
لذا، رفض القاتل بلطف اقتراح السجن، وأخبرهم أن ينصرفوا ويأخذوه إلى الهواكيج.
كما قام بتبديد مستنسخه الذي كان لا يزال يتسكع في مقر إقامته المؤقت هناك. وعرّف عن نفسه بإخراج قناعه من معصمه وارتدائه.
كان الشينبي مندهشًا بعض الشيء عندما رأى شخصًا غريبًا يدعي أنه أحد أقوى القتلة الأحياء، ولكن كان هناك شخص ما هناك ليشهد له.
وكان من المدهش... القائد الشاب للأوتشيها
”تراجعوا جميعكم الآن، سأتأكد من اصطحابه لمقابلة الهوكاجي.“ نفخ فوجاكو وهو يخبر حراس البوابة والشينوبي الذين تجمعوا.
لم يكن لديهم خيار آخر سوى الاستماع إلى قائد قوات الشرطة العسكرية. حتى الأنبو تراجعوا.
تنهّد فوغاكو وهو ينظر إلى القاتل وهو يهز رأسه قليلاً.
”لا أعرف ما الذي فعلته، لكن يبدو أنك لفتت انتباه الجذر... من الأفضل أن نلتقي مع الهوكاجي، سأطلب منه أن يتوقف عن أي شيء آخر كان يفعله“.
كان كين مندهشًا بعض الشيء لتلقي مساعدة الرجل، لكن من الواضح أنها كانت مسألة ذات أهمية كبيرة.
فهم القاتل أيضًا إلى حد ما أن الجذر كان نوعًا ما منظمة داخل الورقة.
”هذا يبدو أكثر غموضًا مما كنت أعتقد...