”مرحبًا بكم في جبل ميبوكو!“
رنّت كلمات السانين وهو يفرد ذراعيه بطريقة متوهجة.
مال رأس كين إلى جانب واحد بينما كان يتحسس محيطه باهتمام كبير.
كانت طاقة الطبيعة وفيرة، أكثر من أي وقت مضى. لا يمكن مقارنة أي قدر من الغابات والمراعي الخضراء بما كان يشعر به الآن.
وشعر بجسده يتحول لا شعوريًا، ويمتلئ بالطاقة.
كان يشعر بمئات من الضفادع، متفاوتة الأحجام والأعمار، تتجول جميعها في حياتها اليومية. جميعهم كانوا يرتدون ثيابًا، وكلهم كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض.
لقد شعر بالتنافر، كما لو كان ”ينظر“ إلى الحضارة البشرية المعتادة فقط، مزدهرة وتقفز في سعادة.
إلى جانب جامابونتا، كان هناك الكثير من الآخرين من نفس الحجم، محاربو الضفادع، بحجم القرى الصغيرة.
'إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، كونوها متحالفة مع الضفادع. أعتقد أنه يمكنني أن أفهم لماذا يعتبرون أقوى أمة...''
بعد كل شيء، لم تكن الضفادع فقط.
فإلى جانب امتلاكهم لأقوى وحش ذي ذيل، وإله الشينوبي الحالي، والعديد من الكيانات على مستوى الكاج، كان لديهم أيضاً كل الوحوش الثلاثة العظيمة المتعاقدة معهم.
كان من الظلم ببساطة مقارنتهم بالأمم الأخرى.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من مساعدة الأوزوماكي عندما كانوا على حافة الدمار. ولم يتمكنوا من كسب الحرب ضد التحالف العظيم الذي عارضهم بمفردهم.
على الرغم من امتلاكهم كل تلك القوة، إلا أنهم كانوا لا يزالون مشتتين للغاية. قلة الحلفاء وكثرة الأعداء.
كما قيل إن الهوكاجي الحالي كان يعارض خيار ”الضربة النووية“، مما يعني أن الخسائر ستتراكم مع مرور الوقت مع تقدم الحرب.
على الأقل تدمير التحالف أعطى كونوها بعض الوقت لكي تتنفس. لكن ذلك لن يدوم إلى الأبد، فالحرب لا تزال مستمرة.
...هذا أثار سؤالاً مهماً جداً
”لماذا لا يقدم التودز المزيد من الدعم للورقة؟
ربما لم يكن تحالفهم بتلك القوة. أو ربما لم يرغبوا فقط في التورط في صراعات البشر ما لم يتم استدعاؤهم فعليًا من قبل مقاولهم.
لكنهم أيضاً لم يعطوا عقدهم مجاناً لشينوبي كونوها ، فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين تمكنوا من الوصول إليه ، و لم يقبلوا سوى شخص واحد فقط ، و هذا الشخص هو جيرايا.
”أعتقد أنني لن أعرف تماماً ما لم أسأل التوراد أو الهوكاجي... لا أعتقد أنهم سيجيبون على هذا الفضول بالتحديد، للأسف''.
انتهى الأمر بـ كين إلى التنهد والتركيز أكثر على المناظر الطبيعية من حوله.
ثم شعر بشيء لم يكن يعتقد أنه ممكن من قبل... أدار رأسه غريزيًا نحوه، وأمال رأسه.
”شلال ونافورة مشبعان بطاقة الطبيعة النقية، محاطان بتماثيل الضفادع الجالسة في أوضاع تأملية“.
بدا أن النافورة كانت مصنوعة من مادة أثقل من الماء، على الأرجح من الزيت. يمكن أن يشعر كين أنها تتحرك باستمرار وتسحب طاقة الطبيعة، على ما يبدو إلى ما لا نهاية.
”مثير للإعجاب، أليس كذلك؟ سألته جامابونتا، ولاحظت على الأرجح أنه توقف لبضع ثوانٍ.
”بالفعل. لا يتسنى للمرء أن يرى مثل هذه الأرض الجميلة بأم عينيه في كثير من الأحيان، ولا يتسنى له أن يشم مثل هذا الهواء النظيف والمبارك...“ تنهد كين، دون أن يكلف نفسه عناء تحديد أنه كان ”يستشعر“ المناظر أكثر من رؤيتها.
ويبدو أن جيرايا لاحظ ذلك، مما جعله ينظر إلى القاتل نظرة غريبة.
”هيه، ألست طفلاً لطيفاً؟“ اقترب ضفدع أصغر بكثير من كين، وتبعه آخر خلفها.
كانت تلك التي تحدثت بصوت امرأة عجوز، وكان شعرها مجعدًا صغيرًا أيضًا. كانت ترتدي معطفاً يغطي معظم جسدها.
كان الضفدع الصغير الذي كان يتبعها خلفها يرتدي ملابس مماثلة، وكان لديه أيضًا خصلة شعر في أعلى رأسه، وأخرى على ذقنه، مشكلاً لحية مدببة. وكان يمسك أيضًا بعصا صغيرة.
”أمي وأبي!“ تحمس جيرايا فور رؤيتهما وركض إليهما بابتسامة عريضة على وجهه.
نظر إليه كلا الضفدعين الصغيرين بما لا يمكن أن يصفه كين إلا بخيبة الأمل.
”أيها الشقي! تحدث إليّ عندما تبدأ في أخذ تدريبك بجدية أكبر!“ تحدث أبي، صاحب اللحية، وهو يضرب بعصاه على قصبة جيرايا.
تنهد القاتل الأعمى عندما بدأ يدرك أن جيرايا كان يشعر بأنه أضحوكة كل مزحة مع الضفادع.
ولكن كان من الواضح أيضًا أنهم كانوا يهتمون به. لقد اهتموا به بما يكفي لعدم السماح له بممارسة وضع الحكيم بتهور دون إشراف، لقد اهتموا بما يكفي للاستجابة لاستدعائه في المقام الأول.
حقًا، ربما كان مناداة هذين الضفدعين بـ ”أمي وأبي“ أمرًا دقيقًا، حيث بدا أن هناك رابطة عائلية تربطهما بالضفدع سانين.
كما بدا أن الضفدعين ”غامابونتا“ يهتمان بالضفدعين ”سانين“، خاصةً أنه بقي معهما حتى الآن بدلاً من الذهاب بمفرده.
”أمي، أبي، زائرنا هنا لمقابلة الجيزر العظيم...“ خاطب الضفدع المدخن العملاق الضفدعين الصغيرين باحترام.
سرعان ما بدأ كين يدرك أن التسلسل الهرمي بين الضفادع ليس له علاقة بالحجم، بل بالعمر.
كان هذا مختلفًا بعض الشيء بالنسبة للسلاحف، لكنها كانت تكبر فقط مع تقدمها في السن. وفي الوقت نفسه، بدا أن الضفادع لم تنمو جميعها بنفس الحجم.
على الأقل كان هذا هو الحال من فهم كين المحدود. بدا أن بعض الضفادع أصبحت كبيرة جداً وكان جامابونتا مثالاً جيداً على ذلك. ولكن كانت هناك أيضاً ضفادع أصغر حجماً بدت أصغر سناً.
كانت الأكبر سناً مع المزيد من التجاعيد على جلدها، كما كان لديهم شعور أكثر قوة.
كانت أمي وأبي مثالاً جيدًا، لكن كين كان يشعر بالكثير من الآخرين بين الصخور. كانوا بالتأكيد كائنات ذات قوة.
في حين أنهم لم يتمكنوا من استخدام حجمهم مثل جامابونتا، إلا أنهم بدوا رشيقين للغاية، وقادرين للغاية عندما يتعلق الأمر بالتشاكرا وخاصة السنجوتسو.
”أوه، الحكيم الشاب اللطيف يريد أن يقابل الموقر غامامارو؟“ أدارت ما وجهها الصغير نحو كين، وابتسامة أمومية لا تزال مرسومة على وجهها.
”حكيم ماهر في ذلك... أنا متأكدة أن الحكيم الموقر سيشعر بالفضول تجاهه.“ ابتسم أبي أيضًا وهو يحك لحيته.
يبدو أن كلاً من أمي وأبي كانا قادرين على معرفة أنه حكيم على أقل تقدير.
”جامابونتا، يمكننا أن نقودهم إذا كنت مشغولاً بالتدريب.“ نظرت أمي إلى الضفدع العملاق بنفس الابتسامة التي ارتسمت على وجهها.
ضحك غامابونتا قليلاً، وأخرج الغليون من فمه ووضعه في مخبأه، على الأرجح احتراماً لها.
”أريد أن أرى ما يدور حوله الأمر كله قبل ذلك.“ ابتسم الضفدع وهو يخفض كفه. صعد أبي وأمي بسرعة، وقفز جيرايا أيضًا، وظل ممسكًا بساقه لبضع ثوانٍ.
تلقى كين الرسالة وصعد بسرعة على كف الضفدع العملاق أيضًا.
ساروا لمدة دقيقة على أقل تقدير، ربما كان جبل ميبوكو موقعًا مقدسًا، لكنه كان أيضًا موقعًا شاسعًا للغاية.
في نهاية المطاف، وصلا إلى ضريح كبير إلى حد ما، ضريح لم تستطع حواس كين أن تدخله تمامًا، على الأقل ليس في البداية.
لقد كان مثل كتلة من السنجوتسو في الداخل، وكان من المستحيل عليه ببساطة أن يتبين الأشكال التي بداخله.
ولكن كلما اقترب أكثر، كانت الصورة التي بناها من الداخل أفضل.
وقبل دخولهم إلى الضريح العملاق، كان كين يعرف بالفعل ما يمكن توقعه.
كان جامامارو ضفدعًا عملاقًا جالسًا على كرسي يتناسب مع حجمه. كان يبدو متجعدًا وعجوزًا، وبدت عيناه مغلقتان بشكل دائم تقريبًا، على الأقل لم يشعر كين بهما كين بعد مفتوحتين.
كان جامامارو يرتدي قبعة بروفيسور عملاقة ذات شرابات وجرم سماوي فوقها. كما كان يرتدي قلادة حول عنقه. كان هذا هو أقصى ما يمكن أن يشعر به كين من حيث المظهر.
ولكن برز شيء واحد فقط، وكان واضحًا إلى حد ما بالنظر إلى لقب غامامارو...
”طاقته الطبيعية مجنونة ببساطة...
بدا الضفدع العملاق مشابهًا إلى حد ما لـ كين، حيث بدا أنه كان يبدو دائمًا لديه طاقة الطبيعة داخل جسده. لكنه لم يكن يمتصها بشكل سلبي، وكان هذا هو الفرق الوحيد.
كان هناك أيضًا ضفدعان أصغر حجمًا أمام الحكيم العظيم، وكانا يقفان إلى اليسار واليمين، وكان لكل منهما كرسي صغير خاص به.
فتح جامابونتا البابين بيد واحدة، قبل أن يضع البابين اللذين كان يحملهما على الأرض أمام الحكيمين الكبيرين.
وتقدم كل من ”ما“ الذي علم كين أنه يدعى شيما و”با“ الذي يدعى فوكاساكو إلى الأمام بينما وقف هو وجيرايا في الخلف.
لكن جامامارو وحكماء الضفادع الآخرين الحاضرين كانوا قد لاحظوهم بالفعل.
”أوه، جيرايا الصغير و...“ في تلك اللحظة ألقى حكيم الضفدع العظيم أخيراً نظرة فاحصة على القاتل الأعمى... وانفتحت عيناه على مصراعيها.
”أوه...“ كان كين يسمع بعض الناس من حوله يصرخون في دهشة، لكنه كان مندهشًا للغاية من الحكيم العظيم لدرجة أنه لم يهتم بما كانوا يقولونه.
”أرى أن واحدًا آخر قد وُلد، لكنك تبدو مختلفًا أيضًا“. ظلت عينا الحكيم العظيم مفتوحتين، وكان كين يشعر بكمية هائلة من طاقة الطبيعة تشع من الضفدع العملاق.
”واحد آخر؟ هل تعرف ما أنا عليه بالفعل؟ شبك كين ذراعيه وأدار رأسه نحو الحكيم الضفدع العملاق، مما جعله يبدو كما لو كان يحدق في عينيه.
”أوه، أنا أعرف بالتأكيد ما قد تكون...“ ثم فعل الحكيم العظيم شيئًا غير متوقع أكثر... لقد وقف، وقفز نحو كين في لحظة، متجاوزًا إياه.
”حسنًا، حتى هذا مفيد. لم أقابل حتى الآن شخصًا يمكنه أن يفهم وجودي...“ بدت كلمات كين محبطة بعض الشيء، لكن لا يمكن لومه حقًا.
لم يكن لديه أهمية كبيرة لكونه إنسانًا. لقد توقف منذ فترة طويلة عن الاهتمام بذلك. كان يعامل الناس بشكل صحيح فقط بناءً على معتقداته، وليس لأنهم ”بشر“.
ولكن في حين أن كونه إنسانًا لم يكن مهمًا، إلا أنه كان يشعر بالنقص لعدم معرفته أي شيء عن نفسه.
”بما أنك بهذا الذكاء بالفعل، فمن الآمن أن أفترض أنك لست نفس الشخص بالضبط... لكنني سأخبرك مع ذلك.“ نفخ جامامارو بينما كانت عيناه المسنتان تلتفتان إلى بقية الأشخاص في الغرفة.
كانت إشارة واضحة، فأومأ الجميع برؤوسهم برأسه وغادروا، ولم يكن هناك سوى جيرايا الذي ألقى نظرة أخيرة قبل أن يغادر أيضًا.
وبمجرد أن أغلقت الأبواب خلفه، التفت كين مرة أخرى نحو جامامارو الذي جلس أمامي.
”هل تعرف أصل الوحوش ذات الذيل أيها الشاب؟“ كانت عينا جامامارو لا تزالان مفتوحتين، وقد رمشتا ببطء وهو يسأل هذا السؤال.
لم يستطع كين إلا أن يميل برأسه عند هذا السؤال.
”لسوء الحظ، لا. لم أتمكن من العثور على أي شيء بخصوص ذلك.“ أجاب القاتل بصدق، فلم يكن هناك فائدة من الكذب على شخص يساعده.
”حسنًا، يمكنني أن أخبرك كيف ظهروا ولماذا.“ تنهد غامامارو عندما أدرك أن عليه أن يروي الحكاية من البداية.
ثم سمع كين حكاية شيء لم يكن يتوقعه تمامًا... الوحش ذو العشرة ذيول.
كيان متوحش، كيان ولد من العالم كما لو أنه ولد من الطبيعة نفسها. وكانت طبيعته متقلبة، فقد كان يتغذى على طاقة الآخرين، وحاصر العالم البشري بأكمله في حلم أبدي.
ثم تحدث غامامارو بعد ذلك عن أخوين، حكيم المسارات الستة، هاغورومو، وهامورا رئيس أسلاف الهيوجا، الأوتسوتوسكي.
كانا هما اللذان نهضا لختم الوحش. كونهم قادرين على مقاومة الحلم بسبب قوة سلالاتهم.
و كان غامامارو هو من علمهم السينجوتسو، فن التحكم في طاقة الطبيعة والتلاعب بها.
كانت مهمتهم شاقة، وقاتلوا ليالٍ لا تحصى لقتل الوحش. وقد فعلوا ذلك منتصرين في البداية.
ولكن لم يمضِ عام واحد حتى نهض الوحش مرة أخرى، وانبثق من الأرض مرة أخرى.
وبعد موته، أعاد تشكيل نفسه في مكان مختلف داخل أمم العناصر.
وطارده الأخوان مرة أخرى.
تكررت الدورة مرة أخرى ومرة أخرى ومرة أخرى. ولكن بعد فترة، أدركا أن محاولة قتل ذلك الوحش كانت غير مثمرة.
ولذلك، قاما بحبسه داخل هاجورومو، على أمل أن يوقف ذلك ظهوره مرة أخرى. في المقابل، أصبح هاغوروم أول جينتشوريكي وأصبح شبيهاً بالإله.
لكنه لم يكن خالداً. وعند بلوغه سن الشيخوخة، قرر تقسيم شقرا الوحش ذي الذيل بداخله إلى 9 أجزاء بشكل دائم.
”... إذن هذه هي الطريقة التي نشأت بها الوحوش التسعة ذات الذيل؟ إنها بالتأكيد قطعة تاريخية مثيرة للاهتمام، لم يسمع بها أحد في الأراضي البشرية على الأقل...“ تنهد كين وهو يفكر في المعلومات التي تلقاها للتو.
فكرة وجود مثل هذا الكائن القوي أخافته قليلاً. لقد ساعده ذلك بالتأكيد على فهم أنه ليس بالقوة التي كان يعتقدها.
على أقل تقدير، فتح ذلك إمكانية وجود كائنات مخيفة أكثر من ذلك في العالم، مما يعني أنه لا يمكنه ببساطة أن يستريح ويتوقف عن أخذ تدريبه على محمل الجد.
ولكن طوال القصة، كان كين لا يزال لديه سؤال واحد...
”وما علاقة هذا بالضبط بمأزقي؟“