”وما علاقة هذا بالضبط بمأزقي؟“ كان سؤال القاتل صريحاً إلى حد ما، فمن الواضح أنه وجد الحكاية التي نسجها غامامارو مثيرة للاهتمام.
”ما علاقتك بهذه القصة؟ بقصة الوحوش وخلقها"؟ نفخ الحكيم الضفدع العظيم عندما سمع سؤال القاتل.
على الأرجح أنه كان يعتقد أن كين سوف يستخلص استنتاجه الخاص عند سماع تلك القصة، وفي الحقيقة، لقد استخلص بالفعل القليل منها. لكن ذلك لم يكن يعني أنه سيكون راضيًا دون تأكيد فعلي.
”ببساطة... أنت كائن مشابه في طبيعتك للذيول العشرة. أنتم لستم متشابهين تماماً بالطبع، لكن من لديه معرفة بالذيول العشرة سيقع في هذا الخطأ بسهولة.
على الأقل هذه هي الطريقة التي تبدو عليها الآن، تتطور باستمرار، وتأخذ المزيد من الطاقة من الطبيعة، وتجعلها تنحني لإرادتك.“
قرر الحكيم الضفدع العظيم ألا يتراجع عن الشرح.
لم يستطع الوحش الأعمى إلا أن يومئ برأسه برأسه، وأخيرًا حصل على التأكيد الذي كان يريده بشدة... لكن هل أوضح ذلك كل أسئلته؟ لا...
”ولكن... أنا متأكد من أنني بدأت بشرياً على الأقل أنا ولدت من زوجين بشريين.“
كان السيّاف الأعمى لا يزال يتذكر الأصوات التي سمعها عند ولادته، مدّعين أنهم لن يكونوا قادرين على تربيته بسبب عيب ولادته.
والداه المحبان، اللذان تركاه للموت على جبل ثلجي في تلك الأمسية المشؤومة، عندما تصادف مرور مجموعة من الساموراي الفارين من الجيش.
لقد كانت مفارقة محزنة بعض الشيء، كيف أن مجموعة من الفارين هم من أظهروا له دفء العائلة، بينما لم تظهر له عائلته الحقيقية سوى البرودة، حرفيًا.
لكن مع ذلك، كانت تلك الذكريات القصيرة معهم دليلاً على أن كين لا يزال بشرياً.
وكان غامامارو مندهشًا أيضًا عندما رأى كم كان كين متأكدًا من هذه الحقيقة. لم يستطع دحضها تماماً أيضاً.
”بالفعل... أنت لست بالضبط نفس الـ 10 ذيول. ولكن في داخلك مزيج من السلالات التي تجعلك قريبًا منها بشكل مخيف.“
”هل لديك أي فكرة عن ماهية تلك السلالات؟“ كان كين يأمل في الحصول على مزيد من المعلومات، لكن غامامارو هز رأسه ببساطة.
”لا أعرف ما الذي يمكن أن يولد مثل هذا الفضول... لكن من الآمن أن نفترض أنه لا يوجد مثلك.
عادة، هناك قافية وسبب داخل الطبيعة، قانون، إذا صح التعبير.
يجب على الحكماء الذين يستخدمون طاقة الطبيعة أن يلتزموا بذلك السبب إذا أرادوا أن يفعلوا ذلك... لكن أنت؟“
لمعت عينا غامامارو قليلاً وهو ينظر إلى جسد كين مرة أخرى.
لقد درس الطاقة المنبعثة من الوحش الأعمى، ونظر إليه لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يفتح فمه العملاق مرة أخرى.
”ليس فقط لأنك لست بحاجة إلى التركيز والتأمل لجمعها، ولكنك أيضًا أقرب إلى فراغ يمتص طاقة الطبيعة باستمرار.
ولا تحتاج حتى إلى المحاولة والكفاح لتحقيق التوازن بين طاقة الشاكرا وطاقة الطبيعة...“
على الرغم من أنه لم يصرح بذلك صراحة، إلا أن حكيم الضفدع العظيم أشار إلى شيء واحد واضح للغاية. شيء أخبره به حكيم السلاحف أيضًا من قبل.
”أنت تصنع قواعدك الخاصة أثناء سيرك.
لم يكن كين جاهلًا بمخاطر طاقة الطبيعة.
حقيقة أنه كان بإمكانه حتى أن يتحول إلى تمثال يعني أن البشر العاديين على الأرجح لديهم فرصة كبيرة للموت أثناء التدرب ليصبح ”حكيمًا“.
وبفضل محادثته مع غامامارو، اكتسب كين الآن أيضًا فهمًا أكبر قليلاً لما كان عليه وضع الحكيم بالنسبة للإنسان العادي...
الانسجام الكامل والتوازن بين شقرا الشخص وطاقة الطبيعة التي يمتصها من الخارج من خلال التأمل.
لقد كانت عملية شاقة بالنسبة للبشر لتحقيق ذلك. لكن بالنسبة للمبارز الأعمى؟
حسنًا، كان وجوده في حد ذاته شذوذًا، فلم تتطور قواه مع مرور الوقت فحسب، بل كان جسده أيضًا يتحول لا شعوريًا وفقًا لإرادته.
لقد كانت، بكل التعريفات، قدرة على التكيف تتعارض تمامًا مع قواعد الطبيعة. ففي نهاية المطاف، لم يكن من المفترض أن يكون أي كائن قادرًا على الازدهار في جميع البيئات الحية.
يمكن للمرء أن يحاجج بأن البشر بشكل عام كانوا قادرين على التكيف بشكل جنوني مع محيطهم. لكن كين كان يأخذ ذلك إلى مستوى جديد تمامًا.
في النهاية، كان لدى القاتل الآن بعض الإجابات. ولكن كان لا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي يجب طرحها.
أشياء مثل، ”هل أنا حقًا مثل الوحش ذي الذيل؟ هل هذا يعني أنني سأتشكل بشكل عشوائي في العالم بعد أن أموت؟
كان هناك أيضًا سؤال حول ما هي سلالات الدم التي اجتمعت بداخله لتحدث مثل هذه الطفرة.
كان عليه أن يبحث في ذلك أيضًا، لكن يبدو أن حكيم الضفدع العظيم لم يكن يعرف حتى، لذا لم تكن المهمة سهلة بالتأكيد.
في النهاية، لا يزال القاتل يقترب من معرفة ما كان عليه في الواقع. وكان ذلك بالفعل جيدًا بما فيه الكفاية.
”شكراً لك أيها الحكيم الضفدع العظيم...“ صفق القاتل بيديه معًا محييًا الحكيم الضفدع بتحية الراهب.
بدا ذلك ملائمًا، حيث أنهم كانوا في مزار.
وبدا الحكيم الضفدع أيضًا مقدرًا لهذه البادرة.
”الشاب المهذب مرحب به دائمًا في هذه القاعات...“ ضحك الضفدع قليلاً وهو يشير للقاتل بالوقوف بشكل مستقيم.
”إذن... ما هي الخطة الآن أيها الطفل؟“ نظر الحكيم العظيم إلى كين بفضول، فقد كان من الواضح أنه كان مهتمًا بقصة الوحش الأعمى، ويريد معرفة المزيد.
”خطة؟ أعتقد أنه لم يعد لدي خطة بعد الآن.“ هز كين رأسه بينما كانت حواسه تنحني حول القاعة التي كان فيها.
حاول عقله أن يرسم صورة للمستقبل، هدف ما على الطريق ليتبعه.
ولكن لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يفكر فيه سوى السعي لمعرفة المزيد عن نفسه... وتنمية جماعة الإخوان، عائلته الجديدة، لتصبح قوة لا يستهان بها.
وبصمت، قرر أيضًا هدفًا آخر لنفسه. هدف سيستغرق وقتًا أطول بكثير وقوة هائلة.
هدف بدا من غير المرجح أن يتحقق في حياته...
ولكن مع ذلك، كان من الجيد السعي لتحقيق المستحيل، أليس كذلك؟ على الأقل بهذه الطريقة، سيكون لدى المرء على الأقل فرصة لتحقيق جزء منه.
”همم... التجول بلا هدف قد يكون خطراً على شخص مثلك...“ لم يتمكن غامامارو من سماع أفكاره، ومع ذلك، فقد كان قلقًا في الغالب. على الأقل بدا كذلك.
”بلا هدف؟ لا تسيء فهم الحكيم العظيم. ليس لدي أي خطط لأصبح بركة ماء راكدة... لا أريد أن أتعفن في هذا العالم.“ هز الوحش الأعمى رأسه واستدار ببطء نحو الباب.
بدأ يمشي ببطء مبتعداً، وكانت خطواته خفيفة وغير مسموعة. نفخ جامامارو قليلاً عندما رأى ظهره.
”همم... فهمت. هذا جيد في هذه الحالة، اعتن بنفسك أيها الوحش الصغير...
أتمنى أن تبقى لفترة أطول قليلاً سأطلب من فوكاساكو أن يحضر لك هدية فراق، حلية يمكنك استخدامها لتذكرنا نحن الضفادع...“
توقف كين للحظة، وأدار رأسه نحو الحكيم العظيم. لم يكن يعرف بالضبط كيف يرد، ولم يكن قادراً على الحكم على نوايا غامامارو.
لذا، وبدلاً من أن يقول أي شيء، أومأ برأسه ولوح برأسه نحو الحكيم العظيم، قبل أن يستدير ويغادر.
بادل الضفدع العملاق الإيماءة قبل أن يغلق القاتل أبواب ضريحه.
في اللحظة التي حدث فيها ذلك، ضاقت عينا غامامارو المسن وهو يراقب الأبواب المغلقة، وكان لا يزال يشعر بأن شخصية كين تبتعد أكثر فأكثر.
'... إن هذا العالم محظوظ حقًا لأن شخصًا مثلك قد وُلد، بدلاً من وحش آخر كما تنبأ هاجورومو...
ثم مرة أخرى، قد تصبح أنت ذلك الوحش... سأقوم بالاستعدادات بغض النظر عن ذلك...“.
لم يدم صمته طويلاً، حيث دخل الضفادع الآخرون الذين كانوا معه عادةً إلى الضريح بمجرد مغادرة كين.
دخل فوكاساكو أيضا إلى الغرفة وهو يفرك دببته المدببة بينما ظهر جسده الصغير أمام الحكيم العظيم، الذي كان قد عاد بالفعل إلى كرسيه العملاق.
”أفترض أن الحديث سار على ما يرام يا سير جامامارو؟ خاطب الضفدع العجوز الحكيم العظيم مباشرة وهو جالس أمام كرسيه العملاق.
”لقد سار الأمر كما كنت تتوقع...“. إنه شخصية مثيرة للاهتمام، شاب، لكنه ليس عدائيًا. قد يكون خطيراً جداً إذا ما تغيرت وجهة نظره...“ إجابة غامامارو جعلت معظم الضفادع الحاضرة تومئ برأسها.
”إذن، ماذا علينا أن نفعل؟ هل نتخلص منه؟“ سأل فوكاساكو، وعيناه الصفراوان تلمعان قليلاً عند ذكر العنف، وهو أسهل طريقة للتعامل مع أي مشكلة.
”لا لا... أخشى أنه قد كبر بالفعل أكثر مما يمكن لأي منا التعامل معه...
في الوقت الراهن، نحن بحاجة إلى مراقبته... قل، أي الأنواع المتعاقدة كانت مدينة لنا نحن الضفادع؟“ لكن غامامارو لم يفكر في هذه الفكرة.
لقد شعر حكيم الضفدع العظيم بالفعل بقوة الوحش الأعمى. من بين جميع الضفادع داخل جبل مايبوكو، كان الضفدع العظيم هو الوحيد الذي كان لديه أي فرصة لإلحاق أي ضرر حقيقي بـ كين.
لذا فإن محاربته كانت ببساطة حماقة. خاصةً إذا تبين أن كين يشبه الوحش ذو الذيل حقًا، ولا يمكن أن يموت حقًا.
لم يحاول فوكاساكو الإصرار على فكرته أيضًا. جميع الضفادع احترمت حكم الحكيم العظيم.
لم يكن هناك أي مخالفة لكلامه، لذا استجاب أبي وبدأ في سرد الوحوش المتعاقد عليها التي يمكن أن يطلبوا منها العمل معهم.
”حسناً، كانت هناك الخفافيش، والنسور، والغربان... هناك الكثير يا سيدي غامامارو.“
كان هناك بالفعل عدد كبير جداً من الوحوش التي اتصلت بالضفادع.
لقد نقل الحكيم العظيم حكمته إلى الكثيرين، كما سمحوا لبعض الأنواع الأخرى باستخدام ينبوع الزيت المقدس في الماضي.
كان لديهم الكثير يمكنهم الاستعانة به.
”همم... كنت سأقترح إعطائه لفيفة عقد لنا نحن الضفادع، لكن اتفاقنا مع الهوكاجي الأول يمنع ذلك...
في الوقت الراهن، دع كين يختار، أعطه لفيفة العقد لواحد من هؤلاء الثلاثة الذين ذكرتهم... سيكونون هديتنا له، وكذلك عيوننا“.
لم يستغرق غامامارو وقتاً طويلاً للتفكير في الأمر، بل اكتفى بالتلويح بيده وأخبر فوكاساكو بما يجب فعله.
أومأ الضفدع الصغير برأسه فقط واختفى.
ذهبت بعض الضفادع الأخرى للاتصال بالأنواع الثلاثة لإبلاغهم بهذا التطور.
تُرك غامامارو الآن بمفرده، وهو يتنهد بينما كانت عيناه المسنتان مفتوحتان مرة أخرى، وينظر إلى مدخل ضريحه بنظرة حذرة.
”لا يوجد سبب لجعل منه عدواً في الوقت الحالي...“. آمل فقط ألا يتغير ذلك في المستقبل...''.
وبينما كان يتأمل في تلك الأفكار، كان كين يستكشف جبل ميبوكو.
لقد كان مهتمًا جدًا بالمكان، ولكن بشكل أكثر تحديدًا، كان مهتمًا أكثر ب ”ينبوع الزيت المقدس“.
كان قد سمع بالفعل عن اسمها من جامابونتا، الذي كان لا يزال عالقًا معه في الوقت الحالي.
لم يكن الأمر وكأنه حليف موثوق للضفادع أو أي شيء من هذا القبيل. لقد تركوا الضفدع العملاق الضفدع معه ليكون بمثابة المشرف.
لكن جامابونتا كان ودودًا للغاية في كل شيء. لقد أجاب على أي أسئلة كانت لدى كين عن المكان دون أن يحجب أي معلومات في معظمها.
على الأقل لم يتمكن كين من معرفة ما إذا كان يخفي شيئًا ما.
والآن، كان الاثنان يشقان طريقهما بثبات نحو نافورة الزيت.
كان المكان كما كان يتذكره كين تقريبًا، شلال صغير من الزيت يسقط في نافورة زيت محاطة بمئات من تماثيل الضفادع التي من المحتمل أن تكون لممارسي فنون الحكيم الفاشلين.
كان غامابونتا قادرًا أيضًا على تأكيد شكوكه...
”هذا المكان أرض مقدسة، فلتتوخوا الحذر...
ولكن بقدر ما هي مقدسة، فهي أيضًا مقبرة لأولئك الذين حاولوا السير في طريق الحكيم الشاق.
ليس الجميع مؤهلين لذلك مثلك...“
مجرد تأكيد إضافي على أن فنون السايك والسنجوتسو لم يكن من المفترض أن يستخدمها البشر بالضبط.
ولكن مع ذلك، لا تزال الطبيعة تمكنهم من تجربتها. على مسؤوليتهم الخاصة بالطبع.
كان جيرايا يتدرب الآن أيضًا، جالسًا في وضع تأملي بالقرب من النافورة، وبجانبه مباشرةً ما.
امتد الصمت في تلك المساحة الخالية بالقرب من النافورة، وكان السانين محاطًا بما يذكّره بما سيؤدي به الفشل.
لم يكن ذلك خيارًا. لم يكن الموت خيارًا بالنسبة له... لكنه كان حتمية حتمية على ما يبدو.
شعر كين بجسد الضفدع سانين ينتفخ بشدة، متخذًا ملامح تشبه ملامح الضفدع حيث فشل سانين في تحقيق التوازن بين الطاقتيْن بداخله.
في تلك اللحظة، تصرف ما بسرعة! و... ضرب السانين بعصا؟
لقد كانت صورة غريبة بالنسبة لـ كين، ولم يستطع حتى رؤيتها... لكن الشعور بضرب أحد ما يسمى بـ ”الشينوبي الأسطوري“ من قبل ضفدع صغير أمومي كان مسلياً.
كان هناك أيضاً حقيقة أن ضرب ما بدا أنه كان يعمل على مساعدة جيرايا.
تلك العصا التي تستخدمها... إنها فعالة بشكل غريب في دفع طاقة الطبيعة...''.
سرعان ما سمح ضرب ما للسانين بالعودة إلى هيئته البشرية، لكنه تركه يلهث و متعباً على الأرض.
”هممم، جيرايا، لن تذهب بعيداً إذا كنت خائفاً من طاقة الطبيعة... دعها تتدفق من خلالك بحرية، لكن في نفس الوقت كن حذرًا من الكمية التي تتناولها...“
بذلت ”ما“ قصارى جهدها لإرشاد السانين إلى عيوبه، وبدا أنه كان يستمع، لكنه لم يقترب من الوصول إلى وضع الحكيم، وهو ما كان ببساطة غير مشجع.
”... إنه ميؤوس منه حقًا، أليس كذلك؟“ تنهد جامابونتا أيضًا، وقف كين على كتف الضفدع العملاق وهو يراقب المشهد.
”لدي بعض وقت الفراغ... هل أساعده؟
قد تكون طريقة جيدة لاختبار ما إذا كان بإمكاني محاولة تعليم الآخرين في الأخوية عن السينجوتسو...
حَكَّ القاتل ذقنه قبل أن يومئ برأسه ويقفز على الأرض، مما فاجأ غامابونتا قليلاً.
لكن الضفدع العملاق لم يحاول منعه من الاقتراب من جيرايا، الذي كان لا يزال ممددًا على الأرض.
”مرحبًا... هل تحتاج إلى مساعدة في ذلك؟