سار كين أسفل الجبل وهو يمرر يده على سيفه الذي حصل عليه حديثًا...
لقد كان سيفًا حادًا للغاية، لمس كين حافة السيف الحادة بعناية، وكانت حواسه متزايدة إلى أقصى حد.
لم يكن يبدو أن للكاتانا واقيًا متقاطعًا، لذا كان مقبض السيف متصلًا بسلاسة مع الغمد.
لقد كان نصلًا بسيطًا، ولم يكن مزخرفًا، لأنه كان أداة للقتل، وليس قطعة مركزية فوق مدفأة. ولكن الأهم من ذلك... لقد كان نصلًا أفضل بكثير مما كان لديه سابقًا.
...بهذا يمكنني على الأقل أن أتنافس مع هؤلاء السيّافين في قسم واحد... كان لا يزال يتذكر الطريقة التي انكسر بها نصله في تلك المعركة. الطريقة التي خانه بها سلاحه.
كان يمكن لجسده أن يستمر في القتال، حتى مع وجود ذراعين مكسورين، لكن سقوط النصل جعله في وضع غير مواتٍ للغاية وأدى إلى تلقيه جرحًا في صدره.
حتى الآن، كان كين يشعر بآثار جروحه الملتئمة على جسده. يبدو أن الطاقة الموجودة في جسده عززت فقط من التجدد الطبيعي لجسده، ولم تشفيه بطريقة سحرية.
ستظل الندوب باقية، ولم يمانع كين في ذلك، فقد احتفظ بها كذكرى.
كان النصل نفسه طويلًا، أطول من كين حاليًا في الواقع. لكنه كان أيضًا خفيفًا بشكل مدهش.
كان كين يعلم أن الطول قد يسبب له بعض المشاكل، حيث كان من الصعب بعض الشيء إخراجه من غمده في حالة الطوارئ، لكنه سيعتاد على ذلك في النهاية.
قد تكون حقيقة أن النصل كان خفيفًا مرتبطة أيضًا بحقيقة أن كين كان أقوى جسديًا من معظم البالغين... حسنا، غالبية البالغين وبالتأكيد كل البالغين من الأرض.
الأمثلة التي واجهها كين مؤخرًا جعلته محبطًا إلى حد ما.
لو كان قد حاول محاربة ذلك الهاتاموتو وجهاً لوجه لكان قد مات بالتأكيد، وهذا لم يكن مقبولاً تماماً.
كان كين قد خطط لاستجوابه، لمعرفة المزيد عن الأشخاص الذين كادوا يقتلونه، لكن رؤيته وهو يقطع المعبد ببضع ضربات بالسيف جعلته يدرك أن قتله كان الخيار الأسلم.
ففي النهاية، كان من المستبعد جدًا أن يكونوا قد أرسلوا شخصًا واحدًا فقط للمهمة في حين أنها كانت تتضمن على الأرجح تنظيف جميع الفخاخ التي نصبوها في سلسلة الجبال.
كانت فرص أن يكون هؤلاء الأشخاص أقوى من الرجل الذي قتله للتو منخفضة نسبيًا أيضًا، لذلك لم يكن كين قلقًا تمامًا.
على الرغم من أنه كان لا يزال متيقظًا، رافضًا أن يكون متهورًا كما كان في مهاجمة المبارزين السبعة.
على كل حال، لو كان قد طاردهم لفترة من الوقت ولم يندفع في الهجوم، لتمكن من قتل بعضهم على الأقل.
كان الأمر مؤسفًا، لكنه على الأقل كان على قيد الحياة الآن، وكان لديه متسع من الوقت للمحاولة مرة أخرى...
وبتنهد، ربط كين السيف الكبير على ظهره، حيث لم يكن لديه أي وسيلة نقل أفضل بعد.
احتفظ بالكاتانان الصغيران اللذان كانت عائلته تستخدمهما على خصره بينما أخذ أيضاً بعض الإمدادات مثل الطعام والماء من المعبد المنهار.
كما ملأ حقيبة ظهره وجيوبه بأكبر عدد ممكن من السنبوس والشوريكين.
لم يكن لديه الكثير منها في البداية، لذلك انتهى به الأمر بجمع تلك التي استخدمها في الفخ الزنبركي المرتجل الذي استخدمه لاغتيال هاتاموتو.
وهكذا، وبخطوات واسعة، بدأ كين في الاندفاع إلى أسفل السلسلة الجبلية، وهو يعلم أين سيتمكن من العثور على المزيد من الأشخاص، وهي المقاصة التي كانت لا تزال تحتفظ بجثث عائلته.
وفي الوقت الذي وصل فيه كين إلى هناك، كان الجنود قد أشعلوا النار تحت كومة من الجثث المقطوعة الرأس، فالمجرمون لا يستحقون الدفن.
لم يتفاعل كين كثيرًا مع ذلك أيضًا، وبدلًا من ذلك، كان يتجول بهدوء في أرجاء الخلاء من فرع شجرة إلى فرع شجرة، وكانت كل خطوة يخطوها تخفيها الرياح وهو يدرس الموقف.
كان هناك 9 رجال، جميعهم يرتدون دروعًا خفيفة ومعاطف فراء سميكة، وكانت ملابسهم أقل رسمية بكثير من الرجل الذي قتله. حكم كين أنهم لم يكونوا أقوياء إلى حد ما بسرعة.
لم يكن يبدو على أي منهم أي شيء مميز، حتى أن كمية الشاكرا التي كانت لديهم كانت باهتة مقارنةً به، ناهيك عن المقاتلين من مستوى جونين الذين واجههم مؤخراً.
كان كين يعرف القليل عن تصنيفات الشينوبي، فقد حرص دايسوكي على تثقيفه في الكثير من الأمور المتعلقة بالعالم.
على الأقل كان لديه الآن بعض التأكيد على أنه لم يكن ضعيفاً إلى هذا الحد، وأنه كان يتنافس مع خصوم أقوياء حتى تلك اللحظة.
ودون أن يشعر كين بالحاجة إلى تمديد الموقف وانتظار فرص الاغتيال، وقف كين ببساطة مستقيماً على قمة الشجرة التي كان يعتليها.
لم يكن أحد من الساموراي قد لاحظه بعد، تحسس كين أسلحته قليلاً، وتساءل لبضع ثوانٍ عما يجب أن يستخدمه في القتال قبل أن يقرر استخدام أحدث نصل لديه.
والآن، كان إخراجه من الغمد مستحيلًا جسديًا في الوقت الحالي بسبب طول النصل.
لذا قام كين ببساطة بنزعه من على ظهره وفك السيف من غمده قليلاً، وبعد ذلك قام ببساطة بتوجيهه إلى الأرض، تاركاً الغمد ينزلق ويسقط على الأرض مع صوت ارتطام صغير.
وقد أثار هذا الأمر أخيرًا قلق المحاربين التسعة الموجودين بالأسفل، حيث نظروا جميعًا إلى مصدر الأصوات وسحبوا سيوفهم.
”من هناك؟“. سأل أحدهم بينما كان يحافظ على وضعية مثالية على الرغم من ذعره.
في النهاية، نظر أحد الرجال إلى أعلى، واتسعت عيناه عندما رأى شخصًا ملطخًا بالدماء ذو قامة صغيرة.
كان يرتدي درع ساموراي أحمر اللون ملطخ بالدماء وعباءة ممزقة ملطخة بالدماء في كل مكان، وفي يديه نصل طويل، ممسكًا به في وضعية غريبة حيث كان موجهًا إلى الأرض إلى الجانب قليلاً.
لكن أغرب جزء في هذا الزي هو القناع، كان القناع أبيض بالكامل مع كرة حمراء دموية في المنتصف...
”هناك!“ صرخ المحارب الذي رصده على الفور، حيث دخلوا جميعًا في تشكيل، استعدادًا لكمين العدو.
ثم قفز كين إلى الأسفل، وكان درعه ونصله يصدران قعقعةً تشبه صوتًا يشبه صوت الرياح أكثر من أي شيء آخر.
”اذكر عملك!“ قال أحد الساموراي آملاً ألا يضطروا لمواجهة الشخص الذي أمامه.
”... هل يمكنك أن تموت بصمت؟“ سأل كين وهو يميل برأسه قليلاً. أذهل صوته الصغير العديد من الجنود، بل كان من الممكن أن توصف تصرفاته بالظريفة لو كان الوضع مختلفًا.
بمجرد أن قال ذلك، تراجع بعض الرجال إلى الخلف، مما أظهر فجوة طفيفة في التشكيل.
كانت تلك هي اللحظة التي اندفع فيها كين إلى الأمام، واندفعت الرياح من حوله بينما كان يجلب نصله الطويل ويضرب الرجال بلا رحمة.
توهج النصل بضوء أزرق بينما بدت الكهرباء تتلألأ حوله.
اخترقت الضربة الأولى ثلاثة أشخاص وثلاث نصال قبل أن يوقفها الرابع.
انقسم الثلاثة جميعًا في القسم الأوسط، وتطايرت جذوعهم إلى أعلى بينما كانت سيوفهم تتكسر وتسقط على الأرض.
أصيب الجنود بالذعر على الفور عندما رأوا ثلاثة منهم يسقطون بهذه السرعة، لكنهم كانوا لا يزالون يتدربون، وظل جميع الأعضاء الباقين يندفعون نحو كين بينما حاول الشخص الذي صد ضربته أن يبقي انتباهه.
لم يُظهر كين أي رد فعل على ذلك، حيث كانت تلك هي الحركة الواضحة التي يجب القيام بها. بدا أن المحاربين الستة الباقين التفوا حوله بشكل مثالي في الثانية التي أعطاهم فيها كين مساحة للتنفس.
”يجب أن أمنحهم بعض المساحة...“. وإلا لن أتمكن من اختبار هذا السيف لفترة طويلة''.
ومع ذلك، قام كين بشق السيف الرابع بسرعة، مما أدى إلى صدمة الساموراي الذي كان يحمله حيث سحب كين نصله قليلاً إلى الوراء بينما كان يمر عبر جذع الرجل.
وبدلاً من أن ينشطر الرجل إلى نصفين، كان كين يلتف على الفور رافعًا مقبض السيف ليصد ضربة السيف ويلوي جسده حول نصله ليصد ضربة أخرى.
ثم رفع ساقه للأعلى وركل يد محارب آخر وكسر أصابعه وجعله يسقط سيفه.
ثم ركل كين السيف بينما كان لا يزال ساقطًا وأطلقه لأعلى قليلًا ثم ركله مرة أخرى في حلق الرجل المذهول.
كان هناك المزيد من النصال تندفع نحوه بينما قرر كين أن صدها جميعًا أصبح أمرًا مزعجًا.
وبدلًا من أن يكلف نفسه عناء صدها، رفع نفسه على مقبض نصله واقفًا على ذراع واحدة بينما كانت النصال التي كانت موجهة نحوه تمر كلها من أمام النصل.
ثم التف كين حول السيف مستخدماً إياه كعمود وركل اثنين من الرجال إلى الخلف.
ثم أمسك بإحدى يديه مقبض السيف وركله بساقه بيد واحدة وركله بساقه مما جعله ينطلق لأعلى ويقذف بعض الغبار على الساموراي الذي كان خلفه.
وبينما كان النصل يصعد لأعلى، وضع كين يده الأخرى عليه أيضًا، وأسقطه على المحارب الذي كان أمامه.
لم يكن لدى الرجل الوقت الكافي لإشهار سيفه في محاولة لصد الضربة، لكن لم يكن لديه فرصة فعلًا.
في هذه المرة، لم يكلف كين نفسه عناء استخدام الشاكرا، حيث قطع نصله ببساطة الكاتانا على الفور تقريبًا، وقسم الرجل إلى نصفين بضربة مائلة إلى الأسفل.
”وحش...“ كان المحاربان اللذان ركلهما كين قد نهضا بالفعل، وبدا أن كلاهما لديه نفس الفكرة حيث استدارا وبدأا في الجري.
التقط كين ببساطة جانبي النصل الذي كان قد كسره للتو ورماهما على ظهرهما، وأصابهما بشكل مثالي مما أشعرهما بأنهما ارتطما بالأرض بصدمة صغيرة.
في تلك اللحظة، كان الرجل الذي أعمى عينيه قد تمكن أيضًا من فرك الغبار والثلج من عينيه، ليرى أنه كان آخر رجل على قيد الحياة.
”انتظر! أرجوك لا تقتلني!“ جثا الرجل على ركبتيه على الفور، مدركًا أنه لم يكن لديه حقًا أي فرصة لقتال هذا الشيء الذي كان أمامه.
”لا تقلق... لن أقتلك...“ ”بعد... قال كين بفرح يشبه فرح الأطفال في صوته وهو يميل برأسه مرة أخرى قليلاً ويضع سيفه خلفه ويضعه على الأرض ويتكئ على الجزء البليد بينما يعقد ذراعيه قليلاً.
”شكرًا لك! شكرًا لك!“ قام المحارب على الفور بضرب رأسه على الأرض عدة مرات. يبدو أنه نسي كل الشرف في مواجهة الموت.
”على الرحب والسعة! بالمناسبة... هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن مهمتك؟“ سأل كين بينما كان يشعر بدقات قلب الرجل تتسارع مع هذا السؤال.
”لا تقلق... لا أريد أي شيء معك أو مع مولاك... هل يمكنك أن تخبرني أكثر قليلاً عن الرجال الذين قتلوا قطاع الطرق في الجبل هنا؟
قرر كين أن يعيد صياغة سؤاله، وشعر بأن الرجل قد هدأ كثيرًا بعد أن فعل ذلك.
”بالطبع!“ بدأ الرجل على الفور في إعطاء كين المزيد من المعلومات عن المبارزين السبعة للضباب.
ابتسم كين ببساطة تحت قناعه عندما سمع المزيد من تلك المعلومات.