جذب شكل كين عددًا غير قليل من النظرات وهو يشق طريقه نحو الجنازة.
كان يسير خلف مابوي دون أن يُصدر أي صوت، لكن العديد من المدنيين كانوا يبدون فضوليين بشأنه.
ومع ذلك لم يقترب أحد منهم، فجميعهم كانوا يدركون أن كين كان على الأرجح متجهًا إلى جنازة أ.
حتى أنهم أبقوا أطفالهم بعيدًا لتجنب طرحهم أسئلة غريبة وتأخير النقطة الحمراء.
وجد كين نظراتهم غريبة من بعيد، وارتعش جسده لأنه شعر أيضًا بشيء غريب في القرية...
”وحش آخر ذو ذيل؟
لم يدير رأسه نحوه، لكنه درس الجينشوريكي بحواسه.
تنهد فقط وهز رأسه عندما أدرك أنها كانت مجرد فتاة صغيرة عادية، أصغر من كوشينا.
وبدا له أن ذيلها أضعف من ذيولها الثمانية.
'أعتقد أنها هي التي تضم الوحش ذو الذيلين؟ لقد سمعت أن السحابة لديها إثنان منهما، أنا فقط لم أعرف ماذا أصدق بما أنني لم أشعر به من قبل...''
لم يستغرق في ذلك طويلاً، لكنه شعر بنظرات الجينشوريكي على ظهره لبضع لحظات، وشعر أيضاً بأنها تلاحقه هو ومابوي.
لم يتفاعل بأي شكل من الأشكال، حيث كان هناك بالفعل أنبو آخر يتعقبه تحسباً لأي شيء. لكنه لا يزال يجد الأمر غريباً. لقد شك في أن الرايكاغي كان سيطلب من طفلة أن تتبعه بعد كل شيء...
”أعتقد أن الأطفال سيظلون أطفالاً بغض النظر عن الأوامر والتلقين، أليس كذلك؟
هز كين رأسه بينما كانوا يقتربون من الحشد الكبير الذي تجمع لحضور جنازة أ.
افترق جميع الشينوبيين وشكلوا طريقًا مستقيمًا لكين ومابوي عندما رأوهما يقتربان.
ولم يتوقف الاثنان إلا عندما وقفا أمام النعش المغلق، وكان كل من الرايكاغي و بي، ينظران إليه بتعابير مهيبة.
لقد حصلوا أخيرًا على خاتمتهم. لم تكن نهاية سعيدة بأي شكل من الأشكال.
كلا، فقد الرايكاغي ابنًا وخليفة له، وفقد بي أخًا ومقربًا مقربًا.
لم تكن الأمور لتتحسن كثيراً في هذا الصدد. ولكن، الآن بعد أن أصبح لديهم خاتمة، على الأقل سيكونون قادرين على الشفاء مع مرور الوقت.
كان الوضع أكثر مأساوية في وقت لاحق لأنهم دعوا قاتل (أ) عن غير قصد إلى الجنازة، بل واعتبروه صديقًا.
لكن ذلك لم يكن هنا ولا هناك.
لم يكن لديهم أي طريقة لمعرفة ذلك، حتى A نفسه لم يكن يعرف من قتله حقًا.
كما أن أونوكي كان بالتأكيد هو من ضغط على الزناد، حتى لو كان كين هو من سحبه أمام الرصاصة.
بالنسبة لـ”ب“ و الرايكاغي، كانت الحادثة قد حُلت بالفعل. لم يكونوا بحاجة إلى أي دليل أكثر مما وجدوه بالفعل.
كما أن حقيقة أن ذراع (أ) المتبقية كانت عليها علامة ذيل لم تكن علامة حمراء كبيرة بالنسبة لهم أيضًا، حيث كان من المفترض أن يقاتل الثعلب الرمادي الذي كان يوصف بأن لديه ذيل أيضًا.
بدت حقيقة أن الثعلب الرمادي وكين من نفس العشيرة مريبة بعض الشيء في البداية، لكنهم كانوا قد تلقوا بالفعل مساعدة كين وعثروا على رفات ابنهم.
في نظرهم، كان قد خلّص نفسه بالفعل. وأزال أي شك كان في أذهانهم.
وبالنسبة لكين، كان قد غسل يديه بالفعل من الموقف. ونجح في قطع أي صلة يمكن أن تربطه بالحادثة.
قام كين بتحريك رقبته إلى الجانب بينما كان مابوي ينحني للرايكاغي و ب قبل أن يتراجع إلى الحشد.
”شكرًا لاختيارك المجيء يا كين...“ كان الرايكاغي أول من تحدث، واستدار وواجه القاتل بدفء غير معهود في عينيه.
درسه كين قليلاً، كان كين قد شفي بالفعل من إصابته، لكن ذراعه كانت لا تزال مفقودة. لم يكن لديه أي ذراع ليعيد توصيلها في نهاية المطاف، لذا فقدها حقًا.
”لا حاجة لشكري... كان ”أ“ حليفًا وصديقًا لي أيضًا. كانت لدينا خلافاتنا، لكنني تمنيت أن أراه ينمو أكثر كرجل.“
تنهد ”ب“ قليلاً عندما سمع إجابة كين، وتنهد الرايكاغي أيضاً.
في هذه الأثناء، كانت مابوي في الحشد تشعر بالخزي التام لسماع صبي في الثالثة عشرة من عمره يصف أ، الذي كان في منتصف العشرينات من عمره، بأنه غير ناضج...
كانت تواجه صعوبة في تصديق أنه كان طفلاً في تلك المرحلة. لكن عمره كان يتطابق مع التغيرات في الطول التي لاحظتها... سواء الآن، أو في آخر مرة رأته فيها في قرية السحابة.
”من الواضح بما فيه الكفاية أنه شاب... أشك في أنه كذب عليّ في الواقع، لم يكن لديه ما يكسبه من ذلك...
لكن أي نوع من الحياة يجب أن يعيشها شخص ما ليصل إلى هذا المستوى من النضج في مثل هذا العمر الصغير...''
لقد كان سؤالًا مخيفًا لم يكن لديها إجابة عليه حاليًا.
كان الأمر الأكثر إثارة للخوف هو التفكير في أن كين كان عمره حوالي 9 أو 10 سنوات على الأكثر عندما بدأ في بناء سمعته كقاتل مخيف.
اللعنة، كان عمره على الأرجح حوالي 10 سنوات فقط عندما أنقذ حياتها عندما التقيا...
لكنها لم تتسرع وتخبر الرايكاغي بذلك. فقد كانا في منتصف جنازة، وكانت تعلم أن ذلك لم يكن لائقاً.
”...كان لديه الكثير من النضوج... كنتُ آمل أن أراه يتغلب على عصبيته ويصبح مستعداً لتولي الرايكاغي في السنوات القليلة القادمة... والآن؟“
هز الرايكاغي رأسه وهو يوجه نظره إلى التابوت الحجري.
”لقد فات الأوان الآن...“ أغمض الرايكاغي عينيه ورأسه متدليًا إلى الأسفل وهو يصر على أسنانه.
تنهد كين وهو يكشف عن جسده ببطء تاركًا معطفه الطويل يتدلى من أحد كتفيه فقط ليظهر نصف جسده.
كان يرتدي ملابس سوداء تشبه ملابس النينجا الأصيلة، لكنها بدت أكثر رسمية. وكان يرتدي أيضًا زوجًا من الصنادل السوداء.
ثم تحركت إحدى يديه إلى أعلى، وأمسك قناعه ببطء ولكن بثبات ونزعه، قبل أن يتقدم بضع خطوات أخرى إلى الأمام ويقف بجانب الرايكاغي مباشرة.
نظر كل من بي والرايكاغي إلى كين بدهشة، حيث لمح الاثنان أخيرًا وجه النقطة الحمراء...
وكلاهما انتفخا، فقد كان بالضبط ما توقعا رؤيته بعد سماعهما أنه أعمى.
إذا كان غير قادر على الرؤية فقط، فمن المحتمل أن يكون قد استبدل عينيه في مرحلة ما. لكنه لم يكن لديه حتى ثقوب في عينيه...
لم يتمكنوا من رؤية وجهه بالكامل سوى لثلاث ثوانٍ فقط، قبل أن تنسدل خصلات شعره وتغطي الجزء العلوي من وجهه.
”أعتذر، من قلة الاحترام ارتداء مثل هذا الشيء أثناء الجنازة...“
ثم قام كين بحشو قناعه داخل معطفه قبل أن يشبك ذراعيه ويميل برأسه نحو التابوت الحجري.
وقف أمامه، وشعر بالأسى والحزن يتدحرج من جميع الحاضرين... لم يسعه إلا أن يشعر بمزيد من الصراع.
ولكن على الرغم من معرفته بمدى سوء الوضع، وكم العطف الذي أظهره الناس من حوله، وخاصة الرايكاغي، إلا أنه لم يستطع أن يحمل نفسه على الشعور بالسوء تجاه ما فعله.
”هل سقطت حقًا إلى هذا الحد؟ لا...
لقد مات ابن الرايكاغي فقط نتيجة لرغبة والده في بدء الحرب.
حتى لو كنت أنا من قتله جسديًا، فقد أصبح ضحية محتملة للحرب في اللحظة التي تصرف فيها والده''.
كان كين متصلبًا في تفكيره بينما كان يتجنب إظهار أي من صراعاته إلى الخارج.
لكن المدهش أن الرايكاغي، الذي كان معتادًا بالفعل على قناعه الخالي من التعابير، كان قادرًا على معرفة أن كين كان متضاربًا، فقط من خلال ارتعاش صغير في الفم.
لكن لحسن الحظ كان شعورًا شائعًا لحسن الحظ أثناء الجنازة، خاصة عندما يموت شخص ما في سن صغيرة وقبل أوانه.
حتى لو كان (أ) بالغًا من الناحية الفنية، فقد كان قويًا، وكان من المقرر أن يكون أمامه حياة طويلة قبل أن يصادفه سوء الحظ ويقع في مؤامرة تسوشيكاغي المخادعة.
لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة أن كين كان متضاربًا بطريقة مختلفة تمامًا. وكان من الأفضل أنه لم يكن يعرف مثل هذا الشيء.
وقف ثلاثتهم أمام الحشد، وكان الرايكاغي أول من تحدث.
”الآن وقد اجتمع الجميع هنا... أريد أن أشكركم جميعاً أن أشكركم على حضوركم لتوديع ابني. أنا متأكد من أنه كان سيسعد برؤيتكم جميعاً هنا.“
أعطى الرايكاغي للحشد ابتسامة دافئة، وكانت الدموع تنهمر في كل مكان. كان العديد من الجونين والشينوبي الحاضرين من الأشخاص الذين عملوا مباشرة مع أ، أشخاص عرفوه وقدروه.
لقد فقدوا الكثير منهم بسبب الحروب، لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يحبون الخسارة أكثر.
”لم يتسنى لي أبداً أن أخبره... لم يتسنى لي أن أخبره كم كنت فخورًا به.
وهذا من أعظم ما أندم عليه.“ ربت الرايكاغي على نعش ابنه، وابتسامته الدافئة تحولت إلى شيء من القبح.
لكنه حافظ على رباطة جأشه. لقد كان الرايكاغي، العمود الذي يدعم قرية السحابة. كان عليه أن يكون قوياً من أجل شعبه، حتى لو كان ذلك يتضمن موت ابنه.
”ولكن، على الأقل، أعلم أنه يستطيع أن يرتاح الآن. سأظل قادرًا على إخباره... في الآخرة.“
أنهى الرايكاغي خطابه بملاحظة أكثر إيجابية، وإن كانت متجهمة بعض الشيء.
ثم جاء دور ”ب“ لإلقاء خطاب.
”عندما قابلت الأخ الأكبر لأول مرة لم أكن أعرف كيف أفكر فيه...“ كان خطابه أقل بكثير... مثاليًا؟ تحدث كما لو كان يروي قصة أخرى من قصصه وهو ثمل.
لكنه لم يكن يهذي، بل كان فمه ملتفاً إلى الأعلى في ابتسامة دافئة بينما كان يتذكر الطريقة التي التقى بها هو و ”أ“. كيف قدمهما الرايكاغي.
”كنت أعتقد أنه كان وقحاً وعدوانياً... كان هو من ساعد في وضع الانضباط في حياتي.“
لم يكن البعض مسرورًا لسماع الجزء الأول، لكن لم يجرؤ أحد على التحدث أيضًا. كان الجميع يعرف مدى قرب ”ب“ و”أ“ من بعضهما البعض. كانا لا يفترقان حرفيًا.
”لبقية حياتي، لن يمر يوم لن أفتقده فيه“. هكذا ختم خطابه، وأنهى خطابه بملاحظة دافئة أيضًا.
طوال ذلك الوقت، كان كين قد وقف إلى الجانب، تاركاً لهما المنصة لإلقاء كلمتيهما.
لحسن الحظ، لم يتوقعوا أن يلقي كين خطابًا أيضًا. لم يكن القاتل قد أعد حتى خطابًا.
لم يكن يتوقع أن يقف أمام هذا العدد الكبير من الناس، بل كان يتوقع أن يقف وسط الحشد ويتحدث إلى الرايكاغي بعد ذلك.
بعد أن ألقى عضوا العائلة كلمتيهما، كان هناك وقت لإنزال النعش الحجري إلى الأرض.
قام الرايكاغي و ب بذلك دون الاستعانة بأي جوتسو. فقد أمسكا به فقط بحبلين كبيرين وتدليا به فوق الحفرة، قبل أن ينزلاه برفق إلى الداخل.
ثم أخذ كلاهما حفنة من التراب وألقياها على التابوت.
”فلترقد بسلام!“ صرخ كلاهما في نفس الوقت.
ثم نظر كلاهما إلى كين الذي أومأ برأسه.
ثم تقدم إلى الأمام وأخذ حفنة من التراب أيضًا ورماها على النعش.
”فلترقد بسلام...“. كان صوته أكثر تحفظًا، مثل صفير الريح الهادئ، لكن لم يكن هناك شخص واحد من الحاضرين لم يتمكن من سماعه.
ثم تكرر المشهد مع جميع الحاضرين، كل واحد منهم يمشي ويمسك بحفنة من التراب ويرميها في التراب.
حتى انتهى الأمر... تم تغطية الحفرة بالكامل.
بعد ذلك، انتهت الجنازة، وزيّنت الزهور شاهد القبر الذي تم بناؤه حديثًا، وبدأ الكثيرون في الانصراف.
غير أن مابوي سارت في الاتجاه المعاكس، وبقيت إلى جانب الرايكاغي وهمست في أذنه ببعض الأشياء...
أياً كان ما قالته له، فقد بدا أنه صدم الرجل الضخم تماماً، واتسعت عيناه بينما اتسعت نظراته باتجاه كين، الذي كان ظهره يبتعد أكثر فأكثر.
أجل، كان القاتل الأعمى قد قرر أيضًا عدم البقاء في الجوار لفترة طويلة. لقد ظهر بالفعل، ولم يكن هناك حاجة إلى الكثير من الأشياء الأخرى.
أو هكذا اعتقد.
في لحظة، شعر بشخص ضخم يندفع نحوه.
لم يكن سوى الرايكاغي، الذي تجاوزه في ومضة من الضوء وظهر أمامه وجسده بأكمله يشع بشاكرا البرق.
”كين... هل تمانع إذا تحدثنا قليلاً قبل أن تغادر؟“