تنهد كين عندما شعر باقتراب أسوار كوموجاكوري.
كان اجتياز أرض البرق أصعب بكثير الآن، حيث بدأ المزيد والمزيد من الأراضي المحيطة بها في التعدي على حدودها بسبب عدم تحركها في الآونة الأخيرة.
كانوا جميعًا على الأرجح يعتقدون أن أرض البرق قد ضعفت بعد الحادث الأخير مع انهيار التحالف، لكنهم جميعًا كانوا عالقين حاليًا على حدودها.
حتى أولئك الذين شقوا طريقهم إلى هناك على متن القوارب كانوا عالقين الآن، حيث أن الشينوبي في قرية السحابة لم يضعفوا على الإطلاق.
لم يفقدوا سوى عدد قليل من الأشخاص في تلك الحادثة، لذلك كان لا يزال لديهم الكثير من القوات والرجال القادرين.
انتهى الأمر في الغالب إلى طريق مسدود، ولم ينكسر إلا عندما تدخل الجينشوريكي من الأمم الأخرى.
لكن ب كان لا يزال هناك لقمع أي هجوم من وحوش الذيل الأخرى. وكان قد دحر مؤخرًا الجينشوريكي ذو الذيل الثالث باتجاه البحر، مما جعلهم يفرون عائدين إلى أرض الماء.
لكن كين كان قادرًا على التسلل إلى مناطق حربهم دون أن يلاحظه أحد بغض النظر عن الحجم الهائل الذي وصلت إليه الصراعات.
لقد كان الأمر مأساويًا إلى حد ما، فالخسائر في الأرواح في حرب الشينوبي الثالثة كانت قد قاربت بالفعل على أن تكون على قدم المساواة مع الحرب الثانية، وهذا دون احتساب الآلاف الذين لقوا حتفهم في بداية الحرب في الغزو الفاشل لعشيرة أوزوماكي.
أصبح استخدام الأطفال الجنود الأطفال الآن شائعًا كما كان شائعًا خلال فترة الدول المتحاربة، مما جعل إنجازات الهوكاجي الأول أكثر جدلاً.
كان هدفه الكامل من إنشاء القرى الخفية هو أن يكون هناك نظام وسلام، وألا يطأ الأطفال بعد الآن أرض المعركة ويفقدون حياتهم القصيرة.
لكن كين كان يمشي الآن أمام جثث كانت في أفضل الأحوال في نفس عمره. حتى أن بعضًا منهم لم يكن يبدو عليه أن عمره يتجاوز 13 عامًا من حجم أجسادهم...
ربما لم يكن ليهتم بهم كثيراً من قبل. لأنه كان يعتبر جميع الشينوبي متساوين بغض النظر عن أعمارهم في الماضي.
ولكن الآن بعد أن التقى بأشخاص مثل ميناتو وكوشينا، وتعرف عليهم حتى على المستوى السطحي، شعر ببعض التضارب.
مع كل جثة كان يمر بها، لم يكن بوسعه إلا أن يفكر. ”ماذا لو كان ذلك ميناتو أو كوشينا؟ هل سيكون رد فعلي هو نفسه؟
وأصبح الأمر أسوأ بعد فترة من الوقت عندما تغيرت أفكاره إلى. ”ماذا لو كان هؤلاء أطفالاً من جماعة الإخوان المسلمين؟
لقد ترك هذا القطار من الأفكار مذاقًا حامضًا حقًا في فمه. ولكن الآن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك.
كان عالم الشينوبي بأكمله يشارك الآن في تلك الحرب. حتى لو أقنع الرايكاغي بطريقة ما بعدم استخدام الأطفال الجنود، فإن البقية لن يتوقفوا عن ذلك بدافع طيبة قلوبهم.
أصبح الأمر أسوأ عندما فكر في القرى التي قتل فيها الكثير من الشينوبي. مثل قرية غراس، أو بعض القرى الصغيرة التي شاركت في التحالف ضد الأوزوماكي.
من المحتمل أنهم كانوا يوظفون معظم الجنود الأطفال بسبب تضاؤل أعدادهم قبل الحرب مباشرة.
كان من المضحك التفكير أنه بطريقة أو بأخرى، ربما كان له يد في رؤية الأطفال لساحة المعركة في وقت مبكر عن الوقت المحدد.
لكن لم يكن كين يلوم نفسه. لم يكن ذلك نتيجة مباشرة لأفعاله. لم يكن شيئًا تسبب فيه.
لقد رفضت القرى الخفية ببساطة البقاء خارج الصراع وإعادة البناء ببطء، وأصروا جميعًا على مواصلة الحرب.
حتى الآن بعد أن غيرت أرض الإضاءة، أحد المعتدين الرئيسيين في الغالب استراتيجيتهم إلى استراتيجية السلحفاة، كانوا يرسلون الشينوبي لمهاجمتهم ومواصلة الحرب.
في النهاية، لم يكن تدخل كين يعني شيئًا، ولم يغير وجوده شيئًا. لقد سرّع الأمور فحسب.
”كما تبدو الأمور، لن يتغير شيء ما لم يظهر شخص مثل الهوكاجي الأول مرة أخرى...
كانت فكرة جميلة. كانت فترة السلام الحقيقية الوحيدة التي مرت فقط عندما كان هناك رجل قوي بما فيه الكفاية لتهدئة كل أمة في العالم.
كان كين قد أجرى المزيد من البحث عن الرجل وماضيه بعد زيارة كونوها ومقابلة الهوكاجي الثالث شخصياً. جعله ذلك يشعر بالفضول لمعرفة المزيد عن ”إله الشينوبي“ السابق.
كما اتضح، وضع هاشيراما الخوف من الله في القرى الأخرى، ولذلك أطلق عليه اسم ”إله الشينوبي“.
لقد كانت قوته تشبه الإله حقًا، ولم يكن هناك طريقة أخرى لذلك.
لكن هيروزن، على الرغم من أنه قيل أنه كان أقوى من الهوكاجي الثاني، إلا أنه لم يكن قويًا بما يكفي ليكون له نفس التأثير على العالم مثل هاشيراما سنجو.
هل سيكون هناك رجل آخر مثله؟
ربما كان كين يأمل في أن يصبح قوياً ليضاهي هاشيراما يوماً ما... لكن الآن؟
لقد بذل قصارى جهده لهزيمة الوحش ذي الذيل الذي كان بعيداً كل البعد عن أن يكون الأقوى، ولكنه لا يزال في القمة.
لكن كين كان لا يزال غير متأكد من قدرته على هزيمة التسعة ذيول حتى لو بذل كل ما في وسعه.
في هذه الأثناء، قيل أن هاشيراما كان يتلاعب بالوحوش ذات الذيول بشكل عام.
كان ذو الذيول التسعة أيضًا أحد الوحوش ذات الذيول التي قيل إنه هزمها، ولم يوصف بأنه واجه صعوبة كبيرة في إرجاعها حتى بعد أن خرجت بطريقة ما مرة واحدة.
ومع ذلك، أدرك كين أن هاشيراما لم يكن وحده من أوقف الحروب.
فالقوات التي حشدها تحت إمرته كانت رادعًا كبيرًا أيضًا، ونفس الشيء بالنسبة للوحوش ذات الذيل التي قرر أن يوزعها.
ولكن تحت قيادة هاشيراما تجمعت بعض أقوى العشائر في العالم.
كانت عشيرتا أوتشيها وهيوغا من بينهم أيضاً.
كان أوتشيها مادارا مثالًا بارزًا لشخص في مستوى هاشيراما تقريبًا والذي كان لا يزال يعمل تحته لجلب السلام العالمي لفترة من الزمن، قبل أن يقال إنه خاض معه قتالًا حتى الموت.
إذا كان كين يريد أن يصبح مثل كونوها في الأيام الخوالي ويضع حداً لحروب الشينوبي، فإنه كان بحاجة إلى أن يكون لديه على الأقل هذا القدر من القوة.
إذا كان سيفعل ذلك بمفرده، فمن المحتمل أنه سيحتاج على الأرجح إلى ما يحتاج إليه الاثنان، مادارا وهاشيراما مجتمعين. وهذا الهدف يبدو صعب التحقيق بعض الشيء.
ولكن بالنظر إلى أنه كان في الأساس وحشًا ذا ذيل، وكانت قوته في عمره الحالي هائلة بالفعل، كان من العدل أن نقول إنه كان على الطريق الصحيح.
كان عليه فقط أن يلعب لعبة الانتظار ومواكبة تدريبه بأقل قدر ممكن من التشتيت.
لم يكن حضور جنازة بالتأكيد استخدامًا جيدًا لوقته. لكنه فعل ذلك على أي حال.
لم يكن هناك حاجة لحرق الجسر الذي بناه مع الرايكاغي برفضه حضور جنازة ابنه.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هناك، كان المشهد قد تم إعداده بالفعل.
كان الدفن في تابوت مغلق، حيث لم يكن لديهم سوى قطعة واحدة منه لدفنها على أي حال.
حُفرت الحفرة، ووُضع النعش الحجري الكبير بعناية أمام الحفرة، ونمت الزهور حوله من جميع الجوانب.
كان يقف تحت ظل قمة جبل كبير، ليس بعيدًا عن مبنى الكاجي، الذي كان لا يزال كما يتذكره كين.
كان يبدو وكأنه نسخة مقلوبة من تلك الموجودة في كونوها ولكن أكبر بكثير ويصعد الجبل.
لم يتم إيقاف كين في أي نقطة من الطريق، كان يرتدي قناعه وهو يمشي عبر البوابات الكبيرة لقرية السحاب، والشينوبي عند البوابة أومأ له بإيماءة تقدير.
عند هذه النقطة، اعتبر معظم شينوبي السحابة والقرويين كين حليفاً لهم. لقد عرفوا جميعًا أنه ساعد الرايكاغي كثيرًا في العديد من الأمور.
لم يكونوا جميعا على علم بالتفاصيل، حيث كانت تلك الأمور سرية. لكن الرايكاغي حرص على نشر الأخبار بأن كين كان صديقًا على أقل تقدير.
كان من المعروف أيضًا أنه كان رجلًا أعمى، لذلك على الرغم من أنه كان يبدو زائدًا عن الحاجة لأنه كان في الأساس كلبًا بوليسيًا يمكنه على الأرجح أن يشم الرايكاغي من على بعد كيلومترات، إلا أنه لا يزال مرشدًا.
اعتقد كين أنهم أرسلوا شخصًا ما للتأكد من أنه ملتزم بالحدود ولم يفعل أي شيء مريب، مثل زرع لفيفة استدعاء عكسية في قريتهم.
بكل صراحة، كان كين قد أخفى واحدة بالفعل خارج قريتهم، لذا لم يكن ليزعج نفسه بإخفاء واحدة في الداخل أيضًا.
على الأقل، تمكن من مقابلة وجه مألوف، حيث تبين أن مرشده لم يكن سوى مابوي.
وبدا أنها كبرت قليلاً خلال الوقت الذي لم ”يريا“ فيه بعضهما البعض. وبدا أيضًا أنها غيرت اختيارها لملابسها، من ملابس جونين العادية إلى فستان جميل.
كما أنها الآن تصفف شعرها على شكل كعكة خلف رأسها. بدت أنيقة في مظهرها وسلوكها الآن.
شعر كين على الأقل أنها تبدو لطيفة وأنيقة، وكان يفضل الامتناع عن إبداء رأيه في ذلك إذا ما سُئل.
لا يعني ذلك أن رأيه سيكون له أهمية كبيرة لأنه كان لا يزال أعمى. كان من الصعب عليه وصف الأشياء بالجمال لأنه لم يكن يشعر إلا بالأشكال.
وكانت الأشكال، بغض النظر عن مدى دقتها، تحتاج منه دائمًا إلى استخدام خياله لتجميع كل شيء لم يكن مثاليًا.
”مابوي، لقد مضى وقت طويل بالتأكيد...“ كان كين هو أول من رحب بها بعد دخوله بوابات القرية.
يبدو أنها كانت تنتظره هناك، لكنها صُدمت أيضًا لرؤيته يتذكرها.
”كين... لقد كبرت حقاً، أليس كذلك؟ حكّت مؤخرة رأسها ومدت يدها نحوه.
ومضت عدة مرات قبل أن تدرك أنها ربما تكون قد ارتكبت خطأ ما. ما زالوا لا يعرفون كيف ”رأى“ كين العالم بالضبط.
كانت على وشك الاعتذار، لكن القاتل الأعمى صافحها فقط.
”لقد نمت قليلاً، نعم. ضرب برعم النمو يفعل ذلك بك.“ ضحك كين قليلاً وهو يلقي عليها تلك القنبلة.
كانت مابوي مذهولة، ولم تكن متأكدة ماذا تقول في هذا الموقف.
”برعم النمو!
كان من الغريب أن تسمع عن نبتة النمو لقاتل معروف كان يعتقد أنه بالغ.
قرر كين أن يلمح إلى حقيقة أنه كان صغيرًا فقط لتجنب أي شكوك حول قدرته على تغيير طوله دون أي شكل من أشكال جوتسو التحول.
وهو غطاء آخر لفصله عن ”الثعلب الرمادي“ وطريقة لإخفاء هذا الجانب من قواه.
بعد كل شيء، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يدرك الناس أن طوله قد تغير بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية.
”كم عمرك بالضبط يا سيدي كين؟“ لم يسع ”مابوي“ إلا أن تسأل هذا السؤال، وكان صوتها يرتجف قليلاً بينما كان ”كين“ يشعر بكفها التي كانت لا تزال في قبضته وقد أصبحت متعرقة قليلاً.
”أوه، لقد فقدت المسار في مرحلة ما... ولكن يجب أن أكون في مكان ما حول... ثلاثة عشر ونصف؟ لم أبلغ الرابعة عشرة بعد على أقل تقدير.“ قرر كين أن يكون صريحاً بشأن ذلك.
بدا إبقاء عمره سراً في البداية أكثر ضرورة إذا أراد أن يأخذه الناس على محمل الجد. لكن الآن؟
من هو العاقل الذي لن يأخذ الرجل الذي شطر وحشًا ذا ذيل على محمل الجد؟ حسناً، الطفل الذي قام بشطر وحش ذو ذيل. ولكن كان الأمر سيان بالنسبة لكين.
”فهمت...“ فجأة بدت عينا مابوي مليئة بالعواطف
كان بإمكان كين أن يشعر بها، كان بإمكانه أن يشعر بتحول هالتها قليلاً بينما كانت تكافح من خلالهم. مزيج من عدم التصديق والتعجب و... الشفقة؟
قرر القاتل الأعمى ألا يفكر كثيرًا في الأمر. هز رأسه ببساطة وفتح فمه ليتحدث مرة أخرى.
”لا داعي للتفكير في الأمر كثيرًا. فقط خذني إلى الجنازة. أعتقد أن الرايكاغي ينتظرنا...“
بدا أن كلمات الوحش الصغير قد أخرجت مابوي من ذهولها، حيث تعثرت في اعتذارها واستدارت بسرعة وأومأت لكين أن يتبعها.
ثم بدأت ترشده عبر المدينة، وعقلها لا يزال يحاول استيعاب تلك المعلومات، ولا تزال تحاول فهمها.
كان هناك شيء واحد مؤكد...
”يجب إبلاغ الرايكاغي بهذا الأمر بأسرع وقت ممكن...