تنهد كين عندما قرر أخيراً التحدث عن ماضيه للمرة الأولى منذ فترة طويلة.
الشخص الوحيد الذي كان يعرف حقاً عن ماضيه حتى داخل جماعة الإخوان المظلمين كان توشو، وحتى هو لم يكن يعرف الكثير من التفاصيل.
كانوا جميعًا يعلمون أن المبارزين السبعة للضباب قد أخذوا منه شيئًا عزيزًا عليه في الماضي، مما جعلهم موضوع انتقامه الدموي، لكنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن ماهية ذلك.
لقد امتنع كين إلى حد ما عن ذكر عمره أبدًا، وكان جزء من قصته الخلفية هو عمره.
كان السبب الوحيد الذي جعل مبارزي الضباب السبعة يعيشون كل هذه المدة الطويلة هو أنه كان صغيرًا وضعيفًا جدًا في ذلك الوقت بحيث لم يتمكن من قتلهم في ذلك الوقت.
لقد امتد انتقام كين لفترة طويلة، وانتهى به الأمر بتوريط أخوية الظلام أيضًا، بالضبط لأنه لم يكن قادرًا على القيام بذلك بمفرده في ذلك الوقت.
بعد ذلك، قرر بعد ذلك أن يطاردهم بطرق أكثر سادية بمساعدة الإخوان المسلمين.
”أعتقد أنه حان الوقت ليعرف الآخرون عني أيضًا...
كان كين متأكدًا من أن عمره وقصته ستصل إلى الأطفال داخل الأخوية أيضًا. كان قلقًا إلى حد ما بشأن كيفية تأثير ذلك على نظرتهم إليه.
ففي نهاية المطاف، كان هناك الكثير من الأطفال في الأخوية أكبر منه جسديًا.
لقد خلق بالفعل صورة الأب وحافظ عليها بالفعل، لكنه الآن يخاطر بفقدانها.
'... حسنًا، لقد أدركت بالفعل أن هذا سيكون ثمن إظهار موهبتي للعالم.
ولكن حتى لو لم أعد شخصية الأب بالنسبة لهم، فإنهم سيظلون جميعًا جزءًا من جماعة الإخوان المسلمين''.
مع ذلك، لم يكن القاتل الأعمى مهتمًا بالطريقة التي ينظر بها بقية العالم إليه.
لكنه كان بحاجة إلى أن تكون حقيقة أنه كان طفلاً معروفًا.
لذلك لم تعد مشاركة قصته مع الآخرين أمرًا مهمًا.
فوجئ جميع الحاضرين بسماع كين وهو يتحدث عن قصته.
وبشكل أكثر تحديدًا، قصة ولادته.
قصة الطفل الرضيع الأعمى والمشوه الذي تُرك ليموت تأكله الذئاب وقضمة الصقيع في وسط جبل بارد في مكان ما من أرض الحديد.
حكاية كيف اكتشفه عشرة ساموراي شرفاء من أرض الحديد وأنقذوا حياته.
شعر ميفوني بشيء من الفخر لسماعه أن الساموراي في أرضهم كانوا حقاً يتبعون قواعد سلوكهم بشكل صحيح وأن طبيعتهم الشريفة كانت محفوظة حتى في البرية.
وشعر يويتشي أيضًا بشيء من الفخر، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يفكر كيف كان يرغب في أن تتم مساعدة طفله في مثل هذا الموقف.
ومع ذلك شعرت كلمات كين التالية وكأنها دلو من الماء البارد فوق رؤوسهم.
”لقد كان الساموراي العشرة الذين أنقذوني هاربين من موت محقق بعد أن أُمروا بالذهاب لزيارة عدة قرى خفية.“
أغمض ميفوني عينيه عدة مرات، قبل أن ينظر إلى الأرض بشيء من الخجل.
كان الرجل يقدّر الشرف قبل كل شيء. للحظة واحدة، لم يرغب حتى في تصديق أن الفارين من الجيش قادرون على القيام بمثل هذه الأعمال الجديرة بالثناء ونكران الذات.
لكنه كان يعلم أن كين لم يكن لديه أي سبب للكذب عليهم. لم يكن لديه ما يكسبه من ذلك، على الأقل لا شيء يمكن أن يراه ميفوني.
بدا أن يويتشي كان يعتقد نفس الشيء، على الرغم من أن وجهة نظره حول الهاربين كانت أقل تطرفًا بعض الشيء، إلا أنه كان لا يزال مندهشًا من حقيقة أن مواطنًا من أرضهم قد تخلى عن طفل.
فقد كان والداه أكثر انعدامًا للأخلاق وانحرافًا من مجموعة من ”المجرمين“.
فوجئت يوي أيضًا بسماع أن معلمها كان له مثل هذا الماضي. كانت لا تزال لا تعرف الصورة الكاملة، وفهمت فقط أن معلمها كان أصغر بكثير مما يبدو عليه.
كما أنها كانت لا تزال تعالج أفكارها بعد رؤية وجهه الحقيقي، لكن قصته الآن استحوذت على انتباهها بالكامل.
استمرت قصة كين من تلك اللحظة.
تحدث القاتل الأعمى بنبرة حزينة وهو يروي قصة كيف تقلصت المجموعة المكونة من 10 أشخاص ببطء ولكن بثبات إلى مجموعة من 6 أشخاص.
لم يتطرق إلى الكثير من التفاصيل حول الطريقة التي تربى بها، لكنه ذكر معاناة الاضطرار إلى التنقل باستمرار من مكان إلى آخر.
كل ذلك حتى قرروا أخيرًا الاستقرار في معبد مهجور في سلسلة جبال عشوائية... وكيف تحول ذلك في النهاية إلى أحد أسباب هلاكهم.
لقد كان لديهم خطة هروب شاملة إلى حد ما، وكان لديهم الكثير من المسارات التي كانت منتشرة في جميع أنحاء سلسلة الجبال وما حولها.
لكن مجموعة من الجونين المتمرسين كانوا لا يزالون قادرين على تحديد بعض الأماكن التي كانوا يتصيدون فيها باستمرار.
وفي أحد الأيام، عندما حث كين جميع الساموراي على مغادرة المعبد ليصنعوا لهم مفاجأة جميلة على شكل نصب تذكاري لمن سقطوا...
كان ذلك عندما حدث ما حدث.
الانفجار، والجنون، والغضب، والانتقام الفاشل.
لم يسع ميفوني ويويتشي ويوي إلا أن ينظروا إلى كين بنظرة مأسوية.
لكن عينا ميفوني اتسعتا أيضاً في التعرف عليه.
”لا تقل لي... ضباع الجبل...“ لقد همس بصوت عالٍ وهو يتذكر مجموعة قطاع الطرق التي تم القضاء عليها من قبل مبارزي الضباب السبعة كل تلك السنوات الماضية.
”بالفعل... كان ذلك هو اللقب الذي أُطلق علينا في ذلك الوقت.
حسنًا، لم تكن مشاركتي غير معروفة حيث لم يتم رؤيتي أو السماع عني أبدًا، ولكنني كنت الشخص الذي تتبع مسارات مختلفة للانسحاب ووضع خريطة شاملة للمنطقة...“
تأمّل كين قليلاً وهو يتذكر كم كان الساموراي يستغرب من دقته في رسم الخرائط.
كان هؤلاء الساموراي الستة هم أول من أدركوا في ذلك العالم كم كان إدراك كين مخيفاً.
ومع ذلك، كان مصيرهم مأساويًا إلى حد ما.
كان الأمر غير عادي، لا يزال ميفوني يتذكره.
كان سيّافو الضباب يجوبون العالم في مهمة سرية لصالح قرية الضباب، وكانوا يطاردون الجوائز في جميع أنحاء العالم لبناء اسم لهم.
ويبدو أن الأشخاص الذين قاموا بتربية كين كانوا على تلك القائمة. لقد كان الأمر ببساطة حظًا سيئًا، فلم يكن الأمر كما لو أن ضباع الجبل كانوا أخطر مجموعة أيضًا.
لم يكلف ميفوني نفسه عناء إرسال كتيبة كاملة ضدهم بالضبط لأنهم في الغالب كانوا يهتمون بشؤونهم الخاصة.
لقد كان مجرد سوء حظ محض...
”يجب أن أعترف، لم يكن ذهني في أفضل حالاته في ذلك الوقت...“
تنهد كين وهو يتذكر كم كان قريبًا من الجنون مرة أخرى.
الشعور بالذنب الذي شعر به، على الرغم من أنه لم يرغب أبدًا في الاعتراف به أو حتى التفكير فيه، إلا أنه لا شعوريًا كان يلوم نفسه إلى حد ما على موتهم.
الأشخاص الوحيدون الذين كان يهتم لأمرهم حتى تلك اللحظة من حياته. كان من العجيب أنه لم يعد إلى طريقته القديمة في التعامل مع الواقع...
والتي كانت قتل الناس حسنًا، لقد فعل ذلك بالفعل، لكنه برر ذلك بتجريد مجموعة من الناس من إنسانيتهم تمامًا.
كان لا يزال أفضل من أن يصبح كلبًا مسعورًا ويعض كل من يقترب منه.
الشيء الوحيد الذي أبقاه عاقلًا هو معرفة كيف سيكون رد فعل أولئك الذين فقدهم على جنونه والوعد الذي قطعه لهم... حسنًا، لجثثهم على أي حال.
كيف ستكون ردة فعل أولئك الذين بذلوا جهدًا في تربيته عندما يصبح مجنونًا في حياته الثانية أيضًا؟
ومع ذلك، فقد فعل نصيبه العادل من الأشياء التي لم يكن فخورًا بها...
ولم يكن يخجل من الاعتراف بخطاياه أيضًا.
”لقد وصل أحد الساموراي من ذوي الرتب العليا إلى منزلنا السابق بتتبع آثار دمائي التي بالكاد غطتها الثلوج...
وتصرف بسرعة وقطع المعبد الذي كان منزلي السابق... لقد قتل ذلك الرجل بدم بارد هو وكل من أُرسل معه.“
لم يعرف ميفوني ولا يويتشي كيف يتفاعلان مع تلك المعلومة، كان ذلك أمرًا مفروغًا منه.
”نعم... الفرقة التي أرسلناها آنذاك لم تعد أبدًا... أعتقد أنني أتذكر أنني قرأت تقريرًا عن العثور على جثثهم وإعادتها لدفنها...“.
تأمّل \”يويتشي\“ قليلاً وهو يتذكر الموقف بوضوح تام على الرغم من مرور الوقت.
كانت تعتبر قضية لم تُحل. حسناً، ليس بعد الآن.
لقد قبضوا على الجاني. لكن لم يكن بوسعهم فعل أي شيء حيال ذلك. كان من الصعب عليهما حتى لوم كين على ما حدث.
لم يكن أكثر من مجرد طفل في نظرهما، حتى لو أجبره وضعه على التأقلم والنضوج أسرع من البقية.
في المقام الأول، كانت أمتهم أيضًا هي التي وضعت مكافأة على جميع الفارين من الجيش. هم الذين أرسلوا هؤلاء الساموراي العشرة في مهمة انتحارية.
”يبدو أن أمتنا ظلمتكم كثيراً...“
تنهد يويتشي وهو يهز رأسه، وقرر ألا يكلف نفسه عناء ذكر هاتاموتو الذي مات على يد كين.
لم يكن هناك فائدة من ذلك. كيف يمكنه، وهو في كامل قواه العقلية، أن يحاول محاسبة طفل على شيء فعله في سن كان معظمهم لا يزال يتعلم كيفية لعب المطاردة؟
”ليس لدي أي سبب لألوم أي شخص على ما حدث. ليس بعد الآن. لقد لعبت لعبة اللوم، ولم تجلب أي شيء ذي قيمة لحياتي...
حسنًا، لقد حصلنا على بعض السيوف الجميلة من ذلك، لكن في المجمل لم يكن الأمر يستحق العناء والتحضير.“
هز كين رأسه قبل أن يتنهد بعمق.
”هذا هو جوهر الأمر على أي حال. وُلدت هذه المنظمة في الأصل كوسيلة لي لأحظى ببعض العيون في العالم. نمت إلى ما هي عليه اليوم مع نمو تطلعاتي معها.“
”أنا أفهم... شكراً لك يا كين. لمشاركتك ماضيك معنا. لثقتك بنا بما فيه الكفاية للقيام بذلك.“
تحدث ميفوني هذه المرة، وأغمض عينيه وأحنى رأسه قليلاً تجاه كين مرة أخرى.
أومأ يويتشي برأسه عند إشارته وحذا حذوه، وشكر كين أيضًا وانحنى.
بدت ”يوي“ إلى جانبهما وكأنها تحاكي والدها، فابتسمت بحرارة لمعلمها وشكرته مع بريق غريب في عينيها.
”لقد قلت هذا بالفعل، لكن لا داعي لذلك“. كان كين سيقلب عينيه في مؤخرة رأسه لو كان لديه أي شيء، وبدلاً من ذلك، اكتفى بالتلويح بيده رافضاً لهما.
استقام قائدا أرض الحديد في نهاية المطاف مرة أخرى.
كانوا يستعدون للمغادرة بعد ذلك، بعد أن حصلوا بالفعل على معلومات أكثر من كافية للتفكير.
ولكن قبل مغادرتهم، التفت يويتشي إلى كين للمرة الأخيرة.
”لعلمك فقط، سيبدأ الناس في استهدافك الآن بعد أن تم الكشف عن عمرك.
إنه لأمر مدهش كيف أن الكثيرين على استعداد لنسيان قوتك على أمل فارغ في أن يتمكنوا من استغلالك بسبب السذاجة المتصورة التي يعطيها عمرك“.
”لا بأس بذلك... هذا ما كنت آمله على أي حال.
دعهم يأتون، وعندما يأتون سأسحقهم في الأرض.
الغابات على عتبة بابي بحاجة إلى بعض السماد بعد كل شيء...“
ابتسم كين بابتسامة مخيفة، وشكر في صمت الدايمي على التحذير الذي أطلقه.
ابتسم ”يويتشي“ نفسه ابتسامة عريضة لـ”كين“، وضيّق ”ميفوني“ عينيه.
”إذا اقتضى الأمر، فاعلم أنك ستجد دائمًا حليفًا ودرعًا في الساموراي في أرض الحديد.
إذا كنت ترغب في الظل، فستكون أرضنا الحديدية هي الشجرة الباسقة التي ستوفر لك الظل.“
تعهد ميفوني بنظرة جادة وهو يومئ برأسه لكين للمرة الأخيرة قبل أن يغادر هو ويويتشي الغرفة.
لم يستطع كين إلا أن يبتسم وهو يشعر أن ظهرهما يبتعد أكثر فأكثر. لقد سار اللقاء بشكل أفضل بكثير مما كان يتوقعه.
من كان يعلم أن الكشف عن ماضيه سيؤدي إلى توطيد تحالفهما بالكامل؟
خفتت ابتسامة كين قليلاً عندما أدار رأسه نحو يوي الذي كان لا يزال في الغرفة.
”والآن... هل من شيء يدور في ذهنك يا يوي؟