وهكذا، تدرب كين وتوشو بجدية لمدة عام ونصف العام التالي.
داخل وخارج ذلك الكهف، وأحيانًا كانا يغامران بالخروج والعثور على المزيد من اللفائف والمعدات.
كان حظ كين جيدًا جدًا، كما كانت مهاراته في التخفي لا تشوبها شائبة، بغض النظر عن عدد المرات التي دخل فيها إلى منطقة العدو، فقد كان دائمًا ما يخرج منها سالمًا دون أن يُكتشف أمره.
معظم أفعاله كانت تشطب على أنها هجمات من الشينوبي الأعداء. جعل وقت الحرب من السهل على كين إخفاء آثاره بشكل مثالي، وكان يعرف كيف يستغل ذلك.
لكنه لم يكن يهاجم مكانًا واحدًا فقط، بل كان يسافر كثيرًا، وأحيانًا كان يغيب لأسابيع متواصلة من أجل اكتساب تقنيات أكثر تنوعًا.
في مرحلة ما، بعد مرور بضعة أشهر على تدريبهما، أصبح توشو معتادًا على ذلك، وتمكن كين من ملاحظة ذلك أيضًا. فبدلًا من انتظار الضربات، أصبح الآن قادرًا على توقع الهجمات.
الصد والمراوغة وحتى رد الضربات في بعض الأحيان. كان من الواضح أن غرائزه قد تحسنت بشكل كبير، مما يدل على أنه لم يكن يفتقر إلى الموهبة من قبل، بل إلى قوة الإرادة فقط.
لذا، أخذ كين تدريبه إلى المستوى التالي. لم يعد يعطيه دليلًا سمعيًا، وضربه فقط.
استغرق الأمر من توشو بعض الوقت ليعتاد على ذلك، لكنه تمكن من ذلك. خلال ذلك الوقت، كان قد أتقن أيضًا بعض الجوتسو، وبدأ في استخدامها بفعالية حتى في التدريب.
لم يكن لدى كين أي مشكلة في ذلك، حيث سمح لتوشو باستخدام كل ما لديه من قدرات إما للمراوغة أو الصد أو جعله يتراجع.
كانت القواعد هي أنه لم تكن هناك قواعد.
حسنا، مع استثناء واحد... كانت ضربات الجوتسو النارية محظورة بعض الشيء، حيث كان كين عادةً ما يضربه بقوة عند استخدامها، حتى أنه أنهى التدريب مبكرًا ذات مرة.
تفسير كين لذلك؟
”إن استخدام جوتسو النمط الناري في مكان مغلق هو أمر غبي للغاية. فالنار تحرق الأكسجين، وهو المكون الرئيسي للهواء الذي تتنفسه...''
كان كين دائمًا ما يغلق الكهف الذي يتدربان فيه بإحكام، لمنع حتى ذرة ضوء من الدخول. لذا كان نفاد الأكسجين أمراً محتملاً في الداخل هناك.
كان الكهف كبيرًا، كبيرًا بما يكفي لاستمرارهم لبضع ساعات من التدريب المنتظم. إلا أن النار استهلكت ذلك بسرعة كبيرة...
حرص كين أيضاً على إعطائه شرحاً وافياً لبعض المفاهيم العلمية الأساسية بعد تلك الحادثة.
كان توشو كالإسفنجة، فقد استوعب أكبر قدر ممكن من المعرفة، وبدا حريصًا على تعلم المزيد في جميع الأوقات.
وبعد عام كامل من الكفاح... أصبح توشو الآن قادرا على ملاكمة كين في السجال
لم يكن بنفس قوته البدنية، ولم يكن بنفس سرعته، لكن ردود أفعاله كانت مدربة إلى حد جنوني، مما سمح له بمجاراته في سجال قصير باستخدام الكينجوتسو (القتال بالسيف) والتاي جوتسو (القتال باللكمات) فقط.
ومع ذلك كان كين دائمًا ما يتمكن من التغلب عليه بمهارته فقط، حيث كان دائمًا ما يتراجع بدنيًا خلال مبارزاتهما إلا إذا كان ذلك لإثبات نقطة ما وإظهار أن توشو لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه.
كان توشو الذي كان يشعر بالرضا عن نفسه ويظن أنه قوي للغاية هو آخر ما يحتاجه كين، لذا حرص على أن يخرج أي فكرة مشابهة لذلك من رأسه.
”الثقة المفرطة قاتلة بطيئة وخبيثة...
كانت هذه مقولة يتذكرها كين من مكان ما، وهي تنطبق تمامًا على مجال عمله.
كانت الثقة المفرطة تعني عدم أخذ الأمور على محمل الجد، وعدم أخذ الأمور على محمل الجد كان مجرد وسيلة للموت السريع.
كان كين قد كبر كثيرًا خلال تلك السنة، وكان يقترب ببطء من عيد ميلاده العاشر في تلك المرحلة.
كان بالفعل طويل القامة بالنسبة لعمره، حيث كان يبلغ طوله حوالي 1.55 متر (5.08 قدم). كما أصبحت عضلاته أكثر فأكثر واضحة المعالم.
لم يعد أحد يخطئ في اعتباره طفلًا بعد الآن، ولم يكن الكثيرون يفعلون ذلك في الماضي.
كان توشو أيضًا مخلصًا له في هذه المرحلة، حيث كان يرى كين السبب الوحيد الذي جعله يحظى الآن بفرصة لعيش حياة أفضل.
والآن، لم يعد توشو يبدو كما كان في السابق. لم يعد نفس النحيل الضائع الذي كان عليه من قبل.
أما الآن فقد أصبح قاتلاً هزيلاً ومفتول العضلات، وعلى الأرجح أقوى من الغالبية العظمى من الشونين، بل ربما في مستوى الجونين.
في تلك النقطة، في نظر كين، كان توشو يفتقر فقط إلى بعض الجوتسو المتقدمة التي يحتاجها المرء ليطلق عليه جونين، لكن التاي جوتسو الخاص به كان بالتأكيد على قدم المساواة.
كان تقدم توشو يعكس شغفه المتجدد، حيث كانت قوته تنمو بشكل كبير أثناء خضوعه لتدريب كين الجهنمي.
وبعد وصوله إلى هذه المرحلة من تدريبه، حصل أيضًا على زي موحد...
معطفًا يغطي جسده بالكامل، أسود اللون وسريًا تمامًا وبه الكثير من الحقائب التي تحتوي على أشياء قابلة للرمي.
كما حصل على قبعة كبيرة من القش تغطي رأسه بالكامل، وكانت هناك شرائط بيضاء من الملابس تنزل إلى الأسفل وتغطي كل جانب من رأسه.
لكن الجزء الأهم في الزي كان القناع.
كان مشابهًا جدًا لقناع كين نفسه. ولكن بدلاً من وجود نقطة في المنتصف، كان به خط أحمر واحد سميك إلى حد ما.
صنعه كين بحيث يعتمد الترتيب في المنظمة التي كان يبنيها على الأقنعة إلى حد ما.
كان من المفترض أن يكون توشو هو الوحيد الذي يحمل خطًا واحدًا. ”النصل الأول"، وبعده سيأتي بعده نصلان آخران، وبعد ذلك سيكون المرقّمون فقط.
كان كين يتطلع إلى تطوير المنظمة، وكان الوقت قد حان للبدء في القيام بذلك...
في الوقت الحالي، أراد كين أن يوسع نفوذه، ليصبح أقوى قبل أن ينقض على عش الدبابير الذي كان يضرب به المثل في قرية الضباب.
اكتشف كين المزيد عن المبارزين السبعة خلال السنة التي كان يدرب فيها توشو.
لقد كانوا في الأساس حجر الزاوية لقرية الضباب، حيث كانت سيوفهم أشبه بالكنوز الوطنية بالنسبة لهم.
ولم يكن لدى كين أي خطط لتسليمهم إلى قرية الضباب بعد قتل السيّافين الذين كانوا يحملون السيوف. لقد كانوا بحق غنائم حربه.
لذلك كان عليه أن يستعد لمواجهة القرية بأكملها إذا لزم الأمر. على الرغم من أنه افترض أنه سيكون قادرًا على الاختباء منهم إذا لزم الأمر.
”طالما أنني سأقتلهم سراً فلن أقلق حتى بشأن الضباب... لكن قتل السبعة منهم دون إحداث أي ضوضاء على الإطلاق سيكون مستحيلاً...''
لذا، قرر كين البدء في تطوير منظمته. وللقيام بذلك، كان بحاجة إلى المال، الكثير من المال.
الموارد، وقاعدة مناسبة، كل ذلك سيستغرق وقتًا، وهو ما كان يملكه، ولكن المال، وهو ما يحتاج إلى الحصول عليه.
فكر هو وتوشو قليلًا في كيفية الحصول على هذا المال، ومن هم بالضبط الذين يمكنهم تجنيدهم.
وتوصلا إلى استنتاج واضح ومباشر.
سيتولى توشو عملية التجنيد وإيجاد قاعدة مناسبة. وسيتولى كين جمع المال للعملية بأكملها.
لقد حرص كين على وضع قاعدة لتجنيدهم.
”لا يُسمح لنا بإجبار الناس العاديين على الانضمام إلينا، ويجب أن نتجنب توريطهم في أي صراع نواجهه بأي ثمن.
لم يكن كين يهتم حقًا بأي من الشينوبي أو الساموراي، فالجنود كانوا دائمًا مستعدين للموت، لكنه لم يكن يريد أن يلقى المدنيون نفس المصير.
لم يكن لدى توشو مشكلة في ذلك، لأنه لم يكن يخطط لتجنيد المدنيين في المقام الأول.
كان سيبدأ في بناء بعض المنازل للمجندين الجدد، وكان هناك الكثير من الأشجار في الغابة لحسن الحظ، لذا لم يكن بحاجة إلى إنفاق أي أموال على ذلك.
لكنه كان سيستخدم ما تبقى من مدخراتهم لشراء الأدوات ومواد البناء الأخرى.
الآن... كان على كين أن يكسب المال. وقد وجد الأداة المثالية للقيام بذلك. كتاب البنغو.
احتوى الكتاب على جميع الشينوبي والمجرمين المطلوبين مع معلومات عن مكافآتهم وأماكن جمعها.
كما أعطى كتاب البنغو بعض المعلومات المتعلقة بقدرات هؤلاء الأشخاص. مع إعطائهم تقييمات وتحديثها باستمرار.
لذا، غادر كين الكهف ومعه كومة من الأوراق التي كتبها توشو بخط يده، وكان عليه أن يطاردهم جميعًا.
وهكذا بدأ كين يشق طريقه عبر الغابة، مرتديًا درعه الأحمر المعتاد ومعطفه الأسود المشابه لدرع توشو.
ومع ذلك لم يكلف نفسه عناء ارتداء قبعة، لأنه لم يكن يهتم بها كثيراً. كما أنه لم يكن يحمل أي حقيبة ظهر أو شفرات على جسده.
وبدلاً من الضمادات، أصبح معصماه الآن يحملان واقيات جلدية عليها شارات تخزين. مما سمح له بنقل أسلحته ومؤنه بسهولة.
”كان الوقت قد حان للشروع في رحلة طويلة على أي حال... لم أشعر بعد بالكثير من هذا العالم... من يدري؟ ربما سأزور حتى القرى الخفية''.