كان يوماً مشمساً في فلوريدا.
يوم مثالي للذهاب إلى الشاطئ، يوم مثالي للاستمتاع مع أصدقائك. يوم مثالي لتفعل ما تشاء.
لكن لم يستمتع الجميع بتلك الحرية. كان هناك أشخاص لم يكن لديهم خيار سوى الجلوس في غرفة مظلمة يتأملون حياتهم.
كان جوزيف نوكس واحداً منهم. ولم يكن هناك باختياره. لا، لقد تم القبض عليه أخيراً.
فمنذ صغره، كان يحب دائمًا أن يرى كيف تنزف الكائنات الحية الأخرى، وأن يرى النور ينطفئ من أعينهم. لقد كان شيئًا غريبًا، وكان يعلم أن ذلك لم يكن صحيحًا.
لكن الاندفاع الذي كان يشعر به كلما سقط عصفور صغير من عشه، أو الهدوء الذهني الذي كان يكتسبه من رؤية الأرانب وهي تصطاد من قبل الصقور... .كان ذلك مريحاً
كان من الممكن وصف والديه بأنهما غير معنيين به، فقد تخليا عنه بعد ولادته بفترة قصيرة. لقد كان يتيمًا، ولم يكن أحد يرغب حقًا في إعطائه منزلًا.
ربما كان ذلك بسبب نظراته التي كانت تخيف أحيانًا معظم الأشخاص القريبين منه. أو ربما كان السبب ببساطة هو الشعور الذي كان ينبعث منه، مما جعل الناس يتصرفون بغرابة حوله.
لكن بيت الرعاية لم يكن بهذا السوء. لم يكن أحد يهتم به، ولم يكن يهتم بأي شخص آخر غير نفسه.
كانت هذه هي الطريقة التي تربى عليها. ويوماً بعد يوم، كانت رغباته تنمو أكثر فأكثر خارجة عن السيطرة.
لم يكن هناك أحد ليساعده في التعامل مع ذلك، ولم يكن هناك أحد بقربه يستطيع أن يفهم أفكاره. لذا، في مرحلة ما، توقف عن كبح جماح نفسه.
مثل معظم القتلة، أصبحت الحاجة إلى تصعيد أفعاله أكثر فأكثر مع مرور الوقت. لم تعد رذائله المعتادة كافية لإرضاء عقله.
فانتقل من قتل الحيوانات الصغيرة إلى قتل حيوانات أكبر قليلاً. لم يكن الأمر صعبًا، ولم يكن من الصعب الإفلات من العقاب.
ثم ارتقى في النهاية إلى قتل البشر، ولكن حتى هذا لم يستطع أن يخدش الحكة تمامًا.
لقد ذهب في فورة قتل صدمت العالم تمامًا … بدأ صغيراً، ولكن انتهى به الأمر ليس صغيراً تماماً، بل قد يقول البعض أنه أصبح عالمياً.
سافر في جميع أنحاء العالم وقتل الكثير من السياسيين، وكان هدفه دائمًا عاليًا، ولم يكتفِ بقتل المومسات أو الأشخاص العاديين فقط. على الرغم من أنه قتل الكثير من هؤلاء أيضًا.
لا، لقد أراد قتل الأشخاص الذين يمكن أن يحدثوا فرقًا في العالم. لبضع سنوات، كان يُعتقد أنه أخطر قاتل في العالم، وكان يُعرف في العالم السفلي ببساطة باسم جوزيف.
لم يكلّف نفسه عناء إخفاء هويته كما لم يكلّف نفسه عناء عيش حياة طبيعية بعد أن خرج عن السيطرة. لقد قضى معظم وقته في المناطق الخارجة عن القانون في العالم، حيث كان يسافر متخفيًا وحتى أنه خضع لعملية تجميل عدة مرات.
وعلى الرغم من أنه كان يُدعى جوزيف، إلا أن الناس كان لديهم اسم آخر له. لقبه الذي اكتسبه بعد أن قتل الكثير من الناس وهرب مرات عديدة. الشبح عديم الوجه.
لقد كان يعمل بكفاءة عالية لدرجة أنه لم يكن يحتاج سوى أسابيع للقيام بعمل قد يستغرق شهوراً بالنسبة لمنظمة قتلة بأكملها.
ولكن كان ذلك لأنه لم يهتم أبدًا بالتنظيف، ولم يهتم بالشهود، بل كان ببساطة يطلق النار أو ينحر عنقًا ويغادر.
لم يستطع أحد أن يوقفه، وكان جوزيف يحصد المكافأة تلو الأخرى، دون أي اعتبار لسلامته الشخصية.
لقد كان كلبًا مسعورًا، يعض كل ما يستطيع عضه ويمزق أكبر عدد ممكن من الناس.
ولكن، في النهاية، أدركه تهوره في النهاية. قرر القيام بمهمة مع عدد قليل من الأشخاص الذين عمل معهم في الماضي، أشخاص آخرين يمكن أن يتدحرجوا مثله.
لكن، كان قد صنع الكثير من الأعداء بسبب سمعته وعدم تكتمه. اتضح أن هناك مكافأة أكبر على رأسه من مكافأة المهمة التي كانوا يقومون بها...
كان جوزيف مصدومًا بعض الشيء في البداية، لكنه لم يهتم كثيرًا بسلامته الشخصية. حتى عندما قام بتغيير وجهه، كان يفعل ذلك فقط من أجل الراحة، ليحافظ على استمراره في نشاطه لفترة أطول.
حتى عندما ألقت الشرطة القبض عليه بينما كان ينزف في أحد الأزقة، والسكاكين مغروزة في أماكن عديدة من جسده، وجثث ”زملائه“ تحيط به، لم يهتم.
في النهاية، تم ربطه ببعض جرائمه، وكان من المستحيل ربطه بها كلها، ولكن حتى تلك التي تم ربطها به كانت كافية لجعل القضية تنتشر في جميع أنحاء العالم.
كما يمكن للمرء أن يخمن، فإن حقيقة أن جوزيف كان وسيمًا نسبيًا، جعلته يحظى بمتابعة كبيرة، كما فعل العديد من القتلة المتسلسلين.
لكن جوزيف لم يهتم حقاً برسائل المعجبين التي تلقاها، فقد شعر ببساطة بالتعب. واستغرب قليلاً من بعض الرسائل التي تلقاها.
”بجدية… ربما ينبغي أن يكون بعض الأشخاص الذين يراسلونني في زنزانة…“. بالكاد فهم لماذا أعطاه الحراس تلك الرسائل.
ومع ذلك، لم يكن غير راضٍ تمامًا عن القبض عليه، حتى عندما تم اقتياده إلى مكان إعدامه.
أُعطي جوزيف أيضًا وجبة أخيرة. لم يطلب سوى وجبة بيج ماك وبعض البطاطا المقلية. وجبة عادية ليوم عادي. ففي نهاية المطاف، لم تكن الحياة شيئًا ثمينًا لدرجة أنه لم يكن ليثير ضجة كبيرة حول فقدان حياته.
بعد إزهاق العديد من الأرواح، كان قد اكتفى أخيرًا. شعر بالرضا. لقد رأى أسوأ وأفضل ما في البشرية، وبالنسبة لشخص مثله، لم تكن هناك نهاية أفضل من هذه النهاية.
لطالما عرف أن جرائمه ستلحق به. ولكن الجلوس على الكرسي الكهربائي، بينما كان محاطًا من جميع الجهات بحراسة أمنية مسلحة لم يكن بالتأكيد ما كان يتصوره.
حتى وهو مقيّد، كان جوزيف لا يزال يُعتبر خطيرًا للغاية، حيث كان قد مزق عنق شرطي بأسنانه بينما كان محتجزًا ومقيدًا. لذلك تم اتخاذ احتياطات إضافية.
بالنسبة لرجال الشرطة في الغرفة، كانت العملية مرهقة، وكانوا جميعًا يكرهون الرجل الجالس على الكرسي الكهربائي، وكانوا يأملون فقط أن يموت بسرعة.
أما بالنسبة لجوزيف، فقد كان الأمر غريبًا بالنسبة لجوزيف أن يحدق في وجه الموت بينما يشعر بالعديد من النظرات الباردة عليه.
شعر بإحساس بالندم بينما كان رجال الشرطة يستعدون لإعدامه.
”هل عشت هذه الحياة حقًا؟ هل تخليت حقًا عن كل شيء من أجل الاستسلام لرغباتي؟ ماذا كنت سأصبح في هذه الحياة لو أنني تمسكت بمجموعة أقوى من الأخلاق؟
نظر جوزيف إلى المصباح المعلق فوق رأسه بابتسامة غريبة.
”ما الفائدة من التفكير في ذلك الآن؟ شخص مثلي ببساطة لم يكن مقدرًا أبدًا لهذا العالم…' نظر إلى الأرض عندما سمع رجال الشرطة ينهون استعداداتهم.
وبذلك، وبدون أي مجاملة أخرى، وبدون أي شكليات أخرى. قام الشرطي المسؤول ببساطة بسحب المقبض.
نظر جوزيف إلى النافذة ذات الاتجاه الواحد التي كان من المفترض أن يكون المتفرجون خلفها. كان قادراً على رؤية انعكاس صورته دون أي مشكلة، ولم يعيق ذلك سوى شعره الأسود المتضخم قليلاً.
كان الشيء التالي الذي شعر به جوزيف هو الألم، فقد شعر كما لو كان يحترق حياً، لكنه لم يستطع التحرك. وبدافع من رد الفعل، كافح ضد القيود الموضوعة عليه.
تمكن من كسر القيود من أحد معصميه بعد أن بذل جهدًا كافيًا في ذلك. لكن الأوان كان قد فات.
شعر جوزيف بقلبه يتوقف بينما كان الضباط من حوله يستعدون أيضًا لإطلاق النار تحسبًا لأي طارئ. نظر ببساطة إلى الأرض قليلاً والدم يسيل من فمه وعينيه.
كانت ثوانٍ قليلة مؤلمة بالنسبة لجوزيف، لكنه لم يكن شيئًا لم يعتد عليه بالفعل.
وبذلك، تم إعلان وفاة جوزيف نوكس. أُعدم بالكرسي الكهربائي!