منذ اللحظة التي بدأ كين في اللحاق بالأنبو بوتيرة أبطأ، ركض أحد الأعضاء إلى الأمام وأبلغ الرايكاغي بالوضع مباشرة.
كان الرايكاغي رجلاً طويل القامة إلى حد ما، حيث كان يبلغ طوله 2,05 متر أو 6.73 قدم، وكان رجلًا أسمر البشرة ذو بنية عضلية قوية ومحددة بشكل جيد، مع وجود ندبة واحدة كبيرة ظاهرة على صدره.
كان له شعر أبيض طويل منسدل على ظهره ولحية بيضاء مشذبة.
كان يرتدي بنطالاً رياضياً أسود اللون من الصندل الأزرق الداكن، إلى جانب سترة شينوبي بيضاء ذات حزام واحد لا يرتدي تحتها أي ملابس أخرى وواقي أسود للجبهة كان يرتديه مثل المنديل.
لم يكلف نفسه عناء تنويع ملابسه.
لم يكن ”أ“ يعرف تمامًا ماذا يتوقع عندما سمع أنه سيستقبل ضيفًا مفاجئًا يحمل المزيد من المعلومات بشأن المشكلة المستمرة التي يواجهونها مع القرويين المختفين.
كانت هوية الضيف في الواقع الجزء المثير للاهتمام بالنسبة له.
”النقطة الحمراء...
حاول ”أ“ الاتصال به عدة مرات، إلا أن كين تجاهله أو رفضه مرارًا وتكرارًا.
لحسن الحظ، لم يكن لدى الرايكاغي أي شيء آخر مهم للقيام به، ولكن حتى لو كان لديه أي شيء آخر، لكان قد ألغى كل الخطط.
تجنيد كين كان أكثر أهمية للرايكاغي من أي شيء آخر.
حتى أن ”أ“ كان على استعداد لجعله، وهو غريب، قائد الأنبو، بل ومنحه منصباً في المجلس طالما كان على استعداد للانضمام إلى قرية السحابة.
الرايكاغي لم يكن ليهتم حقًا إذا كان الآخرون في المجلس ضد هذا الاختيار، فهو يعرف أكثر من أي شخص آخر كم يمكن لشينوبي قوي أن يفيد قريتهم.
”حتى لو كان هنا في أمور مختلفة، سأحاول توجيه الموضوع في هذا الاتجاه في النهاية...
بينما كان الرايكاغي تراوده هذه الأفكار، فُتح باب مكتبه، ودخل القاتل المقنع بمفرده، وبقي الأنبو الذي كان يرشده في الخارج.
”سيدي الرايكاغي... من دواعي سروري أن ألتقي أخيراً بشخص بمكانتك...“ تحدث كين بينما كان يميل برأسه ويرفع يده، بهدف مصافحة الكاجي.
ابتسم أ ببساطة عندما رأى تلك البادرة. لم يكن يتوقع أن يكون كين بهذا التهذيب تجاهه، على الأقل ليس بعد التقارير الأخيرة المتعلقة بأفعاله، لكنها كانت مفاجأة مرحب بها.
”يجب أن أقول ذلك يا نقطة حمراء! لقد كنت أحاول الوصول إليك منذ بعض الوقت...“ قبل الرايكاغي المصافحة، والتفت أصابعه الكبيرة حول يد كين بأكملها.
لم يستطع كين إلا أن يتأثر قليلاً عندما شعر بقوة قبضة الرايكاغي، فنادراً ما كان يقابل أشخاصاً أقوى منه جسدياً بعد كل شيء...
”أعتذر عن صعوبة التواصل معه قليلاً. يجب أن تفهم أنني عادة ما أمتنع عن التفاعل كثيراً مع أي من القرى الخفية...“ ابتسم كين قليلاً تحت قناعه وهو يتحدث، وسحب يده أثناء ذلك.
”لقد لاحظت ذلك... لكن ما الذي تغير الآن؟ ضيّق عينيه قليلاً وهو يسأل السؤال الأهم في لقائهما...
”ما الذي جعل النقطة الحمراء، وهي شخصية معروفة بالحيادية، تتواصل معي؟
”حسنًا، لقد بدأت الآن بالفعل منظمة مستقلة في أرض الحديد، لذلك أنا لا أعمل لنفسي فقط، بل أمثل كيانًا...“ هز كين كتفيه ببساطة بينما كان يستخدم منظمته كنوع من الدرع.
تفاجأ الرايكاغي على الفور عندما سمع أن كين سلك ”طريقًا مختلفًا“.
فقد كان هو وجميع الكاجي الآخرين ينتظرون انضمام النقطة الحمراء إلى قرية أو أرض بمفرده في تلك المرحلة.
ولكن يبدو أن طموحاته كانت أكبر قليلاً مما توقعوه جميعاً... يمكن أن يحترم ذلك.
ولكن لم يكن من الممكن تجاهل المنظمة باعتبارها شيئًا تافهًا أيضًا.
لقد أثبت كين بالفعل أنه قادر على القضاء على قرية خفية أصغر بمفرده، وأي منظمة انضم إليها، ناهيك عن إنشائها، ستوضع على الخريطة كتهديد كبير لسلطة القرى الخفية الخمس الأخرى...
”منظمة هاه... هذا يثير المزيد من الأسئلة... ما هي نواياكم؟ هل سيصطدمون مع القوى الموجودة بالفعل في أمم العناصر؟“ على الرغم من أن ”أ“ يمكن أن يحترم طموح الرجل، إلا أن هذا لا يعني أنه لن يهتم أكثر بمصالح قريته.
إن ظهور قوة سادسة لمنافسة القرى الخمس الكبرى لم يكن خبراً جيداً، بغض النظر عن الزاوية التي ينظر منها المرء إلى الأمر. ففي نهاية المطاف، لم يكن لديهم سوى الكثير من الموارد ليتقاتلوا عليها...
”ستكون مجموعتي بشكل أساسي أخوية من القتلة وصائدي الجوائز... نحن لا نخطط للتورط مع القرى الخفية دون داعٍ، ولا نريد على وجه الخصوص المشاركة في حروبكم...“
سارع كين إلى التقليل من مخاوف أ، مؤكداً له أن المنظمة ستتصرف مثل منظمة القتلة العميان عندما يتعلق الأمر بالتورط مع عالم الشينوبي.
”... سأثق بكلامك في الوقت الحالي. لا تجعلني أندم على هذا.“ قالها ”أ“ وهو يشبك ذراعيه ويرمق ”كين“ بنظرة عدائية.
”لا تقلق... أمور اليوم مقلقة بعض الشيء، ولكن...“ سارع كين إلى تغيير الموضوع ببطء متجهاً إلى مكتب الرايكاغي ومتكئاً عليه.
”مقلقة؟ أعتقد أنه يمكنك تسميتها كذلك. لقد تعلمت القليل من هذا التفاعل الصغير بالفعل...“ تقدم الرايكاغي ببطء وجلس على كرسيه.
”ما تحدثنا عنه حتى الآن سيبدو تافهًا قريبًا، أؤكد لك ذلك...“ ابتسم كين بابتسامة مخادعة تحت قناعه ثم بدأ سريعًا في إعادة سرد قصة طائفة جاشين، على الأقل ما استطاع أن يجده.
طائفة من المجانين الذين يعبدون إلهًا غريبًا يزعمون أنه يمنحهم قوى. ويبدو أنهم كانوا مستخدمين بارعين للجوجوتسو وقد وصلت تجاربهم إلى حد منح بعضهم الخلود...
لقد حرص على أن يبقي حقيقة أن أخوية الظلام قد تم التعاقد معهم من قبل القرويين لمطاردتهم خارج الصورة. مما جعل الأمر يبدو وكأنه ليس من أولويات كين ومنظمته التخلص من الطائفة.
تحدث القاتل الأعمى عن مواجهة وقتل فرع كامل من تلك الطائفة في مكان ما في أرض الماء الساخن أثناء رحلة. وأخبره كيف كانوا يختطفون الآخرين ويستخدمونهم كقرابين.
”لقد قتلتهم جميعًا وأحرقت جثثهم، وأبقيت فقط على قائدهم الخالد على قيد الحياة لاستجوابه.“ ابتسم كين عندما انتهى أخيرًا من سرد جزء من حكايته.
”حسنًا، إذا كان خالدًا حقًا كما تزعم، فلا يبدو أنه كان لديك الكثير من الخيارات سوى إحضاره حيًا...“ عبس الرايكاغي قليلاً، بينما كان يحاول استيعاب المعلومات التي قدمها له كين.
”لقد اكتشفت أن خلودهم ضعيف إلى حد ما ضد النار، لذلك كان يجب أن أتمكن من قتله...“ هز كين كتفيه وهو يواصل الحديث.
بدا أن ”أ“ كان يقدر المعلومات الإضافية، وبدأت الأمور تترابط ببطء في ذهنه أيضًا...
”طائفة تخطف الآخرين وتستخدمهم كقرابين... لقد فهمت لماذا أرادني الأنبو أن أقابل هذا الرجل، فهو حقاً يجلب لنا حلاً لمشكلة اختفاء المدنيين...
لقد خمن ”أ“ بالفعل أن فرعاً من طائفة الغول على الأرجح يختبئ داخل أراضيهم، وهو أمر مخزٍ بعض الشيء ولكن لا حيلة لنا في ذلك...
”أكد القائد أن القاعدة الرئيسية لهذه الطائفة تقع في جبل شيماتاما...“
...لكن كلمات كين جعلتني أشعر بالإحباط أكثر من ذي قبل
!القاعدة الرئيسية؟ !تختبئ في منطقتي؟
”هل هذه المعلومات جديرة بالثقة؟ إن جبل شيماتاما قاحل، بل ويتم حراسته بانتظام، مثل جميع المناطق الأخرى في أرض البرق...“
سارع ”أ“ إلى طلب التوضيح. لقد بدا الأمر بعد كل شيء وكأنه صدع مقلق إلى حد ما في دفاعاتهم إذا كانت منظمة عالمية بأكملها قد جعلت قاعدتها الرئيسية في منطقته...
”لقد جمعت هذه المعلومات بينما كنت أتنكر كعضو في الطائفة، وجعلت قائد الفرع الذي قبضت عليه يذكر موقع القاعدة...“
لم يسع ”أ“ إلا أن يلعن قليلاً تحت أنفاسه عند سماع ذلك.
كانت المعلومات التي يتم جمعها أثناء التنكر في كثير من الأحيان أكثر جدارة بالثقة من المعلومات التي يتم الحصول عليها من التعذيب، لذلك كان عليه الآن أن يبحث في الأمر حقًا.
”لقد أرسلت بالفعل أحد رجالي لاستطلاع الأمر... ولكن إذا كان رجالك قد قاموا أيضًا بدوريات في المكان من قبل، فمن المحتمل ألا يكون له مدخل ملحوظ...
مخفي على مرأى من الجميع... أو باستخدام أختام من نوع ما.“
فرك كين ذقنه قليلاً وتنهد بخيبة أمل عندما أدرك أنه قد يضطر إلى استكشاف المكان بنفسه في النهاية...
”... اللعنة!“ لكم الرايكاغي مكتبه وقبضته تطقطق قليلاً بينما بدأت بعض الإضاءة تخرج من جلده وارتفع شعره قليلاً. انتهى فورة غضبه بإخافة الأنبو الذين كانوا مختبئين في الغرفة.
لم يكن مكتب الكاجي فارغًا حقًا أبدًا بعد كل شيء، كان لا يزال لدى الرايكاغي العديد من الشينوبي المختبئين في الغرفة، في كل ظل يمكن أن يتسع لهم، حتى أنهم كانوا يلتصقون بالسقف.
كانت ممارسة شائعة بين الرايكاغي، خاصة عند استقبال الضيوف...
من الواضح أن كين كان يعلم بأمرهم، لذا لم يكن متفاجئاً تماماً عندما شعر بهم يتحرّكون في خوف.
'... ...حتى رجاله خائفون من قوته كما هو متوقع من كاجي إحدى القرى الخمس الخفية العظيمة...
”لا داعي لأن تفقد أعصابك بسبب هذا، ولا داعي للخجل... من المحتمل أن يكون لهذه الطائفة فرع أو فرع في أراضي القرى الخفية العظيمة الأخرى أيضًا.“ نقر كين على كتف الرجل الطويل القامة على كتفه، وتمدد قليلاً للقيام بذلك.
”لا يزال... إنه لأمر مخزٍ للغاية أن يقوم شخص غريب بلفت انتباهي إلى هذا الأمر... قرية السحابة بالتأكيد تدين لك بمعروف من أجل هذه المعلومات.“
كان الرايكاغي سريعاً في تهدئته أيضاً، كما أنه كان سريعاً أيضاً في تقديم شكره لكين، في شكل معروف، والذي كان يستحق أكثر بكثير من بضع كلمات امتنان.
على كل حال، لم يخبرهم كين بمعلومات عن موقع الطائفة فحسب، بل أعطاهم أيضًا نقطة ضعف صارخة في تقنياتهم، مثل كيف أن لعناتهم تعتمد على الأرجح على الدم أو كيف أن خلودهم كان عرضة للنار.
كانت كلها معلومات حيوية تحتاجها قرية السحابة من أجل الاستعداد لمعركتهم القادمة... بعد كل شيء، لم يكن هناك أي طريقة تسمح بها أرض البرق لمثل هذه الطائفة بالازدهار على أراضيها لفترة أطول.
”أقدر امتنانك يا سيدي الرايكاغي...“ انحنى كين قليلاً، وابتسم ابتسامة عريضة تحت قناعه حيث أن الجزء الأول من خطته قد تم بشكل جيد إلى حد ما، فقد تمكن من إبعاد نفسه ومنظمته تماماً عن الموقف، بينما كسب أيضاً تأييد قرية السحاب.
”أوه من فضلك، فقط نادني بـ A. أنت لست تابعًا لي.“ ابتسم ”أ“ قليلاً، وكان مسروراً جداً بسلوك ”كين“.
”حسنًا، في هذه الحالة، يمكنك أيضًا مناداتي باسمي، كين... على الرغم من أنك قد تعرفه بالفعل.“ لم يكن لدى السيّاف الأعمى أي هواجس بشأن بناء علاقة مع الرايكاغي، فوجود أصدقاء في مناصب عليا قد يكون مفيدًا في النهاية...
كما أنه سيجعل الجزء التالي من محادثتهما أسهل بكثير عندما يتعلق الأمر بالتفاوض.
”لقد عرفته بالفعل، حسناً سأناديك بـ”كين“، سيجعل الأمور تبدو أقل برودة و غير شخصية“. لقد أوضحت ابتسامة الرايكاغي الدافئة أنه كان لديه بالفعل انطباع جيد عن كين، وأنه يقدر جهود كين في جمع الكثير من المعلومات عن طائفة جاشين وجلبها له.
”بالفعل... والآن، أعتقد أنك ستتولى أمر الطائفة قريبًا، أليس كذلك؟“ مرر كين يده في شعره الطويل، ورفع خصلات شعره السوداء ومنعها من تغطية قناعه أكثر.
”نعم، سنتولى أمرها قريبًا. لقد انتهت حرب الشينوبي الثانية للتو، وستبدأ حرب أخرى قريبًا، لذا علينا القيام بذلك في أقرب وقت ممكن.“
لا يبدو أن الرايكاغي كان يعارض إعطاء كين القليل من المعلومات عن حالة العملية، على افتراض أن صائد الجوائز الأعمى كان فضوليًا بشأن ما ستؤول إليه الطائفة.
”همم؟ هل لدى الشينوبي بالفعل خطط لحرب أخرى؟ هل سيعرف شعب أمم العناصر كيف يبدو السلام...“
تنهد كين ببساطة في خيبة أمل عند سماع ذلك، على الرغم من أنه كان يعرف بالفعل أن حربًا أخرى ستحدث، إلا أنه كان لا يزال محبطًا لسماعه أنها ستحدث بعد فترة وجيزة جدًا من الحرب الأخيرة.
”هيه... إن السلام ليس من طبيعتنا، أنا متأكد من أنك ستفهم ذلك بالنظر إلى مهنتك.
وقد تم التخطيط لهذه الحرب بالفعل قبل أن تنتهي الحرب الأخيرة... إنها فقط طبيعة هذه الأشياء، للأسف.“
هز ”أ“ رأسه وأعطى ”كين“ ابتسامة متجهمة قليلاً وهو يتحدث.
”فهمت...“ انتهى الأمر بـ”كين“ أيضًا بهز رأسه والعودة إلى المسار الصحيح.
”كنت أسأل عن الطائفة... كما أود أن أعرض خدمات منظمتي على أرض البرق.
على الرغم من أننا لا نزال منظمة صغيرة، إلا أنه لا يزال لدينا حوالي 40 رجلاً مؤهلاً يمكنكم توظيفهم... جميعهم من مستوى تشونين فما فوق.“
رفع A حاجبه على الفور عند سماع ذلك. لم يكن من المعتاد أن تبدأ منظمة جديدة بهذا العدد الكبير من الشينوبي الأقوياء بعد كل شيء ...
”... عادة يجب عليك أن تمر من خلال الديميو إذا أردت أن يتم تعيينك من قبل أرض البرق... عادة لا تستأجر القرية الخفية خدمات منظمات أخرى لمثل هذه الأمور“.
لم يبدو الرايكاغي راغباً في ذلك في البداية، وهو ما توقعه كين على أي حال.
”هذا ما أفهمه، فقريتك مليئة بالشينوبي القادرين والقادرين على القيام بمثل هذه المهمة، وعادة لا تحتاجون إلى توظيف غرباء لمثل هذه المهمة...
لكن الوضع مختلف بعض الشيء، نحن نعرف كيف نقاتل هذه الطائفة بشكل أفضل، لذا فإن توظيفنا قد يؤدي إلى خسائر أقل من جانبكم أيضاً...“
سارع السيّاف الأعمى إلى البدء في محاولة إقناع ”أ“ بأن التعاقد مع جماعة الإخوان المسلمين هو أفضل خيار له حقًا.
لسوء الحظ، لم يكن يبدو أن الرايكاغي معجبًا بذلك.
”لقد أعطيتنا بالفعل الكثير من المعلومات المفيدة في محاربة هذه الطائفة، أشك في أن خسائرنا ستكون كبيرة...“ فرك ”أ“ ذقنه قليلاً وبدا متأملاً للحظة قبل أن يبتسم فجأة كما لو أنه قد خطرت له فكرة للتو.
”لنفترض أن قريتنا ستكون بالتأكيد على استعداد لتوظيفك... أنت فقط.“ بدت ابتسامة ”أ“ تتسع أكثر فأكثر مع مرور الثواني، بينما كان الحماس يسيطر على عقله.
”هذه فرصة جيدة... اجعله يرى كيف يبدو التعاون معنا... سيصبح طلب الانضمام إلينا لاحقًا أسهل بكثير...''
حتى لو كان كين الآن قائدًا لمنظمته الخاصة، فهذا لا يعني أنه لم يعد قابلًا للتجنيد في نظر A.
بعد كل شيء، كانت المنظمة التي أنشأها كين لا تزال جديدة، لذلك يمكن بسهولة حلها أو ابتلاعها من قبل قرية السحابة...
”... خدماتي المباشرة ليست رخيصة حتى لو كنا على علاقة ودية.“ عقد كين ذراعيه وتظاهر بالتنهد في خيبة أمل.
”يا للعار... يبدو أن منظمتي لن تنفق أي موارد للتخلص من الطائفة بعد كل شيء...
كان السيّاف الأعمى يهدف إلى تلقي مثل هذا الاقتراح منذ البداية.
بعد كل شيء، كان يدرك جيدًا أن الرايكاغي لن يستأجر منظمته أبدًا، خاصةً أنه كان لديه الكثير من الشينوبي المجهولين.
ببساطة لم يكن بإمكانه أن يثق بهم، حيث لم يكن لدى أخوية الظلام الكثير من الشهرة المرتبطة باسمها.
لكن كين شعر أن مجرد تقديم مساعدته الشخصية مباشرة كان غير لائق بعض الشيء. كما أنه جعل من الصعب التفاوض على سعر جيد. ومن ثم، قاد القاتل الأعمى المحادثة بهذه الطريقة.
ربما كان من الممكن لدبلوماسي أفضل أن يكشف مخطط كين لو كان لديه معرفة كافية بشخصيته... لكن A لم يكن أعظم الدبلوماسيين ولم يكن يعرف كين حق المعرفة.
”هاه! سأكون مستعدًا لعدم توفير أي نفقات إذا كان ذلك يعني توظيف الأفضل في العمل! بوجودنا نحن الاثنين هناك، لا حاجة لأي شينوبي آخر على أي حال“. لقد ابتلع الرايكاغي الطعم في فمه على الفور، مضغه وابتلعه دون أي تردد.
”همم... حسناً، إذا كان الأمر كذلك، فسوف أتساهل معك... 500.000.000 ريو، وسنرى هذا حتى النهاية معًا.“
بدت ابتسامة ”أ“ متوترة قليلاً عند سماع ذلك. 500 مليون ريو... لم يكن مبلغاً صغيراً بأي حال من الأحوال.
كانت المكافأة المعتادة لشينوبي من رتبة S تتراوح بين 20-50 مليون، اعتمادًا على قوتهم وخطورة جرائمهم.
رحلة كين لصيد المكافآت بأكملها بالكاد حققت له حوالي 200 مليون ريو بالكاد وقد سرق حوالي 600 مليون فقط من قرية غراس، وهو مبلغ ضعيف مقارنة بأرض الإضاءة...
لكن 500 مليون ليس مبلغًا صغيرًا، حتى بالنسبة لأرض البرق... من المحتمل أن يكلمني كثيرًا من هذا الموقع، لذا من الجيد أنني بدأت من الأعلى...''
ومع ذلك، كان للعالم، والرايكاغي نفسه خططاً مختلفة.
”همم... حسنا! 500 مليون دولار إذن.“ لصدمة كين الهائلة، وافق A على الفور تقريبا بعد قليل من التفكير...
حتى أن الرايكاغي ابتسم وهو يمد يده، على أمل أن يصافح كين ويغلق الصفقة شفهياً أولاً.
منطقه لهذا القرار المفاجئ إلى حد ما؟
”حسناً، لن أبيع خدماتي مقابل أي شيء أقل من 500 مليون!
كان كين من الناحية الفنية شخصًا في مستوى الكاجي، والآن أتيحت الفرصة لـ A للحكم على مهاراته شخصيًا.
كان هناك أيضًا حقيقة أن (أ) أراد أن يحصل على رضا كين ويجعله ينضم إلى قرية السحابة. الدخول في نقاش ساخن والتفاوض معه على الأسعار مثل تاجر داهية لم يكن ليساعده في الوصول إلى هذا الهدف.
”هذا... حسنٌ إذن أنا سعيد لأننا توصلنا إلى اتفاق.“
صافح كين على الفور يد الرايكاغي، ولم يضيع أي وقت، خشية أن يعيد الرجل النظر في قراره.
وهكذا تصافح الاثنان وأبرما الصفقة، حيث تمكن كين من مضاعفة احتياطيات منظمته في خطوة واحدة.