قرر كين أن يأخذ وقته وهو يسير في القرية دون رقابة للمرة الأولى.
كان لا يزال متجهاً إلى البوابة، لكنه قرر أن يجعل الآخرين ينتظرونه قليلاً، حيث بدأ الرايكاغي المهمة فجأة.
استغرق السيّاف الأعمى بضع لحظات للإعجاب بأعمال الطوب في تلك القرية، فقد كانت مبنية على سلسلة جبال تصل حتى السحاب.
لقد كان في الواقع هيكلًا مثيرًا للإعجاب بشكل عام، لم يتمكن كين من الإعجاب به كثيرًا عند وصوله، لأنه كان مشغولاً للغاية بأفكاره.
الآن يمكنه الاستمتاع بكل شيء، الرياح، والغيوم، والأجواء المبهجة الغريبة التي ذكرته بأن القرى الخفية كانت مليئة بأشخاص أكثر بكثير من مجرد شينوبي...
كان من الغريب بالنسبة له أن يرى الأطفال يلعبون في الشوارع. خاصةً أنه كان يعلم أن معظم الأطفال سينتهي بهم المطاف كجنود أطفال في المستقبل، مجبرين على القتال في حرب لا يفهمون شيئًا عنها...
للأسف، لم يكن كين حَكَمًا للعدالة في العالم، ولم يكن بإمكانه منع الحروب من الحدوث، وكان بعيدًا عن أن يكون له نفوذ لمنع الأطفال الجنود من أن يصبحوا شيئًا...
ربما في يوم من الأيام سيكون لديه النفوذ لفعل ذلك، لكن الكثيرين حاولوا وفشلوا في الماضي، بما في ذلك ”إله الشينوبي“ هاسيراما، الذي لم يسمع عنه كين إلا في بعض الكتب.
وللأسف، حتى القرية التي أسسها ”إله الشينوبي“ المذكور كانت تستخدم الأطفال الجنود حسب ما يتذكره كين، لذا فإن إلغاء هذه الممارسة بالكامل سيكون مستحيلًا تقريبًا طالما استمرت الحروب.
'سأرى ما يمكنني فعله حيال ذلك، ولكن لا يوجد سبب للتوتر بشأن ذلك. لا يمكن السيطرة على جميع اللوردات دعاة الحرب. طالما هناك أموال يمكن جنيها من وراء ذلك، فلن تنتهي الحرب أبدًا.
على الأقل سأبني قطعتي الصغيرة من الجنة...''.
استمر ”الطفل“ الأعمى في التجول قليلاً، مستمتعًا بالمناظر بقدر ما يستطيع بينما كان يقترب بثبات من البوابة، حيث افترض أن الرايكاغي والآخرين كانوا يتوقعونه بالفعل.
ساعدت كتلة المدينة على إضعاف حواسه، ولحسن الحظ كان لا يزال يشعر بتوقيعات كل من حوله.
ومن المثير للدهشة أنه صادف أيضًا وجهًا مألوفًا أكثر... امرأة لا يزال بإمكان كين التعرف على هالتها.
”... كين؟“ حتى صوتها كان مألوفًا، مغطى بنفس الارتباك والحذر الذي ظهر في المرة الأولى التي التقيا فيها.
لم يكن بالضبط شيء يمكن أن ينساه في نهاية اليوم. في اللحظة التي اصطاد فيها أول مكافأة له، كان قد استخدم المرأة كطُعم من الناحية الفنية.
”مابوي! من الرائع مقابلتك هنا...“ أومأ القاتل الأعمى برأسه نحو الجونين الوليدة بينما كان يستمتع بارتباكها لبضع لحظات.
لم يكن كين يعرف ما يفكر فيه بشأن المرأة، الشيء الوحيد الذي كان يعرفه عنها هو أنها كانت قذرة بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بعمل الشينوبي الفعلي.
”إنها على الأرجح أكثر ملاءمة لوظيفة لوجستية... على الرغم من أنني أعتقد أن كل الجونين يحتاجون لقيادة فريق من الجينين في مرحلة ما...
”ماذا تفعل هنا؟“ سألت بينما كانت تستدير وتنظر حولهم، على الأرجح بحثاً عن أي أنبو كان يتعقب كين.
لكن لم يكن هناك أي منهم في الأفق، مما يعني أنه لم يكن يرافقه شخصياً. مما يعني أحد أمرين...
1. في الأسبوعين القصيرين اللذين اختفت فيهما، كان كين قد أقام بالفعل علاقات ودية مع السحابة و/أو انضم إليهم.
2. لقد تسلل إلى القرية ولم يتم اكتشافه بطريقة ما حتى الآن
على الأقل كان هذان هما الخياران اللذان تبادر إلى ذهنها.
”أعتقد أنك كنت غائباً في مهمة حتى الآن... لقد تم التعاقد معي في مهمة خاصة من قبل الرايكاغي.“ ابتسم كين من تحت قناعه وهو يدير رأسه إلى المرأة ويركز عليها أكثر قليلاً.
بدا أنها كانت ترتدي ملابس الجونين وترتدي قميصاً بأكمام طويلة هذه المرة، ولم تظهر أي شق في صدرها... لا يعني ذلك أن كين لم يكن لديه أي عينين للإعجاب بها على أي حال.
”عقد؟ مع شخص غريب؟“ كان كين يشعر بعيني مابوي تتسعان بينما كانت تصرخ بصوت عالٍ، مما جذب انتباه الكثير من الناس من حولهم.
كان الناس بالفعل يحافظون غريزيًا على مسافة معينة من كين لأن الكثير من المدنيين كانوا يعرفونه بالفعل.
لم تكن سمعته لا تزال غير جيدة تمامًا، حيث قامت قرية العشب بعمل رائع لجعله يبدو وكأنه مجنون.
وغني عن القول أن لفت انتباههم بهذه الطريقة لم يساعد بالتأكيد على تهدئة أعصابهم...
”نعم، لا شيء كبير للغاية، على الرغم من أنني أتقاضى أجرًا كبيرًا مقابل ذلك.“ أومأ كين برأسه مرتين وهو يقترب قليلاً من المرأة وربت على كتفها.
كانت إما أنها كانت مذهولة أو خائفة جدًا من الرد، لكن كين اضطر إلى قطع حديثهما لسوء الحظ، حيث افترض أن الرايكاغي والآخرين بدأ صبرهم ينفد.
”سيكون عليك التحدث إلى الرايكاغي مباشرة للحصول على مزيد من التفاصيل، ولكن عليك أن تفعل ذلك لاحقًا. سنغادر الآن، حظًا موفقًا مع طلابك!“
ثم لوّح كين لها قليلاً ثم اختفى تاركاً وراءه صورة خلفه وهو يندفع مسرعاً إلى مدخل القرية.
لم تتمكن مابوي إلا من إلقاء نظرة خاطفة على ظهره المختفي. كان لديها العديد من الأسئلة التي تدور في ذهنها، كما أنها كانت مشوشة تمامًا وأرادت أن تعرف المزيد عن جانبه من ”وضع قرية العشب“.
لكن الفكرة الأولى التي ظهرت في ذهنها بعد أن غمضت عينيها عدة مرات كانت لا علاقة لها بأي من فضولها...
'... هل أصبح أطول؟...
________ كين ________
من الجميل دائمًا أن تصادف شخصًا تعرفه وسط حشد من الغرباء، حتى لو كان هذا الشخص ليس أكثر من مجرد معرفة قصيرة استخدمته ذات مرة كطعم لاصطياد مجرم متعطش للدماء...
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما كان ذلك المجرم عطشانًا بشكل عام، لكن هذا ليس مهمًا بعد الآن، فهناك الكثير من الماء في الآخرة.
”كين! ما الذي أخرك؟“ الرايكاغي بالفعل في وجهي منذ اللحظة التي ظهرت فيها أمامهم.
”شعرت فقط برغبة في التجول في القرية قليلاً، لا شيء مهم... من المؤسف أنني لم أتمكن من تجربة أي من طعامكم التقليدي...“
ربما كان بعض الكاجي الآخرين سيكونون أكثر حذرا من تجوالي في قريتهم، لكن الرايكاغي يبدو غير منزعج من ذلك...
إما أنه واثق حقاً من كوني حليفاً له ولا ينوي معاداتي، أو أنه واثق من قوته لدرجة أنه لا ينزعج مني...
”حسناً... حاول أن تفعل ذلك في وقت آخر ليس ذنبي أنك قررت أن تقضي كل وقت فراغك حتى الآن جالسًا على مؤخرتك وتتأمل.“ ...لا يزال يبدو منتقدا بعض الشيء لكيفية قضائي لوقت فراغي
بالنسبة لكلمات الرايكاغي، أومأت برأسي فقط، لا يمكنني دحضها في النهاية...
ماذا عساي أن أقول؟ ...أنا حقاً أستمتع بالسلام والهدوء ربما بسبب سمعي المحسّن؟ ...هذا يجعل من المزعج التواجد بالقرب من بعض الناس
أشخاص مثل القاتل ”ب“ وحتى ”أ“، اللذان كانا يبدوان صاخبين جداً خلال لقاءاتنا الأولى، ولكن يبدو أنهما أصبحا هادئين نوعاً ما...
أعتقد أن ذلك السجال الصغير ترك انطباعًا قويًا لديهم، على الرغم من أنني لا أفهم سبب تأثر ”ب“ أيضًا به...
مع ذلك، أشعر بالاستياء لعدم تمكني من اختبار تلك الضربة الأخيرة...
إنه ليس حتى هجومًا محددًا، ولكنني متأكد تمامًا أنه الأقوى لدي... على الرغم من أن بعض الهجمات في وضع الحكيم المتدرج قد تكون قادرة على مجاراتها
...لا داعي للبكاء عليها رغم ذلك أنا متأكد من أنني سأحصل على فرصة لاختبارها في هذه المهمة الصغيرة...
_________ السرد _________
اندفع الشينوبي الأربعة عبر القفار القاحلة التي كانت تشكل أرض الإضاءة.
لم تكن بالضبط أرضًا مليئة بالغابات الخصبة، بل كانت الغابات في الواقع قليلة ومتباعدة، لذلك كانت في الغالب أرضًا مفتوحة وكهوفًا.
كان كين مرتاحاً لها... على الرغم من أنه كان يشعر بهدوء أكثر مما اعتاد عليه. كان قد اعتاد على الطبيعة من حوله لدرجة أنه لم يدرك مقدار الضوضاء التي تصدرها في الواقع.
عندها فقط أدرك كين أنه كان يستمتع في الغالب بأجواء الطبيعة أكثر من الهدوء الفعلي...
لكنه لم يكن الوحيد المستغرق في أفكاره الخاصة. فقد كان الجميع كذلك.
كان الرايكاغي يتأمل في مهمتهم، بالإضافة إلى محاولة تخيل اللعنات الأخرى التي قد يواجهونها في نهاية المطاف أثناء مواجهة طائفة الجاشين.
في هذه الأثناء، كان كل من (أ) و (ب) ينظران أحيانًا إلى كين، الذي كان يجاريهما بسهولة.
لم يكن أي منهما يركز حقًا على المهمة، حيث بدا أن كلاهما كان يركز أكثر على كين...
أما (أ) فقد كان لا يزال منزعجًا بعض الشيء من حبسه في غرفته وهو في الثلاثين من عمره، لكنه لم يعبر عن هذا الإحباط، ولم يخطط أبدًا لمحاولة إخراج هذا الإحباط على كين.
بدلًا من ذلك، نظر إلى كين بنظرة أكثر احترامًا الآن، على أمل أن يكون قادرًا على استخدام المبارز الأعمى كحافز له والسعي ليصبح أقوى.
في هذه الأثناء، كان ”ب“ يخوض نقاشًا داخليًا مختلفًا تمامًا.
'ما زلت لا أفهم... لماذا بالضبط أنت حذر إلى هذا الحد من صائد الجوائز هذا؟ كانت أفكار القاتل ”ب“ تفتقر إلى القافية المعتادة التي كان صوته يمتلكها.
الصوت الذي استجاب كان مختلفًا كثيرًا، وبدا أكثر وحشية وغير إنساني.
'أنا أقول لك... لا تحاول أبدًا أن تعادي هذا الشيء... صائد الجوائز هذا ليس بشرياً حتى، إنه يبدو أكثر شبهاً بالوحش ذي الذيل... ...لكنه ليس من الشاكرا التي صنع منها
كان الصوت الذي استجاب هو صوت الذيول الثمانية الذي كان لا يزال مختومًا داخل القاتل ب. كما كان اسمه جيوكي.
كان الوحش الضخم مزيجًا من الأخطبوط والثور. كان أحد الوحوش ذات الذيل التسعة، ويمكن القول إنه ثاني أقوى الوحوش بعد الثعلب ذو الذيل التسعة.
مثل جميع الوحوش ذات الذيل، كان الجيوكي كائنًا مصنوعًا من الشاكرا، وعادة ما يكون من المستحيل قتله، ولكنه أيضًا قوي جدًا بحيث لا يمكن تركه بمفرده.
كان هذا هو السبب الرئيسي وراء قيام القرى بحبس الوحوش ذات الذيل... هذا والقوة الشخصية.
ففي نهاية المطاف، كان الجينشوريكي، حاملات الوحوش ذات الذيل، أصولًا ثمينة للقرى.
وباعتباره جينشوريكي، كان لا يزال أمام القاتل (ب) بعض الوقت قبل أن يتقن استخدام تشاكرا الوحش الذيل بالكامل، ولكن جيوكي كان يتحدث إليه في كثير من الأحيان، وكان الاثنان يتقاربان بطريقة ما.
ولكن في اللحظة التي استشعر فيها الوحش ذو الذيل كين؟ كان ذلك عندما ساءت الأمور.
لقد كان هناك شيء مريب في وجوده، لم يستطع الوحش الذيل أن يضع إصبعه الكبير عليه في البداية، ولكن كلما بقي كين في قصر الرايكاغي كلما تمكن الوحش الذيل من اكتشاف بعض الأشياء.
في البداية، اعتقد جيوكي أن كين بدا مشابهًا بعض الشيء لـ ”والد“ الوحوش الذيلية، هاجورومو.
ولكن بعد إلقاء نظرة أفضل، من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
لم يكن يبدو أن كين لديه أي حدود سلالة خاصة أو أي صلة فعلية بحكيم المسارات الستة... على الأقل لم يكن هناك أي صلة تمكن الوحش ذو الذيل من اكتشافها.
لذا، انتهى الأمر بإدراكه أنه بدلًا من أن يكون مشابهًا لهاجورومو، كان كين أكثر شبها بجيوكي نفسه...
كان الوحش ذو الذيل قادرًا على ملاحظة كمية هائلة من طاقة الطبيعة داخل جسد كين، ظاهريًا، لم يكن يبدو مختلفًا عن جسد الإنسان العادي، لكنه لم يكن مختلفًا أكثر من ذلك.
كانت حالته شيء يمكن أن يصفه الجيوكي بأنه ”وحش ذو ذيل، ولكن يبدو أنه مصنوع من طاقة الطبيعة أكثر من الشاكرا...
كان هذا هو أقصى ما يمكن أن يعرفه غيووكي من خلال مراقبة كين، لكنه كان بالفعل أكثر بكثير مما يعرفه كين نفسه...
وفي النهاية، اهتم جيوكي أيضًا بالقاتل ب، على الرغم من سلوكياته الغريبة في بعض الأحيان. وكان هذا الاهتمام هو ما دفع الوحش ذو الذيل إلى نصحه بعدم التورط في علاقة عميقة مع كين.
امتد الصمت طوال الرحلة، التي استغرقت حوالي يومين فقط، حيث تحرك الأربعة بسرعات مذهلة إلى حد ما.
بعد فترة، أبلغ الرايكاغي كين أنهم يقتربون من الجبل. حتى أنه كان يشعر به من بعيد، وهو جبل صخري مسنن ومتعرج يبدو وكأنه مسمار أرضي عملاق أكثر من أي شيء آخر.
لذا، كانوا يقتربون أكثر فأكثر من هدفهم، حتى وصلوا في نهاية المطاف إلى قاعدة الجبل، خلسة.
لكن كانت هناك مشكلة...
”أين أكيرا؟