مشى ثلاثتهم لبضع دقائق أخرى جيدة، ووصلوا إلى المدخل الذي أنشأه كين بسرعة كبيرة.
قرر (أ) أن يحمل (ب) بعيدًا من هناك، كما أنه كان بحاجة إلى استدعاء بعض الفرق التي كانت على أهبة الاستعداد، ليأتوا وينظفوا المكان. كان ذلك عندما افترقوا.
لكن الرايكاغي ظل يسير إلى جانب كين.
سارا عبر الممر الذي أنشأه ”ب“ إلى الجانب الآخر منه. كان هناك ممر آخر هناك، بنفس طول الممر السابق.
لكنه كان مغلقًا في نقطة ما، لأن كرة الوحش ”ب“ ذات الذيل لم يكن لها مدى لا نهائي.
”أيمكنك أن تشعر بوجود المزيد من الأشخاص الأحياء في الأمام؟“ سأل الرايكاغي بينما كان يشغل وضع شقرا إطلاق الإضاءة وبدأ في الحفر في الكهف المنهار، فاتحًا بسرعة طريقًا لهم لمواصلة النزول.
”هناك... بقي الكثير من الطائفيين أيضًا، لكن لا أحد يستحق الذكر حقًا.
هناك بضع عشرات من الطائفيين متجمعين في نهاية الانسداد، ويبدو أنهم يحاولون حفر أنفسهم للخروج.“
أومأ الرايكاغي برأسه وهو يبدأ في تكسير الصخور أمامه.
تركه السيّاف الأعمى يقوم بعمله، ولم يكلف نفسه عناء المساعدة أو التدخل. وبدلًا من ذلك، ترك الشاكرا الخاصة به تستعيد عافيتها وأخرج نصله الطويل، واستعد لتقطيع بعض الطوائف.
لقد استكشفوا نصف الكهف فقط بعد كل شيء. أما النصف الآخر فقد كان أقل دفاعًا، حيث اختاروا الجانب الذي افترضوا أن القائد سيكون فيه.
ففي نهاية المطاف، كان لا بد أن يكون الخالدون بالقرب من القائد، ولم يتم إرسالهم إلى الأمام إلا للتعامل مع الدخلاء.
على الجانب الآخر من المخبأ، كانت هناك الزنزانات. زنزانات الاحتجاز وما شابه ذلك. على الأقل هذا ما كان يشعر به كين.
لم يشعر بتوقيع أكيرا في أي مكان. لكنه شعر بشيء مماثل، مما أعطاه بعض الأمل.
”ربما يجب أن أقترب أكثر إذا أردت أن أشعر به بشكل أفضل.
لحسن الحظ، لم يكن عليه أن ينتظر طويلاً من أجل القيام بذلك.
اخترق الرايكاغي الحاجز الحجري بسهولة في هيئته المضيئة، وخرج من الجانب الآخر بلكمة ثقيلة أخيرة دفعت الحطام بسرعة نحو الطوائف المنتظرة.
كانت الصخور مثل شظايا قنبلة يدوية مزقت أقرب الطائفيين غير المحظوظين، بينما كان البقية محظوظين بما فيه الكفاية للاحتماء خلفها.
خرج الرايكاغي من الممر بحاجب مرفوع ونظرة ملل في عينيه. بدا أن أفراد الطائفة تراجعوا خطوة إلى الوراء عند رؤيته.
ثم أخرجوا جميعًا أسلحتهم وهجموا.
بكل إنصاف. كان على كين أن يعترف أنه حتى الطائفيين العاديين الذين واجهوه كانوا جميعًا ماهرين في كل من الكينجوتسو وتقنيات الأسلحة.
إذا كان كين سيقيسهم ضد الشينوبي، فإنهم سيخسرون فقط أمام بعض الشونين ذوي المستوى الأعلى.
بالطبع، هذا لم يأخذ في الحسبان تقنيات الجوتسو التي يبدو أن الطائفيين يفتقرون إليها.
لقد كانوا مجرد أناس عاديين مدربين على القتال لسبب أو لآخر ... على الأرجح للدفاع عن الملجأ
لسوء حظهم مهارات التشونين القتالية لا تعني أي شيء أمام شخص مثل الرايكاغي وهو ما كان، على الأقل في رأي كين، سبب هروب زعيم الطائفة.
بالكاد تمكن القاتل الأعمى من الخروج من النفق الذي أنشأه الرايكاغي قبل أن يُقتل أو يُصاب العشرات من أفراد الطائفة الذين كانوا يتسكعون حوله.
”سرعة هذا الرجل لا مثيل لها حقًا... ...لم يسع كين إلا أن يتساءل هل سيكون قادرا على الفوز على الرايكاغي في قتال؟ كانت الأمور تبدو غير محتملة في الوقت الحالي...
”همف... الكثير من الحثالة هنا“. نفض الرايكاغي معصمه وألقى بآخر قطعة غصن كانت لا تزال عالقة بيده السميكة.
”ليس وكأن ذلك يحدث فرقاً...“ قال كين وهو يمشي فوق الجثث بقليل من العناية. لم يشعر أنه فقد أي متعة أيضًا، حيث كان يركز على الاقتراب أكثر فأكثر من ذلك التوقيع المألوف.
”كم عدد الجثث المتبقية؟ سأل الرايكاغي بينما كان يخطو فوق بعض الجثث ويتبع كين إلى داخل الممرات.
”لم يتبق الكثير منهم يتحركون...“. بالكاد 20، يحاولون بشكل محموم الاختباء في أماكن وغرف مختلفة.“
نفخ الرايكاغي عندما سمع ذلك، وقرر ألا يكلف نفسه عناء مطاردتهم.
”سأقوم فقط بتحذير الفرق المرسلة إلى هنا للقضاء عليهم.
لم يبدو أن كين أيضًا لم يلاحقهم، حيث كان يمشي أعمق وأعمق في الممرات المظلمة.
عند هذه النقطة، كان الرايكاغي بالكاد يستطيع رؤية بضعة أمتار أمامه، حيث لم يكن الضوء الخافت المنبعث من جسده كافياً لإضاءة ممر كامل بطول بضع مئات من الأمتار.
ومع ذلك، كان يواكب كين مستخدماً ظهره كدليل.
استمر ذلك لبضع دقائق أخرى على الأقل قبل أن يتوقف كين ويتجه برأسه إلى إحدى الغرف على الجانب.
”... إنه هنا.“
كلما اقترب كين، كلما شعر به أكثر. هالة أكيرا، رائحته الكريهة... .وبشكل أكثر تحديداً، رائحة دمه النتنة
كان الأمر مقلقا بعض الشيء، لكن كين استطاع أن يقول أن الرجل كان على قيد الحياة... .على الأقل على قيد الحياة إلى حد ما
لم يكن وحده أيضا... كان هناك شخصان معه، وبدا أن كلاهما كان ينكمش في زوايا الغرفة.
وبدون أي تردد، قام بتثبيت إحدى رجليه في الأرض وركل الباب بقوة مما جعله يتأرجح وينفتح ويصطدم بالحائط حيث انكسرت أقفاله دون أي احتجاج.
”...“ سار كين إلى الأمام في الظلام، وسمع عواءً مذعورًا من داخل الغرفة.
كان الرجلان اللذان كانا يرتعدان قد تصرفا على الفور، واندفعا نحو الباب بأسلحتهما المشهرة.
لكنهما لم يقتربا حتى لمسافة متر واحد من كين قبل أن ينشطران إلى نصفين بواسطة نصل كين الطويل. كان كل ما تطلبه الأمر هو ضربة واحدة، حيث تجاهلهم السيّاف الأعمى واقترب من تابعه.
نظر الرايكاغي إلى الداخل أيضًا، ودخل بجسده بينما كان جسده يوفر بعض الضوء للزنزانة الصغيرة...
قام بركل إحدى الجثث النصفية التي سقطت بالقرب من المدخل دون اكتراث. ثم أمسك بأنفه في اشمئزاز، وعبس قليلاً وهو يفعل ذلك.
كانت الرائحة الكريهة مقززة، حتى بالنسبة للرايكاغي. لكن المنظر كان ما أذهل الرجل الضخم حقًا...
كان هناك جثة شاب مقيد بالسلاسل إلى الحائط، وعيناه مقلوعتان وأعضاءه تتناثر على الأرض، وجسده مليء بالجروح والجروح.
لم يكن الرايكاغي معتادًا على التعذيب وما شابه ذلك.
لكن المنظر الذي كان أمامه لم يكن يشبه أي أساليب تعذيب يعرفها. بدا وكأن كل شيء تم القيام به لإلحاق أكبر قدر ممكن من الألم والمعاناة...
الشيء الأكثر إثارة للإعجاب؟ بطريقة ما، كان الرجل لا يزال على قيد الحياة... على قيد الحياة ويتنفس؟
اتسعت عينا الرايكاغي عندما لاحظ شيئاً غريباً... بدا أن جروح الرجل المقيد بالسلاسل بدأت تتبخر و تنغلق من تلقاء نفسها.
وبدا أن أعضاءه تتراجع إلى داخل جسده، وبدا أن عينيه تنمو من تلقاء نفسها.
وبينما كانت عينا الرجل تلتئمان، تمكن أخيرًا من معرفة من دخل الغرفة...
”... القائد؟
سأل أكيرا بينما كان يغمض عينيه ببطء. وبدا أن عينيه الفارغتين قد استعادا بعضًا من حياتهما على الفور عند رؤية شخصية كين المقنع.
”... نعم. يبدو أنك مررت بوقت عصيب...“ نقر كين على كتف الرجل على كتفه ثم بدأ يتحدث بنبرة مطمئنة.
”يمكنك أن ترتاح الآن، سأتولى الأمور من هنا.“ بدا أن كلمات وصوت القاتل الأعمى كان لها تأثير مهدئ على الرجل المقيد.
فقد كانت عيناه الكئيبتان اللتان كانتا كئيبتين في السابق قد عادت إليهما الحياة. لكن الرايكاغي كان بإمكانه أيضًا ملاحظة التعب في عينيه.
الإرهاق... لم يُسمح للرجل المقيد بالسلاسل بالنوم أثناء إقامته مع الطائفة.
...لكن الآن .الآن شعر بالأمان آمنًا بما فيه الكفاية ليسمح لعينيه اللتين تجددتا حديثًا أن تغمض نفسها ببطء بينما كان ينام أخيرًا للمرة الأولى منذ بضعة أيام...
”...“ حدق الرايكاغي في المشهد بعينين واسعتين. لقد فعل ذلك منذ أن رأى مدى سرعة التئام جروح الرجل...
بالحكم على السرعة، كان من المحتمل أن يكون الرجال الذين كانوا معه في الزنزانة قد أحدثوا الجروح مؤخرًا.
”هل يمكن أن يكون... أن الطائفة تمكنت من صنع أول خالد ناجح... قبل أن تُحرق بالكامل؟''
كان الرجل الضخم على وشك أن يحاول أخذ الرجل المقيَّد إلى قرية السحابة الخاصة به، ليجري عليه بعض الاختبارات الخاصة به...
لكنه قرر عدم القيام بذلك في النهاية... 'إذا تمكنت من إقناع كين بالانضمام إليّ، فسأتمكن أيضًا من الوصول إليه لاحقًا... .يجب أن أكون صبوراً في الوقت الحالي
قُطعت السلاسل التي كانت تقيد أكيرا على الحائط على الفور، بينما كانت يدا كين تتحركان بسرعة لا يمكن أن يتبعها إلا الرايكاغي.
لم يتمكن جسد أكيرا الفاقد للوعي من الارتطام بالأرض، حيث أمسك به كين بنفس السرعة التي قطع بها السلاسل.
ثم ألقى السيّاف الأعمى أكيرا على كتفه بشكل غير رسمي. لسوء الحظ، كان صغيرًا جدًا ليحمل أكيرا بطريقة أكثر راحة.
رأى الرايكاغي ذلك وسعل عدة مرات في يده قبل أن يمد يده الكبيرة إلى كين.
تحسس القاتل الأعمى تلك اليد وبدا أنه يفكر فيها لبضع ثوانٍ قبل أن يسلم أكيرا إلى الرايكاغي.
تصرف الرايكاغي بسرعة، ووضع الرجل المعذب على ظهره وربطه هناك ببعض الضمادات.
أومأ كين برأسه فقط، وواصل الاثنان شق طريقهما عبر الزنزانة.
أصر الرايكاغي على تحرير كل من وجدوه، حيث كانوا جميعًا من سكان أرض البرق.
ساعده كين دون أي شكوى. كان معظم السجناء إما يحتضرون أو في حالة أفضل بكثير من أكيرا.
أما المساجين الذين كانوا بخير فكانوا إما ينتظرون في الطابور ليخضعوا للتجارب، أو ينتظرون أن يتم تعذيبهم.
أما الذين كانوا يحتضرون فلم يكونوا محظوظين بما فيه الكفاية... لقد واجهوا معاملة مماثلة لتلك التي تلقاها أكيرا، لكنهم للأسف لم يكونوا خالدين... لقد تُركوا هناك ليموتوا ببطء
الذين كانوا في حالة جيدة تم توجيههم إلى المدخل. بعد مغادرتهم، أما الذين كانوا مصابين بشكل لا يسمح لهم بالنجاة فقد تم إعفاؤهم من المعاناة هناك.
فعل الرايكاغي ذلك بنفسه، حيث لم يكن يريد أن يثقل كاهل شخص غريب بفشله.
تنهّد كين فقط عندما شعر بالرايكاغي يقتل السجناء المعذبين بسرعة. فعل ذلك بسرعة، ليمنحهم أخيرًا الراحة التي يستحقونها.
وانتهى اليوم بمغادرة كين والرايكاغي نظام الكهف ومساعدة المدنيين في الخروج من الكهف.
وجاءت بعض الفرق أيضًا للمساعدة، ودخلت بعض الفرق للمساعدة، ودخل الجونين لتطهير ما تبقى من الطائفيين وأسر من استطاعوا لاستجوابه.
لم يتسكع كين حولهم لفترة أطول. وساعد الرايكاغي في ربط أكيرا بظهر كين في مرحلة ما، لذا كان يستعد للعودة إلى قاعدته.
رآه الرايكاغي وهو يغادر، لكنه لم يكلف نفسه عناء إيقافه. كان قد حصل بالفعل على أجره بالكامل، لذا كان حرًا في الذهاب بمجرد إخلاء الكهف وتأمينه.
في النهاية، كانت نهاية المهمة كئيبة إلى حد ما، لكن الرايكاغي اعتبرها ناجحة لمنع الطفيلي الذي كان طائفة جاشين من تدمير المزيد من الأرواح في أرض البرق.
وكان ذلك ممكنا فقط بفضل كين.
لقد تبين أن الطائفة كانت أكبر بكثير مما توقعه أي منهم. لكنهم تمكنوا على الأقل من القضاء عليها بفضله.
'لن يكون أي مبلغ من المال كافياً مقابل المعلومات التي قدمها... على الأقل يمكن لقومي أن يرتاحوا الآن...
سأحاول أن أحافظ على السلام لفترة أطول قليلاً. ...لأعطي قومي بعض الراحة التي يستحقونها عن جدارة لكن لا يمكنني تأجيل خططنا لفترة طويلة.
الرايكاغي لم يستطع إلا أن يتنهد.
لم يكن السلام سوى أضغاث أحلام في نهاية المطاف. إذا لم يبدأ حرباً، فإن شخصاً آخر سيفعل ذلك.
وكان من الأفضل دائمًا ألا تكون في الطرف المتلقي كلما بدأت الحرب...