سارع ”تحالف الشينوبي“ إلى التجمع.
عقد جميع الكاجي اجتماعًا من أجل اتخاذ قرار بشأن أفضل مسار للعمل.
كان الكاجي من جميع القرى الصغيرة المخفية حاضرين، لكن معظم أصواتهم كانت ضئيلة.
حتى مع تجمع قواتهم معًا، لم يتمكنوا حقًا من منافسة العملاقين اللذين انضما أيضًا.
كان التسوتشيكاغي والرايكاغي هما الوحيدان اللذان كان لهما أي تأثير فعلي في ذلك الاجتماع.
كان عليهم إملاء الطريقة التي ستسير بها العملية.
والآن، يمكن للمرء أن يتساءل لماذا وافقت القرى الصغيرة على التعبئة في ظل هذه الظروف ... لكن هذا يوضح مدى أهمية الفوينجوتسو في عالم الشينوبي
القوات الأصغر كانت تأمل فقط في أن تتملق بطريقة ما القوات الأكبر من أجل الحصول على بعض التقنيات.
لكنهم شكلوا معاً قوة كبيرة بما فيه الكفاية للاستيلاء على شيء ما بعد تدمير عشيرة أوزوماكي...
...حتى بين القرى الصغيرة، كان لا يزال هناك قوى بارزة... على سبيل المثال، كان هناك كاجي تاكيجاكوري من أرض الشلالات.
لقد كان الجينشوريكي للوحش ذو السبعة ذيول، تشومي. كانت قوته على الأقل على قدم المساواة مع الكاجي من القرى الكبيرة... على الرغم من أن الشينوبي الخاص بهم لم يكن لديه نفس القوة والمهارة التي يتمتع بها الشينوبي من القرى الكبيرة.
ومع ذلك، كانت تاكيجاكوري بالتأكيد منافسًا على مكان في القرى الخمس الكبرى، حيث رأى الهوكاجي الأول أنها تستحق أن تحصل على وحش ذيول.
كانت هناك مجموعات أخرى بين القرى الأصغر، تلك التي تشكلت خصيصًا للحصول على أكبر قدر ممكن من المزايا من عشيرة أوزوماكي.
مر الاجتماع دون أي مشاكل، على الرغم من أن الجو كان متوتراً بالتأكيد. كان الجميع يدرك جيدًا أنهم لن يكونوا حلفاء لفترة طويلة. بمجرد انتهاء القتال مع الأوزوماكي، سيبدأ الصراع على الموارد على الفور...
لكن في غطرستهم، لم يتوقف أحد حتى للتفكير فيما إذا كانوا قادرين حتى على القضاء على عشيرة الأوزوماكي.
لم يتوقفوا حتى للتفكير كم منهم سيصل حتى إلى أوزوشيوجاكوري...
لكن من يستطيع أن يلومهم؟ لقد كانوا معاً قوة عظيمة بما يكفي للقضاء على أي قرية خفية ما الذي يمكن أن يقف في طريقهم على أي حال؟
حسناً... هاجس التسوتشيكاغي قد تحقق في نهاية المطاف...
وعلى الرغم من مخالفته لحدسه، إلا أن أونوكي ما زال يقترح أن تبدأ السفن في الإبحار ليلاً. لكي يصلوا إلى شواطئ أرض الدوامات بينما لا يزال الظلام حالكاً.
كانت الرحلة ستستغرق يومين بغض النظر عن ذلك، لكن وقت الإبحار كان يعادل إلى حد ما وقت الوصول.
لكنها لم تكن رحلة ممتعة. بدأ كل شيء مع ”الحوادث“...
فبمجرد أن أبحرت السفينتان، وبمجرد أن غابت شواطئ أرض الأمواج عن الأنظار، بدأت سفينتهم تغرق ببطء.
عمل الشينوبي بلا كلل لإصلاح الثقوب التي ظلت تظهر هنا وهناك. وأرجعوا الأمر إلى أنهم أخذوا قوارب معيبة من السكان المحليين.
لكن الرايكاغي كان أكثر ريبة. خاصة وأنه لاحظ أيضًا ظلًا غريبًا يتجول في المياه حول سفنهم...
ولكن مرة أخرى، يمكن أن يكون مجرد قرش أو شيء من هذا القبيل. أعني أن أياً من أجهزة الاستشعار الخاصة بهم لم ترصد أي شخص يحاول تخريبها.
وبدت بعض السفن كما لو أن وحشاً ما قد هاجمهم بشكل كبير... لكن لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله حيال ذلك، فالقفز في المياه كان خطيراً.
بغض النظر عن ذلك، بعد غرق بعض السفن، توقفت الحوادث.
ومع ذلك، تم وضع بعض الشينوبيين من أنماط المياه على أهبة الاستعداد، فقط في حالة حدوث شيء ما. ساعد ذلك على زيادة إرهاق تحالف الشينوبي.
وبسبب بطء استجابتهم، كان بعض الشينوبي عالقين الآن في قوارب التجديف، وتجمع العديد منهم معًا في السفن المتبقية.
بالطبع، كان لدى الكاجي جميعهم سفنهم الخاصة بهم تحت حراسة مشددة، لذا لم يكن عليهم أن يقلقوا من التكدس مع بقية الناس العاديين...
لكن الحوادث كانت بعيدة كل البعد عن أسوأ ما في الأمر.
ففي الوقت الذي ظن فيه الشينوبي العاديون أن بإمكانهم الاسترخاء أخيراً، بدأت ”الكوارث الطبيعية“ بالحدوث...
دوامات تشكلت باستمرار أمامهم، مما أجبرهم على اتخاذ منعطفات. أو حتى تدمير بعض قوارب التجديف الخاصة بهم.
لكن أسوأها كانت الدوامة التي بدأت في منتصف أسطولهم مباشرة...
تم سحب العديد من الشينوبي إلى قاع المحيط، وأُجبر الكاجي على مشاهدة المئات وهم يموتون في المياه القاسية في وسط المحيط...
”ماذا يحدث بحق الجحيم؟“ كان الرايكاغي في حيرة من أمره.
كانوا يسلكون الطريق الآمن... فلماذا بحق الجحيم كانت هناك دوامات هناك أيضًا؟
هل أنشأت عشيرة الأوزوماكي نوعاً من التشكيلات للسيطرة على المياه حول أرضهم؟ من المستبعد جداً، الفكرة ذاتها كانت مثيرة للسخرية.
قد يتطلب الأمر كمية هائلة من الشاكرا، حتى بالنسبة لأوزوماكي فوينجوتسو المعلم، بدا الأمر مهدراً للغاية... كما أنه كان من شبه المستحيل إنشاء مثل هذه المصفوفة على قاع المحيط ...
”يبدو أن الحظ السيء...“ عبس التسوتشيكاجي بينما كان يطفو فوق المياه.
...لكن بدا كل ذلك مريحاً جداً ...لا أحد يعتقد حقاً أنه كان مجرد حظ سيء ...من الواضح أن شخص ما كان يخربهم... لكن أجهزة الاستشعار الخاصة بهم لم تتمكن من التقاط أي شيء...
ربما كان سوء الأحوال الجوية فقط؟
تحرك الكاجي بسرعة، وأرسل الشينوبي لاستخدام العديد من الجوتسو في محاولة لإعادة توجيه تدفق الدوامات.
ارتفعت تنانين الماء من الدوامة ودارت في الاتجاه المعاكس بينما كان الشينوبي يقفزون ويحاولون إبطال مفعول الدوامة...
تمكنوا من إنقاذ بعض الشينوبي، لكن العديد منهم ابتلعتهم الدوامة ولم تتح لهم الفرصة حتى لمحاولة مقاومة الأمواج بالسير على الماء...
لم يتم العثور على الجثث في أي مكان، كما لو أن أحدهم قد علقوا في قاع البحر...
كانت تلك هي أولى ضحايا الحرب... الحرب التي لم تبدأ بعد...
استمرت الدوامات طوال الليل، ولم يحصل الشينوبي على فرصة للراحة.
بحلول الصباح، كان هناك ما لا يقل عن ألف شينوبي مفقودين ... من الواضح أنهم ماتوا، ابتلعتهم مياه المحيط .
فقط الـ”جونين“ هم من استطاعوا الهرب من الدوامة بعد أن اعتادوا على المياه الخطرة . لكن الشونين الذين كانوا عالقين في قوارب التجديف كانوا في عداد الموتى، لم ينج أحد منهم...
في البداية، بذل الشونين قصارى جهدهم لإنقاذ الفرق التي كانوا يقودونها، ولكن شيئًا فشيئًا، فقدوا جميعًا الأمل في القدرة على القيام بذلك... كانت التيارات العنيفة أخطر بكثير من أن يتمكنوا من فعل أي شيء...
ظل البعض ينقذون كلما تدخل الكاجي، لكن الجميع كانوا متعبين في نهاية الليلة...
في بعض الأحيان، كان التسوتشيكاجي يطلق جوتسو إطلاق الغبار في عين الدوامة التي كانت دائما ما تبدو أنها تبطل مفعولها...
لكن ذلك لم يكن ممكناً دائماً، حيث كان هناك دائماً شينوبي في الجوار، يعترضون طريق تقنيات أونوكي...
لم يكن ذلك خطأهم على الرغم من ذلك، فقد تم جرهم جميعاً إلى النقطة التي كان التسوتشيكاغي بحاجة إلى التصويب عليها ...
لم يكن لدى التسوتشيكاجي أيضاً تشاكرا لا نهائية، لقد كان إطلاق الغبار تقنية قوية جداً، لكنها كانت أيضاً متطلبة جداً...
كانت خسارة كبيرة إلى حد ما، لكنها كانت فقط للقرى الصغيرة.
قرية السحابة وقرية الصخور كانتا لا تزالان صامدتان بقوة، ومعظم الشينوبي الخاص بهم لم يكونوا على قوارب التجديف من الأساس.
بغض النظر، كان لا يزال لديهم معًا ما يقرب من 7500 شينوبي، لذلك لم يكونوا في أي خطر بالضبط من أن يفوقهم عدد شينوبي الأوزوشيوجاكوري عددًا.
لسوء حظهم، لم يكن الأسوأ قد حدث بعد.
كان الصباح هادئًا في الغالب، حتى أن الدوامات توقفت عن الحدوث، مما أعطى الشينوبي بعض الوقت للراحة ...
لسوء الحظ، لم تكن الراحة ببساطة في الكتب بالنسبة للشينوبي المسكين في ”التحالف“.
أول من مات كان كاجي كيموريجاكوري، من أرض الشاي .
شهد موته بضع عشرات من الشينوبي من السفن القريبة.
تم العثور على جميع الحراس على سفينته موتى، ورؤوسهم ملتوية بطريقة غريبة، وبدا معظمهم وكأنهم لم يحصلوا على فرصة للمقاومة.
لم يتمكن أحد من رؤية كيفية هروب الجاني، حيث كانت أنظار الجميع مشدودة إلى ”المشهد“...
انفجرت جثة الكاجي من سقف مقره الخاص.
ودارت في الهواء عدة مرات قبل أن تهبط مباشرة على قمة السارية. هبطت الجثة بدقة على قمة السارية الخشبية مباشرةً، واخترقت بطنه بطريقة بشعة...
اعتُبر سبب الوفاة فيما بعد ”الاختناق“... كانت أصابع الكاجي ملتوية بالكامل، في حين تم اقتلاع عينيه ولم يتم العثور على لسانه في أي مكان على متن السفينة...
بدأ التحقيق على الفور، حيث أصبح الجميع يقظين على الفور...
لا يمكن أن يكون هناك تفسير واحد فقط بعد كل شيء... كان هناك خائن بينهم...
كانت سفينة الكاجي الذي مات على متنها خالية من البقع بشكل غريب، ولم يكن هناك سوى الدماء في غرفة الكاجي، والتي يُفترض أنها كلها تعود له. إلى جانب ذلك، قُتل الحراس ”بشكل نظيف“...
حسنًا، كانت رؤوسهم ملتوية إلى درجة بدا معها وكأن شخصًا ما كان يحاول فك عمودهم الفقري من أجسادهم... لكن كان هناك القليل من الدماء، فقط رعب في الجسد...
لكن الشينوبي وجدوا استراحة عندما وجدوا جثة أحد حراس الكاجي من النخبة على السطح السفلي للسفينة.
وأخيراً، وجدوا آثار صراع! وعلى وجه التحديد، أدركوا أن أحد الكناي الخاص بالحارس كان ملطخًا بالدماء، بينما لم تكن هناك أي جروح ثاقبة أو قطعية على أي من الجثث على سطح السفينة...
وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط... أن القاتل/الخائن قد أصيب.
بدأ الكاجي في العمل على الفور، وبدأ الشينوبي الأكثر ثقة لديهم جميعًا في فحص جروح قواتهم...
كان هناك بعض الجرحى في الليالي السابقة بسبب الدوامة لكن الجروح المقطوعة والجروح الثاقبة كانت مختلفة تمامًا عن الخدوش والكدمات...
لذا، تمكنوا من العثور على الجاني على الفور!
وهنا حيث أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا...
...الجاني كان شونين من قرية السحابة كان هو الوحيد من بين بضعة آلاف من الشينوبي الذين تمكنوا من الإصابة بالكوناي قبل أن تبدأ حرب الشينوبي.
حاول الشونين أن ينكر أخطاءه، قائلاً أنه من المستحيل أن يكون شخص مثله قادراً على فعل شيء كهذا.
حتى أنه كان لديه حجة غياب جيدة، وهو ما تمكن بعض رفاقه من تأكيده... فقد كان نائمًا في الوقت الذي وقعت فيه الجريمة...
حتى أنه ادعى أنه شعر بشخص ما يعضه في ظهره أثناء نومه، وهو ما تسبب في إصابته... ولكن من يمكنه تصديق ذلك؟
بالتأكيد ليس القرى الأخرى...
قام الرايكاغي بقتله على الفور، مدعياً أنه لا علاقة له بالأمر على الإطلاق، و شجب تشوينين الميت كخائن للسحابة على الفور...
في تلك اللحظة، وبفضل تصرفاته السريعة، لم يجرؤ أحد على تحدي الرايكاغي... لكن بذرة الشك كانت قد زرعت بالفعل.
لم يجرؤ أحد على الثقة في قرية السحابة. ولم يجرؤ أحد على النوم بعد الآن أيضا.
.الرايكاغي كان غاضباً
لقد أطبق على أسنانه بقوة لدرجة أنه كاد أن يكسرهم! لقد أراد أن يصرخ بأن قرية السحابة قد اتُهمت خطأ، ولكن من سيصدقه بحق الجحيم؟
بالنسبة له كان الأمر واضحًا! لقد أراد شخص ما من القرى الأخرى أن يجعل قريته السحابية تبدو وكأنها الجاني!
من تلك النقطة فصاعدًا، كانت البحار صامتة بشكل غريب... لكن لم يجرؤ أحد على الهدوء... لم يكونوا حتى في أراضي أرض الدوَّامات و جميعهم كانوا ينظرون حولهم بلا كلل أو ملل آملين ألا يكونوا الضحايا التالية...
فجأة، لم يعد تحالف الشينوبي ”متحالفًا“.
وجد أونوكي الوضع مزعجًا أيضًا... كان يعلم أن الرايكاغي كان ذكياً بما فيه الكفاية لكي لا يرتكب مثل هذا الخطأ الغبي... كان الأمر مريباً جداً...
...لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله أيضاً الإنحياز إلى جانب قرية السحابة لم يكن شيئاً يمكنه القيام به، حيث أن القرى الصغيرة قد قررت جميعها بالفعل أن السحابة لا يمكن الوثوق بها...
لقد أراد أونوكي أن يتجنب موقفاً تتحالف فيه جميع القرى الصغيرة الأخرى مع القرى الكبيرة... لكن هذا الاحتمال كان سيصبح حقيقة واقعة إذا ما جعل الأمر يبدو وكأن قرى السحابة وقرى الصخور متواطئة بالفعل...
عصف التسوشيكاجي بعقله لساعات، محاولاً العثور على مذنب في ذهنه، محاولاً تذكر من كان لديه أي مظالم مع الكاجي الذي قُتل... لكنه لم يستطع التفكير في أي شخص على وجه الخصوص...
...وعندها فقط خطر بباله أخيراً
'... ”...شخص ما يفكك تحالف الشينوبي الخاص بنا ”بهذا المعدل، سنكون في حناجر بعضنا البعض قبل أن نخطو حتى إلى أرض الدوامات
...الفكرة ذاتها جعلت التسوتشيكاغي قلقاً
لم يكن خائفا على نفسه، فقد كان قويا بما فيه الكفاية للنجاة بغض النظر عن ذلك، لكنه كان يعلم أن الخسائر المحتملة في هذا الموقف تفوق بكثير الفوائد...
لكن كان قد فات الأوان بالفعل للعودة.
”أحتاج إلى إبلاغ الآخرين... !الآن
... ولكن كان ذلك عندما مات الكاجي الثاني... الكاجي من أرض الأرز... مات بطريقة مشابهة جدا للضحية الأولى...
كانت سفينته أكثر دفاعًا، لكن هذه المرة لم يُمس الحراس على سطح السفينة أو أي جزء آخر من السفينة... كانوا أحياء وبصحة جيدة...
تم العثور على السلاح الملطخ بالدماء على الأرض في غرفة الكاجي، ولم يمت سوى الحراس الذين كانوا معه في الغرفة...
أما الكاجي الثاني فقد كان موته أسرع بكثير، فقد قُطعت رأسه، بينما لقي رجاله نفس المصير...
...هذه المرة، تم إلقاء اللوم على قرية الصخور
كان الشينوبي أكثر يقظة هذه المرة، ولم يجرؤ أحد على النوم... على الرغم من عدم تصديق أي أحد من أي قرية أخرى للشينوبي السحابي الذي قُتل، لم يرغب أحد في المخاطرة...
لكن يبدو أنه لم يكن يهم حتى مدى يقظتهم... فخصمهم كان أكثر خداعاً مما كان متوقعاً...
حتى أنه كان هناك شينوبي صخري آخر شهد بأن أحدهم قفز من الماء وطعن رفيقه في ظهره بالكوناي ثم قفز مرة أخرى...
حتى أنهم كانوا قادرين على تقديم وصف للرجل الذي قام بذلك! لقد وصفوا رجلاً عاري الصدر يرتدي قناع ثعلب أنبو رمادي اللون على وجهه... ويرتدي بنطالاً أسود وصندلاً...
لكن أي من القرى الخفية كان سيصدق كلمات شينوبي الصخور؟
لم يتصرف التسوتشيكاجي بقسوة مثل الرايكاغي، بل قام بسجن ”المشتبه به“ في سفينته، بينما كانوا يحققون في الأمر...
لكن مخاوفه كانت قد تحققت بالفعل... مثل الرايكاغي، جلس على كرسيه في إحباط.
”ما الذي سيأتي من هذه الحرب...“.
لكن أونوكي لم يكن ليأخذ الأمر على محمل الجد... ودعا على الفور إلى اجتماع مع الكاجي المتبقي.
”من الواضح أن هذا متعمد... شخص ما يحاول زرع الفتنة بيننا!
علينا معالجة هذا الأمر بأسرع ما يمكن... وإلا، فإن هذه الحملة ستكون محكوم عليها بالفشل قبل أن نتمكن حتى من رؤية جدران أوزوشيوغاكوري...“.